Лидер

– Ну что ж, свет очей моих, – улыбнулся я, глядя в растерянные глаза девушки. – Готова выпить приворотное зелье?

– Силу старшего? – робко спросила Манриука.

– Бери выше. Самого хранителя!

Моя девушка приняла небольшой флакон, заполненный золотой жидкостью. Умоляюще посмотрела на меня, но встретила одобрительный взгляд и решилась. Быстро отвинтила пробку и залпом выпила содержимое.

– Хм, вкус… – В следующий миг Манриука умолкла. Затем вздрогнула, помотала головой из стороны в сторону, набрала полные лёгкие воздуха и резко выдохнула. – Ох! Странные ощущения. Словно только что с тобой току-току сделала.

– В зеркало посмотри, – усмехнулся я, наблюдая за тем, как кожа девушки теряет голубой цвет, становясь всё светлее и светлее…

Чёрная зона. Аватара Эмао

В этот раз оно смогло само выбрать способ возрождения – чрево элитного мутанта. Такой способ воплощения позволил стать намного сильнее, а главное – принять необходимую форму.

Крылатое существо, не похожее ни на одного из местных зверей, расправило крылья и с места, одним могучим взмахом бросило себя в небо. Поднявшись на добрую сотню метров, оно прислушалось к своим ощущениям, затем протяжно проклокотало и бросилось в нужном ему направлении.

Спустя несколько часов непрерывного полёта существо опустилось на землю, укрываясь от чёрных звёзд. Не останавливаясь, не обращая внимания на боль, оно побежало. До цели оставалось совсем немного. Оно успеет. Должно успеть!

Гул двигателей взлетающего корабля раскатился по округе, распугав всех мутантов. Существо как раз перемещалось по лесу и не смогло быстро взлететь, чтобы увидеть цель, к которой так спешило. Когда же оно взмыло вверх, огромный крейсер уже набрал ход и стремительно удалялся, держа курс вверх.

Визг, полный ярости и отчаяния, наполнил округу. Существо ещё не знало, что это не последняя на сегодня неудача. Через полчаса над аномалией взошло сразу шесть чёрных звёзд, и зона А-один впервые за очень долгое время погрузилась во тьму…

Глава 76

Арена «Столица»

Подъем и набор высоты прошёл штатно. Экипаж и большинство пассажиров подготовились к потере сознания в момент прорыва полога и перехода в буферную зону. Да, именно полога. Сейчас, сидя в капитанском кресле и внимательно глядя в обзорные мониторы, я отчётливо видел эту плёнку, окутывающую всю аномалию. В голове успела мелькнуть мысль – да это же купол, удерживающий атмосферу. А затем крейсер пробил этот полог, вырываясь из зоны А-один. В этот раз я смог сохранить сознание, в отличие от большей части присутствующих в рубке управления. Даже Карат на краткий миг отключился, из-за чего все экраны и мониторы пошли рябью.

«Друг, мы ушли из Эмао?» – прозвучало у меня в голове. Дракот, вновь заступивший на пост, со всей предвзлётной нервотрёпкой совершенно выпал из моего поля внимания. А это не есть хорошо – забывать про друзей.

«Да, друг, мы покинули аномалию, – ответил я. – Ты расстроен?»

«Нет. Я понял, что рождён для звёзд», – с пафосом сообщил питомец.

«А как же твоё желание поохотится?» – спросил я, наблюдая, как рябь на мониторах исчезла, а на её месте появилось малиновое марево буферной зоны.

«А чем мы с тобой занимаемся? – удивился мутант. – Разве чужие корабли – плохая добыча?»

– Капитан, крейсер покинул аномалию. Все системы судна работают исправно, – доложил Карат. – Состояние экипажа удовлетворительное. Пассажиры в норме.

Ага, в норме, как же. Онуфриев, шутник, почти всем некоши выдал чёрный мутаген. И теперь на судне была целая дюжина чернокожих аборигенов. У меня сразу возникла в голове ассоциация с конкистадорами, рабством и прочими прелестями восемнадцатого века…

Так, что-то я отвлёкся. По идее, мне нужно в срочном порядке принять в свою фракцию всех пассажиров, пока мы не натолкнулись на патруль аурумцев. Ещё бы разобраться с подарком Даггара, с этим ртутным голосом, наводящим страх на всех мутантов. Лишь Дракон не испугался сущности, сказав, что мы легко справимся с ней, если понадобится.

– Лейтенант Колосс, проконтролируй, чтобы все пассажиры через час собрались в центральном коридоре, – обратился я к офицеру. – Будем пополнять ряды нашей фракции. Чёрт, ещё же всем родившимся в зоне нужно установить нейросети и искины! Карат, у нас имеется для этого оборудование и расходники?

– Отсутствуют, – расстроил меня ИИ.

– Хреново. Позже позаботимся об этом. Лейтенант Онуфриев, как только окажемся на одной из баз руссов, потребуется организовать установку нейросетей.

– Сделаем, капитан, – тут же ответил старпом. – Искины, правда, будут невысокого класса, но это не критично, позже заменим.

В этот раз буферную зону прошли за три часа. Времени хватило с лихвой, чтобы принять большую часть пассажиров во фракцию «Руссы». Не отказался никто, что меня нисколько не удивило. За долгие годы борьбы с корпами приёмыши настолько сплотились, что превратились в один могучий организм.

Чуть сложнее было с некоши и теми, кто родился в аномалии. Им в обязательном порядке следовало посетить маяк и там самим сделать выбор. Впрочем, для них всё пройдёт легко.

– Бум! – ударило по ушам. Ударило совершенно неожиданно, в момент, когда мне оставалось пройти до рубки управления с десяток шагов. Тут же по кораблю прозвучал голос ИИ:

– «Базилевс» покинул буферную зону. Начинаю тестирование систем крейсера.

– Карат, приоритетная задача – сканирование дальнего и ближнего космоса, – приказал я. – И убедись, что все члены экипажа в норме.

Стараясь не смотреть на всплывший перед глазами текст, я вошёл в рубку, добрался до своего кресла и лишь после сосредоточился на игровых сообщениях.

«Капитан Базилевский, твоё звание повышено.

Майор Базилевский, твоё звание повышено.

Полковник Базилевский (Кэп), с возвращением в многопользовательскую галактическую игру „Зона А-2“».

«Игрок Андрей Базилевский (Кэп), ты повысил своё звание до полковника.

Получено уникальное офицерское умение: *#* (заменено Даггаром на абсолютное умение: улучшенная адаптация с системами „Вторая жизнь“ и „Транспортная паутина“).

Улучшено редкое офицерское умение: временная передача своих активных усилений всем офицерам своей фракции (время действия редкого умения равняется времени действия усиления).

Улучшено стандартное офицерское умение: воскрешение игроков родной фракции, вплоть до майора включительно.

Текущее влияние на игру: 10–14,5 %.

Приоритетное задание Даггара (контроль всех зон репликации и узловых портальных станций): выполнено 0 %.

Для повышения звания необходимо: уничтожить две фракции, находящиеся с вашей в состоянии войны.

Твой текущий статус игрока (информация только для личного пользования):

Ранг: элита „Золотой“ (множитель очков значимости ? 80, 100 % ментальная защита).

Мировоззрение: модератор.

Мутации:

1. Зелёный ранг.

2 Элитный (золотой) ранг.

3. Элитный (золотой) ранг.