Звезда Нимрода

– Что-нибудь придумаем, наш секретный отдел ведет тайное расследование или в этом роде. Удостоверения покажем.

– А вы не допускаете появления реального голема? Вдруг что-то подобное действительно существовало, ведь не могли легенды возникнуть на ровном месте. А при помощи магии и не такие вещи делаются. Воздействие нечистой силы, как ее ни называй: бесы, демоны, духи, засвидетельствовано на всем протяжении человеческой истории. Почему бы какому-нибудь современному ученому-алхимику, да хоть нашему знакомому раввину, не сделать такого биоробота и в наши дни? Вот послушайте, как это описывается в некоторых источниках.

Голема создал из глины при помощи тайного каббалистического ритуала ученый раввин по имени Йехуда Лёв бен Бецале?ль (1512–1609), он же рабби Лёв, он же Махараль ми-Праг. Он был большой знаток каббалы – тайной мистической оккультной науки, появившейся еще в XII веке, но ставшей особенно популярной несколько столетий спустя. Согласно легенде, рабби Лёв и двое его помощников, символизировавшие стихии огня, воды и воздуха, создали из четвертой стихии – земли – глиняную фигуру. Все это происходило за границей города на берегу реки Влтавы под чтение заклинаний и магических формул. Голем лежал лицом вверх, неподвижный как мертвец. Вдруг его глиняное тело раскалилось добела, потом быстро остыло, и в нем потекла вода, на пальцах выросли ногти, а на голове – волосы. Тогда рабби Лёв несколько раз обошел голема и вложил ему в рот свиток с письменами. Тот ожил, встал, на него надели одежду прислужника синагоги и дали имя Йозеф. Он должен был беспрекословно выполнять любой приказ рабби Лёва, только говорить голем не умел.

Своим домашним раввин сказал, что подобрал на улице немого и решил поселить его у себя в качестве слуги. Вначале голем действительно четко выполнял команды, патрулировал улицы города, защищал евреев от погромов и был полезен своему хозяину. Обычно во время дня покоя – шаббата – рабби Лёв давал подробное задание голему, но однажды он забыл это сделать. В результате глиняный истукан вышел из-под контроля, стал как бешеный носиться по улицам Праги, сметая все на своем пути. Когда о происшествии донесли рабби Лёву, молившемуся в это время в Староновой синагоге, он выскочил на улицу и приказал: «Йозеф, остановись!». И голем встал как вкопанный, хотя находился очень далеко от хозяина. Раввин разыскал его на другом конце города, подошел и прошептал на ухо: «Тихо иди домой и сразу ложись спать». И грозный голем смиренно поплелся восвояси.

Но со временем он все же перестал повиноваться, начал неистовствовать и нагонять ужас на жителей Праги. Так что рабби Лёву пришлось избавиться от него. Было это вроде как в тысяча пятьсот девяносто третьем году. Голему приказали ночевать на чердаке Староновой синагоги, куда он и перенес свою постель. После полуночи рабби Лёв с теми же двумя помощниками совершили над големом обратный ритуал, в результате которого тот опять превратился в безжизненную глиняную глыбу. Одежду незаметно сожгли, а его самого укрыли старыми книгами и вещами, которых было много на чердаке синагоги. На следующий день разошелся слух, что голем исчез из Праги. А рабби Лёв строго-настрого запретил кому-либо заходить на чердак Староновой синагоги.

– Так вот давайте все сами и проверим, посмотрим, что осталось от голема, – предложил Игорь. – Сходим сегодня ночью на экскурсию на чердак этой синагоги.

– Ну и на кладбище можно зайти, посмотреть, что там у них под покровом темноты творится. Кто там раскапывает могилы и озорничает.

– Я, пожалуй, на стреме постою, – молвил Пшемислав. – Все это, конечно, интересно, но мне кажется, что магия и чертовщина всего лишь детские игры и на самом деле всем правит всемогущий Бог. Поэтому мы не должны терять трезвой оценки странной оккультно-магической белиберды. Мы же все-таки христиане, хотя и живем в социалистических странах народной демократии.

– Согласен, тогда встречаемся в двадцать три часа в полной боевой готовности.

* * *

Ночью трое друзей направились к самому тихому переулку, граничащему с кладбищем. Выбрали место, где забор оказался низким. Оглядевшись, Игорь и Ян перелезли через ограду, а Пшемислав остался наблюдать на улице. В случае опасности он должен был издать крик птицы при помощи манка – специального охотничьего свистка.

Почти полная луна освещала покосившиеся надгробные камни, да и звезды хорошо просматривались в ту ночь. Хотя, судя по их яркости, это могли быть и планеты. Огни большого города не заглушали их света. Игорь и Ян сориентировались, поняли, куда надо идти, и начали пробираться, стараясь не издавать шума. Фонарями тоже не пользовались. Где-то вдалеке лаяли собаки. «Только бы их не оказалось здесь. Надеюсь, религиозные традиции не позволяют псинам бегать по кладбищу. А то бы они быстро раскопали свежие могилки… Стоп, так, может, они и разрыли ту могилу с сокровищами?» – подумал Игорь. Нет, вряд ли… Ну вот и она. Мужчины подошли к тому самому захоронению, где милиция обнаружила часть украденных у Мартина драгоценностей. Обтянуто красной лентой, и проход вовнутрь запрещен. Друзья ступили на огороженную территорию. Кругом разбегалось множество следов, оставленных на свежевырытой земле. Дождь не шел всю последнюю неделю, и все было на месте. Оглядев картину внимательным взором, Игорь сказал:

– Что-то тут не то, нечто изменилось с тех пор, как мы здесь гуляли вчера днем. Но не могу понять, что именно…

– Вот, смотри, отпечатки женских ног… Они свежие и идут поверх старых следов. Кем бы ни оказалась посетительница, она явно искала что-то вполне целенаправленно. Это не могла быть простая туристка, к тому же здесь огорожено и сторож не допустил бы днем такого вторжения.

– Да, очень активная дама. Видишь, и могилу она тоже исследовала.

– У нас в милиции и в спецслужбе нет женщин, допущенных к этому расследованию, – сказал Ян.

– Может, ведьма восстала из могилы и бродит здесь по ночам, – усмехнулся Игорь.

Он указал рукой на землю. Следы голема, кто бы их ни оставил, угрожающе сверкали в лучах серебристого лунного света. От их громадного размера и нечеловеческой формы становилось жутко. Тут ночную тишину пронзил крик птицы. Игорь и Ян вздрогнули и прижались к земле. Это был условный знак Пшемислава. Пришло время убираться с территории кладбища. Они прокрались до ближайшей стены, Таманцев с ловкостью кошки взобрался на нее и огляделся. На улице никого не оказалось, только в некоторых окнах соседнего дома еще горел свет. Было, наверное, за полночь. Тут они услышали звук открывающейся калитки в дальнем конце кладбища. В лунном свете показался сутулый человек, повернувший с фонарем на главную аллею и медленно идущий в их сторону. Сердце сжалось, дыхание участилось, они прижались к холодным могильным плитам и замерли. Но, как на зло, в этот момент Яну очень захотелось чихнуть. Он зажал нос пальцами и, насколько мог, тихо чихнул вовнутрь себя. Сторож остановился и посветил в их сторону. Не заметив ничего подозрительного, он дошел до стены и направился обратно. Видимо, это был его обычный ночной обход. Он бормотал себе под нос какие-то молитвы или заклинания, сложно разобрать. Когда старик наконец скрылся, Игорь и Ян быстро перемахнули через ограду, отряхнулись и, как ни в чем не бывало, бодро зашагали по узкой улочке. Завернув за угол, они увидели Пшемислава, который нервно прогуливался в темном закоулке.

– Слава богу, вы вернулись. А то я уже подумал, что сторож поднимет тревогу и будет много шума. Ну что там?

– Да ничего особенного, только какая-то любознательная дама что-то разнюхивала около разрытой могилы с драгоценностями.

– Странно, но, может, она случайно забрела туда. Кто знает…

– Допускаю, но вряд ли. Ладно, пошли проверим чердак Староновой синагоги. Ведь именно там, согласно преданиям, должен скрываться голем.

Друзья обошли синагогу и поняли, что единственный путь на чердак лежал через маленькие окошечки, врезанные в скате крыши. Ведь вход туда из нижних этажей заложили еще при рабби Лёве много веков назад. Окошек было по два на каждой стороне крутой крыши. Они выбрали левую, выходившую на небольшой парк. Пшемислав опять остался на дежурстве, а Игорь и Ян взобрались на невысокую пристройку и прошли по ее старинной черепичной крыше, стараясь не шуметь и не поскользнуться. Самым сложным стало взобраться вверх по водосточной трубе. Но спортивная подготовка дала себя знать, и уже скоро они очутились около заветного окошка и заглянули внутрь. К их удивлению, окно оказалось открыто, а внутри двигались какие-то тени. Друзья переглянулись, и глаза их заблестели в предвкушении щекочущего нервы приключения. Игорь и Ян достали пистолеты и сняли их с предохранителей: ожидать можно было чего угодно. Насколько позволял разглядеть лунный свет, весь чердак оказался завален рухлядью, повсюду виднелись свитки старинных книг, скрученных в большие трубки. А также и обычные книги, покрытые вековой пылью, сломанные старые семисвечники и прочая утварь, ветхая одежда, какая-то мебель и так далее. Среди куч в дальней части чердака двигалась тень и светила фонариком, видимо ища что-то среди старинных фолиантов и книг. Тут ветер качнул открытую ставню, и она ударилась о стену: их заметили. Фигура метнулась и зарылась в груде хлама. Игорь спрыгнул вовнутрь, за ним Ян. Они стали пробираться через нагромождение старой рухляди, включили фонарики и направили их вглубь чердака. Офицеры застыли на месте от ужаса, так как на них надвигалась коричневая бесформенная фигура голема. Да, перед ними предстал он, сомнений не оставалось. «Неужели он действительно есть? А мы-то думали, что это выдумки. Как же теперь с ним справиться? Его может не взять простой пистолет, да и шум поднимется, скандал. Эх, все же жаль, что у нас нет серебряной пули», – в голове крутились обрывки слышанных за последние дни легенд. А времени на раздумья не оставалось, нужно было что-то делать. Они начали пятиться, как вдруг фонарь Яна упал на ноги надвигавшегося монстра, и экскурсовод увидел под мохнатой кожей женскую туфлю. В следующее мгновение Игорь набросился на чудовище и повалил его с ног. Оно начало отбиваться, но Таманцев скрутил его, и товарищи поняли, что под шкурой голема скрывается обычная женщина. Правда, очень свирепая и опасная. Это меняло все дело, можно было выдохнуть с облегчением. Связав ей руки за спиной, они вставили кляп в рот, чтобы дамочка не орала и не разбудила сторожа синагоги и всех вокруг.

Оглядевшись и бегло осмотрев чердак, друзья увидели много старинных книг на еврейском, греческом, латинском и древних восточных языках. На современных европейских языках бросалась в глаза обширная подборка скандально известных «Протоколов сионских мудрецов», когда-либо изданных где-либо в мире, аккуратно собранная и систематизированная, с указанием издательства, его собственников, тиража и года публикации.

Нужно было переходить к допросу таинственной посетительницы. Она показывала всем своим видом, что успокоилась и не собирается орать. Ей развязали рот. Женщина сказала несколько фраз на ломаном чешском языке, из которых следовало, что она немка по имени Гертруда и на чердаке искала некие документы, так как исследует европейские древности, а это самая старая действующая синагога во всей Европе. А кто, мол, вы такие? – был ее вопрос.

Перейдя на немецкий, Игорь представился, показал удостоверения и объяснил, что они ведут расследование убийства коллекционера Мартина независимо от милиции, которой не очень доверяют. Друзья сказали ей, что знают, что она давно охотилась за украденным драгоценным ковчегом по заданию немецкой разведки. Она не стала этого отрицать и сама перешла в атаку:

– Да вы знаете, кто за нами стоит? Вы ничего не сможете со мной сделать, все равно отпустите, еще извинитесь.

– И кто же за вами стоит? – спросил саркастически Игорь.

– Да все спецслужбы мира: ЦРУ, МИ-6, Моссад, БНД. Везде есть специальные отделы, у нас архивы «Аненербе» и их лучшие наработки. Достижения современной науки плюс мощь древней магии, огромные бюджеты и суперагенты, мы везде как спрут.

– Ну здесь, в соцлагере, вы вряд ли такие же всесильные, как у себя на Западе.

– Да, вы правы. Поэтому я вам предлагаю сотрудничество, – сказала Гертруда. Игорь и Ян переглянулись от такого неожиданного поворота. Оказывалось, что они не только соперники, но во многом и коллеги, раз на Западе тоже занимаются паранормальными явлениями и создали целую тайную сеть. Такой контакт может быть полезен, хотя и опасен. Доверять, тем не менее, нельзя никому. Меж тем немка продолжала:

– Найдите украденный ковчег и верните его нам, мы вам очень хорошо заплатим. Думаю, тысяч сто долларов, хотя сумму мне нужно утвердить с руководством. Что скажете? – но Игорь и Ян не отвечали, а пристально сверлили глазами Гертруду, пытаясь проникнуть в ее реальные мысли и намерения.

– Если нужно, можем дать и больше, назовите вашу цену.

– Скажите лучше, зачем вам так нужен ковчег? Что в нем особенного?

– Этого я вам сказать не могу. Достаньте артефакт – и не пожалеете. Рано или поздно, с вами или без вас – мы все равно его найдем. По нашим сведениям, начальник милиции Сковорода может быть в курсе, кто украл и где спрятал. Поэтому милиция, видимо, никогда ничего не отыщет. А вот вы можете. К тому же видно, что вы ребята ловкие – и симпатичные, – Гертруда хитро заиграла своей арийской улыбкой, строя им глазки. – Вот мой телефон, звоните, если найдете ковчег, ну и вообще. Дайте и ваши контакты, все наши разговоры, конечно, останутся в тайне, можете не волноваться, обещаю вам.

– Еще вопрос, Гертруда: что вы здесь искали? И на кладбище вчера ночью тоже вы посещали старые могилы?

Она улыбнулась и кивнула, опустив глаза вниз.

– Я интересуюсь старинными манускриптами и магическими ритуалами. А здесь хранятся редкие книги, можно найти много полезного. Кстати пришелся и костюм голема, видимо, он здесь пылился со времен средневековых карнавалов. Странно, правда, что он так хорошо сохранился. Вы ведь по-настоящему испугались, да?

– Да, было жутковато, – признался Игорь.

Ему начинала нравиться смелая женщина. Хотя она и оказалась сотрудником вражеских спецслужб. Но нельзя было не отдать должного ее решительности и очарованию. К тому же она очень недурна собой. В общем, друзья решили отпустить ее и сделали вид, что поверили. Да и хорошие отношения с Гертрудой могут оказаться полезными в будущем. Особенно если их начальник Тыкунин одобрит это. А ему они решили все рассказать, так как дело явно опасное, налицо попытка вербовки, а оттуда и до измены Родине недалеко. Нужно было быть предельно осторожными и честными с самими собой и с сослуживцами.

* * *

На следующий день они бросили все усилия на слежку за начальником пражской милиции Франтишеком. И вскоре Яну удалось подслушать разговор одного Сковороды с другим Сковородой, то есть Франтишека с братом Йиржи. Хотя они и не называли вещи своими именами, но можно было догадаться, что Йиржи спрашивает, что делать дальше, за сколько и кому продать то, о чем они говорили. И по контексту Ян понял, что это нечто спрятано на их даче в Карловых Варах, куда и направился Йиржи сразу после встречи. Франтишек велел ему надолго не отлучаться, охранять и ждать его звонка, когда появятся конкретные инструкции.

Все трое быстро собрали вещи, сели в «Победу» и на всей скорости помчались в сторону Карловых Вар. Дорога оказалась хорошая, да и всемирно известный курорт посетить всегда приятно. Настроение у них было отличное, погода тоже шептала. Скоро начались холмы, и ехали весело.

– А ведь немка оказалась права. Да и я сам чувствовал, что этот Сковорода на самом деле не помогает, а мешает расследованию. Мы-то думали, что он как туповатый Лейстрейд у Конан Дойля, а он оказался преступником, замешанным не только в краже, но и в убийстве, – говорил Игорь. Ян перебил его:

– И, как я понял из услышанного разговора, это он надоумил брата выкрасть ковчег. А Йиржи, кстати, довольно сомнительный тип без особого рода занятий. Возможно, он давно промышляет по наводкам от братца. Так сказать, сращение органов правопорядка с правонарушителями.

– М-да, ведь Мартин со своими страхами обратился именно к Франтишеку за защитой, а тот оказался предателем. Стыдно за такого милиционера. Позор!

– А чтобы пустить по ложному следу, Йиржи понаоставлял кругом следов, ловите, мол, голема, голем вернулся и разбушевался! Голем, голем!

– Ну ладно, давайте подумаем, как нам найти дачу Сковороды в Карловых Варах, город-то довольно большой.

– Там у меня знакомый работает в городской администрации, думаю, у него есть список всех адресов.

И действительно, информация быстро нашлась. Хорошо, что они успели до окончания рабочего дня и застали друга Яна. Сразу направились на ту улицу и проехали несколько раз мимо дачи Сковороды – небольшого домика в очень хорошем районе, недалеко от русской церкви наверху на холмах. Внутри кто-то был, у входа стояла машина. Видимо, Йиржи приехал раньше их и вряд ли надолго станет отлучаться из дома. Чтобы иметь пункт наблюдения, они сняли комнату в гостинице напротив. Оставив Яна на посту, Игорь и Пшемислав отправились прогуляться на воды. Но долго прохаживаться по красивым набережным и пить из железных кружек кислую минеральную воду они не смогли и поспешили на помощь к товарищу. Йиржи не выходил на улицу. Посидев на балконе и полюбовавшись красивыми видами живописных холмов с уютными домиками, они легли спать. Впрочем, двое спали, а кто-то третий дежурил всю ночь.