Сияние тёмной звезды

Тогда – что?!

Зажмурилась, задержав дыхание. И изо всех сил потрясла головой, отгоняя сумбурный мысленный поток, пытающийся внушить, будто бы моё сумасшествие на самом деле может быть вполне себе реальным и осязаемым. Не только в моей голове. Всё-таки галлюцинации не способны оставлять следы.

– Ария, могу я зайти? – донёсся голос Клэр из-за дверей.

Он и помог оставить тревожные размышления.

– Да, конечно, – изумлённо отозвалась я.

Что-то не припоминала, чтобы ранее ей требовалось дозволение, прежде чем вторгнуться в моё личное пространство.

– Хотела отдать его ещё в день твоего рождения, но удалось забрать от ювелира только сегодня, – сказала сестра, протягивая чёрную бархатную коробку.

Зародившаяся во мне волна удивления смешалась с праздным любопытством, вынуждая взять вещицу, опустив комментарии о том, что к моему недавнему восемнадцатилетию я и так получила от родственницы гораздо больше, чем могла бы рассчитывать. Подрагивающими пальцами я открыла коробочку, а внутри обнаружилась серебряная цепочка с нанизанным на неё крестом, поверху запаянном вкруг. Довольно внушительная, величиной с пол-ладони, подвеска была выполнена в виде переплетения со вставкой из чёрного камня по центру. Шедевр ювелирного промысла казался совсем новым, но сама фактура исполнения работы наводила на мысли о том, что ему уже достаточно много лет. Хотя последнее тут же подверглось очередному сомнению, ведь ранее я ничего подобного не видела.

– Раньше принадлежал отцу, а прежде – бабушке, – произнесла Клэр. – И я точно знаю, что они оба хотели бы, чтобы именно ты унаследовала эту часть истории нашего рода, Ария.

Кончиками пальцев я легонько провела по гладкой, идеально ровной поверхности серебра, прикрывая глаза. Сердце непроизвольно сжалось при мысли о тех, кто покинул этот мир, но я постаралась держать себя в руках и не поддаваться желанию расплакаться.

– Наденешь? – дополнила сестра.

Можно подумать, я могла бы отказаться!

– Поможешь? – поинтересовалась в свою очередь.

– Конечно, – улыбнулась она.

Через несколько секунд часть наследия рода Блэр оказалась на моей шее.

– Тяжёлый, – невольно выдала вслух, любуясь в зеркало на собственное отражение.

Поскольку, после снятия майки переоблачиться во что-либо ещё я так и не успела, полоса на моём надплечье вновь попалась взгляду.

– Клэр, – начала тихо, дотрагиваясь до странного следа на своей коже. – Скажи, вчера я правда проспала целый день? И совсем-совсем никуда не выходила?

На лице родственницы промелькнуло недоумение. И она не спешила с ответом. Смотрела ровно туда, куда дотрагивались мои пальцы.

– Клэр? – позвала её снова.

Сестра едва заметно вздрогнула. Но мимолётное оцепенение пропало в одно мгновение.

– Конечно, – уверенно отозвалась она. – Честно говоря, я уже собиралась позвонить доктору Купер. Наверное, он бы оценил, что похмельный синдром после студенческой попойки действует гораздо лучше всех таблеток, которые ты принимала до этого. Выспалась? – добавила с ласковой улыбкой.

Карие глаза были исполнены решимости, и секундное мгновение, заставившее меня задуматься о том, будто бы она явно что-то не договаривает, испарилось без следа.

– Да, кажется, и правда, выспалась, – соврала ей бессовестно.

Озвученный обман оказался проглоченным легко и непринуждённо.

– Но это не значит, что ты можешь и дальше шляться по сомнительным вечеринкам постоянно, – шутливо пригрозила Клэр.

Невольно улыбнулась ей в ответ.

– Да, конечно, – согласилась машинально, а внимание снова сосредоточилось на непонятной метке на моём теле. – Только, – вновь устремила взгляд в сторону зеркала, но… обнажённый участок кожи выглядит безукоризненно! – Вот же дерьмо, – закончила фразу не совсем так, как собиралась изначально.

– Снова выражаешься, – печально вздохнула Клэр, совершенно не замечая изначальной причины оного. – И когда уже избавишься от этих словечек? Чему вас только учат в этом вашем дорогущем университете?

Развивать новую тему разговора я не стала. Просто бестолково пялилась на своё отражение, пытаясь понять, куда делось то, что ещё пару секунд назад совершенно точно имело место быть. Даже пальцами поводила, пытаясь хоть на ощупь найти следы былого. Результата это не принесло. Словно и не было ничего… Или на самом деле не было?

– Ария, что с тобой? – наконец, заметила неладное сестра.

Она нахмурилась, а на её лице отразилось неподдельное беспокойство.

– Ничего, – произнесла, вопреки действительности.

Не хотелось портить настроение ни ей, ни себе. Затолкнуть внутренних демонов куда подальше – всегда гораздо проще, чем разбираться с их существованием.

– Уверена? – не сдалась Клэр.

Теперь её лицо выглядело совсем мрачным, поэтому дальше врать пришлось гораздо убедительнее, нежели прежде.

– Да, просто вспомнила, что нечего одеть на свидание, – пожала я плечами как можно беззаботнее.

Не уверена, что враньё подобрано в верном направлении, но это сработало.

– Вы же собирались пойти по магазинам с Дженной, – губы Клэр расплылись в понимающей улыбке, а её левая рука потянулась к заднему карману джинс, доставая оттуда бумажник. – Вот и купишь себе чего-нибудь, – добавила она, вытаскивая несколько стофунтовых купюр. – Держи.

Ненавижу брать деньги у сестры, несмотря на то, что оставленное отцом наследство состояло в равных долях для нас обеих, а им распоряжалась она одна, но раз уж я завела тему об одежде, не только взяла предложенное, но и благодарила с воодушевлением.

– Спасибо, Клэр, – отозвалась признательно и обняла блондинку, чтобы не пришлось смотреть ей в глаза.

Ответные объятия не заставили себя ждать.

– Собирайся, давай уже, – напомнила она о насущном.

– Да, отвлекла ты меня, – оправдалась я зачем-то.

Больше не смотря в её сторону, развернулась в сторону ванной комнаты, а она покинула мою спальню, позволяя возобновить сборы на встречу с подругой.

Следующие полчаса я посвятила контрастному душу, переодеванию в чёрные джинсы, подобранные к шёлковой блузе шоколадного цвета, и… приёму таблеток из разряда тех, которые выписаны моим психотерапевтом.

Глава 4

Путь до Вестминстера занял не больше часа. Пару дней назад, в библиотеке кампуса я видела раздел по оккультизму. Именно туда и направилась первым делом, оказавшись на территории университета.

На просторах интернета, кроме ангельских и военных чинов, онлайн-стратегий и наличия сомнительных сект, ничего путного, связанного с Серафимами, Паладинами и гранями не нашлось. Разве что по амаранту оказалось не всё так плохо. Хотя, чем мне поможет «повышенная плотность ауры и энергосистемы организма», а также «открывшаяся третья чакра» – совершенно непонятно.

М-да уж…