Страж. Начало пути

–Да я…да ..яя вааасс, – заикался от гнева он. – Да вы у меня…навечно сядете!

–Сомневаюсь, – произнес Макс и подошел к гному. Он сидел и трясся в своем кресле; Макс вынул из рюкзака скотч и обмотал им гнома, предварительно заклеив рот. Глаза у гнома хотели выпрыгнуть из орбит. Юра хихикнул и выглянул туда, откуда пришли последние гномы. За дверьми оказался пустой лифт. В который Максим и Юра поставили кресло с гномом и обставили его стражниками, вытерев с них кровь, и приклеив к стенкам, отправили лифт вниз. Вернувшись в кабинет гнома, они увидели, что тут еще был шкаф. Куда они непременно решили заглянуть. Внутри они обнаружили множество прекрасных клинков, кинжалов и еще много всякого разного. Юра выбрал себе меч, хотя он был слишком коротким для меча, но других вариантов пока не было. Макс взял себе пару кинжалов, засунув их в штанину брюк и повесив на пояс. Затем они вместе передвинули письменный стол и шкаф и ими забаррикадировали дверь вниз. После чего направились по коридору назад. Они шли, выставив руки вперед, когда их руки коснулись дверей, они остановились. Впереди наверняка стража и это они оба уже обсудили. Шепотом на раз – два – три они открыли двери; и действительно стража стояла, но, ни один из них не успел понять, что произошло. Их еще теплые, но уже безжизненные тела негромко упали на пол. А Максим с Юрой уже на полпути были к свободе. Поднявшись наверх, они преодолели снова витую лестницу, после чего оказались в холле. Здесь произошло небольшое оживление; пробегали туда обратно пара гномов. Эта непонятная беготня надоела Максу, он осторожно подкрался, и когда толстенький старый гном проходил мимо, он грубо схватил его за шиворот и подтащил к лестнице. Гном попытался возмутиться, но, увидев, кто его тащит, вжал голову в плечи и замолк.

–Так, я вас не трону, и не сделаю вам больно, если вы будете со мной сотрудничать. Ясно? – коротко объяснил гному Максим и для верности помахал перед его носом кинжалом. Гном, сглотнув, согласно кивнул.

–Ну, вот и отлично! – обрадовался Юра. – Как вас зовут, и какую должность вы занимаете?

–Грор, – тихо произнес гном и повторил громче. – Я – Грор, являюсь членом верховного совета. Начальник тайной охраны.

–Так это вы? – возмутился Юра, и гном испуганно уставился на него. – Так это вы приказали отправить нас в подземелье?

–Нееет!– попытался взвизгнуть гном, но Максим зажал ему рот рукой, и гном понятливо кивнув, тише повторил. – Нет, я такого приказа не отдавал.

–А кто тогда отдал такой приказ?– грозно спросил Максим.

–Это начальник караула! – с вытаращенными глазами для пущей убедительности сказал Грор.

–Ладно. Почему во дворце такая суматоха? – спросил в свою очередь Юра.

–Так, ведь вы сбежали, – удивленно произнес гном. – Убили охрану, связали начальника караула и пусти на лифте в самый низ. Если бы охрана на 15 уровне не заметила, начальство бы уехало на самый страшный уровень.… Тут гном хихикнул, и заметив строгий взгляд Максима объяснил причину своего смеха. – Так еще никто не поступал с ним.

–Так, ладненько, с основными вопросами мы разобрались, а где мы можем найти его величество? – задал свой последний вопрос Максим.

–Его величество король похищен пару дней назад во время бойни на торжественном смотре,– растерянно пробормотал гном. – А сейчас правит его сын.

–А за королем, почему никто не пошел? Он же может быть жив! – возмутился Макс.

–Мы хотели, но сын на правах временного наследования запретил, он давно уже ждет восхождения на трон, а старик король никак не хочет умирать, говорит, что ждет, когда придет Страж, – испуганно произнес гном, сжавшись в комок.

–Жить по-прежнему хочешь? – примирительно спросил Максим, гном быстро закивал головой. – Тогда сейчас ты объясняешь нам, как пройти в тронный зал, или зал совещаний; находишь и любым способом приводишь туда остальных членов совета и сына короля. Ясно?

–Да все понятно.… А зачем вам это?– недоумевающее уставился гном.

–Я – Страж! И хочу, чтобы во всех мирах опять наступило спокойствие, – вскипев, прошипел Максим. Гном, кажется, все понял и объяснил, как пройти в зал совещаний.

–Обманешь или приведешь стражу – убью, – спокойно предупредил напоследок Максим и отпустил гнома. Тот, выпрыгнув из-за угла, сначала поправил свою мантию и с чувством преисполненного достоинства зашагал вглубь дворца. Когда он скрылся, Максим с Юрой выбрались из своего убежища, и пошли туда, куда их направил гном. По большой мраморной лестнице в вестибюле наверх и направо. Там коридор с множеством статуй по бокам. Осторожно пройдя мимо них юноши, добрались до третьей двери и заглянули в нее. Там была трибуна для троих и трон позади и выше трибуны. Внизу амфитеатром расположились диван и насколько кресел с мягкой обивкой. На лестнице послышались торопливые шаги, Макс с Юрой шмыгнули за крайние статуи, за которыми их было совершенно не видно. По коридору шли три гнома в шелковых одеждах, впереди них вышагивал четвертый в золотых одеждах.

–Зачем вы так срочно прервали наш обед? – с ленью в голосе спросил он у Грора.

–Ваше величество! Это дело государственной важности! – при этом он поднял вверх свой коротенький палец и вполголоса добавил. – Это касается пленников, недавно сбежавших.

–Да? Уже есть какие-то данные о них, кроме показаний бывшего начальника караула? – заинтересовался гном.

–Да по имеющимся у меня сведениям, – гномы открыли двери в зал для совещаний, – их вот-вот должны доставить сюда.

–Их поймали?! – обрадовался гном, – ну тогда мы прямо сегодня устроим для них суд и казнь…

Дверь в зал закрылась. Стража, сопровождающая нового короля, встала у входа, Макс не знал, как их отвлечь. И тут Юра выронил из кармана крупную монету, она покатилась и остановилась прямо посредине ковровой дорожки. Охранники переглянулись и оба плавно попытались нагнуться за ней. Но как только они отвели глаза от проема, где находился Макс, Юра выстрелил в одного из них из-за своего камня. Гном исчез, а второй успел только поднять голову, и через миг она с глухим стуком упала на ковер, залив его кровью. Это уже Макс применил свой меч. Когда они убрали тело и голову туда, где недавно прятались сами, они подошли к двери и распахнули ее. За столом сидели гномы, а на троне позади них восседал сын короля гномов.

–Что? – сонно пробормотал он, а, увидев вошедших гостей, сон у него как рукой сняло. – А где охрана? Где конвой?

Заместитель короля встревожился, – Что происходит?! Почему на них нет оков?!!

Успокойтесь! – спокойно размеренно произнес Максим и закрыл дверь на защелку. – Я пришел сюда, чтобы поговорить с королем, а не с павлином, изображающим из себя власть.

–Как ты говоришь со Мной? – лицо заместителя багровело, в уголках губ появилась пена.

–Я хочу знать: почему ваши сородичи вдруг стали рабами? Почему не ищете короля? И почему ты всем управляешь?

–А почему я должен отвечать…, – начал кричать наследник, но Макс его перебил,

– Я – Страж! И я приказываю тебе помочь нам найти короля или хотя бы не мешать!

–Ааа..хм..-только и смог проговорить заместитель и сдался. – Хорошо будь, по-твоему.

–Тогда мы пойдем, погуляем по городу, – предложил Юра и они с Максимом вышли из комнаты, оставив ошарашенных гномов и поверженного временного правителя.

–Макс! Что это сейчас было? – воскликнул Юра, когда они вместе вышли из дворца.

–Что? – Максим устало потер лицо и глаза.

–Что ты сейчас сделал? – настойчиво спросил Юра.

–Потер лицо, – ответил Максим и, посмотрев на лицо друга, улыбнулся. – Ну, понимаешь, я решил проверить, какова здесь у Стражей сила. Если они действительно правили здесь, значит, даже спустя сотни лет их будут слушаться.

–Ты решил рискнуть? – наконец понял Юра, и встряхнул друга. – Ты хоть понимаешь, что если бы они не испугались, то нас бы сейчас казнили?

–Нет, это вряд ли бы произошло, – твердо ответил Максим, подойдя к черному камню и сев рядом с ручьем, чтобы набрать пригоршню воды. Вода из ручья была чистая, холодная, от нее сводило зубы, а на вкус она была слаще меда. Казалось, что она даже прибавляла сил. Макс растянулся на траве возле камня, подложив руки под голову, он уставился в чистое небо. Юра последовал его примеру. Так они лежали несколько минут, пока любопытство Юры не взяло над ним верх.

– И что дальше? – спросил он.

–А ничего,– безразлично ответил Максим и рывком поднялся на ноги. – Пошли.

Юра тоже поднялся и зашагал вслед за другом. На широкой лестнице их уже ждали трое гномов, это были члены совета. Юноши подошли к ним, гномы беззвучно пошли в замок, Грор махнул рукой застывшим юношам, чтобы они шли следом. Гномы привели их снова в зал, где они недавно были.

Глава 14. Тревожные вести

Гномы уселись на свои места, а гостям предложили диван и кресла на противоположной стороне.

–Назовите себя, – суховатым голосом повелел центральный гном.

–Я Максим, Страж с Земли, пришел сюда по велению предков, – твердым отчеканенным голосом произнес Макс и указал рукой на друга, – а это мой друг – Юра. А вы кто?

– Я – Корлин, старшина совета старейшин, – представился центральный гном и указал на правого от себя гнома, – Это Ивор, воевода, а это – он указал на Грора, – начальник тайной охраны страны.

–Рады знакомству, – натяжно улыбнулись юноши.

И Макс начал вести свою политику.