Гарт. Измененный

Головорезы разбежались, заняв позиции перед дверью жилого модуля, а диверсант установил две треноги со скорострельными пулеметами напротив бронированной створки, ведущей в коридоры станции. И только когда тот пристроился с резаком, а боевики подняли свои трещотки и парализаторы, Вохлик жестом отдал приказ – прижаться к противоположной стене.

– Жалко, до заказчика не добраться, – недовольно буркнул командир. – Ладно, зачищаем «мясо» и пушки, что они наставили! Этого, с резаком, я сам сделаю!

Я представил, как башенка приходит в движение – блок из двух стволов за секунду раскручивается, отслеживая близкие цели. Для скорострельной роторной турели, способной перерубить пополам легкий истребитель, не составляет труда нашинковать таких хрупких двуногих, покрытых тонкой оболочкой костюмов.

– Заходите еще, ублюдки! – успел азартно выкрикнуть Лумис.

В следующую секунду часть жилого модуля снесло огненным ливнем – рой снарядов продырявил стены, за мгновения превратив боевиков в окровавленные брызги. Оглушительный визг турелей замолкает, и я успеваю заметить кувыркающийся обрубок – все, что осталось от живого человека. Помещение затянуло серой взвесью из пробитых коммуникаций. Гигиенического блока, пары пустых кроватей и части стены больше нет. Следующая короткая очередь смела установленные гостями пушки.

– Чисто! Этого, кажется, тоже задел, – четко доложил стрелок.

Дверь почему-то открываться не хочет, и Вохлик отогнул рукой изогнутые прутья арматуры. Он аккуратно переступил через разбросанные вокруг обломки и окровавленные лохмотья. Командир замер перед корчащимся в пыли диверсантом, жизнь из которого вытекает вместе с лопающимися пузырями аварийной пены – скаф пытается зарастить огромную дыру в животе, но получается это у него плохо. Ноги раненого судорожно задергались, а скрюченные пальцы крепко сжали рукоятку инструмента. Вохлик наклонился, пытаясь раскрыть костюм.

– Не жилец, – вынес вердикт командир. – Тратить на эту дохлятину медицинский модуль не собираюсь!

Я обшарил окрестности – отметка последнего гостя поспешно удаляется. Лезть за ним в дыру желания у меня нет, о чем я и сообщил командиру. Тот в это время озадаченно разглядывал замершего дроида и раскрытые ящики со снаряжением. Наконец Вохлик отдал команду на откачку воздуха и открыл внешние створки, деактивируя силовое поле. Сменив атмосферу, он залез в пробитую дыру и вытащил пару шарообразных баллонов, покрашенных в ярко-красный цвет. Маркировки на них нет, так что непонятно, чем именно гости собирались травить обитателей ангара.

Затем мы занялись разбором имущества, которого на удивление мало – два парализатора, уцелевшая трещотка с подствольным магазином цилиндрической формы и неплохой штурмовой комплекс оширского производства. Все остальное оружие не пережило ураганного обстрела. Дроид-ремонтник с парой небольших контейнеров, заполненных кабелями и блоками неустановленного назначения. Разжав пальцы покойника, командир забрал резак, отстегнув с пояса энергоблок. Затем вскрыл скаф, срезав крепления – я заметил, что пухлые щеки гостя густо разукрашены клановыми татуировками. Сняв с его шеи блестящую коробочку коммуникатора, Вохлик вызвал представителей службы безопасности.

Те не спешили – группа быстрого реагирования с парой дроидов появилась только спустя десять минут. Я подумал, что нападающие успели озаботиться вопросом, сунув взятку блюстителям порядка. Офицер равнодушно осмотрел то, что осталось от незваных гостей, а двое бойцов исчезли в проделанной дыре.

– Пробились через технические уровни, – четко доложил безопасник. – Я вызвал бригаду, сейчас все заделают…

– Смотрю, вы не торопились… – Вохлик посмотрел на безопасников оценивающим взглядом. – Ну и за что я плачу три тысячи кредитов в сутки?

– У нас тут полно дел, – брезгливо сморщился офицер. – Да вы и сами справились. На все вызовы не успеваем вовремя реагировать – на нижних уровнях бойцы кланов вырезали риядских торгашей. Полсотни безголовых покойников…

– Весело у вас тут, – согласился я.

Техники оперативно заделали дыру, после чего бойцы сил правопорядка убрались, пожелав наемникам удачного дня. Напоследок офицер посоветовал снять ячейку в секторах кланов – дескать, там дороже, но намного безопасней.

Получив сигнал общего сбора, к ангару потянулись наемники. Первым появился Сорм, невнятно прорычавший что-то по поводу слишком быстрой расправы над гостями. Гигант не терял времени зря – плечо его бронекостюма и грудная пластина украсились аляповатыми узорами. Такую роспись я уже видел в святилище Хадеша – служители сильно зауважали того, кто притащил аж три головы Высших, отметив героя почетными значками. Вполне вероятно, что эта закорючка – медаль «За отвагу», а вон та – «Отличник боевой подготовки».

Через час в помещении появились дроиды, а следом вплыла гравиплатформа с восседающей на ящиках девушкой. Там же я заметил саркофаг медицинской капсулы и упаковки картриджей-расходников. Устаревшая, но надежная модель «Гахзар-3С» предназначалась военным и дикарям слаборазвитых миров. Активировать агрегат мог любой, кто был способен ткнуть пальцем в круглый сенсор с надписью «Сделать хорошо» на боковой панели.

– Что они хотели? – поинтересовалась Шата, перевернув тело.

– Пограбить конечно же, – недовольно ответил Вохлик. – Но немного не рассчитали силы. Остальные не отвечают. Есть мысли, где их искать?

– Хасс ставит себе импланты, он в медцентре. Абу последний раз выходил на связь из доков восемнадцать часов назад – собирался навестить Рияд.

– Что по спискам?

– У меня все. Мы готовы к серьезной работе, – доложила девушка, после чего занялась имуществом гостей. Дроид-паук засуетился, погрузив плоские контейнеры на платформу, а на лице новой хозяйки появилась улыбка.

– Ну, что скажешь? – спросил я.

– Робот пригодится – это старый ремонтник второго поколения «Харанис-М». У него неплохой комплект инструментов – резаки, щупы, манипуляторы… я могу им управлять, – вынесла вердикт Шата. – Вот эти два блока – для взлома систем безопасности, их возьмут, но дешево. Все остальное – хлам. Даже сканер жизненных форм притащили… Хорошо, у идиотов не хватило мозгов понять, что броня нашего корабля ему не по зубам.

Специалистка оказалась права – устройство, которое носил на руке покойный диверсант, просвечивало переборки и стены ангара. Голографический экранчик показывал вместо людей размытые пятна и столбики цифр – примерное расстояние до объектов. Пси-способности оказались намного эффективнее – высокотехнологичная обшивка бота не мешала моему дару. О чем я с гордостью сообщил командиру, после чего тот отправил трофей в ящик к куче остального барахла, подлежащего реализации.

– Абу скоро будет. Его челнок только что покинул Рияд, – сообщил Вохлик. – Планируется пополнение – два бойца на минимальную ставку. Они так рады убраться оттуда, что готовы на все. Ждем здесь; все развлечения пока отменяются!

Я периодически задействовал свой дар, обшаривая окрестности, но пока ничего угрожающего не происходит. Прокручиваю в голове тактику нападавших – вероятно, отработанная схема имела шансы на успех. Однако головорезы явно не ожидали, что наш лидер будет постоянно ожидать нападения, а в кабине окажется пилот.

Снаряжение гостей подводит меня к другой мысли – задействую поиск в инфосети по ключевым словам. Есть первые результаты – упоминание о компании «Слини», последнее – пять с половиной часов назад. Челнок с идентификатором корпорации уничтожен в доке орбитального терминала Рияда, пилот и еще несколько неустановленных типов погибли. Вспомнил девицу, вытащившую нашу компанию из серьезных неприятностей, – похоже, до нее кто-то успел добраться.

Отправил еще несколько десятков запросов – и снова успех: оказывается, за ученого, которого мы утащили с Нунзы, заинтересованные лица готовы выплатить целых восемь миллионов кредитов. Все точно – голограмма с физиономией лысого типа с желтой кожей и нездоровым интересом к вещичкам старших рас прилагается. Хиот Ракхам, один из директоров корпорации «Ифтихар», оказался ценным товаром.

Все-таки сумма приличная: за восемь миллионов вполне можно купить корабль с прыжковым двигателем – вроде крейсера или подержанного грузовика. Заявка внесена в реестр, которым руководствуются охотники за головами и прочие темные личности. Естественно, деньги платят за живого, мертвый ученый никому не нужен.

Похоже, специалистам не составило труда отследить, кто именно причастен к похищению яйцеголового. И теперь заказчик считает, что Хиот Ракхам прячется на нашем корабле, пока наемники охраняют его бесценную тушку. Так что в ближайшем времени стоит ждать новых желающих срубить легких денег. И они могут подготовиться гораздо лучше первой группы.

– Кажется, у нас неприятности, – глубоко вздохнув, излагаю свои мысли.

– Пусть приходят! Убьем их всех! – прорычал Сорм, погладив рукоятку своего топорика.

– Нужно быстро убраться отсюда, – не согласился командир. – Ищем подходящий корабль-перевозчик или достойный контракт! Самое время ускорить подготовку к отбытию.

– Силла, Джейцер и Грашнипура. Туда попасть проще всего. Можем зарезервировать место на борту – полтора, два и четыре часа соответственно, – доложила девушка.

Я подключился к инфосети, найдя информацию об этих системах. Джейцер и Грашнипура оказались аграрными планетами, где выращивали сырье для пищевых синтезаторов. Системы входили в Содружество, и оттуда можно было добраться куда угодно. Силла располагалась на окраине и принадлежала мегакорпорации «Шонта» – поверхность безжизненного каменного шара ковыряли землеройки, построив множество городов-куполов. Несколько астероидных поясов тоже усиленно разрабатывали – в общем, рай для шахтеров.

– Нет, – покачал головой лидер, – центральные миры не подходят…

– Жаль, – сказала девушка с недовольством в голосе, – все-таки Нум-Рияд – относительно цивилизованное место, а Силла – жуткая дыра, и нам там делать нечего.

Я вспомнил, что двое членов нашего отряда считаются в мирах Содружества преступниками. Верзила Сорм, коллекционирующий головы врагов, оказался незаменимым бойцом, а Вохлик показал себя отличным командиром. Они не распространялись о своем прошлом, но я особо не переживал по этому поводу.

– Нет, не так быстро, – ухмыльнулся командир. – Сначала подождем остальных. Думаю, тогда появятся другие варианты.

– А если забрать их прямо сейчас? – предложил я.

– Нет, нам не разрешат сесть, – возразил Вохлик. – Риядцы немного двинутые и кого попало на свой шарик не пускают…

Получив уведомление нейросети об изучении базы «Энергосистемы», я вставил в коммуникационный модуль новую пластинку – «Силовые щиты» четвертого ранга. Время загрузки огорчало – двенадцать с половиной суток, но я был готов подождать. С этой базой смогу задействовать любые устройства четвертого поколения, создающие энергетические экраны – как портативные, так и те, что устанавливаются на боевые платформы и космические корабли.

Я забросил в грузовой отсек абордажного бота свое имущество – ящик с роботами-паучками и небольшой контейнер со снаряжением. Затем открыл крайне полезный инфопакет, занимающий половину внутреннего объема модуля-хранилища.

Это был реестр – актуальный массив информации, используемый корабельными искинами для навигации. Там имелись данные по всем звездным системам сектора. Подключив несколько дополнительных пакетов, я получил удобный интерфейс и множество полезных функций. Даже удивился, что все это великолепие мог скопировать любой желающий, причем совершенно бесплатно.

Отобразив на объемной схеме все населенные миры, я получил неровную сферу, образованную разноцветными светлячками. Самые яркие являлись системами Содружества, а красные пятнышки обозначали места, где велись боевые действия с Роем – агрессивной цивилизацией насекомых. Сейчас шесть звездных систем выглядели такими алыми кляксами, а еще два десятка помечались маленьким значком – там велика вероятность повстречаться с астероидами-ульями гадких тараканов.

По системам Содружества давалась исчерпывающая информация – в том числе карты поверхности и трехмерные модели с указанием всех крупных космических объектов. Относительно миров инопланетян и независимых систем присутствовала только короткая справка: примерная численность населения и технологический уровень. Ну и заодно были отмечены три тысячи исследованных звезд – там как минимум один раз побывал корабль-разведчик. Некоторые имели собственные имена, другие – только короткое цифровое обозначение.

Запустив поиск, обнаружил скопление из двадцати четырех систем, находящихся на приличном расстоянии от пограничных миров фронтира. Именно его указывала антранская корпорация «Рутледж» в качестве цели рейда. Вохлик рассматривал эту заявку найма как один из вариантов. Наниматель имел довольно высокий рейтинг и предлагал достойную оплату – два миллиона за шестимесячный контракт. В требованиях указывалось наличие собственного челнока, тяжелого вооружения и как минимум десятка бойцов. И таких групп корпорации требовалось девять – сейчас семь вакансий были свободны. Пока я изучал предложение, осталось всего шесть вакансий – вероятно, кто-то прямо сейчас выразил желание принять участие в операции.

– Далековато. Но зато там не будет конфедерации Делус и Роя, – заметил Вохлик.