Родной пришелец

– А у вас на всё свои типы оружия? Но с этим же вы ещё не сталкивались, – резонно заметил Корин.

– Во вселенной одни законы физики, на которых оружие и работает. Но мы стараемся учесть то, что при путешествиях между галактиками можем встретить самые необычные формы жизни, некоторые из которых окажутся враждебными и требующими уничтожения. На всех колониях раз в пять лет проходят конкурсы идей того, какой может быть форма жизни в других галактиках. Учёные тщательно выбирают победителя, а затем изучают, какое оружие может быть эффективно против придуманного конкурсантами существа. Все новые виды вооружения в первую очередь проверяются и ставятся на поток в пограничные войска, к которым относится и наш катер. У нас есть оружие даже против таких врагов, которых человечество встречало ещё лишь в воображении, – на последней фразе её улыбка особенно понравилась Корину.

– И когда мы встретимся с Кнутовым, вы сразу поймёте, чем его убивать?

– Не сразу. Нам бы несколько секунд на анализ его структуры. Мы, конечно, можем включить маскировку «Шелест» и попытаться подойти в режиме невидимости поближе, но в этом могут быть свои опасные моменты…

– Подлетаем к источнику излучения, – сообщила штурман Эллина, – Здесь какая-то пещера с защитным полем. Поле по свойствам не боевое, а лишь удерживает атмосферное давление внутри. Вижу те диски, о которых вы сообщали. Движения нет. Кажется, тут не ждали гостей. Жду указаний!

– Невидимость… – повторил Корин, – Послушайте, капитан, у меня есть план…

Первым поле исследовал малый дрон Вспышки. После быстрого анализа на безопасность, он вернулся на катер. Затем три человека в тяжёлых боевых костюмах вылетели из нижнего люка птицеподобной Вспышки и направились к полю. Один из троих, державший в руках винтовку Экс-112 явно не умел пользоваться костюмом – это, как не трудно догадаться, был Корин. Его под руку придерживал Василий. Встав у края поля, группа осмотрелась, а затем Корин смело сделал первый шаг вовнутрь и оказался в ангаре тех самых НЛО, на которых он годами собирал информацию. Переглянувшись, Жека и Василий проследовали за полковником.

– Здесь можно дышать? – спросил Корин.

– Да, здесь нормальное давление. Также здесь пол с искусственной гравитацией приближенной к земной, – ответил Василий.

– Нас ещё не заметили? – вновь задал вопрос полковник.

– Нет, дрон не нашёл здесь признаков наблюдательной аппаратуры. Но, может быть, хозяин этого места среагировал на то, что при нашем проходе через поля была секундная разгерметизация, – в этот раз ответила Жека.

– Тогда я временно сниму ваш костюм. Не хочу, чтобы сразу было ясно, кто здесь. А вы включайте невидимость.

– Полковник, это опасно. Я не допущу риска моим людям, – попыталась возразить Вихрева.

– Но, капитан, я – не ваш человек. Мне это самому не нравится, поверьте. Если будет возможность, я постараюсь максимально быстро вернуться в эту броню.

Сказав это, Корин мысленно приказал костюму сойти с его тела. Неохотно, но система подчинилась такому приказу. После снятия броня сложилась, приняв форму близкую к крупному чемодану. Полковник повесил Экс-112 себе через плечо и медленно стал идти по ангару. Жеки и Василия уже словно не было рядом: ни тени, ни звука.

И вот в противоположном от входного поля конце ангара показалось нечто. Человекоподобная тёмная фигура с чем-то вроде капюшона на голове. При приближении стало видно, что вместо лица у фигуры какая-то слабо светящаяся сине-зелёная масса.

– Ммм. Хозяин всё же дома, – сказал полковник.

– Корин? – спокойный картавый голос Кнутова отдавался с лёгким эхом, – Как ты попал сюда? Я помню, ваш новый истребитель достаточно хорош, но у него ушло бы достаточно много времени на преодоления расстояния до Луны. Или я на столь долго выпустил вас из вида?

Полковник молчал и медленно шёл на Кнутова, не спуская его с прицела.

– Ну что же. Ты в любом случае мне всё расскажешь. Мне очень жаль, Корин, но сегодня я уничтожу тебя, – Кнутов говорил спокойно, без ненависти или сарказма. Сказав это, он сам стал двигаться навстречу полковнику.

В какой-то момент Корин открыл огонь! Яркая зелёная вспышка озарила ангар, импульс энергии со скоростью света врезался в правое плечо Кнутова, от чего рука просто упала на пол! Следующий выстрел последовал в другую руку, затем в грудь и левую ногу. Кнутов рухнул грудой металла… Но через секунду светящаяся дымная вышла из проделанных отверстий, воспарила над разрушенным скафандром и приняла контуры человеческого тела.

– Корин, это был хороший скафандр. Но твоё оружие не может нанести вреда мне. Ты даже представления не имеешь, как убивать меня, – всё столь же спокойно говорил Кнутов.

– Зато теперь мы знаем! – раздался рядом с Кнутовым строгий женский голос. Из воздуха проступили контуры, а через долю секунды Вихрева вышла из невидимости, – Чёрный клинок!

Прямо перед Кнутовым из воздуха выступил Василий. С предплечья его левой руки вытянулся клинок чернее ночи. Десантник нанёс резкий удар в фигуру Кнутова и того беззвучно втянуло в лезвие так, словно это был простой дым, захваченный воздушной тягой самолётного двигателя.

– Ни чего себе! Что это? – спросил восхищённый Корин.

– Чёрный клинок, – ответил Василий, – Это существо состоит из мощных электромагнитных полей, под которыми скрыта бездна энергии. Если поле прорвётся, мы окажемся в эпицентре атомного взрыва колоссальной мощности. Даже не уверен, что наши скафандры выдержат такое. Чёрный клинок же – это что-то вроде «карманной чёрной дыры», поглощающей всё, к чему прикоснётся.

– А в моей броне такой есть? – Корин покосился на сложенный в стороне костюм.

– Да, полковник! Так что переоденьтесь обратно, – настоятельно сказала Вихрева.

Корин бросил в сторону своё оружие и подбежал к броне. Одного касания хватило для того, чтобы костюм «набросился» на полковника и полностью скрыл его тело от внешней агрессии.

– Чтобы активировать, надо о нём подумать? – Корин лишь договорил, а с левого предплечья уже вытянулось чёрное лезвие без единого блика.

– Если мы будем встречать что попроще, в правой руке источник плазмы, – отозвался уже в шлеме голос Василия, – просто направляйте руку на врага и желайте его сжечь. С клинком аккуратнее…

– Отставить разговоры! Вперёд! Нам надо спасать нашего гражданина! – вмешалась Вихрева.

Трое людей быстро продвигались по базе. Кнутов не мог противопоставить чего-либо таким гостям. Он никогда не рассчитывал на то, что люди основной части человечества когда-нибудь подойдут незамеченными столь близко. База, построенная когда-то им с помощью наработок Древних, совершенно не имела внутри себя боевых систем. Он отправил навстречу людям все ремонтные дроны, какие у него были, но через секунду после контакта с боевым отрядом от тех оставались лишь лужи расплавленного металла. Ему пришлось бросить преобразователь и бежать к комнате ядра, куда пробивался отряд.

– Что же мне делать? – спросил он сам себя.

– Военная доктрина людей гласит о том, что враждебная цивилизация, встреченная в космосе, должна быть полностью истреблена во избежание дальнейших войн и потерь, – ответила ему одна из его частей.

– Они попытаются взять меня хотя бы частично, чтобы исследовать, – отозвалась другая часть.

– Нет. Только не так. Люди – дети и средство выживания моего врага. Я не хочу стать их игрушкой.

– Сбежать не выйдет. Это лишь разведчики. Я упустил их из вида на слишком большой срок. За этими будет армия, от которой не спрятаться даже мелкой частицей, – сказала ещё одна частица.

– Тогда мне пора закончить всё это, – ответил Кнутов сам себе.

Жека, Василий и Корин выжгли плазмой дверь в комнату ядра, где их встретил десяток частиц Кнутова в специальных костюмах. Они набрасывались на людей со всех сторон, стремительно двигаясь и уклоняясь от атак. Корина, ещё не освоившего полностью возможности усиления возможностей тела за счёт скафандра, несколько раз прижимали к земле и пытались быстрыми и мощными ударами проломить ему шлем. Троица людей едва успевала уничтожать одни частицы Кнутова, как на них бежали следующие. Новые частицы дождём отделялись от ядра и шли в бой уже просто в человекоподобной форме без всякой защиты. Заметив, откуда идут всё новые и новые нападающие, Корин с разбега перепрыгнул толпу нападающих прямо на ядро, выставив вперёд левую руку с оголённым Чёрным клинком.

Яркая вспышка озарила зал, когда клинок коснулся ядра. Корин падал прямо на ядро, но клинок успевал поглощать его прямо перед ним. Только что отделившиеся частицы потянуло в сторону ядра. Без защитных скафандров они не могли этому противостоять. Десятки человекообразных фигур из сине-зелёной сияющей материи тянуло в клинок Корина, словно дым. А через секунду раздался резкий хлопок, и Корин уже плавно летел на пол пустого зала размером с арену – его полёт амортизировали подушки антигравитации. Воцарилась тишина…

– Что? Всё? – неуверенно произнёс Василий.

– Да, теперь точно всё, – раздался с другой части зала картавый голос.

В противоположной от входа стене был открыт тоннель, из которого им навстречу шла последняя частица Вселенной Кнутова. Без основного ядра его силы быстро таяли, он чувствовал, что долго не продержится. Скафандр мог дать ещё лишь несколько минут существования. Покачиваясь, он дошёл до центра комнаты и упал на колени. Корин осторожно приблизился к нему.

– Кнутов, – спросил он, – где мальчишка?

– Сами найдёте. Я не причинил ему зла. Ведь я же не человек, чтобы из мести или отчаяния кому-то вредить. Особенно детям, – сказав это, Кнутов с удивлением для себя понял, что смеётся.

– Я тебе сейчас покажу, что мы делаем в отчаянии, – сказал Корин и угрожающе пошёл на Кнутова, замахиваясь Клинком.

– Стойте!!! – вдруг раздался крик из тоннеля, по которому пришёл Кнутов. Все обернулись на голос. Во входном проёме стоял Никита Аскаров, его тело покрывала чёрная броня необычного костюма. По контурам он очень напоминал тот скафандр, в котором его впервые увидел Корин. Разве что отсутствие шлема позволяло точно видеть, что перед ними Никита.

Никита подбежал к стоящему на коленях Кнутову, сел рядом с ним и обнял, закрывая собой от Корина. Удивлённый полковник опустил руку с изготовленным к удару клинком.

– Прости нас, – сказал Никита Кнутову, – Прости. Мы не знали, что делали.