Горький мир Джима

* * *

Солдаты не обращали особого внимания на юность Джима, сами не намного его старше. Они прекрасно знали, что может сделать шестнадцатилетний подготовленный боец со средним мужиком. К тому же недавно они прошли такой же лагерь и скидок ему не делали.

Но и дрались солдаты без мальчишеского азарта, ничего, никому не пытались доказать. Действовали расчётливо, просто по-своему смотрели на то, что мальчик может. Джим умел многое и уверенно продержался на ногах три спарринга.

После поединков закончилась физкультура, и сержант повёл взвод к технике. Пришли они в одноэтажное здание и начали с головы. Командир провёл отряд в комнату, где бойцам выдали тактические шлемы с разными прицелами и рациями короткого радиуса, мощные рации полагались только шлемам сержанта и его заместителя капрала Питера Ливси.

Тактический шлем с экзоскелетом соединялся отдельной шиной, в шлем вмонтирован управляющий обруч. Однако у Джима всё наоборот, он будет управлять экзо напрямую, а тактическим шлемом через экзоскелет.

Парни прошли в особое помещение, где стояли, примерно, четыре десятка экзоскелетов. Они надевали скелеты, Джим смотрел на них и думал, что у него опять всё через жопу.

Сержант надел экзо, подключил к шлему и повёл Джима в другое помещение. Там он увидел тот же вещевой склад, только стеллажи были короче, располагались вдоль стен, и на полках лежали сложенные экзоскелеты.

Джим расписался в толстом гроссбухе и сам забрал свой экзо. Весил он почти двадцать килограммов и в сложенном состоянии выглядел как необычный чемодан с ручкой.

Джим нажал кнопку активации и смотрел, как этот робот разворачивается. Зашевелились конечности, принялись раскладываться, выдвигаться, экзоскелет встал вертикально. Он походил на безголового скелета, вдоль его хребта, на коробках «суставов» и на костях раскрылись захваты.

– Давай пока твой тактический шлем. Надевай экзоскелет, – скомандовал Фриц.

Пацан подошёл к экзо спиной, встал на его «ступни», ботинки и голени обхватили стальные обручи. Джим взял скелет за «бёдра» и протиснул задницу в специальный захват. Он немного поёрзал, и обруч плотно обжал его.

Дальше парень надел левое плечо и пристегнул левую руку, за ней так же подключил правую. Он расправил плечи, экзо немного «подумал» и замкнул три обруча на туловище.

– Люблю, когда попадаются подготовленные новобранцы, – проговорил сержант. – Теперь открой лючок на левом плече, возьми шину с разъёмом, воткни в свой прибор на затылке. Постарайся сделать это сам без зеркала… молодец. Теперь ты просто продумывай свои движения. Экзоскелет подстроится под тебя, только поначалу будет действовать с задержкой, пока не разберётся в твоих мыслях. Это активная модель, усиливает тебя. Работает от батареи, заряда хватает на год, но её меняют чаще, после каждой поломки. На свой шлем и пойдём.

Джим, надевая тактик и подключая его к скелету, непроизвольно подумал, что же должно случиться, чтобы вот это сломалось. Экзоскелет ощутимо сопротивлялся, и Джим старался на него не злиться – это временно. Чем он будет спокойнее, тем быстрее робот к нему приспособится. Сержант двигался в своём экзо заметно свободнее, и это обнадёживало.

Прошли в оружейку, Джиму выдали бронежилет и матерчатую разгрузку. Потом индивидуальную аптечку, мощный армейский автомат, несколько рожков с патронами, гранаты для подствольного гранатомёта, две наступательные метательные гладкие гранаты, две оборонительные лимонки в ребристых рубашках и большой армейский нож в ножнах.

Опытные солдаты помогли Джиму разместить амуницию на экзоскелете. Он практически не чувствовал тяжести, полезная всё-таки штука экзо. И он же почти налегке, трое парней взяли пусковые для дронов, надели короба с самими сложенными дронами, пятеро парней тащили ручные гранатомёты, и ещё у троих огромные ручные пулемёты.

Отряд трусцой побежал за сержантом на полигон, продолжать бесконечные учения…

* * *

Для Джима практически продолжилась физкультура, только в экзоскелете и со всем снаряжением. Первый день он бегал и выполнял за инструктором упражнения. Или ему рекомендовали самостоятельно провести «бой с тенью».

С полигона взвод протопал строем обратно в оружейку сдавать амуницию. Снять экзоскелеты не скомандовали, перед обедом только умылись. Обед практически ничем не отличался от того, к которому Джим привык в лагере добровольцев.

Он обратил внимание на солдат, кто стоял на обслуживании, и спросил о них соседа по столу. Джим исподволь узнавал имена и старательно их запоминал.

– Джером, а что за солдаты тут дежурят?

– Фриц назначает из нашего взвода, – равнодушно ответил он и улыбнулся вдруг. – Да ты не переживай, тебя на обслуживание не отправят, ты же ещё новичок.

Джим пока ничего не понял, просто уложил кусочек информации и принялся терпеливо ждать появления новых фрагментов. Кого-то дотошно расспрашивать он не собирался, в армии это не принято, могут послать.

После обеда всем выдали рюкзаки с парашютами, с ними прошли на ровную бетонную площадку. Разошлись друг от друга на уставную дистанцию и вслед за инструктором повторяли.

Вынуть парашют из ранца, разложить перед собой ровно. Сержант неторопливо всех обошёл, следуя его приказам, бойцы расправляли малейшую складочку.

Наконец, Фриц вернулся на своё место и проорал:

– Начинаем укладку! Делай первую операцию… Смирно!

Он подошёл к Джиму и, говоря:

– Первая операция это вот так, – взялся за купол и определённым образом завернул его край. Спросил. – Запомнил? – он снова разложил купол. – Сделай сам.

Джим старательно повторил. Фриц одобрил, велел ему стоять смирно и направился смотреть, что получилось у других бойцов. На взгляд Джима у всех всё вышло отлично, однако сержант всё-таки нашёл к чему придраться.

Таким же образом выполнили вторую операцию, третью и все последующие. За час с минутами парашюты сложили. Затем Фриц роздал формуляры, каждый написал: «Этот парашют я укладывал сам», имя, звание и роспись. Вложили записки в рюкзаки и понесли их сдавать на склад до завтра. Парни сказали, что это обязательно каждый день.

После укладки парашютов отряд направился на «аттракционы», как невесело пошутили ребята. Заместитель командира увёл половину отряда к парашютной вышке, а Джим с другой половинкой под надзором сержанта катался на проволоке.

Простая проволока, натянутая под наклоном. Боец к верхней точке поднимался по лесенке, закидывал скобу и, держась за неё руками, ехал вниз. В конце, чтобы не разбиться, нужно правильно спрыгнуть и быстро бежать.

Только верхняя точка может меняться, для Джима, как для новенького, поставили минимум, и то он едва устоял на ногах. Не привык ещё к таким прыжкам, экзоскелет не совсем его понимал, и Ровента тяжёлая планета – ускорение свободного падения там больше, скорость увеличивается очень быстро.

Опытные парни на него практически не обращали внимания, хотя и поднимали им проволоку выше почти на половину. А Джим упорно выполнял заданные сержантом упражнения. Тот, глядя на его успехи, понемногу поднимал проволоку.

Как раз, когда Джим более-менее освоился, сержант приказал идти к парашютной вышке. Психологически трудно шагнуть с высоты, а в остальном ничего особенно сложного – приземление, как прыжок с трёх метров. В экзоскелете нормально.

Развлекались так до семи. Фриц объявил окончание тренировочного дня и повёл отряд сдавать экзоскелеты. Для устройства Джима в общем помещении отвели специальное место. Он встал ровно и мысленно скомандовал деактивацию. Его экзо всё понял правильно, разжал захваты и замер до завтра.

После ужина начиналось личное время, однако сержант приказал Джиму идти за ним. Большая часть ребят отряда отправились следом. Пришли в одноэтажное здание, заняли места за партами в классе. Фриц Гроу встал перед ними и заговорил:

– Сегодня у нас новенький, потому послушайте введение. Повторить его всем тут будет полезно. Наш взвод воевал два месяца, и теперь нам дали месяц для отдыха и пополнения, – он улыбнулся Джиму. – Поздравляю, Горький, ты у нас в этот раз первый, – ребята сдержанно похлопали, и Фриц продолжил. – А отдыхаем мы так. Формально нужно наработать норму боевых часов, но просто за время никого не отпускают. Лучшие по результатам десять бойцов первые уходят в отпуск на две недели, потом в отпуска уходит десяток, кто по результатам идёт сразу за ними, – он обратился к солдату. – Феллоуз, расскажи о результатах.

Парень с места чётко заговорил:

– Это поражённые цели, господин сержант!

– Если… – подсказал Фриц.

– Если их поражение предписано приказом, или командир решит, что их поражение помогло выполнить приказ, господин сержант! – сказал Тод Феллоуз. – Агрессивная фауна по десять очков за особь, вражеские гражданские в экзоскелетах пятьдесят за человека, вражеские бойцы без экзоскелетов пятьдесят, они же в экзо сто. Боевые роботы от трехсот очков.

– Верно, – кивнул сержант. – Прямо на кредиты очки не переводятся, в каждой операции отдельная такса, но и в деньгах выходит неплохо. За зверушку, например, мне ещё не платили меньше сотни, обычная цена триста.

Джим припомнил, сколько он настрелял всякой дичи и даже немного подосадовал, что не был солдатом – столько бы денег сразу огрёб!

– Только если нарвёмся на сильного врага или сами напортачим, – недовольным тоном вставил заместитель Ливси. – Деньги нам не понадобятся. О наших подвигах даже никто не узнает.

– Да, это часть нашего ремесла, – грустно согласился Фриц. – Но никто ж тут не думает, что такие деньги платят просто так. И знаете, – он усмехнулся. – Всем на самом деле плевать на ваши достижения. Вы сами о них забудете после отпуска. Кто скажет, почему?

Домбровски проговорил:

– У тех, кто уходит в отпуск, счётчик обнуляется. Чтобы все могли сходить в отпуск хотя бы раз в год.