Последний из Первых Миров – На Границе Эпох

– Все говорят. – ответил стоящий перед всеми остальными мужчина в доспехах.

Они замолчали сразу, как только к ним подошел я. Все они были одеты почти одинаково, но одинаково безвкусно. Единственный выделявшийся из них человек тем и отличался, что носил не бахалиб (так назывались толстые кофты, на которых любили вышивать разные узоры), а в легкие латы. Сразу было ясно, что этот человек и есть нужный мне Хорт, что и следил здесь за порядком. Как в бахалибе вообще можно следить за порядком? Хотя да…Как можно идти в Город Знаний, когда на тебе в принципе какие?то разодранные лохмотья? Кажется, мы совсем забыли переодеть Френтоса, и виной тому были имтерды. Будем все сваливать на них. Хотя и, в общем?то, даже бахалиб для Френтоса был бы теперь лучше, чем его одежка. С его окто он, конечно, и был «каменным», но внешне смотрелся не особо. Не особо вменяемо, пускай ему именно так больше и нравилось.

Когда я подошел достаточно близко к этому самому собранию, ранее не понравившиеся мне люди быстро поклонились и разошлись по сторонам. Теперь они даже почти понравились мне. Остался только Хорт.

– Ты ко мне? Если что, Хорт – это я. – сказал, потирая при этом доспехи тряпочкой, толстый и высокий Хорт.

– Да, к вам. По поводу вашего "демона".

– Один из ваших уже ко мне подходил. Здоровый такой шкаф, красноволосый. – начал Хорт.

– Таргот. – улыбнулся я. Значит, он и вправду занимался делами. Значит, с ним все было в порядке.

– Кажется, так. Так что скажу тебе то же самое, что и ему. Я эту гадость, этого демона, ловлю уже почти месяц, а хрен ты его возьмешь. Да и хрена тоже не возьмешь, потому как не показывается он мне. То есть, показываться, то, показывается, да вот только взять не могу я его сам. Чую, порвет он меня нахрен, если попытаюсь. А если не я, то кто тут порядок наводить будет? Среди вот таких вот бестолочей. – обведя уходящих людей рукой, протёр затем и лоб тряпочкой Хорт. – Мужики мои не успевают за ним, когда я их посылаю, а в одиночку не лезу. Вместе не догнать, одному не одолеть. Такая вот закономерность. Но именно за мной он не охотится. На кой я ему нужен, ты мне скажи?

– Как это зачем? Человек, доспехи, порядок. Одним словом, для него – опасность. Ну, или, на крайняк, еда. Он же нападает не только на девок, я думаю? Никто не пропадал, не был свидетелем убийства или нападения? Жертвой нападений?

– Представляешь, а нет. Он людей не бьет, если люди его не бьют. Если сцапает кого, так просто не сопротивляться надо. Тогда ни капли крови не прольется. Ну, то есть, как капли? Он же на девок нападает, а те бывают… – уже гадко лыбился он.

– Да?да, я понял. – перебил Хорта я. – А появляется он где? По всей деревне блуждает ночью, или как?

– По всей, и не всегда только ночью. Но ночью всегда. Он в кустах сидеть любит, потому девки выходить и боятся по ночам. Жертвы же его говорят, что про те ночи, которые с ним провели, наутро забывают напрочь. Следов он тоже не оставляет. Что насилует, это да, это они могут сказать. Но вот как и где, неизвестно. Может и стесняются просто, но говорить отказываются наотрез. Свидетелей тоже нет. Никогда свидетелей нет, муха ***ская. Появляется он каждой ночью в разных местах, но в центр деревни лезет очень редко. Кого хватал, хватал в разные ночи, почти всегда в разных местах. Закономерности тут никакой я не нашел, скорее всего ходит по желанию, так что выследить его тоже не так-то просто. На приманку, говорят, тоже не ведется. Знает, гад, когда за ним следят.

– Ясно… Спасибо. И еще один вопросик, уже не по демону. Как вы живете в таком времени? Вы же знаете, что здесь работает Время Ардов? – решил все?таки поинтересоваться я.

– Так мы привыкли уже давным?давно. Это как приходишь сюда, голова болит, может подташнивать, и все такое, а как уходишь уже, и не болит вовсе. Всего несколько часов, и приспособиться можно. – снова принялся чистить свои доспехи Хорт.

– Ясно… в любом случае, спасибо тебе. Таргот не сказал, куда собирается дальше? – развернулся я.

– Дальше опрашивать пошел, наверное. Видно, очень он умен. Хотя вы, вроде, из Кацеры, а не из Ренбира и его Академии. – почесал голову Хорт. Снова платочком. Будто он у него к пальцам был приклеен.

– Тогда и мне стоит продолжить. Всего доброго. – развернулся я.

Хорт же только кивнул головой, но уходить пока и не собирался.

– К нам тут уже приходил один охотник на нечисть, и сейчас он, наверное, все еще здесь. – вдруг как?то медленно и серьезно проговорил он.

– Охотник на нечисть? Тоже октолим? – развернулся я, глядя на Хорта.

– Да. Он ничего не сказал, когда пришел, и не с кем вообще не разговаривает. Никто не в курсе, что он здесь делает. Но по нему видно – странный какой?то "пижон". Чересчур для нашего леса богато одет, лицо самодовольное, и взгляд совсем высокомерный. От беды подальше, поговорили бы вы с ним. Он тут только всех напрягает. – все?таки развернулся, и пошел домой он.

Задумавшись, я все равно отправился вверх по песчаной дорожке. Подозрительный или нет, этот октолим был мне тогда не особо интересен. Наши дела были куда важнее. Если он вдруг захочет нам помешать или, наоборот, помочь – милости просим.

По этой самой дорожке я добрался до прохода, заканчивающегося развилкой. Там пошел направо, вдоль линии домов. В деревне было три последовательно расположенных пруда. Скорее всего, они исходили из верхнего пруда, находившегося рядом с домом старосты. Туда мне и было нужно. Тот пруд, что был, скорее всего, самым последним, был куда меньше остальных, а также воды в нём было совсем мало. Наверняка что?то перекрывало путь воде от второго пруда к третьему. Здесь, на уже разваливающейся на глазах лавочке, сидел в белой вуали, целиком белый, с белыми волосами, еще повернутый ко мне спиной человек. Я не видел его лица, и не мог тогда судить о его внешности, но волосы его, собранные на голове золотой блестящей тиарой, говорили, скорее о молодости, чем о старости. Человек совершенно не шевелился, и я лишь, наблюдая за ним почти весь свой путь от третьего пруда ко второму, уходил дальше. Похоже, судя по позе, человек этот тогда вообще спал. На его правой руке, выложенной вдоль спинки скамейки, и вправду был перстень октолима. Число на нем я разобрать не мог, поскольку от его зеркальной поверхности слишком отражался уже совсем тусклый солнечный свет. Скорее всего, это было число 6.

Второй пруд, до которого от третьего было шагов двадцать, был уже полным, длинным, и даже цветущим. На этом пруду во всю квакали лягушки. Первый пруд был уже несколько дальше, рядом с огромным деревом. На этом, явно самом большом и, при этом, даже не цветущим, пруду, в то время, как я проходил мимо по левой стороне, плавали гуси. Дом старосты был уже близко. Что не сказать, а деревня эта была, особенно по строению, очень непростая. Даже для деревни в Лесу Ренбира.

Когда же я вернулся в дом, уже как к себе, на часах в гостевой было восемь вечера. Выходит, что проходил я по деревне целый час. По Ардовому Времени – два часа. Пусть за это время я и нашел лишь двух полезных мне человек, встречи с остальными я решил даже не описывать, хотя они и были. И, похоже, по пути я нашел того самого октолима, который так не приглянулся Хорту. Не знаю, был ли смысл об этом кому?то из "наших" говорить. Я все равно не собирался.

Внутри хаты старосты никого не было, поэтому я решил поискать братьев и Кайлу сам, но долго искать мне, к счастью, не пришлось. Таргот был у первого пруда, и я увидел его еще от дома старосты. Но только тогда, поскольку до этого шел с другой стороны, и не мог бы увидеть его из?за кустов. Он с кем?то разговаривал. У человека, с которым он говорил, живот выпирал так, что им можно было спокойно забивать гвозди, выправленные на прежнем «каменном» лице Таргота, я думаю. Когда я начал подходить к Тарготу, разговор уже был закончен, а толстяк отправился кормить гусей. Он упал в пруд, и Таргот даже не предложил ему помощи. Потому, скорее всего, что увидел меня.

– Есть новости? – спросил он, упираясь на трубу детских качелей и скрещивая руки на груди. Опять же, откуда в такой деревушке металлические качели? Причем, такие качественные. То есть, не опасные, как обычно.

– Для начала, не видел ли ты Кайлу и Френтоса? – решил сразу поинтересоваться я.

– Видел. Сначала давай обсудим тему Демона, а потом уже этих двоих. – с совсем не изменившимся суровым лицом проговорил Таргот. – Новости?

– Есть. Я говорил с Витлафом, а потом с Хортом. Не знаю, что он сказал тебе, так что скажу, что узнал сам. Хорт тут, как он сказал, следит за порядком. Похоже, не врет, но с "демоном" ничего поделать не может. Выяснилось вот что: наш "демон" людей не ест и не бьет, а появляется не всегда днем, но всегда ночью. На приманки не ведется, насилует девушек только без свидетелей, и наутро лишает их памяти. Свидетелей нет никаких, а искать его, как думаю, ты уже и сам заметил, тут много где придется. Если мы его хотим ловить, нам нужно оружие. Окто лучше не использовать, это его спугнет. Поэтому, нужно выдать Френтосу меч. Встанем в разных частях деревни и будем ждать гада…– остановился я, после чего посмотрел в уже более живые и изумленные глаза Таргота, который явно хотел предложить что?то другое. Я слишком разогнался. – А, ну да, что?то я разогнался. У тебя есть, что добавить?

– Да, есть. Если все?таки на секунду представить, что этот их "демон" и впрямь тот тип, имя которого я забыл. Который с девкой той в лес убежал на кладбище. Сейчас у нас нет на это времени, но если за ночь не поймаем и не убьём арда, то стоит взять Витлафа, и с ним уже пойти к тому месту, где он видел следы боя у кладбища. Это может что?нибудь дать. – сказал Таргот, после чего вдруг начал оглядываться. – Ночь уже скоро, надо готовиться. Найти подходящие места, подходящее оружие… и… подходящего из кустов Френтоса мы уже нашли. Осталась Кайла.

Как раз оттуда, куда смотрел теперь Таргот, шурша кустами, и вышел Френтос. Он шел с бутылкой, и когда он неторопливо подошел к нам, стало видно, что его немного пошатывает. Глаза его были уже почти стеклянными, на лад несомой им бутылки, а лицо будто закостенело.

– Серьезно? Это вот сейчас то ты решил нажраться? – на самом деле, все равно не удивился я.

– Ничего лучше не придумал. – однозначно проговорил, вообще едва отрывая губы Френтос. Выпил он, похоже, немало.

– Ты ведь сделал это не просто так? На этот раз. – качал головой Таргот.

– Да какая разница? Захотел, и выпил! Я же не совсем в говно, а так…Немного. – насупившись, снова отхлебнул из бутылки Френтос.

– Понятно. Дело в Кайле, да? – наконец решился я говорить, как есть.

– Конечно. Я не ***у, что у нее там за окто, но меня от него уже воротит. Я и слова сказать не могу, если она этого не хочет. Будто она меня им подчиняет. Меня, Френтоса Кацеру! Да на*** мы ее вообще с собой взяли?!– совсем уж покраснел от злости, страшно напрягаясь, Френтос.

– Ты слишком разорался. И стой ровно, на тебя смотреть стыдно! – будто строгий отец крикнул на Френтоса Таргот. Как ни странно, Френтос, на этот раз, все равно не напугался. Видимо, не чувствовал себя ни капли виноватым, как бывало. – Где Кайла?

– Я не знаю. Она не хочет, чтобы я знал. Она отовсюду меня выдворяет. Я даже слова вставить не могу! – снова «приголубил» бутылку Френтос, уже возвращая лицу прежнюю нездоровую от алкоголя бледность.

– Не нравится мне это. Таргот, ты ведь доверяешь Кайле? – повернулся к брату я.

Таргот только опустил глаза и распрямился.

– Я отведу Френтоса в хату и снова приведу его в чувства. Ты найди Кайлу. Поспрашивай людей, что ли – с этим надо что?то делать. У нас тут охота на демона в полном разгаре, а я еще с дебилами всякими должен нянчиться! – быстро схватил за шиворот Френтоса Таргот, и вместе с ним, едва не волоча его за собой, пошел в сторону дома старосты.

– Ааааааааааа! – артистично, но уже по?пьяному улыбаясь, прокричал Френтос, крутя руками. – Спасите, люди добрые! Страшное старшее чудовище мне сейчас шею свернет!

– Если не заткнешься, я тебе еще и эту бутылку в жопу затолкаю. – посильнее рванул за шею Френтоса Таргот.

Даже если Френтоса до такого состояния довел именно алкоголь, он взялся за него не случайно. Я снова вспомнил о ее окто. Зеленое Пламя. Я уже был почти уверен, что его цвет должен был о чем?то говорить. Особенно, если оно было способно подчинять себе волю даже таких сильных октолимов, как Френтос. Другой вопрос, правда ли оно действовало так, и, если это так, действовало ли оно и на нас с Тарготом. Я все еще хотел верить, что Кайла ничего от нас не скрывает. Тогда у костра я и вправду чувствовал, будто мне хочется оставаться рядом с ней как?то подсознательно. Но не чувствовал в этом действия чьего?либо окто. К ней у меня еще оставались теплые чувства, но я бы ни за что не простил того, кто попытался бы навредить моим братьям. Целенаправленно, а не в шутку, которую мы все бы поняли, как раньше. И за зло к братьям, я бы не простил даже Кайлу. Пусть даже, как зло, заткнуть Френтоса – это было и не слишком серьезно.

Как ни странно, Кайла оказалась весьма и весьма далеко от деревни. С правой стороны от того места, где мы в деревню зашли, была речка, за довольно большим полем. Также случайно мне попавшийся на глаза у своего дома Витлаф указал мне именно туда. Он сказал, что видел, как Кайла шла туда по полю. Речка, которая там протекала, не была Мертвянкой, т.к. Мертвянка была как раз по обратную сторону от деревни. Эта речка была небольшой и тихой, со слабым течением, и повсюду от человеческого взора закрывалась всеми возможными растениями. Я бы сказал, находиться рядом с ней было даже…спокойнее, чем в деревне. Хотя и на каком?то расстоянии за ней находилось кладбище. Наверняка эту речку, где?то, можно было перейти вброд. Она была не особо глубокой, и дно ее составлял, по большей части, песок. Пусть заводи и выглядели в местной «лесоренбирской» тьме довольно жутко, я и не думал к ним приближаться. Также, видимости, уже здесь куда сильнее, чем в деревне, мешал туман.

Я увидел Кайлу еще с некоторой возвышенности, затем с другой стороны спустившись к самой речке. Кайла сидела на песке, бросая мокрые его комья в воду. Когда?то и мы с Френтосом сидели на берегу «озера», наиболее сходного с просто огромной лужей, на территории нашего имения, и бросали в воду камни. И чем камни были больше, тем лучше. Теперь Френтос, с помощью окто, вполне мог бросить камень так, чтобы вся вода из той лужи, затем, поднялась бы в воздух. С…его окто. Говорю это уже в сотый раз.

Кайла выглядела достаточно грустно, но вряд ли обиженно. Она не была сосредоточена, и наверняка лишь искала, чем бы теперь занять руки. Моего приближения она и вовсе не заметила. Многие тогда мысли кружили и в моей голове, и я даже думал тихо достать меч. Я все еще не был уверен, на что она была способна, и вправду ли она нам не друг. С таким окто, которое описал Френтос, и о котором упоминал Архей, связываться без осторожности было крайне опасно, и мне не хотелось снова умереть, как и тогда с Самумом, не рассчитав сил. Пусть и Кайла тогда умерла вместе с нами, и для меня это была лишь еще одна причина не думать о том, что она могла оказаться не такой, как я думал тогда у костра. Не той, кто мне вдруг так понравился. В чем я даже боялся себе признаться.

– Кайла? – наконец решился просто окликнуть ее я.