Школа богатырей. Пропавшие герои

Школа богатырей. Пропавшие герои
Алексей Кудесин

Четвертая книга в серии. Отрок Любим попал в руки одержимников и потерял всю богатырскую силу. Теперь он обыкновенный человек, которому не суждено исполнить свою возвышенную мечту. И даже сильномогучий богатырь Микола, который провел в запредельных лесах полгода, чтобы приготовить для Любима необычный дар, опоздал. То, что хорошо для богатыря, обычного человека может убить. Справится ли Любим с этой безнадежной ситуацией или в истории произойдет резкий поворот и его мечту осуществит другой? Например, мальчик Прутик, который как раз и уберег Любима от гибели…

Арка 0 – Тайный план Мрака

На лесной поляне пировали разбойники.

В центре полыхал огромный костер, вокруг расположился самый лихой и бесшабашный люд, какой только можно было вообразить на землях шести княжеств. Чуть поодаль раскинулся шатер из тяжелого бархата.

– Аха-ха! Как мы их отчехвостили! – кричал стройный молодой парень в потрепанной оборванной одежде. Оборванному виду контрастировали два меча в новеньких ножнах, которые лежали рядом. Каждая рукоять – произведение искуства.

– И в хвост, и в гриву! – вторил ему другой парень, ниже ростом, хрупкий и подвижный. Зеленый наряд с нашитыми лоскутами и великолепный костяной лук за спиной выдавали в нем стрелка. Еще один лук – длинный охотничий, был прислонен к дереву рядом.

– Ой ля-ля, ой ля-ля! – загорланил третий, здоровяк с курчавой бородой и толстыми мускулами. Рядом в землю был воткнут посох, обитый железом и утяжеленный массивными бляшками.

Остальные разбойники встречали крики троицы одобрительным гомоном и смехом.

– И все благодаря нашему новому атаману! – вскричал мечник, обращаясь к шатру.

– Да, наш атаман крут, – присоединил к похвалам свой голос лучник.

– А я сомневался в нем! – расхохотался здоровяк, и добавил, поглаживая кучу золота. – Зря!

– Вий! Славим Вия! – выкрикнули все хором.

– Вий! Требуем Вия! – подхватила ватага.

В полумраке шатра застыла фигура в темном плаще. Лицо ее дергалось и изгибалось.

– Хозяин, – говорил визгливый и подобострастный голос. – Они нас любят, хозяин.

– Не нас, а меня, – холодно обрубил холодный голос. Левая половина лица блеснула ледяным прищуром. – Надо прекращать эти шумные набеги. Нас могут заметить и послать кого-то более талантливого.

– Но ведь мы только даем наводку и потом берем часть золота.

В подобострастном голосе появились алчные нотки.

– А того богатыря ты уже забыл? – саркастически скривилась демоническая половина лица. – Зимородок из Белоозера?

– Поделом ему! – яростно вскричала человеческая половинка. – Нечего совать нос в чужие дела! Что вы с ним сотворили?

– Внушил ему желание отправиться на восток. В Запредельный лес и дальше в Тайгу.

– О-о! Хозяин, вы гениальны!

– Нам повезло. Я вовремя его почуял, – демон был очень доволен, Харламп ощущал нутром, и это переполняло его трепетом и дрожью. – Даже твой братец ничего не заподозрит. Хотя он в любом случае станет нас искать. После того, как я ухватил кусок тленного духа, я снова опасен…

Он вдруг замолчал.

– Да, теперь мы сильны, и мы вернемся… – начал Харламп.

– Тише! – оборвал его Вий шипящим шопотом. Оба умолкли. В шатре воцарилась тишина.

– Чего это они прити… – начал блеять Харламп. Демон яростно оскалился и вытолкнул человеческую сущность на задворки сознания.

На поляне, где только что шумела целая ватага разбойников и полыхал костер – стояла полная тишина.

Вз-з-з! З-з-з! Вий облексся зеленым свечением. Из сжатых кулаков выдвинулись полупрозрачные меч и кинжал из той же зеленой субстанции.

Вшух. Лезвием он откинул полог шатра. Вся поляна была заваленная телами разбойников. Люди повалились кто где сидел, глаза остекленели, в приоткрытых ртах пузырилась слюна. Огонь костра просел и стелился у самой земли, как до смерти напуганная дворняга.

– Перстень очарования… – проговорил Вий, медленно выступая из-под полога шатра.

– Ах-ха-ха-ха-хи-хи-хе-хе-хо! – тишина порвалась скрипучим ломким хохотом.

Вжух! Пространство перечеркнула свистящая дуга. Граум-м! Вий поймал ее перекрещенными лезвиями. По ушам хлопнуло, шатер и тела разбойников слизнуло ветром и раскидало вдоль леса. Ш-ш-ш-ш! Еловые ветки колыхалась и шумели, как при урагане.

Меж зеленых клинков возникло широкое, как дверь амбара, лезвие Рассекателя Пространств. Легендарный меч держал человек в сиреневом плаще с дергающимся лицом.

– Кречет! – прошипел Вий.

Скраз! Скраз! Скраз-з! На плечо мечника легла когтистая лапа. С вздыбленной пятнистой шерсти стекли красные молнии. Запрыгав по краям широкого лезвия, они шустро добрались до зеленого щита Вия с резкими зудящими звуками впились в него. Над плечем Кречета поднялась оскаленная песья морда с торчащими ушами. Между их лохматыми кончиками дрожала красная электрическая дуга.

Скраз! Молния легла от дуги к лицу Вия. Его отбросило назад, кувыркнуло через то место, где только что стоял шатер.

– Р-рау! – взрыкнула пасть и добавила неожиданно правильным голосом. – Попался, зеленый!

Еще одна молния вонзилась в доспех Вия, красный цвет перемешался с зеленым, породив бозобразное коричневое пятно.

По другое плечо от Кречета возник невысокий человек в шапке с изогнутой тульей. Он поднес к губам дудочку.

– З-з-зум! З-з-зум! – страшная вибрирующая мелодия ударила прямо в грудь Вия. Он взмахнул мечем и отвел ее в сторону. Ближайшее дерево задрожало и взорвалось изнутри, выбрасывая фонтанчики мелкого опила.

Вий отскочил назад и замер, настороженно переводя глаза с одного одержимника на другого. Учасники отряда Полуночи встали перед ним в ряд. Хохочущий фиолетовый Кречет, пёсиглавец в пятнистой шкуре с красной молнией между ушей и дудошник в синем наряде и шляпе с изогнутой тульей.

– А где третий? – Вий отступил так, чтобы за спиной был толстый ствол сосны. Настороженный взгляд теперь периодически цеплял и хмурые своды леса.

– Скрипень больше не с нами, – печально сообщил Лютик.

– Дур-рак! Пр-роигр-рал пацану! – рявкнул пёсиглавец. Электрическая дуга на его ушах заискрила, едва не подпалив ближайшее дерево.

– Аха-ха-хе-хе-хи-и! Мы обменяли его на тленный дух! – расхохотался Кречет. – По-моему хорошая сделка. Я б еще Лютиком доплатил, да не взяли…

– Я попросил бы, – дудошник чопорно оправил кофтан. – Музыканта взяли бы с куда большей охотой, чем вечно хохочущего полудурка с железной оглоблей…

Кречет оскалился, костяшки пальцев, сжимающих рукоять, побелели. Огромное лезвие дрогнуло.

– А от меня вы чего хотите? – перебил их Вий. – Вам не удержать меня втроем. Не поняли в прошлый раз?