Время лилипутов

Потом она задумчиво посмотрела на прикованного Леонида Викторовича, и, махнув головой в его направлении, поинтересовалась,

– Не желаете присоединиться? Думаю, Леня будет не против. Хотя сейчас ему больше нравится, когда его называют Лаура.

Леонид, слабо жестикулируя, неопределенно попытался выразить свое отношение к сказанному.

– Как-нибудь в другой раз, – вежливо ответил Артем, предпочитая поминать покойника более традиционным способом, – я хотел попросить, при возможности упомянуть в прессе, об отсутствии моей вины в случившемся. Моя репутация сильно пострадала от образовавшейся шумихи, – наконец-то перешел он непосредственно к сути своего визита.

– Точно не хотите? – переспросила она, еще раз, с удовольствием, посмотрев на подвешенное к стене оплывшее тело в женском белье.

– Нет, спасибо, мы лучше потом поставим свечки за упокой погибшего, – отозвался как можно искренне Михаил, отступая на пару шагов назад.

– Хорошо, – медленно согласилась хозяйка дома, – Я расскажу в интервью о том, какой ты был замечательный друг покойному, и что только благодаря тебе он добился всего что мог, – сказала она, немного поразмыслив, – но вы должны мне будете кое в чем помочь…

Развернувшись, она вышла из комнаты, плавно покачивая на ходу полными бедрами. После чего Артема посетила мысль, что возможно им с Михаилом стоит убраться отсюда прямо сейчас. Не дожидаясь, пока она озвучит свою просьбу. Судя по Мишиным глазам, его посещали весьма схожие мысли.

Ольга Максимовна вернулась через несколько минут, неся на вытянутых руках почерневшую от времени икону с изображением непропорциональной физиономии ярких психоделических цветов. Глядя на которую, Артем невольно залюбовался восхитительным богохульством открывшейся ему картины. Стройная зрелая женщина в корсете с голой грудью, несущая впереди себя икону никоим образом не соответствовала общепринятым представлениям о крестном ходе. Для еще большей популяризации религии в массах не хватало только полуголых мулаток танцующих с хоругвями в руках у алтаря.

– Это лик Макария Мирославного, старинная чудотворная икона, которую Влад завещал Новозаветинскому монастырю, – пояснила вдова, подойдя поближе. С иконы неприязненно смотрел гуманоид с очевидными признаками гидроцефалии. Артем попробовал угадать, чем руководствовались иконописцы при изготовлении подобных образов. Возможно, из-за отсутствия эротического контента они специально рисовали максимально уродливо, чтоб молящихся не посещали плотские мысли и не возникало желания предаться греху.

– Мне сейчас совершенно некогда везти ее туда, – продолжила хозяйка дома, – но если вы сможете ее передать по месту назначения, то я буду вам очень благодарна.

– Хорошо, – согласился Артем, с готовностью беря икону и быстро засовывая ее подмышку. В конце концов, он был вынужден признать, что это не самое страшное, что она могла бы у них попросить.

– Только постарайтесь быть с ней максимально аккуратны, – добавила хозяйка, нервно подтянув рукой край чулка, – икона редкая, старая и дорогая. Вы даже не представляете, с каким трудом она мне досталась.

– Не переживайте, – заверил ее Михаил, целуя ей руку, – обещаем, что будем ее беречь, как всемирное наследие ЮНЕСКО.

Ольга Максимовна благодарно обняла Максима и Артема, обдав на прощание сладким запахом пота и духов.

– Спасибо, что пришли.

– Ну что вы… это был наш долг… Всего доброго, – крикнул перед уходом Артем Леониду Викторовичу, на что тот опять только кивнул и промычал что-то невнятное.

– Все как ты и говорил, интеллигентная и благочестивая женщина, – сказал Миша, выходя из коттеджа.

– И набожная, что самое главное, – подтвердил Артем, придерживая подмышкой деревяшку с изображением святого, – осталось только выяснить, где находится этот чертов монастырь.

Глава 2

Ольга. Село Пыжи Тульской области, 1987 год

Ольга, сидя на кухне, ела борщ, привычно не обращая внимания на доносящуюся из приемника бойкую музыку, запах лекарств въевшийся по всему дому и монотонные причитания матери из соседней комнаты, кажется, решившей побить все рекорды по непрерывным жалобам на судьбу. Накопившаяся за день усталость отталкивала от границ сознания окружающую суету, погружая девушку в какой-то полулетаргический сон.

Отрешенно наблюдая, как серая алюминиевая ложка раз за разом зачерпывает бурую жидкость с белесыми разводами сметаны в керамической тарелке с паутинкой трещин на старом глазурном покрытии, и, проглатывая горячую жижу, Ольга не заметила, как пропустила обращенную к ней фразу.

– … ты слышишь, что я тебе говорю? – на тон громче повторила мать, отодвигая занавеску в дверном проеме и неторопливо выходя из спальни, с трудом неся свое грузное тело.

– Что? – сухо переспросила Ольга, отогнав надоедливую жирную муху со стола, даже не пытаясь сделать заинтересованный вид. Доносящаяся из динамика песня про стены древнего кремля и без того делала этот разговор излишне бравурным.

Стоящая у стены полная женщина с резкими чертами жесткого, обрюзгшего, морщинистого лица и слипшимися седыми волосами, одетая в плохо сидящий зеленый засаленный халат, громко и протяжно вздохнула,

– Отец совсем плохой.

В тусклом свете подвешенной под потолком лампы без какого-либо абажура, недовольно опущенные вниз края тонких губ женщины, будто бы доставали до самого подбородка, вертикальными складками разрезая нижнюю часть лица на несколько долей.

Ольга равнодушно пожала плечами, зачерпывая ложкой очередную порцию борща. Взяв с клеенчатой скатерти кусок хлеба, она, молча, продолжила есть, тщательно пережевывая пищу. Никак при этом, не выражая свое отношение к услышанному. Сказанное не являлось для нее новостью уже давно. Отец был плохой около года. Последние три месяца он даже не вставал с кровати, непрестанно требуя к себе все большего внимания и заботы, которых, по мнению Ольги совершенно не заслуживал.

Каких-либо особо теплых чувств к этому человеку, называвшемуся ее отцом, она никогда не испытывала. При всем желании не находя ничего общего между собой и лежащим в соседней комнате усохшим от онкологии, невысоким, жилистым мужчиной, однажды подарившим ей ничем не примечательные отчество и фамилию. Его ввалившиеся желтоватые глаза, со скрывающимися в них болью и злобой, которыми он постоянно на нее пялился, стоило ей только посетить его комнату, оставляли ее полностью безучастной. Все чего она хотела на данный момент, это побыстрее избавиться от тех проблем, которые он доставлял.

Отодвинув пустую тарелку, Ольга взяла чашку со светлым, слабо заваренным чаем, размешала ложкой оставшийся на дне сахар и невозмутимо посмотрела на мать. Отметив про себя, что та плохо скрывает волнение, теребя в руках носовой платок, явно собираясь с силами, чтобы сказать что-то неприятное.

Черствость Ольги по отношению к отцу объяснялась просто – сколько Ольга себя помнила, отец постоянно пил. Это была единственная страсть в его жизни, которой он посвятил себя всего без остатка, не жалея ни заработанных в колхозе денег, ни выращенных на огороде продуктов, ни вещей, которые он непрестанно выносил из дома, обменивая на алкоголь. Однажды весной он так унес громоздкий черно-белый телевизор, оставив семью на долгие месяцы с радиоприемником в качестве единственного средства развлечения. Причем все его пьянки имели одно обязательное свойство – неминуемо заканчиваться скандалами с избиением домочадцев. А когда денег на выпивку не находилось, побои становились только злей. В этих случаях, забываясь от ярости, он бил мать по всему телу, руками и ногами, стараясь причинить ей максимальную боль. Для детей, в подобных ситуациях, он снимал с пояса ремень с тяжелой армейской бляхой. Сложно после этого чувствовать себя любящей дочкой.

Мать как-то давно доверительно рассказала Ольге и брату, что раньше их отец таким не был. Если верить ее словам, когда она выходила за него замуж, это был веселый и добрый парень. Только вернувшийся из армии, и устроившийся в колхоз механизатором, он являлся в селе завидным женихом с золотыми руками и гитарой, на которой по вечерам играл озорные дворовые песни, покорившие сердце матери. Проклятая водка, по ее мнению, сгубила отца позже, сделав его несчастным больным человеком. Но так как Ольга другим отца не помнила, то верила в сказанное с большим трудом.

Все свое детство Ольга истово мечтала, чтоб мать ушла от отца, забрав ее и брата в город, где он никогда их не найдет. Ее ежедневные молитвы различным святым были посвящены только этому. Однако, вопреки ожиданиям, мать уходить не спешила. То ли у святых находились более важные дела, то ли у матери были совершенно другие планы на жизнь. И чем старше Ольга становилась, тем меньше надежд на это оставалось. Становилось все очевидней, что мать считала такой удел своим крестом, который надобно нести до конца, смирившись и находя в этом какое-то извращенное удовольствие от собственной жертвенности. Ища утешение только в религии. Подобное же поведение она всеми силами пыталась привить и детям. Ради чего Ольга с братом, сколько себя помнили, вместе с матерью все свободное время проводили в старой церкви на окраине села, в окружении потемневших от времени икон и коптящих свечей. Кроме них в церковь из всего села ходил только десяток старых мрачных озлобленных бабок. Поэтому дети выделялись на их фоне как белые вороны и всегда привлекались для помощи седым длиннобородым батюшкой.

В третьем классе брат, придя домой, признался, что его не хотят из-за этого принимать в пионеры, посчитав на совете дружины такое поведение недостойным юного ленинца. Мать на следующий день, отпросившись на работе, с утра пошла к директору школы, где, тряся перед ним своим вымпелом передовика производства, выданным ей, как лучшей доярке, устроила такой скандал, что брата приняли в пионеры вместе со всеми, без каких-либо препятствий. Когда же пришло время принимать в пионеры Ольгу, этот вопрос уже никем не поднимался.

Кончилось это тем, что сразу же после окончания школы, брат, не задумываясь, покинул дом, по рекомендации своего духовника поступив учиться в Ленинградскую духовную семинарию, позже отправившись в монастырь, как можно дальше от родных мест, где принял постриг и остался служить.

Ольга навсегда запомнила, сколько неприятностей для них повлек его поступок. Это было единственное заявление в семинарию со всей области.

Стоило только брату его написать, как первым, спустя неделю, по разбитой дождями дороге, на мотоцикле, к ним приехал седой усатый участковый, который, не разуваясь, зайдя в кухню и наследив по половикам, долго и грозно расписывал, до какой беды могут довести все эти семинарии, подытожив почему-то тем, что брат непременно плохо кончит – попадет в тюрьму или в психушку. Следом за ним, через несколько дней, на черной машине приехал вальяжный самодовольный второй секретарь районного комитета ВЛКСМ, в галстуке и лакированных блестящих туфлях. Он привез им банку растворимого индийского кофе в подарок, и, закурив сигарету, доверительно заглядывая в глаза, настойчиво предлагал брату одуматься и поступить на выбор в любое другое учебное заведение района или области, обличая тьму мракобесия и делая упор на достижениях партии и науки, для чего доставал из портфеля потрепанные книги и газеты с подчеркнутыми цитатами. Ольга, присутствующая при этой беседе, ощутила себя участницей какой-то первомайской демонстрации, где на трибуне докладывают об успехах партии в построении светлого будущего, не хватало только транспарантов и торжественной музыки. Последним их посетил председатель колхоза, придя однажды вечером к ним пешком. Надевший по такому случаю свой официальный пиджак со всеми фронтовыми орденами и медалями. Укоризненно тряся головой, он просил брата не совершать порочащего общественность шага и не позорить их колхоз перед людьми. Но брат был неумолим, наверное, осознавая, что это единственный для него шанс вырваться из дома. И никакого другого шанса мать ему не даст.

У Ольги такой возможности не было. Все ее надежды после окончания средней школы уехать в областной центр и поступить в ВУЗ вдребезги разбились о материно непреклонное стремление оставить ее рядом с собой. Не желая рисковать, мать спрятала Ольгины документы, чтоб та не смогла подать их в институт. После чего устроила Ольгу на местные курсы кройки и шитья, с последующим трудоустройством в швейный цех при колхозе, где с утра до вечера Ольга шила мешки и фартуки. Второй год Ольга не могла простить матери этот поступок, скрытно откладывая деньги, чтоб летом навсегда уехать. Скорая смерть отца даже шла на пользу ее планам, отвлекая мать от постоянного надзора за дочкой.

– Надо Анатолия позвать, чтобы с отцом успел попрощаться, – наконец-то с вызовом произнесла мать, уставившись на Ольгу.

– Ну, так позвони ему от председателя в монастырь, – холодно отозвалась та, одергивая старый ситцевый сарафан, – я-то тут причем?

– Звонила, – с каким-то истеричным надрывом провыла мать, закрывая лицо дряблыми мясистыми ладонями с зажатым в них носовым платком,– он сказал, что ему некогда, и что если отцу так нужно его отпущение грехов, пусть молится, как следует.

Ольгу ответ брата ее не удивил. На его месте она ответила бы точно также. Надо понимать, не для того он уехал в такую даль, спрятавшись в глухом северном монастыре, чтоб опять возвращаться в опостылевший дом.

– Что молчишь, стерва? – вновь крикнула мать, – думаешь, я не знаю, как вы все нас с отцом ненавидите? И это за то, что мы вас вырастили и выкормили. Не хотите жить по-человечески, так дайте отцу хотя бы уйти по-людски, попрощавшись с детьми напоследок. Или уже совсем у вас ничего святого не осталось?

– От меня-то ты что хочешь? – непонимающе спросила Ольга, с брезгливостью разглядывая взвинченную мать, от которой веяло очередной истеричной сценой, – если хочешь, я прямо сейчас с отцом попрощаюсь и за себя и за брата заодно, даже в ноги ему поклонюсь. Туда ему и дорога.

– Заткнись, дура.

Какое-то время мать мрачно молчала, разглядывая крашенные в темно-коричневый цвет грубые половые доски, частично закрытые зелеными половиками. Потом подняла на Ольгу мутные злые глаза с короткими редкими ресницами.

– К брату поедешь, уговоришь его приехать с отцом попрощаться. А не то прокляну вас всех.

– Ты чего? Совсем сбрендила? – не слишком уже церемонясь отозвалась, немного опешив, Ольга, – а работу я куда, по-твоему, дену? А за хозяйством кто смотреть будет? А деньги я на дорогу где возьму? Или мне пешком прикажешь идти? Так ведь за месяц могу и не успеть, – для убедительности она указала на висевший на стене отрывной календарь.

– С Тамарой Федоровной в цеху я договорюсь, она тебе даст отпуск без содержания. По хозяйству сама справлюсь, сегодня только пару-тройку куриц заруби и ощипай, – уже без завываний, холодно и расчетливо произнесла мать, очевидно, заранее все обдумав, – денег дам, но смотри, на много не рассчитывай, билеты купить и поесть хватит и ладно. Сильно не пошикуешь. Приедешь обратно, за каждую копейку мне отчитаешься.