Род Верд. Книга 1

вращений кистью. Самый раз под мою руку. Вернул оружие в ножны.

Мешок был довольно увесистым. Не спеша развязал шнурок, стянувший

горловину, заглянул внутрь. В мешке лежали вещи, просто необходимые для любого

путника. Я стал доставать их по одной, с удовольствием оценивая такой щедрый подарок.

Пояс. Широкий, с одной стороны от массивной бляхи крепления для ножен, с другой пять кармашков. Ещё шнуровка, под мешочек с монетами, у меня на дорожном поясе, что дома остался, точно такой же. Я тут же одел обнову, затянул, повесил меч, связав креплением ножны. Следующим достал охотничий нож в кожаном чехле, с

добротной, удобной рукояткой, и острым, как бритва, лезвием, с пол локтя длинной.

Эх, вчера бы такой, подумал с усмешкой. Мешочек с монетами, что достал следующим, тоже на пояс, как и нож. Мешок сухарей, завёрнутый в ткань шмат вяленого мяса, берестяная солонка. Фляжка из метала, похожего на серебро, полная!

Открыл, понюхал. Запах меда и трав. Осторожно сделал глоток. Вкусно! Похоже на

настой золотого корня, с добавлением чабреца и мёда. Продолжил рассматривать находки. Завёрнутые в кусок ткани пять фиалов с красноватой жидкостью, очень похожи на лечебное зелье Кайрата. Фиалы идеально поместились в кармашки пояса. На дне дорожного мешка лежал скатанный плащ из плотной ткани, таким и укрыться вместо одеяла, и от небольшого дождя выручит!

Что ж, меняю свои планы на ближайшее будущее. Наличие монет говорит о возможности их потратить, а значит где-то есть разумные! Нужно собираться, и двигаться вдоль реки.

Глава 2 Первые знакомства

Мешок с подарками забросил на свой спальный помост, никуда не денется, а вот без оружияя теперь и шагу не сделаю. Спустился,с наслаждением умылся холодной водой,ух,как взбодрился. Разулся, и полез в реку. Шкура черной кошки меня приятно удивила. На внутренней стороне не осталось ни жира, ни кусочка мяса, словно ее основательно отскоблили. Какие-то рыбы, или другие речные жители вычистили так тщательно, что любой дубильных дел мастер позавидует.

Развернул к себе мехом,и он заблестел, заиграл на солнце каплями воды, шикарная вещь. Развесил шкуру на прибрежном кустарнике и пошел доставать вершу.

За верёвку вытянуть не получилось, тяжёлая, пришлосьснова лезть в воду, и волоком вытаскивать снасть из воды. Полная рыбы! Пуда четыре, а то и пять веса. Выкатив на берег, поставил плетёнку отверстием вниз, и потряс. Изнее посыпалась мелкая рыбёшка, тут же запрыгала по камням, сверкая чешуёй на солнце. Снасть сразу стала легче раза в три.

Мелочь мне не нужна, теперь некогда с ней возится, а вот крупный улов мне пригодится в дороге. Внутри верши осталось несколькокрупных рыбин,таких же,что вчера поймал,и крупный то ли рак,то ли краб, как он умудрился-то залезть внутрь, непонятно. Первым вытащил его, за хвост, сразу же ножом отделил голову, чтоб клешнями не размахивал. Следом четыре крупные, в локоть длинной, рыбы, тоже оглушил каждую,чтоб не упрыгали в воду. Вершу откатил под кустарник, вдруг кому пригодится, а улов отнес к кострищу. Развел огонь мелким сушняком от тлеющих бревен. Слазил за мешком, спустился. Эх, жалко, среди подарка не было котелка, ну да ничего, краба запеку, а рыбу в траву заверну, и в мешок, к другим припасам.

Мм! Я с удовольствием уплетал нежное крабье мясо, посыпая солью. Как же хорошо! Вот она, какая, жизнь отшельника.

Сборы в дорогу были не долгими. Просохшую шкуру кошки туго скатал, как матрас в казарме и убрал на дно заплечного мешка, затушил костер, предварительно спалив весь мусор, что остался после меня. Вышел к берегу, полюбовался немного на солнечные блики, отражающиеся от реки, и бодрым шагом зашагал вдоль течения.

На душе было спокойно, лес наполнен щебетом птиц, легкий ветер шуршит листвой. Иногда мелкий зверёк перебежит от дерева к дереву. Словно шел я по дядиному охотничьему заповеднику, а не по совершенно другому миру.

Иногда отдалялся от воды на пару сотен шагов,в надежде выйти на дорогу,но все же возвращался к руслу. Уж возле реки обязательно встречу поселение. И встретил.

Сначала увидел впереди дым. но не такой,что идёт из печной трубы, а такой, словно при пожаре, густой, черный. Я углубился в лес, подальше от открытого пространства, и максимально ускорился, как и повысил внимание.

Через пол версты уже слышался треск горящего дерева, и пришлось замедлится. Осторожно, от дерева к дереву, я тенью скользил по лесу, практически бесшумно. И потому первым услышал чей-то голос.

– Да тихо ты, найдут же, нам тогда точно хана! Тебе на респ хочется? Нет? Вот и мне не хочется. В такую даль перлись, столько сил, и все сначала?– Голос говорившего был мужской, грубый. И главное, я понимал говорившего. Отвечал ему другой, больше похожий на подростковый, высокий, почтиженский.

– Да они же всех положат там, без вариантов! Давай хотя бы отобьем детей, жалко же.– Я медленно подкрадывался к говорившим. Мужской голос произнес что-то невнятное,а через мгновение я их увидел. Они притаились за сваленным деревом, неотрывно глядя в сторону пожара.

Невысокий мужик, поперек себя шире, в кольчуге, на голове шлем без забрала, на спине круглый щит, хороший такой щит, в полсажени, весь покрытый металом, с многогранным заострённым умбоном. В правой сжимает рукоять боевого топора. Второй высокий, стройный, я бы даже сказал, с девичьей фигурой, одет в зелёный тканевый костюм, и кожаную коричневую желетку, с множеством карманов. За спиной колчан со стрелами, в руках огромный лук, почти с хозяина ростом. И уши, как у альва, верхние кончики заострённые, чуть вытянутые.

Осторожно достал нож, подкрался, быстрым движением обхватил свободной рукой голову крепыша, коленом упираясь в щит на спине, и приставил нож к горлу. Мужик звучно хрюкнул, попытался дёргаться, но острое лезвие сразу распороло кожу, и он замер. Молодой альв не сразу увидел нападение на напарника, вглядываясь в сторону пожара, и только когда я заговорил, выронил лук, и ,оступившись, упал на зад.

–Тихо, не делаем резких движений,и все останутся живы. Ты, коренастый, положи топор, вот так, а теперь медленно ложись на живот.Руки за голову, да, молодец. Теперь ушастый, повторяй за своим другом.– Тот было дернулся рукой к луку,но передумал,и прилёг рядом с крепышом.

–Слышь, непись, это не мы подожгли хутор, мы вообще помочь хотим.– Забурчал мужик.– Мимо проходили, увидели дым, ближе подошли, а там, вон, сам посмотри, что делается.

–Да, да! Так и было!– Поддакнул ушастый.-Мимо проходили, хотели помочь.

–Успокойтесь, не местный я, сам на дым вышел, а тут вы, такие красивые, на весь лес шумите. Давайте так, сейчас я убираю нож, вы сядите рядышком, и мы побеседуем, договорились?

–Хорошо, согласны.– Произнес альв, и повернувшись к напарнику сказал:

–Странный непись, никакого задания не получил, и ника не видно.– и уже обратился ко мне,-слушай, ты игрок?

Мужик же только глазами сверкал на меня, да куском материи обтирал кровь из пореза на шее.

–Кто есть кто, будем выяснять позже, а сейчас кратко расскажите, что там горит,и что вообще произошло.

Пленные переглянулись,и крепыш заговорил:

–Мы задание выполняли, тут недалеко деревня есть, тамошний староста попросил письмо брату доставить на пасеку, да меду обратно принести. Мы репу прокачиваем с герцогством, вот и бегаем по социалкам. Вроде по чуть-чуть репутации за выполнение, зато не опасно. В Герцогстве мобы все выше 4 уровня, а мы второго, без хила не потянем, а кто ж согласится к мелким в пати? Ну вот, идём по заданию, до места на карте ещё пару километров осталось, а тут хутор, на который разбойники напали. Отряд неписей, четыре человека и два эльфа, какие-то отмороженные. Мужиков местных сразу всех убили, сейчас над девками изгаляются на глазах у детей, сволочи! Жаль, мы их не одолеем, разве что с тобой детей хоть отбить получится.

Внутри стала нарастать лютая злоба. Всегда выходил из себя, если видел несправедливость. Дядя говорил, это я в отца. А тут какие-то твари измываются над детьми!

Из-за заполняющей меня ярости, лишь мельком обратил внимание, что вполне осознаю, что километр– это чуть меньше версты. Половину сказанного мужиком правда не понял, но это потом.

Подобравшись, и бросив новым знакомым, чтоб сидели тихо, сбросил с плеча мешок, поднял с земли лук, не спрашивая разрешения альва, вытащил у того из колчана все стрелы, и медленно двинулся в сторону хутора.

Поселение было небольшим, всего четыре избы, огороженные частоколом, которые сейчас чадно горели, да несколько хозяйственных построек чуть в стороне. Вот возле них и происходило главное действие. Два урода стояли с обнаженными мечами рядом с групкой детишек, от трёх до десяти лет, и улыбались, наслаждаясь ужасом, переполнявшим детей. Две худощавые фигуры чуть встороне, опираясь на луки, брезгливо глядели на главное действие. Из моей груди вырвался сдавленный рык. Ещё две твари, громко хохоча, истязали кнутами трёх молодых девиц, одежда на которых почти отсутствовала. Жертвы жались друг к другу, и тонко вскрикивали после каждого попадания хлыстом. Удары оставляли кровавые борозды на их телах.

Уши словно ватой заложило. Я спокоен! подхожу на дистанцию уверенного выстрела. Втыкаю стрелы перед собой. Первыми будут лучники, как самые опасные. Потерпите, страдалицы, я быстро. Рывок тетивы, свист стрелы, и первый лучник с пробитой головой начинает заваливаться. Второй только поворачивает голову, ещё не осознавая, что происходит, как вторая стрела входит ему в глаз, пробивая затылок. Отстраненно примечаю, что лук очень даже неплох.

Оставшиеся уроды ничего не видят, увлечённые своим мерзким занятием. Две стрелы, два колена, обе мрази с кнутами, дико воя, падают на землю. Потерпите, я скоро вернусь к вам. Охранявшие детей поняли, что происходит что-то не правильное. Один, увидев меня, поднял меч, и двинулся навстречу, бешено вращая глазами. Молодец, давай, лишь бы подальше от пленных. Второй видимо посообразительней, попытался укрыться за детьми. Не успел, стрела прошила на вылет горло, и урод рухнул на колени, бросив меч, и пытаясь закрыть рану руками. Последняя выпущенная стрела пробивает голову почти добежавшего до меня разбойника. В глазах его вижу недоумение и обиду. Внимательно оглядываю окружающее пространство. Дети, все в слезах, перепачканные, испуганно жмутся друг к другу. Истязаемые девушки тут же кидаются к ним, стараясь прикрыть своими телами. Из груди вновь рвется глухой рык! За спиной слышу голос альва:

–Твою налево, да он их как из пулемета, нахрен всех положил! Чуба, ты видел, чтоб из лука так быстро стреляли?– В ответ неразборчивое бурчание, с нотками одобрения.

Подхожу к двум оставшимся в живых тварям, доставая клинок из ножен. Те, подвывая, пытаются отползти, что-то говорят, но я не слушаю. Походя с ноги пробиваю в голову ближайшему, слышится отчётливый хруст шейных позвонков. Не жилец.

–Тварь! Где твое логово? Сколько ещё вас?-Мой голос полон ледяного пламени.

–Все! Все расскажу! Не убивай! Я все расскажу!

Рассказ был короткий. Когда тварь пыталась юлить, я начинал шевелить стрелу в колене, и разбойник с удвоенным желанием продолжал говорить. Когда понял, что больше ничего нового не услышу от разбойника, подобрал меч одного из душегубов и прикончил урода. Свой клинок убрал в ножны, не пригодился. Коренастый мужик подошел, остановившись в нескольких метрах от меня, а альв поспешил к пострадавшим, что-то безумолку говоря. Молодец, правильно делает, надо отвлечь, загрузить детские головы.

–Как тебя зовут-то, воин?-Холодная ярость медленно покидала меня,оставляя после себя ноющую пустоту. Я поднял глаза на гнома. Да, теперь понятно, это гном, просто довольно высокий для своей расы.

–Русланом меня отец назвал, гноме.– Тот встретился с моим взглядом, спокойно выдержал, и шагнул на встречу, протягивая руку:

–Чуба. Ушастого Ладом зовут. Лад!– Воин повернулся в сторону напарника– достань из моего мешка флягу.

–Нафига?-произнес Альф странное слово, но я понял его смысл.