Ничей

– Да, это будет последний и решительный бой, – я похлопал его по плечу. – Созвонимся. Насчет планерки шеф пока не давал це-у.

Фурсов вышел проводить Игоря и заодно покурить.

– Гляжу я на тебя сейчас и вспоминаю анекдот про Муму, – вдруг сказал мне Андрей.

– Это какой?

– Где она ему в лодке уже заявляет: «Хороший ты мужик, Герасим, но чего-то недоговариваешь». Что у вас за тайны с Фурсовым?

– Потерпи немножко, – ответил я и тоже похлопал его по плечу.

Коньячок был недурен. Как говаривал мой бизнес-партнер, поддельный армянский должен быть всё-таки лучше поддельного дагестанского. Впрочем, брали мы его в большом сетевом гастрономе, и риск отравиться представлялся минимальным. По случаю нашего рандеву Лёва приобрел и баночку красной икры.

– Давненько так не сиживали, – констатировал я, закусывая коньяк лимоном.

– Отдалился ты от нас, – попенял он на мое поведение. – А помнишь, как раньше гудели?

– Раньше были другие бюджеты, – сказал я.

Обстановка подтверждала сказанное. Мы ютились в тесной комнатенке, буквально два на три метра. В современном офисном центре каким-то чудом нашлась одна такая. Ребята перебрались туда из гораздо более просторных апартаментов, жестко экономя на аренде. Треть полезной площади занимала видеоаппаратура, еще четверть – стол письменный, он же обеденный. По словам Лёвы, и от этого великолепия уже были намерения отказаться.

– Веня где? – спросил я.

– Отпросился на шабашку. То ли телевизор, то ли холодильник чинить кому-то.

Веня был наш оператор, он же системный администратор. Начинал свою карьеру в студии вполне стандартно, ассистируя Лёве на съемках. Сам Лёва был когда-то режиссером государева канала, затем перебрался на телекомпанию «Сторонка», но там не особенно задержался. К увольнению его вынудила директриса, с чьей дочкой, зачисленной сразу же в старшие корреспонденты, он поговорил недопустимо грубо. Об уходе с казенных хлебов Лёва никогда не жалел. Как он заявил мне однажды, без начальственного пинка не изведал бы радости свободного предпринимательства.

– А Катерина за хлебом пошла, что ли?

– Голова у нее болит, – сообщил Лёва.

Лёвина ассистентка Катерина прославилась среди нас, и не только нас, единственным вопросом в конце интервью, которое она брала у экс-генерала каких-то войск. Если точнее, не вопросом даже, а просьбой: «Скажите еще что-нибудь». Генерал чуть не выпал из кителя. Хотя была она девушка спокойная, исполнительная, домовитая и не дулась на шутки-прибаутки. На свое офисное прозвище «Пуховая перина» не обижалась тоже.

– Вот так-то. Вернулись туда, откуда начинали, – с горечью сказал я.

Пары коньяка постепенно навевали грусть.

– Да ладно тебе! Ты же всегда у нас был оптимистом, – взмахнул лимонной долькой Лёва. – Ничего, пробьемся.

– В соседнюю камеру?

– Я тебя сегодня не узнаю, – упрекнул меня компаньон. – Вспомни, как мы жару поддавали. Ты боец!

Жару студия поддавала неслабо, причем и со мной, и без меня. Так, за несколько дней до моего парламентского скандала ребята крепко натянули вице-спикера Жуликова, который задолжал им денег за серию сюжетов, а после взял и кинул. Даже коллеги-депутаты покатывались над тем, как была изображена его кипучая активность по борьбе с игровыми автоматами. Жуликова, между прочим, недавно выперли из вице-спикеров и правящей партии тоже. Слишком бурную он развил активность, начав затмевать спикера, да и кинул не одних нас.

– Аренду совсем нечем платить? – перевел я беседу в практическое русло.

– Боюсь, на следующий месяц уже не наскребем, – подтвердил Лёва и задумчиво почесал свою шкиперскую бороду.

– Может, тогда нет смысла за помещение держаться?

– Понимаешь ли, помещение это определенный статус, даже такое скромное, – резонно аргументировал он. – Мы, конечно, можем домой ко мне переехать, места хватит. Но это уже уровень ниже некуда. Называется «Сниму свадьбу за недорого».

– Печально.

– Как твой Макеев, будет заказывать что-нибудь для ящика?

– Обязательно. Я об этом позабочусь.

– Пролоббируй наши интересы, а? Давай, за удачу, – и Лёва налил опять. – Почему твоя Наталия из офиса не пришла?

– В другой раз придет, – улыбнулся я.

– Ну, за другой раз! – поднял тост мой партнер.

Мы по очереди выскребли остатки икры на бутерброды. Лёва пошарил в компьютере и включил джазовую мелодию. Горела одна настольная лампа, через приоткрытые жалюзи было видно, как за окном огромными хлопьями падает снег. В высотном здании и вокруг него царила полная тишина. Звучал только джаз.

– Стража тут не вредничает? – спросил я, глянув на часы.

– Сегодня нормальный парень дежурит, – ответил Лёва. – Можно личный вопрос?

– Про Наталию?

– Про нее.

– Не знаю я ничего, Лёва. Призрачно всё в этом мире бушующем.

– Я чувствую, ты на нее крепко запал.

– Возможно, – задумчиво ответил я.

– Так в чем проблема?

– Есть версия, что в нашем штабе работает агент. Прямого конкурента, скорее всего. И она тоже в числе подозреваемых.

– А ваша служба безопасности чем занимается? Пусть проверит.

– Проверяет, но пока без толку, – эти признания давались мне как-то через силу. – Ты только смотри, нигде не проговорись.

Лёва по-братски разлил остатки коньяка.

– Я бы не хотел, чтобы этим агентом оказалась она, понимаешь? – мой голос предательски дрогнул.

– Эх, не парься. Каждая следующая лучше предыдущей, – философски произнес старый приятель.

В начале одиннадцатого мне позвонил Андрей. Ответственная девушка с дальнего участка не подвела: в копилку добавилось семнадцать качественных подписей. Штабной юрист вычеркнул только три.

– Ты эти сто смотрел, которые от Игоря? – спросил я.