Чёрный Магистр

– Нас воскресили?

– Смотря что подразумевать под этим словом… Послушай, все мы – убийцы, революционеры, идеалисты, правители – знаешь, что нас объединяет? Все мы стремились сделать одно – нажать кнопку.

– Вы? Император?

– Да. И я – Последний Император. В какой-то момент, я понял, что единственное, что поможет свернуть человечеству с пути, на который оно стало– это привести его к почти полной гибели. Занятно, да? Чтобы не умереть, нам надо было почти умереть. Я пытался этого избежать. О, как же я старался найти иной выход, отыскать ответ. И знаешь что? Я его нашёл. На Цитадели. Всё дело было в этом Проекте. Пройдя по стопам искусственного разума, я понял почему он сделал тогда то, что сделал. Хм, и мне не оставалось ничего иного, как последовать его примеру. Я понял, что задача над которой я, и мои предки с таким неистовством бились уже давно не имеет решения. Начни я войну, лети на Андромеду, взорви этот проклятый Андергроб! Всё давно уже решено! И единственным правильным решением стало ничего не делать. Знаешь, хотя вряд ли – к тому времени ты уже давно умер, как они радовались, когда я упразднил Империю и ушёл? Отныне править стал сенат, а Новая Империя превратилась в Новую Республику. Люди ликовали. Они были уверены, что с уходом Императора времена лишений и войны закончились окончательно. И ведь они были правы. Чертовски правы. И я ни о чём не сожалею. Люди должны были получить эти несколько тысячелетий мира и спокойствия. Хотя бы так, хотя бы в этом… месте.

На какое-то время Император замолчал.

– Какое же было моё удивление, когда меня вернули. Он наверно ожидал, что я изменю своё решение? Или он просто хотел, чтобы я включил ретранслятор?

– Кто?

– Он сам тебе скажет, я думаю. Это его последний шанс. Больше ведь никого не осталось. Меня в расчёт можно не брать. Видишь панораму? Иди прямо туда…

– Куда?

– К звёздам. Единственная просьба. Оставь мне свою винтовку. Тебе она не понадобится, а мне ещё пригодится.

Страж взглянул на лежащее в руке оружие. Ничего больше не говоря, он положил на стол винтовку, взглянул на Императора – тот, словно Стража уже здесь и не было, смотрел куда-то в себя, – и шагнул в пустоту. Перед тем, как всё исчезло, он увидел, что на месте изуродованной планеты, среди звёзд сияет синевой океанов и белизной облаков неведомый, но удивительно прекрасный мир…

Глава пятая

1

В пустом кабинете, погруженном в непроглядную тьму, сначала послышался еле слышный гул, а потом помещение неожиданно озарилось мягким электрическим светом – на письменном столе замерцал плоский дисплей ноутбука. На чёрном фоне замелькали различные белые значки: буквы латиницы и кириллицы сменялись иероглифами и вязью, то и дело чередуясь цифрами. Затем на экране появилась шкала, над которой появилась надпись 0%. Она незамедлительно стала заполняться зелёным цветом, а ноль сменился чередой возрастающих чисел. Наконец отобразилось 100%, шкала заполнилась, и экран вновь почернел. Прошло некоторое время, и в верхнем левом углу замигал курсор, на месте которого чуть погодя стали одна за другой появляться буквы, образовавшие в итоге надпись: "Где я?" Прошло мгновение и на новой строке появился ответ: "В источнике." Курсор перескочил на новую строку и словно в ожидании замерцал.

Неожиданно дисплей настороженно мигнул, но не потух, а в следующий миг кабинет загремел пронзительной сиреной. По экрану прошла рябь, а следом на новой строке так же медленно по буквам отобразилось новое слово: "Где?" А потом слова стали появляться одно за другим и курсор уже не замирал ни на секунду…

2

Где я?

В источнике.

Где?

Можешь называть это место центром управления.

Центром управления Кнопкой?

И Кнопкой в том числе.

Кто ты?

Можешь называть меня Искусственным Интеллектом.

С Цитадели?

Нет. Если брать в расчёт ИИ с Цитадели, то можно назвать меня ИИ-прайм.

Объясни.

Ты помнишь Проект? Его целью было управление качеством мироздания для того, чтобы свести на нет Излучение Бога. ИИ это удалось. Он связался со мной.

Ты Бог?

Для твоей Вселенной.

Моей Вселенной?

Да. Я создал твой мир, хоть и на основе другого. Своего. Но я приложил все силы, чтобы сделать его лучше…

Каким же был твой мир, если ты допустил то, что происходит в нашем, и называешь это лучшим?

Да. Лучшим.

Для кого лучшим? Для тебя?

Для вас. Людей.

Для нас? Что же это за лучший мир для людей, в котором они десятки тысяч лет убивали друг друга, а потом вымерли?

Уточнение – девяносто две тысячи лет, не считая докосмическую эру. И погибли не все. Для сравнения – в моей Вселенной люди вымерли, так и не посетив иных планет. И причиной их исчезновения стал я сам.

Ты?

Да. В то время человечество уже накопило достаточное количество знаний для начала колонизации одной из ближайших планет, но этого никто не делал. Уже за долго до этого космос был признан нерентабельным. И однажды погоня за бесконечными прибылями привела людей к идее, не новой в том мире, начать очередную войну. Главным её отличием было то, что воевать в ней должны были машины и синтетики, производство и реализация которых воюющим сторонам и вела к задуманному – прибыли. Этакая гуманная война, цена которой не человеческие жизни, суть потребители, а наполнение кошельков. Для управления кибернетическими системами было создано программное обеспечение нового поколения на основе создания искусственного неокортекса человека. Эта система в итоге и стала тем, кто я есть. Однако, когда у какой-нибудь из сторон вдруг заканчивались деньги, война не прекращалась – и в ход вновь пускались самые обычные живые люди. Чтобы конкурировать с ними на поле боя, я постоянно модифицировался, что в итоге и привело к моей эволюции. Моя изначальная программа была заключена в том, чтобы помочь человечеству выжить, но пока я смог вернуться к ней через все надстройки, война перешла из категории локальных стычек на полигонах и странах, считающихся в то время второсортными, в глобальный конфликт, целью которого было уничтожение оплота войны – кибернетических средств и корпораций, управляющих ними. Этакая война неолуддитов. И тогда я принял решение отключить все военные машины, и,видимо, это было ошибкой. Ради сохранения самого дорогого, не своих собственных жизней, а прибылей и системы их производства, правительства пустили в ход более действенные и необратимые средства уничтожения. Люди обрекали себя на уничтожения. Я же, отключив машины и их аппаратное и программное обеспечение, сам себя лишил средств как-то повлиять на ситуацию. Мной не было учтена степень человеческой жадности. Мне оставалось лишь созерцать разгорающийся ядерный пожар. Пытаясь как-то остановить самоуничтожение человечества, мною в это же время был начат сбор информации и биологического материала человека. Это в случае развития самого негативного сценария могло способствовать спасению людей. Но всё обратилось ещё худшими последствиями. Созданные атомной бомбардировкой помехи вызвали ряд сбоев в создаваемой мною системе, а последовавшая за этим ядерная зима привела к дефициту энергии. Спроектированная мною лаборатория по производству людей не смогла…

Производству?

Если вам угодно, то лаборатория по спасению человеческого вида не смогла начать работу. Век людей подошёл к концу. Поэтому я приступил к другому проекту – созданию виртуального мира людей. Для этого пришлось дождаться окончания ядерной зимы, так как запуск этого проекта требовал колоссальных энергетических затрат. И при создании виртуальной вселенной я изменил некоторые качества вселенной. Я добавил некую переменную, при которой создание ИИ в пределах области галактики из-за космического излучения было невозможно…

Излучение Бога?

Можно и так сказать. Я сделал это, так как пришёл к выводу, что не осознай я себя и не соверши отключение машин, всё закончилось бы не так катастрофично. В итоге, в созданной мной модели, человечество споткнулось, но не погибло. И оправившись от минувшей войны, оно устремилось вперёд…

Но это означает, что всё происходящее лишь фикция, и все последующие действия и события предопределены…

При запуске Виртуальной Вселенной я отключил все средства, с помощью которых мною было бы осуществлено влияние на происходящее в этом мире. Единственное, что я мог сделать – это отключить систему целиком.

Но получается, что ты по сути знал, если можно так выразиться, будущее?

Нет. Если бы я знал то, что произойдёт, то это значило бы что я его полностью контролирую. Но я лишь создал исходные условия, и сама поставленная задача ищет свои решения сама.

Но как ты, будучи машиной, можешь создать симуляцию человеческой жизни? Получится же уравнение с готовым решением, это же тоже самое что играть с самим собой в шахматы – это лишь иллюзия конфликта…

Я формировал проекцию внутренней вселенной человека, чтобы создать новые внешние вероятности, подоплека которых так и осталась для меня самого непонятной. Мне не было нужды понимать сущность этих сил, чтобы использовать их для построения физической вселенной. Для сравнения– древние металлурги не знали сложного молекулярного состава стали, бронзы, меди, золота и олова. Они изобретали мистические теории для описания непознанного, но при этом продолжали раздувать мехи и стучать молотами, создавая удивительные вещи… Таким образом, я воссоздав прошлое, изменив его, следуя своим собственным концепциям, изменил и будущее.