Человеческая оболочка. Погребальная песнь охотника

– Я все равно не дам вас в обиду!

– О чем спорите сутра пораньше? – незаметно подошел Айзек, и Осло вздрогнул. Подпрыгнул на месте и развернулся.

– Ни о чем!

– Славно, – охотник сунул мальчишке в руки ящик и кивнул в направлении грузовика с открытым кузовом. – Кинь туда, ладно?

– Чего?

– Ну… вещи. В грузовик. Положи пожалуйста.

«Пожалуйста»… Осло ошарашенно посмотрел на своего врага. Вот уж чего, а таких слов от Хайле он не ожидал.

– Осло, – хлопнула того по плечу Ханна. – Дай минуту.

– А… ага…

Айзек и Ханна проводили взглядом мальчишку и переглянулись.

– Я…

– Ты…

– Нет, давай я, – перехватила инициативу девушка. – Я еду с тобой.

– Да, и я про то же… Оставаться в Яме…

– В заложниках.

– Плохая идея. Я уговорил Ямового взять тебя в группу.

– И что же ты в этот раз пообещал ему? Опять вымениваешь чьи-то жизни?

– Нет. В этот раз нет…

– Так а что тогда?

– Не важно.

– Важно, Айзек!

– Так ты едешь или нет? – поторопил свою знакомую с решением охотник.

– Да, еду, но…

– Чего? – округлил глаза мальчишка рядовой, что успел вернуться. Он не дал минуты. И не собирался. – Куда едете?

– О Боги! Осло, мать твою!

– Твой друг? – кивнул на мальчишку Айзек.

– Да нет… так, попутчик…

– Нет! Я ее друг! И если она едет, то и я еду вместе с ней! – Осло придвинулся к Ханне поближе. Чтобы казалось, будто они тут вместе стоят.

Айзек помял гудящие глаза. – Так… и что ты умеешь?

– Все! Я могу стрелять, могу делать длинные марш броски, могу обслуживать оружие, могу…

– А что-нибудь полезное ты умеешь делать? – расстроился охотник.

– Я… Могу…

– Ты из бойцов протектората?

– Да!

– И под чьим командованием ты был? Чем занимался?

– Мы… – Осло хотел соврать, чтобы выглядеть куда более внушительно, но поймав на себе взгляд старшего по званию понял, что это наиглупейшая идея, чтобы затесаться в группу. – Мы охраняли склады. И пару раз были направлены в разведку.

– Тогда где ты научился стрелять? – подловил мальца опытный сержант.

– В тире…

– Только в тире?

– Да. Только в тире, – поник Осло. Ему-то как раз казалось, что куда полезнее он был бы, если бы был сильным и бескомпромиссным. Вот только таким он и не был никогда. Да и задания по вылазкам за город кончались намного быстрее, чем хотелось бы. Разведка? Да нет. Просто ездили по льдам красного моря, чтобы проверить, есть ли морские твари дальше. Лед ломаный – есть. Лед целый – нет. Так, небольшая помощь топливному промыслу.

– Что ж… Тогда вот тебе небольшая проверка… – Айзек подошел к ящику, который Осло только что погрузил в кузов, и достал из него краску и плотную бумагу с ножом. – Первое твое задание – придумать символ. Такой, чтобы нас не хотели ограбить, и чтобы не боялись мирные жители. Что-то нейтральное. Чтобы… Чтобы казалось, будто мы едем делать доброе дело.

– Казалось? – усмехнулась Ханна.

– Да, не так… Чтобы было понятно, что мы едем делать доброе дело. Задача ясна?

– Так точно!

– Выполняй.

Осло напрягся не на шутку. Он подключил к работе воображения все клетки своего мозга. Думал, делал зарисовки, и ни на шаг не отходил от Ханны. Боялся упустить ее из виду.

Хорошо, конечно, что этот Хайле не прирезал пацана на месте. Но и работать на него мало хотелось. Сейчас какой-то рисунок, а завтра придется вырезать поселения. Все же знают историю с Повалом. Там просто перебили спящих стариков и ушли. А ради чего? Чтобы убить одного безумца, что пришел в город. Как-то не очень справедливо получилось.

Пока Айзек показывал машину, на которой поедет с Ханной, к площадке начали подтягиваться и другие члены отряда. Группа подобралась не большая. Местных – восемь. А вместе с Ханной и Айзеком – десять.

Беглая проверка оборудования и провианта, и люди начали сбиваться в кучки. Тут все были друг с другом хорошо знакомы. А вот Айзек из компании выбивался. Он был бледнолицым. Пусть никто и не показывал этого, но недоверие к чужакам было.

– Построиться! – скомандовал человек в длинном черном бронежилете, который защищал не только грудь. Он один из немногих, кому доверили карабин. Да и патроны тоже все лежали в его машине. – Почти все меня уже знают, но я представлюсь. Я – Таир. Глава поселения назначил меня руководить этим походом. Еще раз напомню вам всем: это не военный поход, не карательная миссия. Мы едем по поселениям нашего региона, чтобы привлечь как можно больше людей к заселению города. Сейчас каждый человек на счету, особенно с приходом тепла…