Парк мистических животных

– А снег не помешает нам искать волка? Заметёт следы и самого зверя будет сложно найти. – высказала она мои опасения.

– Если ветер ещё не усилится, выйдем на поиски завтра. Заснежье суровый край, здесь очень редко бывает солнечная погода. – ответила я.

Наступило утро. Увы, солнечным оно не было, всё также шёл снег, а ветер, на удивление, почти стих. Последнее радовало. Заварили овсянку с Таннирой, позавтракали и, быстро одевшись, вышли на улицу. Без ветра на улице было намного теплее. Самое то для поисков. Все остальные уже тоже собрались и вышли. Пришли провожатые – Рокк и Гром. Они согласились нести коробку с клеткой. Остальные вещи были в рюкзаках, ружья у Ризза и Танниры были перекинуты через плечо. И мы отправились на поиски приключений и шипастого снежного волка!

В том месте, где в прошлый раз видели зверя, его, конечно же, не оказалось. Не оказалось его и чуть подальше, и следов поблизости не наблюдалось. Прогулка на лыжах сопровождалась падением в сугробы. Местные провожатые не оступались. Да и я, Таннира и Леон тоже уже не пересчитывали встречные сугробы спиной.

До вечера побродив по округе и так никого не найдя, решили вернуться и продолжить поиски завтра. Довольным выглядел только ботаник Денир, который в дороге успел присмотреть несколько интересных саженцев. И теперь на обратном пути подкапывал их специальной лопаткой, обёртывал и привязывал к лыжам. Среди саженцев оказались: синяя сосна, невысокое, но очень пышное дерево и чёрная ель – дерево, вырастающее высоким и имеющее чёрные иголки и ствол, издали оно казалось обгорелым.

Четыре следующих дня поисков тоже ничего не дали. А на пятый день было принято решение заночевать в снегах, чтобы можно было искать больше времени и не возвращаться с наступлением темноты.

День, как и предыдущий, пролетел незаметно и уже наступил вечер. Расставили палатки и развели костёр из веток, которые насобирали в дороге. Распределили дежурство по два человека и легли отдыхать. Моё дежурство с Таннирой было под утро.

Время во сне всегда проходит быстро. Вроде бы только сомкнула веки, а уже наступило время дежурства. Я с Таннирой сменила Ризза с Леоном. Через несколько часов из-за горизонта показалось солнце, которое мы видели впервые за неделю. Ветра не было, но мороз крепчал.

– Ночью будет очень холодно, сегодня вечером возвращаемся в поселение. Одного костра не хватит в сорок мороза. – заметил Леон, выходя из палатки.

Сегодня придётся пройти побольше, чем мы проходили обычно, останавливаясь на привалы. Времени на поиски оставалась всего одна неделя, а мы до сих пор не нашли даже следов! Зверь затаился и не трогал скот, чувствуя, что его ищут.

В полдень было обнаружено очень странное место, где, несмотря на безоблачную погоду, виднелась снежная завеса. В снежные дни это место невозможно было заметить, как и разглядеть за этой пеленой смутные очертания крупного волка.

– Неужели наши? Даже не верится! – обрадовалась Таннира.

– Нашли то нашли, но ещё даже не обездвижили. – заметил Ризз, снимая с плеча ружьё и заряжая дротиками. Таннира последовала его примеру.

Шесть дротиков были отправлены в снежную завесу, а сколько из них достигло цели, можно было только догадываться. От волка мы находились далеко, чтобы можно было успеть спрятаться хотя бы на деревьях, если он побежит в нашу сторону. Но с такого расстояния было сложно попасть, а когда цель ещё и скрыта магическим снегопадом – почти нереально.

Но кто-то из ребят всё же попал. Послышалось грозное рычание, снежная завеса стала совсем непроницаемой и двинулась в противоположную от нас сторону. Мы пошли следом, держась на большом расстоянии и следя за скоростью и направлением волка. Снегопад прекратился резко. Все остановились и с интересом и опаской разглядывали грозного снежного волка с шипами, идущими от головы до середины спины. Шипы были и на хвосте. Зверь был чисто белым с ярко-синими глазами, чёрными шипами и носом. Он пошатывался, на белоснежной шубе виднелись три дротика. Минут пять он просто стоял и смотрел на нас, а потом повалился на бок и завыл, признавая своё поражение.

Вой был протяжным и тоскливым, а ещё очень громким, настолько, что звенело в ушах, и я, как и все, стояла, зажав их руками. Потом вой перешёл в поскуливание, а затем и вовсе стих.

После нескольких минут тишины мы стали медленно подходить к волку, внимательно наблюдая за неподвижным зверем. Шли, почти бесшумно скользя на лыжах, и молчали. У всех на лицах читалось напряжение. Я настороженно вслушивалась в дыхание волка. Он дышал тяжело и со свистом. Рану искали долго. Она оказалась на том боку, на котором лежал волк. Пришлось переворачивать, что стоило немалых усилий всей команды. На другом боку, а также на лапе, обнаружились раны.

– Скорее всего раны нанесла волку льдистая виверна. Они часто нападают на всех магических животных, которых увидят на своей территории. Ледяное дыхание могут преобразовывать в сосульки, которыми и был ранен этот зверь. – пояснил Леон, внимательно осмотрев раны волка.

– А почему у него кровь синяя? – спросил ветеринар Нарвелл.

– У снежных магических существ почти всегда синяя кровь. – сказала я. Недаром же перед поездкой читала энциклопедии о зверях Заснежья.

Нарвелл кивнул, запоминая, и начал доставать из раны осколки льда виверны. Когда закончил с осколками, сразу принялся за сшивание ран саморастворяющимися нитками. Перевязывать не стал – всё равно волк снимет, когда проснётся.

Ребята осмелели и стали изучать волка внимательно, стараясь не упустить из виду ни одной детали. А мне стало интересно, какая на ощупь его шерсть. Мех оказался густым и мягким.

– А у него когти прозрачные, как будто изо льда сделаны! – восхитилась Таннира.

Точно такими же оказались и зубы волка. Нарвелл, закончив с операцией, решил измерить зверя. Высота в холке оказалась всего полтора метра, то есть на полметра меньше, чем мы думали. Причина пока была неизвестна, возможно в энциклопедии неверные данные, а может наш волк ещё молодой и не до конца вырос. Пока зверь не проснулся, нам нужно успеть перенести его в клетку. Собрать её удалось минут за пятнадцать, а вот на укладывание туда волка ушло полчаса.

Приделали к клетке запасные лыжи, которые носили с собой на всякий случай. Теперь клетка не будет тонуть в сугробах и будет проще её тянуть до поселения. На аэролёт сегодня мы уже не успевали по времени, поэтому заночуем в домиках. Вернулись в посёлок ближе к вечеру, чувствуя, что на улице сильно похолодало. Дул пронизывающий ветер, а небо затянуло тёмными тучами. В посёлке нас встретил Дион. Он задумчив глядел на небо и сказал:

– А вовремя вы успели поймать зверюгу. Тут сейчас метель, наверное, на неделю поднимется.

Успели. Успели найти и спасти редкого шипастого снежного волка, которому без нас грозила бы гибель от охотников. А ещё очень устали с непривычки, но до следующей поездки успеем отдохнуть и набраться сил.

К утру и правда поднялась метель, такая сильная, что не было видно ничего уже в метре от себя. Хорошо, что сейчас аэролёты летают и в плохую погоду, а то пришлось бы неделю, а то и больше, жить с волком в поселении. А тесная клетка на долгое проживание не рассчитана. С этими мыслями я собирала вещи в рюкзак. Уже через два часа нужно быть на посадочной площадке. Клетку с волком договорилась разместить в багажном отсеке, правда, за багаж взяли больше, чем за билеты на всю команду.

На улице ко мне подошёл Дион с просьбой на минутку заглянуть к нему. Гадая, что ему могло понадобиться, пошла за главой поселения. Дом Диона возвышался над остальными, хоть и был одноэтажным. А в доме меня ждал маленький сюрприз размером с домашнюю кошку.

– Вам не нужна, случайно, шипастая рысь для вашего зоопарка? Бесплатно отдам, мне её охотники продали, но для дома эта зверушка явно не подходит – вот уже даже на потолке иней пошёл.

Потолок и правда покрылся инеем. А стол, на котором сейчас резвился котёнок рыси, был в морозных узорах.

– Конечно, нужна. – ответила я, медленно подходя к рыси. Маленькая, с ещё полностью белоснежной шубкой для лучшей маскировки, она не выглядела напуганной, скорее, наоборот – заинтересованной. Ярко-голубые глаза внимательно следили за мной. Кисточки, как и шипы на лапах и хвосте, поблёскивали синим. Я, не торопясь, протянула руку, а рыська, вместо того чтобы убежать или возмущённо зашипеть, ткнулась мокрым носом в мою ладонь. Я призадумалась, в чём перевозить рысь. Конечно, такую ручную можно и на руках держать, но сомневаюсь, что в аэролёте разрешат. Проблему решил хозяин дома.

– У меня ест небольшая, но прочная клетка, для перевозки вполне подойдёт.

Рысёнок был посажен в клетку без всяких протестов. Я поблагодарила главу поселения за такой неожиданный подарок и отправилась к остальным ребятам, которые стояли на выходе из поселения и ждали только меня. Шипастая рыська вызвала у всех удивление и восторг.

Волк пришёл в себя ещё вчера ночью, успел поужинать и позавтракать мясом, купленным в поселении, а сейчас лежал на животе, поджав под себя лапы. Иногда тихо рычал, показывая, что он так просто не сдастся. До посадочной площадки нас провожали всем поселением. Всем было интересно посмотреть на редкого шипастого зверя, которого давно уже никто не видел. А нам это помогало не сбиться с нужного курса, так как вокруг бушевала метель.

Наконец, добрались. В аэролёт только начали загружать багаж. Волка загружали последним, а рыську я упросила взять в салон аэролёта. За несколько часов инеем аэролёт не покроется, а рыське будет проще пережить первый полёт на коленях в светлом салоне, чем в полутьме рядом с ворчащим волком. Людям было интересно понаблюдать за диковинной зверушкой, поэтому уговоры не заняли много времени. Всю дорогу до Лазури пассажиры интересовались рыськой и во все глаза любовались её шубкой. Выпускать её из клетки, несмотря на уговоры некоторых людей, не рискнула, испугается чего-нибудь, убежит, а как её потом ловить в летящем транспорте? Котёнок вскоре задремал, но ушки выдавали, что сон у него чуткий, и, если что-то угрожающее услышит – тут же проснётся.

Наше путешествие в Заснежье завершилось. В окне показались голубые и синие дома города Лазурь. Вскоре аэролёт приземлился и началась высадка. В багажном отсеке все чемоданы и сумки оказались покрыты тонким слоем льда, который на тёплом воздухе быстро таял, не оставляя и следа. То ли на клетке стоял не очень качественный энергетический контур, то ли магия шипастого волка была настолько сильна, что частично могла проходить сквозь контур, но результат был на лицо. Кто-то из пассажиров громко возмущался, даже когда лёд исчез, а кто-то восхищался силой магического зверя.

До парка добирались на грузовой машине. Волк волновался и кружился по клетке, прижав уши и громко рыча. Рысёнок проснулся во время высадки и сейчас возился в клетке, потягиваясь и умываясь.

Перед заселением зверей в вольеры было решено посадить саженцы деревьев и кустов, собранные Дениром в Заснежье. В посадке участвовала вся команда, хотя я никого не уговаривала остаться. Их часть работы уже завершена, но ребятам было интересно оформить вольер получше и посмотреть на первую реакцию наших зверей при заселении. Сажали подолгу, споря, где какой куст будет смотреться лучше и естественнее. Озеленение прошло успешно, теперь останется только подождать, пока растения примутся и вырастут.

Теперь можно выпускать в вольеры жильцов. Сначала решили выпустить рыську, которой мы уже выбрали имя – Снежинка. Белой и изящной рыси оно подходило. Рысёнку новый дом понравился.

Снежинка обежала вольер, разминая лапы, поточила когти об корягу и замяукала, выпрашивая ужин. В дороге мы её уже кормили, как и волка, но за посадкой не заметили, как наступил вечер и пришло время ужина. Мясо для зверей я закупила по дороге в парк, запасаясь на неделю вперёд.

Мы пообещали занести рыське еду и пошли выпускать снежного шипастого волка. Запускали осторожно. Открыли дверь в вольер, придвинули к ней клетку с волком и подняли дверцу. Волка упрашивать выходить не пришлось. Он выбежал сразу, прихрамывая на заднюю правую лапу, на которой была зашитая рана. Осколков там больше не было, теперь рана должна была зажить самое позднее – через месяц. От лап волка начал расходиться лёд, быстро охвативший и водоём, и всю землю в вольере. Температура на установленном в вольере термометре опустилась до минус десяти. Вокруг зверя снова начала образовываться снежная завеса, в честь которой мы и решили его назвать Бураном.

Пока волк хозяйничал в вольере, нужно было охладить воздух и в новом доме Снежинки. Комфортная для жизни снежных зверей температура начиналась от нуля градусов, и если волк мог сам её поддерживать, то детёнышу рыси такое было не под силу. При помощи кондиционеров охладили воздух в её вольере до минус одного градуса. Еду рыське тоже охладили в морозилке, чтобы лучше усваивалась. Волк заморозил своё мясо сам и быстро расправился с трёхкилограммовой порцией еды.

Следующие несколько дней занималась поиском охранников и уборщика вольеров. Пока я находилась в парке, я могла убираться за зверями и кормить их сама, но ведь придётся уезжать, а порой надолго. Поэтому необходим был человек, который бы ухаживал в это время за животными. А охранники нужны были, чтобы можно было спокойно открывать парк для посетителей. Я решила, что парк будет открываться на несколько часов только по выходным, и только когда я нахожусь здесь, а не в отъезде.

Трёх охранников выбирала из десяти человек. Выбрала тех, кто показался мне более уравновешенным и ответственным. Охранников звали: Рикс, Енир и Азур. Уборщика выбирала на следующий день из пяти кандидатов. Выбрала девушку Зитту. Знакомство Зитты с обитателями вольеров состоялось в этот же день. С волком здоровались, не заходя в вольер. Я объяснила новой работнице, как работает система перегонки. А система была очень простой. Нужно было всего лишь задвинуть перегородку между двумя частями вольера и защёлкнуть на замок. Пока зверь находится в перекрытой части вольера, можно спокойно и без риска убираться в другой. Потом перегородка отодвигалась, волк переходил во вторую часть вольера, и можно было закрыть его там и убираться в первой.

С рыськой Снежинкой знакомились внутри вольера. Она была совсем ручной и не царапучей. Внимательно обнюхав протянутую Зиттой руку, Снежинка стала ластиться. Потом улеглась на бок и замурчала, показывая, какая она добрая и ласковая кошечка.

Рысёнка Снежинку уже успели полюбить все. Даже Денир, который всегда увлекался только растениями, а животных почти не замечал. Конечно, чтобы посидеть и поиграться с рыськой, нужно было брать с собой теплую одежду – всё же минусовая температура. Поэтому долго побыть с рыськой Зитте сегодня не удалось. Пообещав прийти завтра в тёплой одежде, новая работница парка ушла домой с радостной улыбкой на лице.

Шипастый снежный волк быстро поправлялся, уже почти не хромал и стал спокойнее относится ко мне и моим помощникам. Больше не рычал и не прижимал уши, стоило подойти к вольеру, а только настороженно наблюдал.

Так же в парке началось строительство ещё двух вольеров. Про запас. Пусть и есть ещё несколько пустых вольеров, но вдруг скоро появятся ещё животные, а строительство вольера всё же процесс долгий.

Глава 2. Огненная гиена