Боевой жрец

– Интересный подвал, – заметил Даригер, щурясь на яркий свет.

– На подвал это походит мало, скорее – подземелье, – поправила его Или.

Встав на ноги, я с интересом осмотрелся. Подземелье представляло собой длинный коридор, один конец которого упирался в лестницу, а второй терялся в темноте. Тонкий запах затхлости. Стены из серого камня. Потолок высокий, арочный – это хорошо, притупляет страх перед замкнутым пространством. Таковой на меня порой находит после штурма пещер Ада – горной цепи Нового дома. Веселое было местечко. Иги дрались словно бешеные. Проходы, пещеры, подземные галереи. Связи нет. Где свои, где чужие ни черта не понятно. В этом подземном лабиринте мы перемешались настолько, что не редки были рукопашные схватки. Если, повернув за угол, ты нос к носу столкнешься с игом в мышиного цвета броне, то ударить его куда проще, нежели выстрелить. Впервые в жизни я пожалел, что у штурмовых винтовок давно отсутствуют крепления под штык-нож…

– Тук! Эй, ты еще с нами? – взволнованный голос Или вырвал меня из плена воспоминаний.

Я с удивлением посмотрел на нее и обнаружил, что все на меня смотрят как-то странно, с опаской. Да еще и оружие наготове держат.

– Что? – непонимающе выгибаю бровь.

– У тебя игровое имя резко покраснело, – Или опустила копье, но была настороже

Понятно, опять микро приступ одержимости. То-то Даригер доволен, словно обожравшийся сметаной и занюхавший все это дело валерьянкой кот.

– Сделаем небольшой привал, – предложил он, подтвердив мои подозрения. – Мне надо на пять минут в реал.

– Посмотрю, что с лестницей, – сказала Или, когда тело мага застыло и стало полупрозрачным.

В ее руках появился факел, который она тут же разожгла от моего. Критически осмотрев ступеньки, по которым мы не столь давно так бодро катились, она примерилась и шагнула на первую из них.

Мы с Ниссой остались вдвоем.

– И насколько у вас с Или все серьезно? – спросила эльфийка, когда на лестнице стало тихо.

Я пожал плечами. А что тут можно ответить? Наплести с три короба про неземную любовь с первого взгляда?

– Настолько, насколько все может быть серьезно после двух недельного знакомства в компьютерной игре. В которую каждый из нас попал не по своей воле.

– Вау, – восхищенно цыкнула языком Нисса, – ты вроде и ответил. Правдиво ответил. Но почему у меня такое чувство, что меня мягко послали в пешее эротическое путешествие? Тебе в политики надо было идти, а не в армию. Имел бы успех… Я к чему это веду, – улыбка с ее лица исчезла, словно ее и не бывало. Взгляд сделался колючим, жестким. – Просто предупредить хочу, заранее. Если вздумаешь обидеть Или, я устрою тебе тут персональный филиал ада.

– Охотно в это верю. Но тут Или и без твоей помощи прекрасно справится, – я попытался немного разрядить атмосферу улыбкой, уж больно она стала натянутой. Но Нисса на это не купилась и серьезно добавила:

– Но я ей все равно помогу, по дружбе. Ты это просто запомни, и не жалуйся потом в случае чего… И ты не прав. Или не любит казаться слабой, но все это просто маска, фасад, а за ним прячется тонкая, ранимая душа молодой девушки.

Со стороны лестницы послышался шум шагов, и наш разговор прекратился сам собой.

– Есть две новости, – заявила Или, бодро спрыгнув с последней ступеньки. – Начну с плохой: выход завален. Причем капитально. Замучаемся раскапываться, тем более руками.

– Смысла нет раскапываться, – вздохнула Нисса. – Если все здание рухнуло, то тут пара бульдозеров нужна и подъемный кран не помешает. Да и нежить никуда не делась.

– А какая хорошая новость? – осведомился я.

– Нежить и та костяная штука до нас теперь точно не доберется, – улыбнулась Или. Понятно, мог бы и не спрашивать.

– Все, я снова с вами, – в игру вновь вошел Даригер. Выглядел он еще более довольным чем раньше. Даже интересно чего там их хитроумные приборы опять нашли в моей голове. Хотя больше меня интересуют те другие варианты решения наших проблем, о которых маг, а по совместительству наш лечащий врач, обещал разузнать. Нет, я не собираюсь его торопить. Но с основанием клана затягивать тоже нельзя, и было бы неплохо прояснить этот вопрос. Тогда мне будет что предложить потенциальным рекрутам из запертых в игре ветеранов.

Если появится четкая цель, найдутся и средства ее достижения. А если таковых еще не существует, то их можно создать.

– Думаю, стоит исследовать подземелье, – внесла предложение Или. – Возможно, здесь есть другой выход.

Освещая путь факелами, мы двинулись вперед.

Идти пришлось долго. Прямой как стрела, лишенный каких-либо ответвлений коридор периодически сменялся небольшими залами. Все это очень напоминало мне подвалы монастыря Тара.

– Если и здесь окажутся здоровые крысы, то это убьет во мне веру в творческие способности разработчиков, – проворчал я, лениво разглядывая стены и потолок очередного зала.

– После той твари в городе, крысы это не самый плохой вариант, – передернула плечами Или.

С этим трудно не согласиться. Хотя, еще полчаса бессмысленных блужданий и я предпочту выйти против костяного ужаса. Потеря опыта после смерти на наших уровнях не более чем мелкая неприятность.

– Стой! – придержала меня за плечо Или. – Тебе не кажется, что пахнет как-то странно?

Я принюхался. А ведь действительно, в воздухе ощутимо чувствовался легкий запах сероводорода и чего-то еще, смутно знакомого.

– Подержи мой факел, – сказала Или. – Здесь внизу что-то интересное.

Вдоль стен коридора обнаружились непонятные канавки, вроде водостоков. В пятне света блеснула заполнившая их черная, маслянистая жидкость. Или припала на одно колено, опустила в нее пальцы, потерла их друг о друга, понюхала.

– Это же нефть!

– Прекрасно! – немного нервно хихикнула Нисса. Похоже, эти унылые блуждания под землей надоели не только мне. – Мы теперь богаты! Крафтим добывающую вышку?

– Отойдите-ка от стен, – проигнорировав очередную подначку подруги, Или забрала у меня факел и поднесла его к жидкости. Волна пламени разошлась в разные стороны, создав у подножия стены огненную дорожку. Теперь хоть без света не останемся. Факелы не вечные. Мой вон уже почти прогорел. Да и Илин на последнем издыхании. Возможно, у нее есть еще. А если нет?

Мы продолжили путь, но шагов через пятьдесят уперлись в стену.

– Полчаса блужданий и что в итоге? Тупик! – разочарованно выдохнула Нисса.

– Погодите, эта стена какая-то странная не находите? – заметил Даригер.

Странная – это не то слово. Перегородившая нам путь стена была изрезана различными знаками. Четыре столбца знаков, по шесть строк каждом. Первый и третий столбец имеют по три знака в строке. Второй и четвертый обходятся всего одним. Знаки представляют собой геометрические фигуры, и различные линии, высеченные на камне.

Под столбцами символов, на уровне груди находилось десять совершенно одинаковых квадратных блоков из темно-зеленого мрамора. Слегка выступая из стены, они больше всего походили на огромные кнопки.

– Квадратики… кружочки. А это что? – Или осторожно приложила ладонь к одному из мраморных блоков, словно тот был биометрическим сканером. Неожиданно на камне появилось свечение. Она спешно отдернула руку, машинально потерла ладонь и вновь посмотрела на мрамор. – Тут знак появился. Круг… нет, овал.

– Интересно, – тут же оживился Даригер, – а если я попробую.

Он дотронулся до камня, круг сменился квадратом. А квадрат, после еще одного касания, сменила косая черта с наклоном влево. Даригер дотронулся до мраморной «клавиши» справа и на ней загорелся круг.

– Похоже, это какая-то головоломка. Разгадаем ее – пройдем дальше, или награду получим. – Он оглядел стену с нескрываемым плотоядным интересом, словно явственно видел перед своими глазами сокрытое за ней сокровище, которое уже по праву считал своим.

Или задумчиво провела указательным пальцем по вырезанным на стене знакам.

– Видимо, нужная комбинация зашифрована в этих символах. Так что давайте думать. У кого какие идеи?

– Геометрические фигуры, линии разные. Это не для моих мозгов, – выразительно постучала себя по лбу Нисса. – Ненавижу ребусы, а так же загадки, головоломки, шарады и прочее.