Семибоярские

Гурочка, подхихикнув, опрометью бросился в кабинет. Валерьян шумно завозился.

– Мы теперь каждый раз Сережке Шатаеву бекасинником по колесам салютуем, когда он мимо нашей усадьбы едет – пояснил Семибоярский Валерьяну и громко расхохотался, – чтоб он знал и мотал на ус!

Валерьян все молчал, сурово сдвинув брови.

– Ты знаешь, – опять весело сообщил ему отец, – вот уже два года, как мы забаллотировали его в председатели управы, это после трех трехлетий-то! А на будущий год думаем прокатить его и в гласные. Оттираем мы по-немногу красненькую – весело улыбнулся он.

Валерьян как будто хотел что-то сказать, но отец, подняв указательный палец, просил о молчании, сам весь превращаясь, в слух. С минуту он стоял так, точно онемев и ждал. Когда уже с гумна долетел гулкий грохот ружейного выстрела, Семибоярский снова громко захохотал, потрясая животом.

– Сбрендил сейчас Сережка Шатаев, – выговорил он сквозь хохот, – поди сейчас кислороду акафисты читает. Ведь красные вместо Бога кислороду кажется, молятся? – спросил он у Валерьяна с широкой улыбкой. Тот молчал, покусывая тонкий ус. Вбежал Гурочка запыхавшийся, сотрясающийся от беззвучного хохота.

– По задним колесам Шатайке влетело! – сообщил он радостно, подбрасывая коленями.

– Сдренжил сейчас Шатайка! – заговорил Семибоярский.

– А ты все такой же? – вдруг спросил Валерьян отца, чуть бледнея. Белые пятна ширились на его щеках.

Семибоярский будто смутился и перестав смеяться, прислонился широкой спиной к печке.

– Сына своего несчастного, убитого судьбою, а вернее твоим распутством и пьянством, каким ты пакостям учишь! – воскликнул Валерьян, все еще сидя на стуле.

– Сам острожник, – буркнул отец, но не поднимал глаз на сына.

– «Началось», – подумал Гурочка заморгав всем лицом, глядя то на брата, то на отца.

Прежде чем прийти к тебе, – опять заговорил Валерьян сдерживая дыхание, – я заходил к нашей матери…

– Счастлива она с своим любовником? – надменно спросил отец поднимая красивую голову, но еще блуждая глазами по потолку.

Лицо Валерьяна дрогнуло.

– Во всяком случае счастливее, чем была с тобой, когда ты на её и на наших глазах путался со всеми горничными девками, со всеми бабами, проживающими в усадьбе, или когда ты ее, – помнишь – на вечере у предводителя ругал скверными мужичьими ругательствами! Дворянин! Рыцарь! – вскрикнул, совсем задыхаясь Валерьян.

– Острожный либиралишка! социалистишка! – процедил отец сквозь зубы. Его высокая грудь бурно поднялась. Лицо стало бурым.

– Хам до мозга костей, – содрогаясь от отвращения, прошептал Валерьян. – Ты! п-под-длый х-хам!

– Молчать! – грозно заревел Семибоярский и его лицо стало мертвенно бледнеть со лба, – молчать! вон из моего дома!

– И уйду! – сказал Валерьян, весь содрогаясь задыхаясь от ненависти, – и уйду!

– Жалею, что я не убил тебя своими руками, когда на тебя в первый раз надели арестантский халат! – выкрикнул Семибоярский.

– Руки коротки! – закричал и Валерьян, поднимаясь со стула, и также как и отец высокомерно выбросил; – я, это я не оставлю здесь камня на камне! слышал!

– Ты? – выдохнул отец бешено.

– Я!

– А к становому хочешь? – завопил отец. – Карпуха! связать этого негодяя!

– Окаянные – истерично завопил Гурочка.

Отец нагнулся, поднял старый разбитый валенок и бросил им в лицо Валерьяна.

– Вот! – выдохнул он опять.

Топая обеими ногами, Гурочка снова завизжал:

– Окаянные чтобы вас!..

Валерьян быстро прошел мимо отца вон из комнаты, сверкая негодующими глазами.

Гурочка побежал вслед за ним, но на крыльце ноги его заплелись и он бессильно опустился на ступеньки крыльца. Фигура Валерьяна мелькнула в воротах и исчезла за косогором.

Гурочка завизжал, потрясая руками. Аннушка вынесла ему на крыльцо воды. Стуча зубами о края стакана, увидя близко её пухлые яркие губы, Гурочка забормотал хлюпая: Только ты не окаянная! Только ты! А мама… где она?

IV

Две недели после ухода Валерьяна, Гурочка по ночам спал беспокойно постоянно вскрикивал, садился на подушки и размахивал руками.

А днем ходил вялый и равнодушный, не находя себе места, как собака потерявшая хозяина. По целым часам он просиживал иногда на ступеньке крыльца и тупо уставясь, глядел на тот косогор, за которым исчез Валерьяна За обедом он ел теперь много меньше, чем всегда, и на вопросы отца отвечал совсем уж не впопад. А по вечерам он любил рассказывать Аннушке об Валерьяне.

– Помнишь, давно-давно, он мне буркало из козна сделал. И я им играл. А веревка оборвалась и козном меня ударило в лоб! Шишка тогда вздулась! Да? – говорил он ей однажды, и его губы плаксиво тряслись.

Как-то он похвастал Карпухе:

– Через месяц сошью я себе зеленый мундир с золотыми пуговицами и пойду отыскивать Валерьена. Далеко уйду!

Жмуря заплывшие нагловатые глазки, Карпуха спросил:

– А на что вам, например, мундер?

– Чтоб меня мужики слушались! – резко выкрикнул, вдруг рассердившись, Гурочка. И опять чуть не расплакался.

Вообще его настроение стало слезливым. И дни стояли слезливые, туманные и сырые. Точно слепые нищие плакали они о чем-то в опустошенных полях. Но мало-помалу образ Валерьяна стал гаснуть в воображении Гурочки и он вернулся вновь к своей излюбленной охоте на крыс.

Однажды он сидел за амбарами на санях с удилищем в руке и пытался поймать на удочку крысу. Но клева настоящего не было. Крысы беспокойно нюхали насаженное на крючок сало, но лакомиться им, очевидно опасались. Гурочка даже заскучал и углы его губ плаксиво оттянулись. Не зная, как убить время, он стал было от скуки, двигая языком и щеками копить во рту слюни, но тут он увидел отца бешено мчавшегося верхом со стороны лугов. Отчаянная необычная скачка отца привлекла его внимание и, бросив удилище, он спрыгнул на землю.

Караковый с вспененными боками иноходец с рослой фигурой отца уже метнулся мимо ворот, четко выбивая копытами.

– Карпуха! Карпуха! – кричал отец, махая рукой.

Заспанное лицо Карпухи показалось из каретного сарая:

– Карпуха! – опять крикнул отец – и как-то по новому звучал его голос.

Гурочка, семеня ногами, побежал во двор. Еще задыхаясь от быстрой езды или от волнения отец говорил Карпухе у каретного сарая.