Род Верд. Книга 1

–Помянуть надо!– Сказал гном.

– Ну надо, так надо.– И Лад пошел к мешкам, сваленным в кучу, мой тоже был там.

Я направился к детям и успокаивающим их девушкам, которые кое-как привели впорядок свою одежду. На ходу вытащил фиал лечения, подошёл. Спасённые смотрели на меня со страхом, и какой-то затаенной надеждой. Сердце резануло болью. Не должны так страдать дети и женщины!

– Мы не причиним вам вреда.-Голос стал хриплым, к горлу подкатил комок. Глубоко вздохнув, продолжил– найдите кусок чистой ткани, пропитайте ее содержимым этого фиала, и оботрите все ваши раны, это должно помочь.– Ко мне подошёл Лад и подал чистый льняной платок. Я взял, молча кивнув ему, и протянул вместе с фиалом подошедшей девушке. Та робко взяла, глубоко поклонилась.

–Спасибо тебе, воин! Мы обязаны тебе жизнью, наша судьба в твоих руках.-И, ещё раз поклонившись, пошла к детям и подругам.Нет уж, спасибо. До ближайшего селения доведу, а дальше без меня, сами как-нибудь.

–Руслан, подойди, помянем невинно убиенных.-Позвал Чуба. Я подошёл. Взял протянутую деревянную кружку с жидкостью, посмотрел на гнома, тот держал такую же, как и альв. Оба опрокинули содержимое в горло, я последовал их примеру. От горла вниз устремился жидкий огонь. Я попытался вдохнуть, но стало лишь жарче.

–Фууух!-Выдохнул Лад,звонко стукнув пустой кружкой по бедру– как вы это пьёте,этож чистый напалм.

–Хрр!-Гном лишь крякнул от выпитого– Пусть земля им будет пухом.– И посмотрел наменя.-Э, воин, неужто не пробовал гномий горлодер? – Я отрицательно помотал головой.– Задержи дыхание, потерпи чуток, и медленно вдыхай.

Послушал совет. Огонь из горла плавно опустился в желудок, где медленно стал угасать. Из глаз потекли нежданные слезы.

–Да, брат, гномье пойло, оно такое.-похлопал меня по плечу Лад– Любую инфекцию на ноль помножит. На, запей,– он протянул флягу, на что я отмахнулся, кто знает, что у него там, подошёл к своему мешку, достал свою, и сделал пару глотков. Почувствовал, как целебный отвар разливается потелу, приглушая внутренний огонь. Уф, хорошо!

– Ты лучше скажи, почему мы твой ник не видим, ты же игрок?

– Не знаю.-Голос стал сиплым, как будто горло простудил.– Думаю, это долгая история, и я не готов сейчас ее рассказать. Русланом меня отец назвал.

–так ты ролеплейщик что-ли, хардкорщик?-Лад аж подобрался весь, видно интересно ему очень.– Фига се! Никогда таких не встречал, говорят вы редкость большая. А правда, что вы системные оповещения можете только на круге возрождения посмотреть?

–Правда.-ответил я, чтобы остановить поток слов, на половину мне непонятных, и произнес– что дальше то делать будем?– И посмотрелв глаза Чубе. Ясно, кто из двух друзей принимает важные решения. Лад слишком молод, опыта маловато, а вот гном уже битый жизнью, бывалый, по глазам видно! Никто ответить мне не успел.

– Ану-ка подняли ручки, ребятишки! И не вздумайте тянуть их к своим железкам, а то я уже старенький, рука дрогнет, а арбалет у меня хороший, и бронька ему непомеха.– Раздался за спинами скрипучий голос. Я прислушался к требованиям говорившего, уж очень убедительно он говорил.– Кто это тут у нас в гости пожаловал?

–Дядя Игор, не стреляй, это хорошие люди.-От потерпевших раздался звонкий голос одной из спасённых.– Они нас спасли от татей, и лекарство дали, раны залечить.-И девушка побежала на встречу здоровенному Мужику, стоящему недалеко от нас. В руках он держал огромный арбалет. Такой не в руках таскать, а на станине устанавливать нужно. Но Мужика, а скорее могучего старца, это не смущало. Мощный, словно дуб, он пристально смотрел из подседых бровей ярко голубыми глазами. И не было в этом взгляде ничего хорошего для нас. Не хотел бы я столкнутся в бою с таким противником. Было в нем что-то, напоминавшее моего учителя. Внутренняя сила. Дед перевел взгляд на девушку.

–Мира, правду говоришь? Не заставляет ли тебя кто такие слова произносить?

–Правду, дядя Игор! Клянусь святой Элоной!-Дед опустил арбалет, и прижал свободной рукой подбежавшую девушку. Взгляд его смягчился, подобрел.

–Уважаемый Игор, у нас для вас есть письмо, от вашего брата, Идора.– Из-за моей спины вышел гном, протягивая пухлый конверт могучему старцу. А я только сейчас смог расслабиться, до этого находясь в напряжении.

Дед взял письмо, тут же вскрыл его, и впился глазами в строки. Медленно зашевелил губами, вчитываясь в написанное. Мы молча ждали, когда он прочтет. Дочитав доконца, он поднял глаза, осмотрел нас вновь,но уже даже не строго,а по доброму.

–Спасибо вам,люди добрые, что уберегли беззащитных. Лично буду ходатайствовать герцогу нашему, чтоб достойно наградил вас.

–О, мне сообщение о выполнении скрытого задания пришло!– Радостно сообщил Лад,– опыта аж на двадцать два процента шкалы к уровню отсыпали, и предлагают ещё довести спасённых до ближайшего селения.

–Да помолчи ты!– Рявкнул на него гном,– что, совсем момент не прочувствовал? А, что с тебя, молодой совсем! Руслан, поможешь нам довести детвору до безопасного места?

– И без вас отвел бы, ну а в компании куда приятней. Почтенный Игор, не подскажешь, куда проводить детей с девушками, чтоб их приняли хорошо?!

–Отчего не подсказать, воин, подскажу! К брату моему и ведите, там в прошлом году болезнь моровая прошла, многие умерли, в основном детишки, кто послабей, так что с радостью детвору примут. Да заодно и медку моего передадите, только лошадку с телегой вам надо справить.

–Дядька Игор, так есть и лошадка, и телега, лиходеи то папку с дядьками да братьями старшими того– девушка всхлипнула,– а скотинку не тронули, за сараями стоит-то лошадка, уже запряжённая, душегубы все ценное по домам собрали, да загрузили. Можно прямо сейчас выдвигаться, нам собирать больше нечего– махнула она рукой в сторону догорающих изб.

–Сегодня никуда не поедем.– Твердо сказал я,– дело у меня здесь незавершённое. Вот доделаю начатое, а завтра и в путь тронемся.

Дед посмотрел на меня долгим взглядом, потом кивнул своим мыслям.

–Вижу, правильное дело ты задумал. Да только в правильных делах помощники нужны. Мой арбалет очень пригодится, думается мне.

–Пригодится.– Пробурчал Чуба,– и мой топор пригодится,и лук Лада. Вместе пойдем.-И повернувшись ко мне добавил,– сжечь надо гнездо разбойничьё, не дело, когда такие выблюдки землю топчут.

–Вот и хорошо, вот и договорились.– пробасил Игор, а я лишь улыбнулся.

Глава 3 Логово разбойников

В ночном лесу в тихую погоду довольно хорошо слышны любые звуки. Особенно посторонние. Хруст ветки под ногой, кашель, голоса людей. Все это я слушал, забравшись на дерево, и наблюдая за ветхой старой избой, неизвестно когда и кем построенной. Именно здесь организовали свое логово разбойники. Благодаря допрошенному мной душегубу, я знал, сколько разумных осталось в лагере, когда ждут ушедший на грабеж отряд, и где засидки дозорных секретов.

На совете в сгоревшем поселении решили идти засветло, хорошенько разведать обстановку. Игору пришлось остаться, детей с девушками без защиты не дело оставлять. Один из уцелевших сараев оказался сенником, так что проблема с местом для ночлега решилась легко. Кто из детей в сельской местности не ночевал на сеновале?

С питанием проблем вовсе не возникло, в награбленном добре было много снеди. К ней я добавил пойманную утром рыбу. Когда доставал ее из мешка, пришлось все вытряхнуть. Игор увидел скатанную шкуру, и глаза его загорелись. В общем немного поторговавшись с ним, обменял на добротный медный котелок, небольшой бочёнок меда, и баночку целебной мази, сделанную на основе пчелиного воска. Со слов альва, я продешевил, в сельской лавке такую шкуру можно за десять золотых продать, а то и больше. Но я не расстроился, на мой взгляд, полученные на обмен вещи вполне достойные.

Лук Лада вернул хозяину, сам выбрал себе из двух трофейных. По качеству они оказались хуже, но не сильно. Вообще, все трофеи с моего молчаливого согласия собрал гном, бурча себе под нос, что нечего добру пропадать, что он знает куда это все сбыть по хорошей цене, и за малую плату он поможет мне в этом. Гномы, они такие.

В общем перекусили,что у каждого нашлось в запасах, и выдвинулись. Нападение перенесли под утро, когда бодрствующие уже засыпают, а спящие ещё не проснулись.

Дозорные бессовестно проспали всю ночь, и менять их похоже никто не собирался. Свет луны скрылся за облаком. Пора!

Издав условный свист, я тихо спустился с дерева, и подкрался к вражеской засидке. Накрыл ладонью рот ближайшего разбойника, и перерезал сонную артерию. Лад в это же время пригвоздил второго стрелой, попал точно в глазницу. Придержал дергающееся тело, вытер лезвие об одежду убитого, тенью метнулся к стене избы. Чуба, по моему совету освободившийся от кольчуги, с небольшим отставанием присоединился. Лад страховал из-за дерева. Банда насчитывала пятнадцать человек, со слов пытаемой мной твари. Восемь уже отправились в небытие.

В помещении что-то громыхнуло, раздалось сдавленное ругательство. Подоспевший гном сделал большие глаза. Я приложил палец к губам, и жестом показал ему не двигаться, а сам, пригнувшись, метнулся к входной двери, прижавшись к стене.

Дверь заскрипела, открываясь, и из проема вылез здоровенный детина, в одних кожаных штанах, с голым торсом. Сделав пару шагов, он завозился со шнуровкой, приспичило по нужде бедолаге. Подкравшись со спины, резко ударил рукоятью меча по затылку. Здоровяк, не издав ни звука, кулем рухнул на землю. Не скоро очнётся. Путь в избу оказался открытым.

Жестом указав гному встать чуть сбоку от одного окна, Ладу махнул в сторону другого, тот поднял руку, мол, понял. Бесплотным духом проник внутрь хибары, медленно прикрыл за собою дверь. Дал глазам привыкнуть к темноте.

Вдоль правой стены располагались широкие лавки, на которых сопели, всхрапывая, три тела. Напротив двери грубо сложенный очаг, слева от него вход в следующую комнату, оттуда слышно лишь дыхание спящих. Три здесь, три там, откуда начинать? Начну с этих, проще отходить, если кто-то проснется. У самого внутри мандраж, никогда подобным не занимался. Делаю несколько бесшумных вдохов выдохов, успокаивая нервы. Надо! Ближайшему зажимаю свободной рукой рот с носом, одновременно вонзаю в сердце нож, навалившись всем телом. Следующего удается убрать тем же способом, а вот третий лежит на левом боку, подложив ладони под голову. Неудобно, сходу не подобраться. Хорошо ещё, что все спящие без брони, беззащитные.

Третьему по уже отработанной схеме перекрываю дыхание ладонью, но клинок вонзаю в почку. Тело задергалось в конвульсиях, но тут же обмякло. Зато в дальней комнате кто-то перестал сопеть. Услышал! Оставив нож в теле, чтоб не создать лишнего шума, я притаился за очагом, вслушиваясь. В этот момент на улице раздался какой-то невнятный шум, потом бормотание, и звук, чавкающий, похожий на удар топора по коровьей туше.

–Просыпайтесь, курвы, на нас напали!– Заорал кто-то из комнаты.Тут же раздался грохот, словно упало что-то тяжёлое, и послышались здавленные ругательства. Из комнаты выскочил лохматый мужик, с мечом в руках, за ним второй, с двумя кривыми кинжалами, оба выбежали наружу, громко крича. Пропустил их, Чуба с альвом встретят. Третий вышел не спеша, увидев неподвижные тела, сразу насторожился, но это его не спасло. Одним движением делаю шаг из-за очага, поднимаясь в полный рост, и одновременно вынимаю меч из ножен. Противник шарахается, принимая оборонительную позицию, я наношу рубящий удар. Звон метала. Не даю опомнится, колющий в бедро. Есть, достал! Противник вскрикивает, по ноге его струится кровь. Вновь скрещиваю клинок с вражеским, обратным движением наношу порез через всю грудь. И тут же новый укол, в плечо. Ещё несколько ударов, и враг опускается по стене, выронив оружие, пытается руками остановить кровотечение, понося меня сквозь зубы. Быстро осматриваю вторую комнату, пусто. На ружу! По пути не забываю вернуть свой нож.

На улице идёт бой. Мужик с кинжалами наседает на Чубу, пытаясь навязать ближний бой, при этом грамотно держит гнома между собой и Ладом. Тот, что с мечом, сидит возле стены, в груди две стрелы. Мертв. Здоровенный детина, которого накануне вырубил, лежит на животе, в спине стрела, череп расколот.

– Он мой!-Кричит Чуба, пытаясь подрубить противнику ноги. Тот отскакивает назад, затравленно оглядывается, в глазах безысходность с толикой безумия. Этот до конца пойдет. Подкидываю нож, делаю шаг, налету ловлю за лезвие, и мощным броском отправляю в последнего разбойника. Клинок по рукоять уходит под левую лопатку. Все!

–Я же просил!– Гном со злобой смотрит на меня. Ещё в горячке боя.

–Остынь! Он был не по зубам тебе.-Подхожу, выдергиваю нож, вытираю лезвие, в ножны.

–Друг, чего ты набычился, всё равно опыт на группу поровну делится. Будь проще!– К нам приближается Лад. На лице улыбка. В отличии от нас с гномом, его не трясет от напряжения боя.