Неконтентный разговор

«Не знаю. Раньше я думал, что влюбляюсь, но после того, как ты долго не писала, понял, что люблю тебя».

Он на мгновение замер, перечитывая своё сообщение, прежде чем нажать «Отправить». Он знал, что ответ не придёт сразу, но время, казалось, остановилось совсем. Каждая секунда ожидания усиливала его волнение.

Наконец пришло уведомление о новом сообщении. Он тут же его открыл.

«Мы же даже не встречались в реальной жизни…»

«Я знаю. Но это не отменяет моих чувств. Ты стала для меня важным человеком, даже если мы общаемся только здесь».

Снова пауза. Несколько минут без ответа показались ему целой вечностью. Александр начал сомневаться, стоило ли вообще признаваться, когда на экране появилось новое сообщение.

«Мне нужно подумать. Я уже писала, что ты мне небезразличен. Но есть обстоятельства, которые меня пока останавливают».

Александр прочитал её сообщение и почувствовал, как напряжение немного отпустило его. Она не отвергла его сразу, а это уже было для него немало.

«Я понимаю. Это может казаться странным, особенно для тебя. Я просто хотел быть честным. Не хочу, чтобы что-то осталось несказанным», – написал он.

«Спасибо за честность. Я тоже дорожу нашими разговорами, но мне нужно время, чтобы разобраться в своих чувствах», – ответила «Анна».

Александр кивнул, сам того не осознавая, как будто разговаривал с экраном. Он быстро набрал ответ: «Конечно. Я не буду тебя торопить. Ты для меня важна, и я не хочу потерять нашу связь, какой бы она ни стала».

Его сердце всё ещё бешено билось, но теперь вместо страха он почувствовал некоторое облегчение. Ответы Анны давали ему надежду. Да, она не сразу ответила взаимностью, но хотя бы не отвергла его чувства. Это был первый шаг к чему-то новому, и Александр знал, что их история на этом не закончится.

Тёплый свет экрана освещал лицо юноши, который, закрыв глаза, представлял, как однажды они встретятся вживую…

На следующее утро, перед тем как идти в школу, Александр снова открыл окно переписки, но не просто для того, чтобы обменяться любезностями, а чтобы впервые услышать голос Анны. И хотя это была бы всего лишь виртуальная встреча, он ждал этого момента всем сердцем. Он давно не чувствовал себя так – возможно, с детства, когда мир казался бескрайним в своих возможностях.

Всё ещё погружённый в свои мысли, Александр нажал «Позвонить» и затаил дыхание в ожидании.

Но Анна не ответила.

***

Вечером после школы Александр вернулся домой со своим другом Робертом. Они устроились на привычных местах: Александр – на своём старом диване, Роберт – в потёртом кресле напротив. Мягкий свет лампы освещал комнату, контрастируя с холодным серым небом за окном.

Они обсуждали компьютерную игру «Киберпанк». Роберт как знаток игровой индустрии признался, что игра интригует и увлекает, но не может сравниться с классическими ролевыми играми, которые он так любил.

Александр, напротив, был в восторге от того, как авторам удалось объединить исторические факты с научной фантастикой. Он восхищался визуальной насыщенностью и сложностью сюжета. Роберт взглянул на друга и вдруг осознал, что тот говорит не столько об игре, сколько о чём-то более личном.

– Что с тобой? Ты какой-то странный в последнее время, – заметил Роберт.

Александр нервно играл со шнурами наушников, избегая взгляда друга.

– Да просто… Много мыслей в голове.

Роберт с подозрением прищурился:

– Всё в порядке?

Александр вздохнул и, немного поколебавшись, рассказал другу об «Анне». Роберт внимательно слушал, не перебивая.

Когда Александр закончил, его собеседник задумался, а затем сказал:

– Слушай, друг, прежде чем ты кинешься в омут с головой, позволь мне кое-что сказать. Пропасть между виртуальной и реальной жизнью может оказаться весьма глубокой.

Александр вздохнул, его плечи опустились.

– Я знаю, но не могу просто закрыть глаза и притвориться, что ничего не изменилось, – признался он.

Роберт посмотрел на друга серьёзным сочувствующим взглядом:

– Поверь, если твои чувства настоящие, они не исчезнут только потому, что ты решил их игнорировать.

– Но что, если всё закончится плохо? Что, если она не чувствует того же? – с тревогой спросил Александр.

Роберт мягко положил руку на плечо друга, выводя его из задумчивости.

– Жизнь полна таких «что, если…», Алекс, – сказал он. – Но нельзя позволить этому страху диктовать наши действия или мешать говорить правду. Ты уже сделал первый шаг, открыв свои чувства. Но помни, что у каждого свои эмоции и свой путь, и мы не знаем, как они пересекутся с нашими.

Александр кивнул, впитывая мудрые слова друга. Он посмотрел на окно, где пушистые снежные хлопья медленно оседали на подоконнике. Затем снова повернулся к Роберту, решимость блестела в его глазах.

– Ты прав, Роберт. Я подожду её ответа, и я уважаю её решение, – ответил Александр, чувствуя благодарность другу за поддержку.

Глава 4

Алёна сидела одна в своей маленькой, скромно обставленной квартире, уставившись на экран ноутбука, тускло светившегося в углу стола. Тишина зимней ночи давила на неё, усиливая напряжение в сердце. Ей было тяжело, но она наконец призналась себе в том, что испытывает чувства к Александру.

Это было уже не просто увлечение. Дни переписок с ним вытеснили многое из её обычной жизни. Всё остальное стало тусклым и малозначительным. Она уже не могла игнорировать то, что их общение захватило её целиком.

– Я люблю его, – прошептала она, закрыв глаза и откинувшись на спинку стула.

Комната, казалось, закружилась, а воздух стал словно разреженным и удушающим. Руки дрожали, предвкушение соединялось с замешательством, заполняя её разум. Осознав это, Алёна заплакала. «Почему всё так несправедливо? – думала она. – После стольких лет я встретила человека, которому готова отдать всё… И это мой ученик, которому я не имею права даже улыбнуться лишний раз…»

Все эти мысли обрушились на неё с сокрушительной силой. Она закрыла лицо руками, осознавая всю глубину своей любви и тех сложностей, что она вызвала. Всю жизнь Алёна следовала правилам, делала всё правильно – и вдруг её стройный мир начал рушиться.

«Что делать? Перестать переписываться?» – думала она. Но без этого общения она уже не представляла своей жизни.

Разрываясь между профессиональным долгом и искушением любви, Алёна ощущала, что стоит на краю пропасти. Она думала о том, чтобы прекратить все контакты с Александром, но мысль об этой утрате останавливала её.

В смятении она бродила по своей квартире, пытаясь найти утешение среди приглушённых тонов, фотографий далёких пейзажей и захламлённого стола, заваленного книгами и газетами. Одинокий ноутбук, казалось, насмехался над её бедой.

Не в силах примириться с собственными чувствами, Алёна тяжело вздохнула и снова села в кресло.

Она вспомнила сегодняшний рабочий день. Теперь она нарочно избегала общения с Александром, кроме тех моментов, когда это было необходимо. Ей хотелось подойти к нему, обнять его, заплакать на его плече, но она знала – это привело бы к катастрофе.

Алёна тяжело вздохнула и погрузилась в свои мысли, как вдруг в замке повернулся ключ. Это была её младшая сестра Софья, пришедшая без предупреждения.

– Привет! – дружелюбно поздоровалась Софья, её взгляд остановился на сестре, погружённой в размышления.