Боевой жрец

– У меня есть один, – успокоила нас Или.

Кремень чиркнул по кресалу, высекая искры. Факел медленно разгорелся, заключив нас в круг света.

– Идем, пока вампирша вновь не проголодалась, – сказала Или.

Этот подземный ход значительно отличался от тех, по которым мы путешествовали ранее. Отличался в худшую сторону – был уже и значительно ниже. Мне пришлось пригнуться, чтобы не удариться головой об низкий свод. Хорошо, что с нами Робура нет. Минотавру пришлось бы ползти на четвереньках.

Вскоре Или надоело служить живым светильником и факел был торжественно вручен мне вместе с капитанским местом во главе нашей небольшой колонны.

Ход раздвоился. Не долго думая, я свернул направо. Или и Нисса молча проследовали за мной. Еще шагов через пятьдесят впереди показалось что-то белое. Поначалу я решил, что свернул не туда. Тут тупик. Пути дальше нет, и коридор упирается в белую стену. Но по мере приближения стало понятно, что это вовсе не стена – паутина. Тысячи белых нитей касались друг друга, расходились в стороны, скрещивались. Один слой второй, третий… десятый. Везде, куда доставал свет нашего последнего факела была паутина.

Я поднес факел к паутине, тонкие белые нити вспыхнули, словно тополиный пух, поджигаемый расшалившейся детворой. Огонь прошелся вперед по коридору, расчистив проход.

– Мне кажется, или сквозняком повеяло? – заметила Нисса.

– Похоже на то, – подтвердила Или. – Впереди должен быть выход.

– Хорошо бы, – Нисса провела ладонью по голове, пропустив волосы сквозь пальцы. – Надоели эти подземелья! Душ принять хочу, а еще лучше – ванную.

– А джакузи с пузырьками и гидромассажем не хочешь? – ехидно поинтересовалась Или.

– Хочу, – вздохнула Нисса. – Но согласна и на обычную ванную. Да даже на кадку с водой! Только вода должна быть горячей!

Родственная душа. Я бы тоже не отказался понежиться в горячей воде.

Шагов через сто ход несколько расширился, идти стало легче. А вскоре впереди появился свет.

– Куда? – схватив за плечо, придержал я рванувшую было к выходу Или. – Про скелетов и ту костяную штуку уже забыла?

– Думаешь, мы все еще в черте развалин? – удивилась она, но все же отступила за мою спину.

Выход становился все ближе, я замедлился и легким крадущимся шагом двинулся вперед. Прислушиваясь, не послышится ли знакомый перестук костей, издаваемый скелетами при движении.

Все было тихо.

Сделав девушкам знак оставаться на месте, я аккуратно выглянул из подземного хода, а затем выбрался наружу.

Солнце висело над самыми верхушками деревьев, предвещая скорое пришествие ночи. Ход вывел нас к подножию холма, расположенного в лесной чаще. Не знаю как скелеты, а Костяной ужас здесь нас точно не достанет. Что не может не радовать.

Теперь главное место запомнить. А еще лучше на карте отметку сделать. А то тут в подземельях цельный непуганый босс проживает. А босс это что? Много опыта и ценных трофеев! И первое и второе мне весьма пригодится.

Сделав знак Или и Ниссе, что все в порядке, можно выходить, я убрал молот и с наслаждением вдохнул полной грудью лесной воздух. Пахло сыростью, хвоей, прелыми листьями. Земля была мокрой, а небо – свинцово-серым. Судя по всему, за время наших подземных блужданий прошел сильный дождь. И есть риск, что ливень повторится.

– Наконец-то!

Расправив крылья Или стремительно взлетела, сделала круг над верхушками деревьев и вернулась. Не приземляясь обратно на землю, она зависла в воздухе рядом с нами, лениво помахивая крыльями.

– Все чисто. Развалины довольно далеко, – тут же доложила она результаты воздушной разведки.

– Место надо запомнить, – словно прочитав мои мысли, предложила Нисса. – Поднимем уровни, вернемся и надерем этой клыкастой кровососке задницу! – она воинственно взмахнула посохом.

Хочешь рассмешить Бога – сообщи ему о своих планах. Стоило нам отойти от входа в подземелье, как откуда-то из глубины послышался густой рокот. Он все приближался, вскоре сменившись грохотом обвала. Каменная кладка осыпалась, и на месте входа образовался симпатичный завал, похоронив и наши надежды добраться до вампирши, минуя развалины города со всеми их опасностями.

Хотя… вход в храме тоже завалило.

– Эй, это нечестно! – подняв лицо к небесам, воскликнула Нисса. Словно там наверху есть некто, кто может нас услышать.

– А все-таки местоположение нового подземелья мы получили, – флегматично заметила Или. – Да и про вампиршу знаем.

– Только раскапывать ее теперь замучаешься, – фыркнула Нисса.

– Что-то мне подсказывает, что в городе должен быть еще проход в подземелья и не один, – успокоила подругу Или, и повернулась ко мне. – Тук!

– А?

– В следующий раз, когда тебе придет очередная гениальная идея срезать путь ты… ты просто обязан взять меня с собой! – Обхватив меня руками за шею, она повисла на мне всем телом, продолжая работать крыльями, от чего мои ноги едва не оторвались от земли. – Ты представляешь, теперь у нас все шансы первыми пройти новое подземелье!

Разорвав объятия, она от избытка эмоций сделала в воздухе кульбит через голову, едва не влетев при этом в ствол дерева.

Сумасшедшая. Не хотел бы я быть пассажиром корабля с такой пилотом. Да и помню еще, чем закончился наш единственный совместный полет.

– Да-да, здорово, – покладисто согласился я. – Может перекусим? До Лавены еще топать и топать.

– Ты можешь думать о чем-нибудь кроме еды? – возмутилась Или.

– Разумеется… – я прошелся по ее телу многообещающим взглядом, от которого на щечках валькирии выступил милый румянец.

– Все с тобой понятно, – вздохнула она, ткнув тонким пальчиком в мою сторону. – Самец обыкновенный. – И отлетела немного назад. Словно боялась, что я вот прямо тут на нее наброшусь. Мечтательница…

– Вы ворчите, словно парочка старых супругов, сыгравших как минимум Серебряную свадьбу, а то и Золотую, – Нисса сделала вид, что утирает слезу умиления. – Мне даже завидно стало.

Еще одна язва на мою седую… гладко выбритую голову.

– Тук, тебе сколько храмов посетить осталось? – спросила Или, в очередной раз картинно проигнорировав слова подруги. Вот что значит богатый опыт!

– Да как бы все, – пожал плечами я, – храм в женском монастыре первым был.

– Лентяй,– припечатала она. – Я вот уже три штуки посетила.

– Эй, – моему возмущению не было предела, – у тебя крылья. А у меня только мои замечательные ножки.

– У тебя питомец есть, повышенной проходимости.

– И милоты, – добавила Нисса.

– И милоты, – согласно кивнула Или.

Ха. Видели бы они мамашу Потапыча. Добрых десять тонн сплошной милоты, доброты и нежности. От бритвенно-острых когтей, до длинных ножей-клыков. Встретишь такого медведа в сумерках, и привет.