Оскал тьмы

И тут грохнуло мощными раскатами грома. Все испуганно дернулись и пригнулись. От взрывной волны лопнуло стекло в канцелярии…

Ваня, разгибаясь, зло сплюнул, а Фарафа и Загин, столкнувшись в дверях, рванули из комнаты. Офицеры, пившие чай, все бросив, с криками побежали на улицу.

– Что это? – скалясь в испуге, прокричала Александра. Червячок ужаса дернулся в ее душе – неужели это атака бандитов? Или тех – из чужой «частной армии» натренированных беретов?

– Вертолет взорвали, – спокойно произнес Купчик. Он уже все понял. – Мы опять отрезаны от мира.

В канцелярию вошел со скептической миной на лице Петя Загин.

– Вертолет взорвали.

– Мы слышали, – вздохнул Ваня. – Наш злодей основательно делает свое дело. Гарантирую – он попытается убрать пилотов.

– Зачем? – Александра не скрывала своей растерянности, пока не решаясь озвучить свою спорную версию насчет бандитов с приисков и «частную армию», насланную какой-то заинтересованной силой. Она чувствовала, что пока стоило повременить с оглашением этих версий.

Ваня пояснил:

– Пилоты хорошо шарят в связи. Вдруг один из них сможет соорудить простейший передатчик.

– Мы хорошо разбираемся в радиосвязи, – парировал Петя. – И что?

– Значит, и нас решат извести… Нас, вообще, завалить – первое дело! Потому, ребятня, если хотите выжить, думайте, – подвел итог Купчик. – Пойдем посмотрим на останки вертолета. Как-никак мы на этой героической машине сюда добрались.

– Добрались! – возмутился Загин. – Забрались!

Выходя из домика, Александра поежилась от озноба: терзали страх и нервное внутреннее напряжение. Она не выдержала, начала говорить:

– Парни, у меня версия – убийства на базе связаны с пропавшим вертолетом золотодобытчиков. Это так очевидно!

Как ей и думалось, ее не услышали.

Купчик заговорил зло и ехидно, не оборачиваясь, не сбавляя шага:

– Майор, у тебя маниакальная идея созидать. Ты хочешь сочинить дело. А надо вести расследование, отталкиваясь от фактов. Шитье белыми нитками у нас не приветствуется, запомни это. Мы профессионалы!

Сейчас он не был тем внимательным столичным ухажером, он был чужим и отстраненным.

Александру это неприятно поразило, она вдруг поняла, что игра во влюбленность – это всего лишь игра, а ее подчиненные – жесткие рационалисты, которые являются абсолютными гениями сыска, и ее право называться их начальником ей предстоит еще доказывать, долго и сложно.

– Саша, – улыбнулся снисходительно, голосом подчеркнул покровительственный тон Петя Загин, разряжая ситуацию. – Ваня прав… Тебе бы детективы писать… Женские. На обложках бы указывали: супермайор ФСБ Александра Андреева… А здесь фантазия не нужна… Она вредна! Здесь реальная жизнь. И противники у нас – настоящие, а не придуманные преступники, они реальные. Они жестокие убийцы, террористы или диверсанты. Они убивают людей по-настоящему!

– Но почему вам кажется моя версия несерьезной?! – искренне изумилась Александра.

По ее пониманию, не связать два события – град убийств на секретной базе и рухнувший вертолет с золотом в тайге – просто глупость. Вынь бревно из своего глаза, и тогда все поймешь! Она заговорила, торопясь, тут же понимая, что зря озвучивает свою версию: капитаны ее не поймут, посчитают глупой «овцой», которая сама ничего не стоит как следователь, а звания и должности добыла, «подставляясь» высокопоставленным старикам. Как это обидно! Но она спешила рассказать свою версию:

– Вы послушайте, что я скажу. Мужики из артели золотодобытчиков ходили охотиться, наткнулись на один из объектов базы в тайге, в результате вступили в контакт с офицерами охраны. С двумя операторами. Какое-то время общались по-дружески. А потом, когда совсем «подружились», родилась идея угнать вертолет с артельным золотом, схорониться с ним на базе – здесь, из-за военного режима секретности, искать не будут, потом базу уничтожить, чтобы скрыть все следы, и тихо уйти на большую землю с золотом. Ты как бы погиб, никто тебя уже не ищет… И ты – богач!

Капитаны молчали, двигаясь по дорожке к пылающему вдали вертолету.

– И еще, я не исключаю участия в деле одной из зарубежных «частных армий», – пролепетала совсем поникшим голосом Александра. – Может быть, здесь работают профессионалы. Зарубежные. Диверсанты.

– Александра, это фантазии, – устало и настойчиво заявил Купчик.

– Писательница, – грустно констатировал Загин. – А мы думали, начальство нам навязало Шерлока Холмса в юбке…

Александра сразу бурно возмутилась:

– Да ну. Я серьезно. А вы все шутите!

Вот негодяи!

– Нет, Александра Сергеевна, мы тоже серьезно! – заметил Петя монотонно.

Александра пожала плечами. «Ладно, мальчики, потом обсудим ситуацию, – смиренно подумала она. – Я верю в свою версию, и скоро вы убедитесь, болваны, что я права!»…

Они подошли к взорванному вертолету, пожираемому мощным пламенем. Вокруг толпилось, испуганно переговариваясь, все население базы.

Купчик наклонился к уху Александры, заговорил тихо, но не шепотом:

– Я обдумал твою версию… Все складно… Сговорились они, схоронили золото и угнанный вертолет… А трупы эти здесь при чем?

Та обрадовалась – она говорила не в пустоту, ее слушали. Торопливо ответила:

– Один из сотрудников базы, из тех, кто был в деле, передумал. Его убили.

Купчик показал свое явное неверие:

– А следующие три трупа? Один наткнулся на угнанный вертолет? Другой увидел золото? Третий пытался передать сигнал SOS? Случайные свидетели?!

Александра толкнула его кулаком в бок:

– Не торопись язвить! Все можно объяснить!

– Мифической «частной армией», заброшенной в тайгу? Диверсантами из НАТО? Исламскими экстремистами?! Чушь полная!

Купчик замотал головой, выказывая полное нежелание дальше обсуждать тему:

– Ты не объясняешь, Александра… Ты сочиняешь!

– Подожди. Послушай! Минуту внимания. С убитым радистом ясно – угрохали, чтобы не смог связь восстановить. А следующих двоих… Меньше народа – легче базу захватить. К тому же полковник Фарафа все оружие отобрал и запер в ящик. Бери базу голыми руками.

Тут Купчик оживился:

– Вот это верно подмечено – база беззащитна! Надо попросить полковника, чтобы все получили личное оружие… А в угнанный вертолет золотодобытчиков, прости, майор, я не верю… Тем более в другие фантастические версии… Тебе, Александра Сергеевна, надо немного успокоиться… Не суетись… И все встанет на свои места.

Александра, понимая, что Ваня прав, тем не менее отошла от него к Загину.

Петя тут же, вслух, подумал: