Призрак в смятении тычется в закрытые двери, ударяясь об барьер.
На улице глубокая ночь, и все пациенты спят. В коридоре никого.
Старик бежит к лифту и пытается нажать на кнопку.
– Сильнее. Жми сильнее, – подбадриваю я.
Призрак оглядывается в мою сторону, и я вижу на его лице ужас.
Я все ближе и, на ходу зевая, прикрываю рот.
Старик начинает хныкать и бить кулаком о дверь лифта.
Защитный барьер в месте удара проходит рябью.
Я все ближе. Свет зловеще моргает.
“Тс-ТС” – трещит лампа.
– Аааа, – вопит призрак.
– Уууу, – вторю ему я, подходя все ближе.
Призрак забивается в угол.
Всегда одно и то же… Подтягиваю с колен брюки и сажусь на корточки.
– Кто ты? – Скулит старик.
– Смерть, – отвечаю я, забирая его душонку в сумеречный мир.
Глава 2
– Увы, сэр, на этот раз ваша оценка – 3 из 5.
Надо мной вспыхнула большая цифра 3 оранжевого цвета.
Я, продолжая сидеть на корточках, достал из пиджака пачку сигарет.
– Не помню, когда последний раз была четверка.... – Глухо ответил я, достав последнюю сигарету.
– Сэр, вы же знаете, я забочусь о вашем рейтинге.
Я, вставая, закатил глаза.
Два раза ударил пальцем по кончику сигареты, основание стало тлеть.
Выпустив ровное колечко, смотрю наверх.
Цифра 3 двигалась по часовой стрелке, слегка подпрыгивая в воздухе.
– Сэр, вы еще тут?
Затянувшись, я поднял руку и отмахнул от себя цифру, словно это рой надоедливых мух.
– Да. – Идя по коридору больницы, я прошел то место, где несколько минут назад пытались спасти старика.
Врач заполнял протокол. Вид у него был уставший.
– Сэр, – снова раздался голос моей помощницы.
– Да.
– Вы понимаете, чем грозит плохой рейтинг?
Я сделал еще одну затяжку, выкинув мятую пачку сигарет.
Упав на пол, пачка стала исчезать.
– Понимаю. – Я облокотился на стену. За дверью проходила очередная операция.
– Тогда, сэр, вы знаете, что вы в группе отстающих, общий балл в последнее время не выше тройки.
Я хмыкнул.
– Сэр… Я совершенно серьезно. Если вас переведут в подразделение двоек, ваш функционал будет ограничен, привилегии вашего уровня пропадут. Вам нужно наверстывать, сэр. Готовы отправиться к следующим душам?
Я молчу.
– Сэр?
Докурив до основания, я прислонил тлеющий бычок к стене, оставив черный след.
– Отправляй, только вот что… Пополни мои запасы.
– Конечно, сэр. Прыжок через 3…2…1…
Больничный коридор исчез, я переместился в военный лазарет.
Тусклый свет, моргая, заставил некоторых раненых проснуться.
Перебинтованные солдаты почти вплотную занимали и без того небольшое пространство.
Я прошел вдоль рядов, вглядываясь в лица бедолаг.
Покрытый потом парень лет 25 в горячке ворочался на циновке.
Рядом лежал парень с обрубком вместо руки. Пока живой.