Снежный зверь. Выжить среди людей

Снежный зверь. Выжить среди людей
Александра Вадимовна Павлова

Я живу в снежных краях всю жизнь. Но настолько странной погоды ещё не видела. Огромные снежинки, серые тучи в доме и лёд в печи. Говорят, это всё снежный зверь. Его никто не видел, но все уверены, что именно ему подвластна погода. Спустя некоторое время я начинаю понимать, что всё магическое происходит рядом. После ночного похода в лес жизнь сильно меняется. Приходится быть то просто снежным лесным зверем, то человеком. Рассказывать кому-то о способностях опасно. Все, даже друг, почему-то невзлюбили снежного зверя. Надо обязательно разобраться с этим, а заодно понять свою магию. Жизнь рядом с людьми становится опасна, но уходить в лес неизвестно куда и к кому, бросая всех и всё, тоже неправильно. Попробую поменять мнение людей о магии, а если не получится, то найду свой новый дом там, где меня примут. Со мной готовы пойти загадочный зверёк Лучик, кошка Снежка и, может быть, мой друг.

Александра Павлова

Снежный зверь. Выжить среди людей

Глава 1. Пробуждение магии снега

Утро в доме было бодряще освежающим. Настолько, что стакан с водой на столе оказался намертво приморожен не только внутри, но и снаружи, к столу. Воздух в комнате не казался таким уж морозным, по моим ощущениям не ниже плюс пятнадцати. С чего вообще температура так опустилась? Вчера хорошо растопила печь дровами и на ночь много заправила, до утра должно было хватить. Неужели проспала? Потеплее оделась и вышла в кухню проверить печь. Огня в ней не обнаружилось, не догоревшие дрова умудрились примёрзнуть друг к другу. Неужели где-то стена дома прохудилась? Нужно будет проверить. А пока попробовала развести огонь, чтобы самой к стулу не примёрзнуть. Газета для растопки с трудом была оторвана от полки шкафа. Что тут сегодня происходит? На улице не больше минус десяти, а дома с чего так холодно стало?

Под размышления о непонятном отряхнула газету от тонкой корочки льда и попробовала чиркнуть спичкой по коробку, тоже очищенному ото льда. Огонёк так и не появился ни с первой, ни с двадцатой попытки. Выручил почтальон, вовремя пришедший со свежими газетами. Заодно и спичечный коробок новый мне отдал, удивляясь, почему у меня дома холоднее, чем на улице. Я наконец-то увидела на кончике спички огонёк и попробовала разжечь вчерашнюю газету под размышления о том, что делается. Мне холодно ни дома, ни на улице, уже не казалось. Даже зябко не ёжилась, как тогда, когда только проснулась. Газета гореть отказывалась, а спичка от соприкосновения с ней просто погасла. Значит, нужно быстренько пролистать свежую, посмотреть новости и растопить печь. Новости были обычные, без каких-либо значимых событий, в прогнозе погоды на сегодня был снегопад. Хорошо бы, наши недавно посаженные деревья укроет.

Свежая газета безо льда разгорелась легко и быстро смогла растопить лёд и на других газетах, и на дровах. В доме от печки быстро стало теплеть, скоро стулья и тарелки можно было просто двигать, а не отрывать со всей силы, будто они пустили корни в то место, где стояли. Вода растаяла, теперь можно и чай вскипятить. Быстро позавтракала, поглядывая на часы, которые после неожиданных заморозков пока не тикали. По внутренним часам минут через двадцать пора выходить на работу.

На улице лежал снег, покрытый ледяным настом. Вокруг дома возвышались ёлки, сосны и пихты. Лиственных деревьев здесь не водилось. В наших краях вечной зимы растут только хвойники. Правда, некоторые из них имеют хвою в виде листочков – дубовых, кленовых и даже берёзовых. Лес здесь рос древний, из огромных деревьев, но очень поубавился за последние годы вырубки. Спохватились люди, когда увидели, что половины леса уже нет. Резко запретили в этих местах вырубки и начали высаживать новые деревья. Проблема была в том, что растения здесь растут медленно, посадить их в мёрзлую землю тяжело и желающих мало. Но, к счастью, имеются, не только одна я посадками занимаюсь.

А в лесу теперь ещё и охранники появились, чтобы никто деревья хорошие на дрова не рубил. Сухие ветки и стволы брать разрешалось. Я быстро шагала по тропинке к месту лесопосадки. Тут уже постепенно собирались мои знакомые. На такую работу оказались согласны только женщины из двух окрестных сёл. Их мужья и сыновья отмахивались, что они и так весь день по чащобе бродят, добывая дрова. Не зачем им ещё и ёлочки сажать. Сами как-нибудь вырастут.

– Ракель, привет! Как там сегодня в лесу? Волки из чащобы не выходили? – спросила Кира, поглядывая в сторону густого и тёмного леса, откуда я только что вышла.

– В лесу хорошо. Воздух свежий, без примесей дыма и фабрик. А волкам так близко к людям делать нечего. Они понимают, что здесь их ждёт. – заметила я.

– И как ты там живёшь? Скучно ведь. Ни голосов людей за окном, ни лая собак, ни гудков машин. – спрашивала Лоза, так и не понявшая моего решения переехать в лес и построить здесь дом.

– В лесу совсем не тихо и не скучно. Птицы поют, дятел стучит, ветер шумит, завывает. А по ночам совы ухают и мяукают. – ответила я, изучая саженцы, которые нужно сегодня успеть посадить.

Ёлочки, сосенки, немного кедров и пара хвойников, у которых были иголки-листочки в форме рябинового листа. Плоды у таких деревьев будут, как у обычной рябины – красные кислые ягоды, которые любят птицы и мелкие зверьки. Пересчитали и поделили деревья и принялись за работу. Хорошо, нам теперь помогал охранник, живущий отсюда неподалёку. Как и я, в самом лесу, чтобы воров было ловить удобнее. Он с утра пораньше приходил и расчищал от снега то место, где планировалась посадка. Нам оставалось только копнуть немного земли и посадить туда саженцы. Работа теперь двигалась быстрей и успевали мы намного больше. Места вырубок пестрели маленькими принявшимися деревцами.

– Слышали, сегодня большой грузовик в лес заезжал. Пытались там огромный кедр срубить и увезти. – рассказывала Лоза.

– Я ничего не слышала. – удивилась я.

– Далековато это от твоего дома. Лес огромный. – заметила Лоза. – А мой сын за ветками ходил и видел, как Сильвер кедр отвоевал и, пугая законом, воришек из леса выгнал.

– Это хорошо. Наши кедры и так редкие стали, и семена дают, только когда им за тысячу лет перевалит. – сказала я.

До вечера под разговоры о том, о сём сажали деревья. Солнце клонилось к закату, а мороз заметно крепчал. Внутренний термометр, натренированный с рождения в снежном регионе, говорил, что уже около минус тридцати. В такую погоду снег не идёт. Опять прогноз погоды соврал. А нам теперь придётся все саженцы снегом присыпать, чтобы не помёрзли за холодную ночь.

– Вот прогнозисты! – сердито воскликнула Лоза. – Когда уже научатся погоду угадывать. Зря столько посадили, теперь до поздней ночи в сугробах копаться будем. Ещё и весь снег подстыл.

Попробовали грести снег для деревьев лопатами. Сантиметров десять пришлось ковырять, потом дошли до рыхлого и рассыпчатого снега.

– Это надолго. – вздохнула Кира, набирая лопату.

Я тоже набрала побольше снега и присыпала ближайшую сосенку, а сама покосилась на небо. Может, всё-таки будет снегопад? Но синее ясное небо такого не предвещало. Ни тучки, ни снежинки оттуда ни прилетит. А жаль. Присыпала хвойную рябину и снова посмотрела на небо, потому что услышала чьё-то удивлённое аханье. Все смотрели туда же. На небе из ниоткуда ткалась большая белая туча, в которой снега хватит на весь лес. Удивление быстро сменилось торопливыми сборами. Все засуетились, торопясь домой до метели. Теперь ничего укрывать не надо, природа сама справится. Но странно всё это.

– Пока, Ракель. Мы пойдём, иначе из леса потом сложно выбраться будет. – сказала Кира.

– До завтра. Если сильных морозов не будет. – добавила Лоза.

– Пока. Я тоже домой пойду. – сказала я.

Заблудиться в своём лесу не боялась. Просто хотелось спокойно посидеть дома за чашечкой сбитня и хорошенько обдумать все сегодняшние события. Замёрзший изнутри дом, туча снега среди ясного неба. Слишком много удивительных событий за один день. И все происходят вокруг меня.

Дома было тепло, в печи весело трещал огонь. А за окнами стали проноситься первые снежинки, на удивление крупные, не меньше ладони каждая. Подошла к окну и стала наблюдать. Касаясь земли, снег становился обычным, гигантская снежинка крошилась на тысячи мелких. Вот и ещё одна странность. Ни разу за двадцать лет такого не видела. И сомневалась, что вообще кто-то видел. Что это может быть? Может, Сильвер что-нибудь знает о такой погоде?

Через пару часов размышлений, от которых я так ни к какому выводу и не пришла, раздался стук в дверь. Снег за окнами уже стих, туча растворилась, оставив после себя яркое звёздное небо. Открыла дверь своему другу и охраннику местного леса, Сильверу. Сразу после приветствия он взволнованно спросил, оглядывая комнату:

– У тебя всё в порядке? В лесу твориться что-то странное. Лучше бы тебе пока переехать в село. Такие сугробы намело, хотя небо было ясным. Туча появилась за пару мгновений, потом огромные снежинки, существование которых нереально. Что-то не так.

– Ты что-то знаешь о таких явлениях? – спросила я, чувствуя, что он не договаривает. – Я тоже такого ни разу не видела, но вроде бы, ничего плохого от этого не случилось. Ни одно дерево поблизости не упало, а снежинки рассыпались на более мелкие.

– Необычное может быть опасным. – заметил Сильвер. – В лес без надобности не ходи. Это могут быть происки зверя.

– Какого зверя? – удивилась я, никогда раньше такого не слыша. – Какой-такой зверь способен управлять погодой?

– Снежный, конечно же. – отозвался Сильвер и резко перевёл тему. – В доме ничего странного не происходило?

– Ничего. – рассказать про утро в замёрзшем доме хотелось, но интуиция требовала сначала во всём разобраться, а потом уже говорить.

Вдруг просто в доме где-то трещина образовалась, а меня из-за этого в село отправят, сказав, что у меня гостил какой-то зверь. Хотела задать ещё вопросы про это неизвестное существо, но не дали. Незначительные вопросы от Сильвера про саженцы, посадку, рассказ про изгнание из леса воров и охотников меня так отвлекли, что я вспомнила про зверя только тогда, когда Сильвер нагостился и ушёл. И кого теперь спрашивать о загадочном снежном звере? Хотя бы как он выглядит и на что способен. Злой или добрый. Для чего пришёл в наш лес и зачем показал магию людям. Вопросов много, ответов нет.

Вышла на природу, прогуляться перед сном и вдохнуть свежий воздух с примесью запаха хвои. Мороза местные люди не боялись, привыкли, что почти круглый год холодно, порой немного теплеет, но всегда не выше ноля. А ноль бывает только неделю несколько раз в году. В это время прямо на снегу растёт трава и цветут яркие цветы. Успевают насеять семена прямо в снег и прячутся обратно.

Волков, которых опасались деревенские жители, поблизости к дому я не видела ещё ни разу. Лисиц, куниц, горностаев и белок часто наблюдала, сейчас на ветке сумела разглядеть большого желтоглазого филина. Он с громким «угу!» сорвался с ветки и улетел в чащу. Обошла дом, не рискнув уходить глубоко в лес, где скрывается какой-то зверь. Искать и изучать магическое существо рискованно. Вдруг он людей не жалует. Вернулась в дом быстро, насобирав немного отпавшей на снег коры для растопки, если печь опять умудрится за ночь потухнуть.

Всю ночь снился снег, деревья, лес, мороз, всё мелькало вокруг, и я куда-то бежала. Потом вдруг осознала, что ощущения совсем иные. Как и тело. Поняла, что стою горизонтально, и мне это совсем не мешает бежать со скоростью, намного превышающей человеческую. Остановилась и попыталась посмотреть вниз, на руки и ноги. Резко проснулась и, часто моргая, воззрилась на маленькое облачко, сыплющее прямо на кровать белый пушистый снег. Одеяло стало походить на сугроб, как и тумбочка рядом. Я пыталась понять, продолжение это сна, или всё же странная явь. Ведь и вчера тоже творилось что-то непонятное.

Десять минут потребовалось, чтобы признать, что снег реальный, хоть почему-то и не хочет таять ни на моих ладонях, ни на лице. Встала, отряхнулась, подняв в воздух весь снег. Облако верно следовало за мной по комнате, куда бы я не пошла. Меня это удивляло и пугало. Вдруг так и будет за мной летать, как мне это людям объяснить и при этом доказать, что не я его наколдовала? Резкая мысль молнией пронеслась в голове. А вдруг и правда я? Вчера снега тоже я хотела. И дом замёрз именно у меня, а не у других людей. Посмотрела на тучу и тихо произнесла:

– Исчезай. Снег в доме ни к чему.

Туча недовольно зашевелилась, уменьшилась и исчезла совсем. Нехотя с шипением испарился и снег. После радости от того, что туча и снег меня послушались, я внезапно осознала и другое. Никому об этом говорить нельзя. Магических явлений боятся, тех, кто их создаёт, ещё и преследуют. Могут списать все заморозки, гололёды, неурожайные годы на тех, кто случайно под руку попадётся. Значит, придётся держать всё в тайне и постараться разобраться в себе. Не хочется кому-то и правда случайно навредить.

Позавтракала и выглянула на улицу. Как сегодня и обещали, было где-то минус сорок. В такую погоду посадки отменялись, что давало мне время разобраться с объявившейся магией. Проще было бы на улице, но там мог кто-то заметить. Пришлось тренироваться прямо в доме, закрыв дверь в спальню и задёрнув там шторы. Облако никак не желало появляться, я даже уже решила, что мне всё привиделось, или правда какой-то зверь его случайно в моём доме наколдовал, а я здесь вовсе ни причём. Именно в этот момент на чердаке что-то зазвенело. Я осторожно поднялась на лестницу, идущую прямо из комнаты наверх. Заглянула в приоткрытую дверь с фонариком. На пустом чердаке происходило странное. Под самым потолком кружилась туча, из неё сыпались снова громадные снежинки, со звоном падающие на пол.

Заходить не рискнула, огромные снежинки выглядели опасно. Со второй попытки растворила тучу и присела на корточки рядом со снежинками. Осторожно тронула одну из них. От прикосновения она сразу исчезла, как и остальные, рассыпавшись и растаяв. Ничего опасного в них не оказалось. Вздрогнула от неожиданного стука в дверь, раздавшегося тогда, когда я растворила последнюю снежинку. Неужели кто-то из леса заметил мои эксперименты с магией? Внутри поселилась тревога, будто я делала что-то угрожающее всему миру, хоть такого и не было. Но разбираться никто и не станет. Если увидят, придётся бежать от расправы. За дверью с облегчением увидела Сильвера. Ему я доверяла чуть больше, чем другим, но тайной, покрытой мраком даже для меня, делиться пока не спешила. Разберусь с магией, научусь управлять, постепенно расспрошу Сильвера о его отношении к магическим существам, а потом сознаюсь и покажу. А пока вид побеззаботнее и разговоры на отвлечённые темы.

Старалась не смотреть в серо-зелёные глаза, чтобы случайно не выдать смятение, творящееся внутри. Врать не любила, как и изворачиваться. Но при этом мы были квиты. Сильвер тоже совсем не желал рассказывать мне о снежном звере, уводя разговор в другую сторону. Мельком глянула на него, когда он снова перевёл тему. Тоже что-то хочет скрыть, при этом убеждая, что в селе безопаснее. Светлые, но не снежно-белые, как у всех местных жителей волосы, да и глаза отличались. У меня они, как у большинства здешних людей холодного оттенка, ярко-синие. Как у нас говорят, цвета ночного неба. Кто-то из его родственников родился на южных землях. Правда, о родителях выведать тоже так и не удалось.

У каждого есть свои тайны, которыми не хочется делиться ни с кем. Это нормально. Как мантру я повторяла это про себя, убеждая, чтобы быть спокойнее. То могу и снег или лёд снова абсолютно случайно вызвать. Магия может и на эмоции среагировать. К счастью, такого не произошло. Разговор прошёл спокойно, уютно, в доме сегодня было тепло, пока я тренировалась, огонь в печке не потух, так и трещал поленьями.

– Как там твоя лесная кормушка? Кто сегодня приходил? – спросила я, зная о том, что у Сильвера рядом с домом в морозы всегда на пеньке лежат угощения для лесных зверушек и птиц.

– Пара зайчиков была, олени, лось, стая синиц и поползни. – перечислил Сильвер. – Следов в свежем снегу много осталось.

Взгляд Сильвера остановился на стене за моей спиной и стал очень настороженным. Быстро оглянулась и разглядела картинку в рамке. Ёлки, снег и белый волк с красивым узором из синих полос. Просто рисунок, как и множество других зверей и птиц с необычной окраской. Что в нём такого пугающего?