Горький мир Джима

После еды папа Пауль сказал, что Джим отныне может вернуться к старой привычной жизни, даже вернуться в школу. Джим виновато ответил:

– Извини, пап, привычки тоже меняются. Завтра я отнесу прошение в «Дружину Джекоба», чтоб меня взяли солдатом.

– А я останусь совсем один? – пролепетал Пауль.

– Ну, солдатам же дают отпуска, – неуверенно проговорил Джим. – Буду к тебе приезжать, – и он с серьёзной миной добавил. – И солдатам тут хорошо платят. Я стану тебе помогать.

Глава 5

Сразу уехать в солдаты у Джима не получилось – Георгу дали отпуск две недели. За ним с папой Паулем он приехал к центральной проходной базы «Дружины Джекоба». Старший вышел весь такой в парадной форме, прям загляденье.

Привезли его домой и сразу принялись кормить, будто Георг с голодного краю. Он охотно приложился к тортику, таких вещей ему весь год не хватало, а остальное проигнорировал.

Джим его спросил, как прошла учёба, и Георг ответил с ухмылкой:

– Вот ты не знаешь! В основном делали солдатом, а остальное… – он грустно вздохнул. – А в остальном мы останемся для местных переселенцами. Не удивляйся в будущем, брат, Просто прими, что оно так будет всегда.

Джим пожелал узнать подробности, но Георг с лёгкой улыбкой ответил, что это служебная информация, ему пока знать не положено. Потом сам всё узнает.

Папка Пауль сыновьям очень радовался, однако ради них на службе отпуск не взял, если не считать отгулов. Они дружным семейством целых два раза вылетали на флайере на природу, немного постреляли в местное зверьё и просто по дороге подобрали посадочные парашюты роботов и обломки их наружных скелетов.

Мастерскую обеспечили материалом надолго, и братья работали там всё свободное время. Георг не звонил знакомым, да и они про него не вспоминали.

А если бы вспомнили, вряд ли бы Джим пошёл пешком на районный стадион играть в баскетбол. Мотоцикл же продали! И не то, что идти слишком далеко, просто игры эти стали казаться ему смешными и детскими.

Они даже в школу не пошли в воскресенье постучать в пинг-понг. Что-то демонстрировать «этим детям» не хотелось, им хватало друг друга. Трудно представить себе более сложных противников, к тому же они домой приехали помогать папе, а не это вот всё.

Парни закрыли все накопившиеся в мастерской заказы, робот Киса каждый день выдавала счастливчикам отремонтированные и улучшенные устройства. Джим сразу опознал свой покалеченный мотоцикл, забирать его из ремонта пришёл папа Алена. Джим ему улыбался самым душевным образом, передавал от Алена приветы и говорил, что у парня всё хорошо, служит достойно.

Уложились в отпуск Георга, две недели пролетели как один длинный день. Отвезли Георга к центральной проходной «Дружины Джекоба», и он ушёл к своим роботам. Правда, уже не на год, а как накопятся у него боевые часы. С его службой получался отпуск, примерно, в два-три месяца.

И всё равно отпускать ли пилота в определённый момент решает командование. Хотя для Георга это больше формальность, так немного пока от него зависит ситуация.

Джим ему сказал, что тоже собирается в «Дружину Джекоба» и посмотрит на месте, чем можно помочь. Георг на это безрадостно хмыкнул и ответил, что это и будет настоящее чудо – чтоб солдат помог пилоту.

Вот с надеждой на чудо проводили Георга, и Джим послал в гильдию прошение о приёме. Через пару дней получил положительный ответ. Папа Пауль повёз его на другую базу «Дружины Джекоба» в окрестностях Ликуса.

На КПП Джима встретил посыльный сержант. Сначала он отвёл Джима в административное здание, где новый солдат подписал годовой контракт. Через год гильдия подумает, продлевать ли договор, а Джима оно не касалось, он нанимался до окончания контракта.

Сначала на два года, потом на пять, и далее ему могут предложить за заслуги заключать десятилетние договоры, по ним платят больше, а могут оставить на пятилетних, если совсем не попрощаются.

Ещё ему по договору полагались выплаты за ранения, компенсации семье в случае гибели, пенсия по инвалидности или пенсия через двадцать пять лет безупречной службы. Подписывая, Джим старался о плохом не думать.

Далее зашли в каптёрку, где Джим сдал на хранение гражданские вещи и получил комплект такой же, что и в учебном центре, формы, только с погонами рядового.

За год в лагере он успел несколько раз перечитать уставы, и в учебные часы преподавали, так что Джим уже много знал о службе и представлял себе, что значат эти погоны.

Они делали для Джима все положения уставов очень реальными. Например, чтобы принудить его к выполнению приказа, командир мог использовать любые средства, вплоть до оружия. А в не боевой обстановке трибунал мог приговорить его за небрежение к телесным наказаниям.

Провожатый провёл его на полигон, где представил командиру взвода сержанту Фрицу Гроу. Пока солдаты отрабатывали приёмы или физически развивались, кто во что горазд, он провёл вводную беседу.

Сержант сказал, что Джиму несказанно повезло служить в отдельном полку, что расположен в этом лагере. Командует полком капитан Джон Юберс. Но это Джиму просто положено знать, всё равно при нормальном прохождении службы капитана он будет видеть редко, и то издали. Увидеть его вблизи Джим сможет лишь на трибунале или при награждении, первое более вероятно.

Далее Джим подчинён командиру своего батальона старшему лейтенанту Андре Степанову. Однако батальон собирается вместе лишь для чего-то очень серьёзного, так что упаси господь Джима увидеть комбата. Всё равно, конечно, увидит, но пусть оно случится ещё нескоро.

Действуют они в основном своим взводом, реже ротой под командованием лейтенанта Фила Крокера. Человек он хороший, даже прекрасный, но всё равно лучше Джиму на глаза ему не попадаться. Ничего хорошего оно, как правило, не влечёт.

Далее Фриц потребовал от Джима вынуть прибор из затылка. Тот сказал:

– Это необходимое мне устройство, господин сержант…

– Ты это мог рассказывать командирам в лагере добровольцев, – ухмыльнулся Фриц. – Там-то практически всем всё равно, а тут передающее устройство у бойца – это хороший способ для врага определить его присутствие, – он настойчиво протянул ладонь. – Вынимай.

Джим заученным движением потянулся к затылку, нажал кнопочку и вынул прибор. Положил его на широкую сержантскую ладонь. Тот повертел штучку в руках, надавил на какой-то выступ и вдруг разделил устройство на две неравные части. Меньшую протянул Джиму со словами:

– Это вставь обратно, – а большую часть сунул в карман. – А за второй половинкой обратишься ко мне, когда приспичит проверить почту. Если у меня будет настроение, при мне сможешь посмотреть.

Джим воткнул в разъём короткий обрубок и воззрился на Фрица в ожидании разъяснений. Тот вскинул на него глаза и удивлённо проговорил:

– Ты чего-то не знаешь о таких приборах?!

Джим растерянно развёл руками.

– Ладно, объясню, – сказал сержант. – Ты ведь заметил, что люди без разъёмов в затылках носят обручи на головах?

– Некоторые маскируются под кепки или капюшоны, – проявил Джим осведомлённость. – Нам в мастерскую отдавали такие чинить.

– Вот такие обручи позволяют человеку мысленно командовать разными приборами. Например, экзоскелетами, – пояснил Фриц. – А тебе они не нужны, функции такого обруча выполняет устройство в твоей голове. Оно справляется намного лучше, более того, передаёт тебе картинки и звуки.

– А та часть, что у вас в кармане, господин сержант? – спросил Джим.

– Это просто навороченный телефон, которым можно управлять посредством таких устройств, – снисходительно сказал Фриц.

– Так неужели сержант Красик в лагере не знал этого?! – удивился пацан.

– Просто сделал вид, что не знает, – ухмыльнулся Фриц. – Всё равно оно тогда ни на что не влияло.

– А зачем вы оставили мне первую часть? – уточнил Джим.

– Да после физкультуры пойдём заниматься с техникой, выдадим тебе солдатский экзоскелет, – сказал сержант. – Обычно притирка и обкатка занимает две недели, но с этим устройством ты должен быстро им овладеть, – он сделал неприступное лицо и отвернулся к солдатам. – Ребята, немного внимания.

Пацаны остановили занятия и посмотрели на сержанта. Тот, указав ладонью на Джима, проговорил:

– Это новенький Джеймс Горький. Кто набьёт его наглую морду?

Парни дружно шагнули вперёд.

– Э, нет, столько ему для первого раза многовато. Ограничимся тремя схватками по две минуты, – весело сказал Фриц. – Первым будет Отто Домбровски. Иди сюда, боец…