Замысел и промысел, или Кто не играет в кости. Часть 1

«Кошмар! Магистр Диктум! Он умер! – пронеслось в голове Майнстрема. – Что делать? Позвать на помощь? А что если?… Нет времени! Надо… Скорее!..»

Далее мысли молодого человека окончательно потеряли какую бы то ни было членораздельность, и Майнстрем заметался по комнате. Наконец, в самом углу на пыльном подоконнике что-то блеснуло. Магистр бросился туда. Как на грех, на пути его оказалась та самая злосчастная богиня. Она пошатнулась, закачалась и…

«А-а-а! Ерунда! В конце концов, без рук ей даже лучше», – промелькнуло в голове Майнстрема, когда он едва не споткнулся о выкатившееся из отбитой руки богини мраморное яблоко.

Сметая на своём пути какие-то книги и свечи, опрокидывая маленькие пузатые баночки и пузырьки, выстроившиеся в шеренгу на краю стола, молодой человек, наконец, добрался до предмета, который искал.

Уже в следующее мгновение Майнстрем трясущимися руками прикладывал это к самым губам Тамноса Диктума.

– А? Что? Кто тут? – встрепенулся старик неожиданно бодро.

– Слава богу! – выдохнул Майнстрем. Ноги его стали ватными, и он медленно сполз по стене.

– Что ты тут делаешь, юноша? – спросил Тамнос, глядя на магистра Щековских так, словно видел его впервые.

– Магистр Диктум! Это я, Майнстрем Щековских. Я пришёл, а вы тут… Я подумал, что вы… А вы… Уф-ф-ф…

– Ради всего святого, что ты тут делаешь? И зачем тебе погребальное слюдяное зеркало шамана? Ты хоть понимаешь себе, какая это редкость в наши дни! Эх, знал бы ты, чего мне стоило его раздобыть. Знаешь, это была такая забавная история!

– Простите, господин Диктум, – нетвёрдой рукой Майнстрем положил зеркало на стол. – Я зашел к вам, а вы так лежали, как будто… И я испугался… Я подумал…

– Подумал что? – спросил Тамнос, заинтересованно поправляя очки.

– Подумал, что вас уже… Что вы… умерли.

– Я? Умер? Ах-ха-ха! Вот потеха! – Тамнос рассмеялся поразительно живым смехом, который совершенно не сочетался с его сморщенным, словно мятый пергамент, лицом. – Ах, детка, если бы это было так просто… – неожиданно спокойно продолжил магистр. – Ты и представить себе не можешь, какое это изнурительное занятие, особенно в моём-то возрасте…

– В смысле? – опешил Майнстрем. – Какое ещё занятие?

– Умирать, конечно! Я пробовал уже множество раз, но постоянно кто-то отвлекает. Но я, знаешь ли, продолжаю работать над этим и не теряю надежды! Да-да! А вот если бы ты, юноша чаще посещал мои лекции, то наверняка знал бы… – тут магистр Диктум внимательно посмотрел на Майнстрема. – А кстати, почему я не видел тебя на последнем семинаре? Поди сбежал в таверну с приятелями, а? Но лицо твоё мне знакомо… С какого ты курса?

– Я не студент, – ответил, поднимаясь, юноша. – Я Майнстрем Щековских, магистр изящной словесности, господин Диктум.

– А! Точно так! То-то я думаю, лицо знакомое. Так что же, ты решил заняться теологией? Весьма похвально. Весьма. Только как же твоя кафедра? Как её?..

– Кафедра изящной словесности, магистр Диктум, – молодой человек почувствовал, что начинает терять терпение.

– И что же с твоей кафедрой? Как ты оставишь её? Или ты уже нашёл приемника? – улыбаясь, спросил Тамнос Диктум.

– Нет, магистр. Я не собираюсь заниматься теологией и тем более не планирую оставлять свою кафедру. Я тут по другому поводу. На прошлом заседании учёного совета верховный магистр поручил мне заняться архивами кафедры ведьмовства и алхимии и я подумал…

– Вот как? Славно! Очень хорошо! – перебил его Тамнос. – А то я так устал, а ещё Триангулюр со своими поручениями. Совсем не оставляет мне времени. Знаешь ли, ведь я крайне занят. Это очень серьёзная работа, умирать!

– Но магистр, я думал, что вы уже приступили к разбору архивов и надеялся воспользоваться вашими записями. Ведь вы же делали записи? Боламбри сказал мне что…

– Бола? А, он славный, очень славный мальчик! И такой сообразительный, хотя на первый взгляд и не подумаешь! Ведь он мог бы стать моим лучшим учеником… Да…

– Кто? Бола? Но мне казалось, что он был студентом именно на кафедре ведьмовства, – удивился Майнстрем.

– Ну, так это уже после теологии. А до того занимался растениеводством, а ещё раньше математикой. Да… Но что-то у него с Триангулюром не заладилось. И что же, теперь он увлёкся изящными искусствами? Или как там твоя кафедра называется?

– Изящной словесности, магистр. Но я бы хотел посмотреть ваши записи, – напомнил Майнстрем.

– Какие ещё записи?

– Которые вы делали, когда разбирали архивы кафедры ведьмовства и алхимии, – Майнстрем почти потерял надежду.

– Ах, эти! – взгляд Диктума прояснился на мгновение. – Так они остались там же. Найдёшь их прямо на столе в кабинете.

– О, благодарю вас, магистр! – надежда снова блеснула в глазах Майнстрема.

– Вот только я бы не советовал тебе читать их.

– Почему же?

– Бывший инквизитор его Величества… Он, знаешь ли… Не удивлюсь, если этот одноглазый пройдоха вёл записи своих колдовских ритуалов! Этот болван, похоже, в самом деле, считал, что способен управлять высшими силами.

– Вся эта мистика и колдовство, всё это, по-моему… – улыбнулся в ответ Майнстрем. – Словом, я не верю в это, магистр.

– Неужели? – Тамнос Диктум буквально впился в юношу удивительно ясными голубыми глазами. – Вот только если ты не веришь во что-то, это вовсе не означает, будто что-то не верит в тебя.

Майнстрем смотрел в почти прозрачные глаза старика и испытывал смешанное чувство жалости, неловкости и обиды. Он так надеялся получить хоть какую-то помощь. Но чаяньям его, видимо, не суждено было сбыться, поэтому он, опасаясь снова рухнуть прямо тут же от досады, опёрся о край стола и… Погребальное зеркало шамана соскользнуло на пол и треснуло с характерным звоном.

– О! Простите! Простите, магистр Диктум! Я нечаянно! – всплеснул руками Майнстрем.

– О! Нет-нет! Это замечательно! – воскликнул старик радостно. – Ты знаешь, сколько раз я колотил его об пол? То о чём мы даже не чаяли, обязательно случается! Я столько раз колотил его об пол и всё без толку!

Майнстрем опешил, но решил, что не стоит более мучить несчастного старика и поспешили как можно скорее покинуть кафедру теологии.

– И ещё, юноша, – окликнул уже в дверях Майнстрема магистр Диктум. – Когда найдёшь, то, о чём просит Триангулюр (а ты это обязательно найдёшь!), не забудь обо мне, хорошо?

– Конечно, не забуду, магистр. Не волнуйтесь, – ответил юноша.

«Вот так-то: "Не забудь обо мне!" – с горечью думал Майнстрем, спускаясь по широченной лестнице, – И этот туда же. А я-то считал его милым стариком! Все хотят выслужиться… Хотя, кто знает, что ему может понадобиться на этой треклятой кафедре? И почему он так уверен, что я это найду?»