Месяц тому левее

Звонить Сергей решил прямо с утра, сразу после прихода на работу. Удобно усевшись в своем кресле, он набрал одиннадцать цифр на своем смартфоне. Дождавшись, пока на том конце возьмут трубку, он самым серьезным своим голосом заговорил.

– Екатерина Владимировна? С Вами говорят из NN-ского государственного педагогического университета. У нас к Вам огромная просьба, как к большому специалисту в вопросе постановок произведений русской классики в современном театре. Для участия в исследовании методом включенного наблюдения, Вам необходимо сегодня в 19-00 прибыть к NN-скому городскому театру и ожидать там встречи с Вашим коллегой – Сергеем Петровичем Барабановым. Поскольку, как Вы понимаете, это исследование чрезвычайно важное для дальнейшего развития российской науки, отказываться Вы просто не имеете морального права.

В трубке послышался сдавленный смех, а потом серьезным голосом, который прерывался хихиканьем, Катя ответила.

– Вы ставите меня в такие жесткие рамки… Вы же понимаете, что участие в подобной… экспедиции требует определенной… подготовки… Но ради блага науки… я готова пойти на любые… жертвы… Даже на компанию этого… хитромудрого… Сергея… Петровича… Буду в семь…

Последние слова она произносила, уже не сдерживая хохота, после чего положила трубку. Сергей был доволен произведенным эффектом. Он точно знал, что самое главное – рассмешить девушку, после чего она уже твоя. Оставалось дождаться вечера. В предвкушении день пролетел незаметно. Настроение у Сергея было замечательное, что не могло укрыться от его секретарши, которая тоже начала улыбаться каждый раз, заходя в его кабинет.

Наконец, наступил час Х. Незадолго до назначенного времени, Сергей уже стоял в холле театра и поглядывал на вход, чтобы не пропустить момент появления Кати. Зная привычку девушек специально немного задерживаться, чтобы заставить кавалера поволноваться, он был готов, что она войдет в дверь не раньше, чем с первым звонком. Поэтому он был приятно удивлен, когда ровно в семь часов Катя впорхнула в холл, огляделась в поисках Сергея и, улыбнувшись, направилась к нему. На ней было шикарное вечернее платье, так что Сергей даже немного смутился своего внешнего вида. Заметив это, Катя слегка виновато проговорила: «Я просто очень люблю театр, а это – мое единственное выходное платье».

Спектакль Сергею понравился. Еще больше ему понравилось наблюдать, как его смотрела Катя. На ее лице стремительно менялись эмоции, а сама она сидела с таким видом, будто вот-вот выбежит на сцену. По завершению представления, Сергей предложил проводить Катю до дома, намереваясь вызвать такси. К его удивлению, идея с такси ей не понравилась, а вот прогуляться пешком она согласилась: «Все же весна уже почти, да и погода замечательная, все небо в звездах». Они вышли из театра в ночной город.

Немного подморозило, а потому идти надо было аккуратнее, чтобы не растянуться во весь рост. Катя держала Сергея под руку, чуть крепче, чем это было необходимо, но он делал вид, что ничего не замечает. Спустя пять минут они уже перешли на «ты», причем произошло это как-то незаметно. Сергей бодро рассказывал об особенностях имперской бюрократии, а Катя внимательно слушала, словно это было именно то, что она всю жизнь хотела узнать. Несколько раз он увлекался настолько, что она одергивала его за рукав, чтобы пропустить машину или обойти замерзшую лужу. Иногда Катя слегка замедляла шаг, как будто к чему-то прислушивалась, но Сергей не обращал на это внимания, полностью сосредоточившись на объяснении разницы между политикой Петра I и Николая I. Наконец, они остановились возле новой десятиэтажки, которая, как это ни удивительно, располагалась буквально в двух шагах от дома Сергея. «Странно, что раньше мы ни разу не пересекались» – мелькнула у него мысль перед тем, как попрощаться. Катя поблагодарила за прекрасный вечер и неожиданно поцеловала его в щеку, после чего быстро вбежала в подъезд, оставив Сергея в легком недоумении. Вздохнув, он зашагал к себе, понимая, что сегодня выспаться опять не удастся.

За следующие несколько дней встретиться снова никак не получалось – то у Сергея срочные бумаги к заседанию Ученого Совета, то Кате необходимо успеть закончить статью. Поэтому за все это время они только пару раз обменялись короткими звонками, договорившись встретиться на выходных. На этот раз инициатива исходила от Кати, и она предложила посидеть в небольшом тайм-кафе, где, по ее словам, готовили замечательный кофе. Правда, в последний момент встреча едва не сорвалась – уже перед выходом из дома Сергею позвонил декан, хотевший получить одну справку к утру понедельника. Справки этой в готовом виде у Сергея не было, но он, не моргнув глазом, пообещал все предоставить, уже предвкушаю очередную бессонную ночь. Но когда речь шла о выборе между сном и девушкой – Сергей всегда выбирал второе.

Сидя за уютным столиком и прихлебывая горячий напиток, который действительно оказался очень приятным, они рассказывали друг другу о своей жизни.

– В школе я вообще учился в физико-математическом классе, все говорили, что у меня склонности к математике. Но я вот решил пойти на историка учиться.

– Как так произошло-то? Почему такая резкая перемена: от математики к истории?

– Да на самом деле мне ни физика, ни математика особо интересными не были. Ну, не то, чтобы совсем не интересны, просто у меня, начиная с определенного момента, пропало понимание этого всего. Я мог зазубрить все правила, и в школе этого хватало для пятерок. Но для того, чтобы связать свою жизнь с точными науками, одной зубрежки мало. А на историка я поступил во многом случайно, я планировал идти на журналиста, но в последний момент передумал. Не захотелось мне творческое испытание проходить, лень было. Хотя потом вот ни разу не пожалел, что выбрал именно эту профессию.

– Так мы с тобой могли на одном факультете учиться вполне. Хотя ты бы тогда уже на выпускном курсе был, когда я только поступила. Вряд ли ты обратил внимание на серую мышку, которой я тогда была.

– Ты была такой? Никогда бы не подумал, сейчас выглядишь ну просто очень эффектно.

– Это все годы тренировок. Я очень быстро поняла, что красивой девушке мужчины гораздо охотнее готовы рассказать все, что она попросит. Поэтому со второго курса я начала работать над собой. Да ты на себя посмотри, ты же в нашу вторую встречу меня к себе на пару пустил, а я ведь тогда правда просто мимо проходила.

– Ах так, значит я для тебя просто объект для экспериментов в деле манипуляции мужчинами? – Сергей притворно надулся.

– Не переживай, ты – самый интересный объект, с которым я имела дело. На самом деле, мне, правда, понравилось твое выступление на том дурацком совещании. А когда ты сказал, что выступал без подготовки, я поняла, что надо получше узнать этого импровизатора. Но если бы не театр, вряд ли все могло зайти так далеко. Знаешь, я ведь далеко не каждого приглашаю в это место.

– Да? Значит, я попал в клуб избранных?

– Ага, можешь теперь этим гордиться. Так, а теперь быстренько скажи, как ты относишься к настолкам? Я предлагаю присоединиться к той компании, потому что кажется мне, что они там решили поиграть в «Манчкина».

И, не дожидаясь ответа, Катя выпорхнула из-за стола и без тени сомнений направилась к другому столику. Хотя Сергей и не был фанатом такого рода игр, но ему хотелось провести с девушкой больше времени, а потому он, после секундного колебания, последовал за ней. О чем в течение ближайших двух часов ни разу не пожалел. Пожалел он чуть позже, когда закончил подготовку справки в четыре часа утра.

Со времени знакомства с Катей прошел почти месяц. Отношения их развивались довольно быстро, несмотря на то что встречались они далеко не каждый день, да и проводили вместе не очень много времени. Коллеги по кафедре добродушно подшучивали над молодым заведующим, который внезапно стал вести себя как подросток. Конечно же, скрыть что-то от коллектива, который на восемьдесят процентов состоит из женщин, невозможно. Поэтому довольно быстро о том, что нашлась журналистка, сумевшая покорить сердце Сергея Петровича, до этого целиком отданное науке, знали все. Ну и само собой, что главным источником распространения этой информации стала секретарь кафедры, недавняя выпускница его факультета Елена Владимировна, или просто Леночка. Наконец, Сергей решил несколько форсировать события, и пригласил Катю к себе домой. Для него самого это решение оказалось несколько неожиданным – хотя с девушками он встречался и раньше, но к себе он их не приглашал ни разу, после одного случая, который произошел еще во время учебы в университете.

Тогда он встречался с девушкой из параллельной группы по имени Жанна, которая слыла среди подружек той еще стервой. Сергей долго набирался смелости, прежде чем позвать ее домой, пока родители уехали в отпуск. К его удивлению, Жанна очень легко согласилась. А после бурной ночи, проснувшись утром, он не обнаружил рядом не только девушки, но даже следов ее пребывания. Когда он подошел к ней в университете и спросил, почему она так внезапно пропала, Жанна посмотрела на него как на идиота, покрутила пальцем у виска и, сказав: «Больше не звони мне, придурок» – гордо процокала каблучками к своим подружкам. Он потом долго пытался понять, что же произошло, пока приятель не рассказал, как в прошлую пятницу Сергей, выпив для храбрости, подкатил к Жанне, но она его отшила. Когда Сергей признался, что помнит совершенно другое, товарищ сочувственно посмотрел ему в глаза и сказал: «Серега, ты вот пить не умеешь, так не берись даже. Потом приснится что-то по пьяни, будешь сам себя накручивать. Ты ж знал, что Жанка может тебя послать, зачем ты вообще с ней связался? Пойдем, я тебя с Иркой познакомлю с филфака».

После этого Сергей и перестал водить девушек к себе. Но Катя была непохожа на всех, с кем он раньше встречался, да и сам он уже повзрослел и не нуждался в алкоголе для храбрости. Помня о своей примете, связанной с серединой месяца, он, надеясь на продолжение, пригласил ее на шестнадцатое марта. Само собой, что когда он звонил ей, чтобы позвать в гости, он не называл число, просто сказал: «Приходи в пятницу, после работы. Я твой любимый кофе сварю, закажу суши. Посидим, кино посмотрим». «Киноооо» – многозначительно протянул в трубке знакомый чуть насмешливый голос: «Кино, это я с радостью. Давай тогда в восемь, встретимся возле моего дома».

Вечер, и последовавшая за ним ночь, были просто великолепными. Это было именно то, что ему было нужно после насыщенной трудовой недели. Настолько насыщенной, что он даже забыл о том, что этот год был високосным. Это значит, что дата Х могла сдвинуться. Он, конечно, и раньше уставал, но такого с ним прежде никогда не было.

Глава 2. … и вот опять

– Сережа, да выключи ты уже этот будильник, сегодня же суббота, – голос Кати был сонным и недовольным.

– Угумс, – невнятно пробормотал Сергей, пытаясь, не открывая глаз, нащупать телефон.

На привычном месте его не было, а потому один глаз пришлось открыть. Осторожно ступая по холодному полу, он двинулся на звук, который почему-то раздавался из соседней комнаты. «Блин, что я его там бросил-то?» – с укором к самому себе думал Сергей, слегка поеживаясь. Телефон обнаружился на кухонном столе, рядом с недопитым бокалом сидра. Нажав, наконец, на кнопку отключения будильника, он попытался поскорее вернуться в теплую кровать прежде, чем сон успеет сбежать окончательно. Сделав шаг, он решил вернуться, чтобы захватить телефон с собой. На экране мигал значок непрочитанного сообщения. «Ну кто там еще?» – с неудовольствием в мысленном голосе протянул Сергей и нажал на иконку. Сообщение, к его удивлению, было от Кати, причем время было то, когда они вчера были заняты совсем не тем, во время чего пользуются телефонами.

«243/3F+/12» высветилось на экране. «Теперь понятно» – сказал самому себе Сергей. Был у него когда-то такой телефон, который очень любил звонить кому-нибудь из кармана джинсов во время ходьбы. Видимо, у Кати было что-то подобное, а телефон, поди, сейчас валяется где-то под простыней. Потом его охватило чувство удовлетворения – то, что смска пришла именно ему, свидетельствовало о том, что он был первым в быстром наборе. Однако, пора было и возвращаться в теплую постель, к прекрасной и сонной девушке, пока холод пола не сделал процесс пробуждения неотвратимым. Сжимая в руке телефон, Сергей на цыпочках вернулся в комнату и попытался устроиться на кровати. Сделать это было не так просто – за краткий период его отсутствия Катя успела оккупировать все свободное пространство. Все-таки есть у женщин и котиков что-то общее, за что их и любят. Улыбнувшись, Сергей слегка подвинул девушку и примостился на краешке кровати. Едва его голова коснулась подушки, как он провалился в глубокий сон…

…Из которого его вырвал новый звонок будильника. В этот раз он звучал куда ближе и настойчивее. Сергей открыл один глаз, потом другой и попытался определить, откуда исходит звук. Повернув голову, он подскочил как ошпаренный, но не из-за увеличившейся громкости звонка – Кати рядом не было. Зато на ее подушке лежал орущий телефон, на экране которого светились цифры «10:00». Из состояния начинающейся паники его вывел голос со стороны кухни.

– Проснулся, соня?

От сердца сразу отлегло. Запах свежесваренного кофе добавил дополнительные двадцать процентов к настроению.

– Я твой будильник переставила на попозже, чтобы ты выспался. Но пора бы и честь знать.

– Хорошо-хорошо, уже встаю.

Сергей понимал, что действительно, было уже пора. Хотя и выходной, но совсем нарушать режим тоже не стоило. Он откинул одеяло, опустил ноги в теплые тапочки (и как он не заметил их во время первого подъема?), снял со спинки стула домашние штаны с футболкой и направился в ванную. Стоя у зеркала, он в очередной раз обратил внимание на несколько седых прядей и пару лопнувших сосудов в глазу. «Надо меньше сидеть за компом и спать хотя бы по шесть часов» – мелькнула очевидная мысль. «А еще лучше – в отпуск» – подтянулась следующая. «Мечты, мечты» – подытожила третья. Потом в голову пришли мысли о вчерашнем вечере с Катей, вызвав непроизвольную, но счастливую улыбку. Да, вечер был прекрасным. Еще более прекрасным было то, что впереди еще два выходных дня, которые Сергей планировал провести вместе с девушкой. И горячий кофе с утра – это было просто отличное начало для этих планов. Надо было только поторопиться, чтобы он не успел остыть. Сергей закончил приводить себя в порядок и направился на кухню.

Катя сидела за столом в одной из его домашних футболок, которая смотрелась на ней почти как платье. Правда оооочень коротенькое платье. Судя по всему, нижнего белья под ним не было. Девушка подмигнула Сергею и встала, чтобы налить ему в кружку из дымящейся колбы от кофеварки. После того, как она наклонилась над столом, он понял, что предыдущая мысль оказалась верной.

– А ты быстро освоилась в моей холостяцкой берлоге.

– Скажешь тоже, берлога, – фыркнула Катя, – скорее уж букинистический магазин.

– Ты всегда в таком виде ходишь по магазинам? – поддел ее Сергей.

– Только когда там симпатичные продавцы.

– Вроде меня?

– Вроде тебя.

Они оба расхохотались. Сергей вдохнул запах кофе из кружки и блаженно закрыл глаза. Обычно он предпочитал чай, но вот именно сегодня хотелось крепкого кофе.

– Тебе не кажется, что наши отношения развиваются слишком стремительно?

– Что ты имеешь ввиду?

– Мы с тобой знакомы всего месяц, а ты уже варишь мне кофе у меня на кухне, да еще и в моей футболке на голое тело.

– Так, я сейчас не поняла, что именно тебе не нравится? Да и вообще это не твоя футболка, а мое новое платье. Мне ведь идет? – и Катя покружилась.

– Очень идет. Замечательное платье, – Сергей чуть не подавился кофе. Катя, конечно, была на голову ниже его, но футболка – это все же футболка.

– Может мне лучше без него? – платье-футболка полетела через стол, Сергей еле успел поймать прямо над кружкой с горячим напитком.