Передайте в Центр

– Мне подсказал ваше имя старина Арни.

– Удивительно!.. Это не в его правилах.

Мужская часть посетителей «Режанс» явно завидовала Джонни… Его неслышный диалог с красавицей, казалось, имел довольно интимный характер. Джонни сунул руку в карман куртки.

– Вам привет от доктора Элоиза Хартли, – неожиданно сказала красавица.

Она с любопытством смотрела на конверт, но так и не сделала попытки взять его.

«К черту!.. – подумал Джонни. – Больше никаких отгадок пароля наобум».

– Я не знаю никакого доктора Хартли! – твердо сказал он.

Оглушительная пощечина «взорвавшаяся» на скуле Джонни вызвала дружный взрыв хохота у футбольных фанатов и по своему накалу он вряд ли уступал эмоциональному всплеску радости после забитого гола. Улыбнулась даже тройка «преподавателей», причем они снова не забыли сделать отметки в своих блокнотах…

Красавица-блондинка спокойно покинула кафе.

21.

Джо Дорен с трудом приподнял гудящую голову от асфальта. Страшно ныла левая скула, а правый глаз заплыл почти полностью.

– Как вы, мсье?..

Рядом с Дореном присел на корточках полицейский сержант.

– В норме… – Дорен пошатываясь, встал. – Где рыжая красотка?

– С ней все в порядке, мсье. Она ушла…

В десяти шагах от Дорена лежали на асфальте два типа из службы внутренней безопасности Фила Андерсена. Оба громилы подавали признаки жизни, но, судя по всему, эти признаки пока носили чисто рефлекторный характер – это были стоны и не совсем скоординированные движения конечностей.

– К сожалению, я не могу арестовать этих негодяев, мсье, – сказал Дорену сержант. – Их документы в полном порядке, а в управлении подтвердили, что они находятся при исполнении служебных обязанностей.

Дорена чуть шатнуло и он оперся на заботливо подставленное плечо сержанта. Громилы на асфальте тоже попытались встать, но один из них тут же опустился на колени. Второй оказался куда более крепким парнем. Он справился с болью, плюнул на асфальт и громко сказал Дорену:

– Запомни, меня зовут Филипп, скотина. И мы еще встретимся с тобой!

Сзади послышался легкий стук женских каблучков. Дорен оглянулся… По темной алее слабо освещенной спрятанными в густой листве фонарями неторопливо шла молодая женщина. Поравнявшись с Джоном Дореном, она окинула его безразличным взглядом.

«Блондинка…» – механически отметил про себя Дорен.

– А ну, стоять!.. – грубо рявкнул женщине Филипп.

Женщина остановилась и посмотрела на сержанта полиции. Тот отвел глаза и потупился.

– К сожалению, я не могу помочь вам, мсье, – шепнул сержант Дорену. – Это ваши внутренние разборки в контрразведке.

Дорен кивнул.

– И, пожалуйста, учтите, что в кустах справа лежит еще один тип, – тихо добавил сержант. – Та первая, рыжеволосая, стукнула его сумочкой по голове, но удар получился таким, словно в сумочке лежала гиря.

– Благодарю вас, сержант…

Джон Дорен набрал в грудь побольше воздуха и резко выдохнул. Потом он помотал головой, прогоняя остатки сонной одури.

Филипп уже тронулся навстречу застывшей на месте блондинке. Джо Дорен сделал то же самое. В кустах справа что-то зашевелилось и застонало… Дорен, не глядя, ударил туда ногой. Возня в кустах сразу же затихла.

Когда до Филиппа осталось три шага, Дорен поднял сжатые кулаки к лицу. Блондинка чуть посторонилась, давая пройти вперед своему защитнику. Ее взгляд остался таким же холодным и спокойным.

Молодая женщина принимала все как должное.

22.

– Наверное, эти красавицы специально затачивают маникюр, когда идут на встречу со связником, – Джонни снова рассматривал в зеркале свое лицо. – Эндрю, у меня не казенная физиономия!

– А мне жалко свои мозги, – толстяк сосредоточенно тер лоб ладонью. – Чертова работенка!.. Эта блондинка провела тебя как ребенка, Джонни. Зачем ты сказал, что не знаешь доктора Хартли?

– А зачем она вообще спросила об этом?

– Видишь ли, Джонни… – Эндрю немного расслабился и даже снисходительно улыбнулся. – Все дело в том, что ты соврал. Разумеется, ты знаешь кто такой доктор Хартли. Это знают и все, в том числе и русские.

– Ну и что?

– А то, что на конспиративных встречах не врут, Джонни! «Красотка» решила проверить твою реакцию. Но вместо того чтобы удивиться или хотя бы переспросить от кого привет, ты ляпнул первое, что пришло тебе на ум. Иными словами, ты едва ли не сказал в открытую, что ты не тот человек, к которому пришла наша «красотка». Впрочем, ладно… Я все-таки что-то начинаю соображать. Мы снова должны остаться, Джонни.

– Чтобы я получил третью оплеуху?

– Неужели ты не понимаешь, что кто-то пытается запутать нас?

– Только по коготкам, – попробовал пошутить Джонни.

– Дай мне еще один час, Джонни, – взмолился толстяк. – Толька один час!

Он молитвенно прижал к груди руки.

Джонни улыбнулся ему, но согласился явно нехотя…

23.

Молоденькая официантка старалась не смотреть в сторону Джонни. На раскрасневшемся от обиды лице девушки застыла горькая разочарованная усмешка.

Джонни вздохнул и попросил у бармена одно виски.

Эндрю снова устроился за своим столиком.

«Надеюсь, ждать осталось не долго», – он взглянул на часы. Стрелки показывали двадцать минут двенадцатого.

Болельщики весело хохотали и, поднимая стаканы с пивом, расплескивали его на пол. Кое-кто поглядывал на Джонни и все еще ухмылялся. Крепыш в футбольной кепке провозгласил тост «за прекрасных и драчливых незнакомок». Дружный хохот покрыл весь прочий шум.