Звезда Нимрода

– Да, толковые ребята. Думаю, сработаемся.

– Ну вот и славно, – и генерал похлопал Игоря по плечу. – Завтра и приступай.

– Спасибо за оказанное высокое доверие!

– Это тебе спасибо за такую находку. Ты очаровал всех в комиссии, и вам с Натальей даже разрешили оставить себе золотые кольца, раз они как будто приросли. Москва велела повысить тебе зарплату, присвоить новое звание и выдать служебную машину, – Владимир Иваныч подвел Игоря к окну и показал толстым пальцем на стоящую во дворе новую бежевую «Победу». Игорь застыл от удивления, сердце радостно заколотилось. «Как обрадуется Наталья, я теперь как большой начальник!»

Жена действительно очень обрадовалась, обнимала мужа и стала им еще больше гордиться. Игорь не мог дождаться утра и с первыми лучами солнца побежал на работу. Там он встретил Пшемислава, который по случаю первого дня в новой должности повязал парадный галстук. Они обнялись и вместе обошли несколько раз вокруг новенькой машины Warszawa M-20, сделанной в Польше по чертежам советской «Победы». Она была оборудована рацией, высокая антенна гордо взвивалась в небо, сиденья обтянуты светлой кожей – небывалая роскошь для 1973 года. Спецзаказ – подарок от польских товарищей. Тут к ним подошел седой профессор, начальник московской команды экспертов, и стал поздравлять с новым назначением. Игорь, как руководитель вновь созданного отдела, решил сразу показать всем членам команды, что он будет добрым, но настойчивым. Главное – создать с самого начала правильную атмосферу. Когда все собрались в просторном кабинете и уселись за вытянутым прямоугольным столом, явился Владимир Иваныч и объявил об официальном открытии отдела. Он пожелал всем успеха и представил руководителя – Игоря Анатольевича Таманцева. После этого он вышел, пожелав успехов в работе. Игорь обвел всех внимательным взглядом и прокашлявшись начал:

– Товарищи! Рад, что мы вместе будем трудиться в таком интересном месте. Наверное, это самое лучшее, что можно делать, мне так кажется. Нам доверили исследовать паранормальные явления, искать артефакты и сокровища, изучать архивы и древние документы, принимать соответствующие сигналы с мест и анализировать их. Можно сказать, что это наш советский аналог немецкой «Аненербе». Помните такую организацию? Кстати, многие ее специалисты, вместе с архивами и ценными наработками, перешли под кураторство США и Великобритании и теперь продолжают свои исследования в составе ЦРУ и МИ-6. Они там активно занимаются подобными вещами: гипнозом, древними мистериями и средневековой магией, манипуляцией сознанием масс – этим особенно славится английский Тавистокский институт человеческих отношений. Да и про цэрэушную секретную программу МК-УЛЬТРА многие из вас слышали. Мы не можем отставать. Борьба сейчас ведется на всех фронтах. СССР и страны народной демократии должны и здесь быть на острие атаки и побеждать. В то же время вы знаете, что пришли новые времена, сейчас больше демократии и все не так жестко, как раньше. Даже на самом верху допускают существование необычного. По телевидению сообщают об аномалиях в разных частях земного шара, о внеземном разуме, летающих тарелках. Многие от этого с ума сходят и оказываются в психиатрической лечебнице. Шутки шутками, но наука не может объяснить некоторых вещей. Наша задача – разобраться во всем. Здесь нужна и мощная аналитическая работа, которой будет заниматься наш польский друг Пшемислав Левандовский, – и Таманцев указал на своего товарища. – Он прекрасный экскурсовод и исследователь-самоучка, а значит, искренне увлеченный человек. Вместе с ним мы нашли краковский клад, который и послужил отправной точкой. Ну и, если бы не он, я бы здесь сейчас не стоял. Пару лет назад перед Новым годом он спас меня от медведя! В честь него мы с женой назвали одного из наших близнецов. Кстати, имя Пшемислав означает «тот, кто управляет мыслями». Можно сказать, что он был создан для работы в нашем отделе.

И работа действительно началась. Несколько дней ушло на раскладывание бумаг и документов, оформление кабинетов и составление планов. И вот раздался звонок из Праги. Это было первое реальное дело, масштабное и громкое.

Глава 2

Пражский голем

1973

В Праге на Парижской улице в богатой квартире известного коллекционера древностей Мартина фон Штауффенберга произошло преступление. Убили хозяина – законопослушного гражданина Чехословакии немецкого происхождения. Его отец состоял в свое время в «Аненербе», будучи дальним родственником того самого Штауффенберга, который организовал неудачное покушение на Гитлера в 1944 году. Из квартиры похитили некоторые драгоценности, хотя далеко не все. Но что самое странное – часть из них была обнаружена не где-нибудь, а на расположенном неподалеку старом еврейском кладбище. Причем в свежеразрытой могиле, под покосившимся древним надгробным камнем с почти стершимися от времени иудейскими письменами, прочитать которые не представлялось возможным. И кругом на перекопанной земле отпечатались следы странного существа с огромной бесформенной ступней без пальцев. Оно топталось босиком на морозе и потом как будто скрылось в могиле. Сразу поползли слухи, что вернулся голем, тот самый средневековый искусственный человек, оживленный бен Бецалелем, пражским раввином XVI века. Поэтому и вызвали Таманцева и его отдел, специализировавшийся на подобных делах. Игорь с Пшемиславом быстро примчались в Прагу и гордо разъезжали на своей новой «Победе» по узким улицам Старого города.

Накатавшись вдоволь по красивейшим местам, они оставили машину на Парижской улице под большими деревьями и пошли прогуляться. Были выходные, и руководство милиции все равно отдыхало, так что получилось немного оглядеться. Игорь купил мороженое и пристроился к экскурсионной группе. Ему показался интересным забавный экскурсовод – подвижный парень средних лет с ковбойской красной банданой на шее. И вообще было в нем что-то ковбойское. Он громко вещал:

– Парижская улица – одна из самых красивых в Праге, с деревьями по обеим сторонам, что уникально для центра города. Она возникла в результате перестройки располагавшегося здесь ранее еврейского гетто – известного квартала Йозефов. В конце XIX века находившиеся уже в полуаварийном состоянии халупки сносились и вместо них возводились великолепные доходные дома и богатые особняки, которые вы сейчас видите. Но старейшая действующая синагога Европы уцелела, – и экскурсовод показал на приземистое здание слева. – Она была возведена в конце XIII века и изначально называлась Новой, или Большой синагогой. Позже, когда в XVI веке начали строиться другие синагоги, ее стали называть Староновой синагогой. Она окутана множеством легенд. Так, говорят, что на чердаке, где размещается гениза – то есть хранилище пришедших в негодность священных книг, покоится тело голема, созданного раввином Иудой бен Бецалелем. Также иногда упоминают о некоем нацистском агенте, который в годы Второй мировой войны якобы поднялся на чердак и попытался ударить голема, но при этом сам был найден мертвым. После страшных событий ведущую наверх внешнюю лестницу убрали, и чердак давно закрыт для доступа публики, – тут шустрый экскурсовод осекся и прикусил язык. Он встретился глазами с Игорем, который многозначительно на него смотрел почти в упор. Парень смешался и перешел на другую тему.

– Пройдем в эти ворота. Мы вошли на Старое еврейское кладбище, захоронения здесь начинаются с XV века. Видите эти покосившиеся, поросшие мхом древние надгробные камни? Чтобы не нарушать покоя ста тысяч умерших, захоронения здесь уже давно производятся слоями. В мировой литературе Старое еврейское кладбище часто фигурирует как место неких тайных собраний так называемых сионских мудрецов. Некоторые утверждают, что именно тут они составили знаменитые протоколы, которые, правда, официально признаны фальшивкой, – экскурсовод снова поймал проницательный взгляд Игоря, смутился на минуту и опять перевел тему.

– Вообще же эта часть Чехии раньше именовалась Богемия. Земли получили название в честь бойев – древнего кельтского племени. В Средневековье их именовали Boiohaemum, а осевшее южнее родственное племя – Baijawarjoz, то есть Бавария. Бойи были очень смелы и воинственны, что отмечали воевавшие с ними древние римляне, но к I веку до нашей эры их след теряется в истории. Сегодня они сохранились лишь в названиях: богемское стекло; богема – то есть творческая интеллигенция, ведущая образ жизни, схожий с цыганами, которых раньше было много в Богемии; «Богемская роща» – знаменитое тайное общество, ежегодно собирающее представителей современной элиты на Русской реке в Калифорнии, где они участвуют в древних ритуалах, жертвоприношениях и решают судьбы мира… – тут он снова поймал устремленный на него недоуменный взгляд и опять осекся.

Игорь смотрел на молодого человека округленными от изумления глазами и как бы призывал одуматься. Экскурсовод вскоре закончил свой рассказ и подошел к нему. Убедившись, что их никто не слышит, он тихо сказал:

– Здравствуйте, товарищ Таманцев, что же вы заранее не предупредили о вашем приезде в Прагу, мы бы встретили вас более достойно.

– Приветствую, дорогой Ян. Твоя экскурсия была сногсшибательной! В прямом смысле слова, я чуть не падал несколько раз от удивления. Ты зачем выдаешь неподготовленной публике такие щекотливые подробности? – Игорь улыбнулся и потрепал Яна за плечо.

Тот немного расслабился и понял, что ничего серьезного не произошло. Он все же остался в рамках приличного для шустрого и пронырливого экскурсовода, работа которым стала удобным прикрытием для его тайной службы в отделе Игоря в Чехословакии. Ян – славный чешский парень, с отличием окончивший Пражский университет, – сам пожелал заниматься необычными расследованиями. Он был уже в курсе произошедшего убийства коллекционера древностей с Пражской улицы.

– Вы знаете, что грязные следы вели в ту квартиру и потом обратно. Они заканчивались в свежераскопанной могиле, где и нашли под камнем часть украденных драгоценностей, – как говорит начальник пражской милиции Франтишек Сковорода, который и ведет расследование этого громкого дела. Он, правда, не хочет, чтобы оно было слишком громким. Так по крайней мере мне показалось во время последнего совещания нашей расширенной оперативной группы. Пока что ничего определенного не нашли, и Франтишек дал понять, что они зашли в тупик. Или хотел произвести такое впечатление, не знаю уж зачем, – и Ян задумался на минуту.

Игорь спросил:

– А ты как сам думаешь, неужели и правда тут замешан тот голем? Уж больно все топорно сделано, как будто нарочно кто-то оставил следы из грязи и припрятал часть украденного в могиле, чтобы пустить по ложному следу. Похоже на какой-то китч.

– Да, выглядит все как-то очень странно. Но убийство-то и кража произошли на самом деле. А вот эта чертовщина действительно подозрительна.

– Какие основные версии у милиции?

– Что-то невнятное мямлят. Какую-то немку проверяют.

– Что за немка?

– Гертруда некая, из ФРГ приехала и вроде вилась вокруг убиенного. Поговаривали даже, что у них роман был. Милиция ее допрашивает и даже задержала на несколько суток. Франтишек упоминал, что она интересовалась одним артефактом из коллекции Мартина, а именно золотым ковчегом, очень древним и, видимо, ценным. Он-то и исчез из квартиры, вместе с другими ценными вещами впрочем.

– Что известно про ковчег?

– Толком ничего, Мартин особенно им дорожил и держал под пятью замками. За несколько дней до убийства у него пытались украсть эту вещь. Он не на шутку встревожился и обратился в милицию с просьбой взять под усиленную охрану его квартиру. Но пока милиция выясняла, что да как, кто-то сумел-таки добраться до сокровищ, да и сам Мартин больше не может нам ничего сообщить.

– Надеюсь, Пшемислав что-нибудь раскопает. Мы встречаемся с ним вечером. А пока давай прогуляемся еще раз к дому, где произошло ограбление, – и они пошли к роскошному особняку с богатой лепниной на фасаде, располагавшемуся на противоположной стороне улицы от еврейского кладбища и Староновой синагоги. В подъезде дома стоял милиционер. Ян поздоровался и представился, тот нехотя пропустил их наверх. Они поднялись на третий этаж по старинной лестнице и остановились у высоких двойных дверей. Внутри в квартире Мартина работали следователи, знавшие Яна. Игорь показал удостоверение, и коллеги вошли.

Просторные, богато обставленные комнаты со старинными картинами на стенах. В резных шкафах много ценной посуды и прочей утвари, которую можно встретить в антикварных магазинах. В большой прихожей на полу мелом был нарисован контур лежащей фигуры, видимо убиенного коллекционера.

– Похоже, он отворил дверь и это стоило ему жизни, – грустно сказал Игорь.

– Да, именно так и считает следствие, – Ян указал на лужу крови, которую нарочно не спешили убирать с яркого персидского ковра.

– Ну а где находилось то, что похитили грабители?

– Они перерыли разные шкафы, очевидно, искали что-то конкретное, ведь многие другие ценности не взяли. Найдя золотой ковчег, быстро прихватили некоторые драгоценности и скрылись. Впрочем, возможно, их кто-то спугнул, – молвил Ян и указал на массивный дубовый шкаф в спальне Мартина, в самой дальней комнате большой квартиры. За стеклянными дверцами прямо посреди зияло пустое место, так как все вокруг было заставлено различными статуэтками и шкатулками. – Вот здесь и стоял тот самый ковчег.

– Какого он размера и есть ли его описание? Почему он так ценен? – спросил Игорь.

– Около тридцати сантиметров длиной, семь шириной и пять высотой. Со всех сторон, кроме верхней, отделан чистым золотом высочайшей пробы. Чем он наполнен внутри, точно не знаем. Но это некий плотный материал, может дерево, металл или какой-то другой.

– Откуда это известно?

– Дело в том, что за несколько дней до трагедии Мартин обратился в милицию весь взъерошенный и попросил срочно взять жилье под усиленную охрану. Он со страхом сообщил, что его пытались ограбить. На вопрос начальника пражской милиции Франтишека Сковороды, подозревает ли он кого-нибудь, Мартин замешкался, но упомянул несколько раз, что одним артефактом из коллекции очень интересовалась некая немка Гертруда. Тогда Франтишек посетил квартиру антиквара, внимательно осмотрел ковчег и многие другие предметы и обещал принять все необходимые меры. Но не успел, так как были выходные, потом праздники… Ну а результат известен.

– М-да, службы охраны порядка, как обычно, на высоте.

Тут их разговор прервал важного вида милиционер – вежливо, но настойчиво попросил удалиться и не отвлекать следователей от работы. Видимо, и последние слова Игоря ему не понравились.

Выйдя на улицу, они встретили у подъезда Пшемислава.

– И тебе не сидится на месте в выходные? – радостно усмехнулся Игорь, обнимая друга. – Это Ян, как ты, наверное, помнишь, сотрудник нашего отдела. Тоже отличный экскурсовод, – тихо сказал Таманцев и хитро подмигнул молодому человеку, видимо вспомнив его конспирологические пассажи перед слушателями на еврейском кладбище. – Пошли на Староместскую площадь, потеряемся в толпе туристов и выпьем по кружке доброго чешского пива, все-таки у нас выходной сегодня.

Пройдя по Парижской до центральной площади города, они выпили пива и все же не смогли удержаться от обсуждения рабочих вопросов. Пшемислав не спеша рассказывал все, что успел разузнать про голема и его ближайших «родичей».

– Голем – это искусственно созданное из глины человекоподобное существо, делающее черную работу и выполняющее приказы своего господина. Обычно в легендах его хозяин – главный пражский раввин Иуда Лёв бен Бецалель, живший в конце XVI века. В разных рассказах подробности процесса оживления и управления големами различаются. Также голем может быть как жертвой, так и злодеем, как мужчиной, так и женщиной. Образ голема прочно вошел в современную культуру, часто появляется в фильмах ужасов и фэнтези в качестве чудовища или некоего магического робота.

– Ты прямо как экскурсовод, – усмехнулся Ян.

– Существует также много похожих персонажей в легендах и преданиях самых разных народов мира. Взять хотя бы вашу русскую сказку о Глиняном парне, иногда его зовут Глиняный Иванушка, Глиняный человечек или просто Пыхтелка. Некий бездетный гончар слепил из глины человечка. Тот оказался очень прожорливый и съел вначале все, что было в доме, а потом и самого гончара с женой. Та же печальная участь постигла и всех местных жителей: дровосеков, косарей, женщин с граблями. В конце концов парень встретил роковую козу-робозу, которая ударила рогами в живот, и все люди, которых он съел, вышли на свободу живыми и невредимыми. В тысяча девятьсот двадцать третьем году Лев Зилов на сюжет этой сказки, особенно популярной, кстати, на Русском Севере, на реке Онеге, написал стихотворное произведение «Глиняный болван». Схожую фабулу имеет всем известная французская сказка Шарля Перро «Красная Шапочка», в которой злого волка убили дровосеки, а проглоченные им бабушка и внучка вышли из брюха целыми и невредимыми. В чешском варианте главный герой – это Чурбашка, то есть чурбан, похожий на младенца, которого нашел и слегка обтесал муж. Аналогичный триллер в Италии происходит с Джузеппе и папой Карло и их деревянным детищем Пиноккио, или Буратино.

– Чебурашка, а не Чурбашка, – пошутил Игорь и запел гнусавым голосом: – Теперь ты Чебурашка, и каждая дворняжка при встрече сразу лапу подает.

После того как друзья перестали смеяться, Таманцев продолжил:

– Ну и закончить обзор отдаленных родственников главного подозреваемого в убийстве можно чудовищем Франкенштейна.