Билет в неизвестность

– А теперь обезболивающие, – пробормотал анестезиолог спустя минуту и ввел новую жидкость в вену парня.

Затем он сделал несколько инъекций в кожу головы в месте трепанации и, подождав несколько минут, наблюдая за мониторами, обратился к нейрохирургу.

– Можно приступать, Станислав.

– Отлично! – нарочито бодрым голосом сказал Станислав Сергеевич. – Костя, давай! Лена, не стой!

Ассистент Костя, который и сам был нейрохирургом, а параллельно – учеником Станислава Сергеевича, и медсестра Лена, до этого орудовавшие на подкатном столике, раскладывая необходимые инструменты, придвинули его к креслу.

– Вся операция должна занять четыре с половиной часа, – зачем-то сказал Станислав Сергеевич, хотя все итак это знали. – Костя запускай систему.

Костя уже был у монитора нейронавигации и настраивал его, согласно инструкции. В нём Станислав Сергеевич увидит максимально подходящее место для трепанации.

Спустя десять минут наблюдения он отметил в мониторе место вскрытия между макушкой и лбом. Система с помощью лазера тут же спроецировала несколько точек на кожу головы Артёма.

– Есть, – аккуратно, словно нехотя, Станислав Сергеевич повернулся к Артёму. – Ну, давайте…

* * *

Темнота… Темнота… Темнота…

Но что это? Как будто едва различимая мысль на краю сознания. Похоже на смазанный образ, который я не вижу, но воспроизвожу в своей памяти. Словно только проснулся и пытаюсь поймать в сознании сон, который только что снился.

Нет, нет! Не уходи! Постой!..

Темнота…

* * *

На монитор системы нейронавигации было выведено изображение прямоугольного выреза в черепе Артёма. Совсем маленький, размером не больше сим-карты для старых телефонов, он должен был вместить в себя современную разработку команды профессионалов АО «Заслон» – чип, который должен стать источником практически вечной молодости для сотрудников спецподразделений госслужб, а в перспективе – для всех жителей Земли. И экспериментальный чип чуть меньше удаленного костного лоскута на одиннадцати нанопроводниковых ножках длиной около десяти сантиметров, почти не заметных в ярком свете операционной, но очень крепких и упругих, должен был вот-вот занять своё место, чтобы вылечить неизлечимого больного и совершить прорыв в современной науке.

В действительности, до сегодняшнего дня все операции на мозге проводились на пациентах, находящихся в сознании. Но для синхронизации чипа с мозговыми волнами Артёма необходимо было практически полное отключение мозговой активности. Нестандартная операция требовала нестандартных решений.

Станислав Сергеевич кивнул Косте, и тот подкатил к креслу, в котором лежал Артём, роботизированную механизированную «руку», похожую на те, которые используют космонавты для работы в открытом космосе, только гораздо меньше и гораздо более точную. Она-то и должна завершить непростой процесс внедрения чипа в мозг парня, ведь точности самой твёрдой человеческой руки не хватит, чтобы соблюсти точность в десятую долю нанометра.

Эта «рука» стала одним из первых достижений Артёма, и именно благодаря ей стала возможна такая сложная операция.

– Голова пациента закреплена? – Станислав Сергеевич знал, что крепление установлено в строгом соответствии с разработанным им же регламентом, но этот же регламент требовал окончательной проверки.

– Есть! – Костя, наклонившись к Артёму ещё раз убедился в надёжности крепления.

– Лена, проверь помощника, – ещё одна команда, медсестре.

Лена нажала кнопку, выждала несколько секунд и проверила ручное управление с помощью сенсорной панели. «Рука», повинуясь пульту управления, дёрнулась в стороны и замерла.

– Готово, Станислав Сергеевич!

Нейрохирург осмотрел рабочее место – голова пациента, небольшой пьедестал с чипом и механическая «рука» с интерактивным монитором. Всё готово. Станислав Сергеевич задержал дыхание и нажал кнопку «Пуск» на сенсорном дисплее.

«Рука» медленно направила свои «пальцы» к чипу и через несколько секунда захватила его с точностью, превышающей хирургическую и ювелирную, вместе взятые.

Все, затаив дыхание, следили за тем, как механический помощник, схватил чип и направил его к вырезу в черепе Артёма. Осталось всего несколько сантиметров, когда проводники чипа войдут в его мозг.

– Ах… – Лена не выдержала и прижала руку ко рту, когда тончайшие ножки коснулись мозга и стали медленно погружаться в плоть.

– Чшшш… – машинально поднял палец вверх Станислав Сергеевич, не сводя взгляда с «руки». – Что за…

Механический помощник вдруг замер, как будто наткнулся на препятствие и больше не двигался…

* * *

Так, это что-то новое. Мне показалось, что темнота заволновалась и словно морская гладь, пошла волнами. Я почувствовал… почувствовал дискомфорт. Ха! Дискомфорт он почувствовал, когда не чувствует своего тела.

Это что же, сарказм? Я и на такое способен в своём состоянии? Хотя кто ж мне запретит высмеивать самого себя? Кем бы я ни был. Это ведь состояние разума, верно?

Дискомфорт, бормотание, звуковой фон, смутные образы, обрывочные знания и сарказм – всё, что я имею на текущий момент. Но для начала уже и это очень даже неплохо.

* * *

– Нет… Нет-нет-нет… – Станислав Сергеевич топнул ногой, листая информацию на интерактивном мониторе. – Что-то не ладится, этого не может быть. Только если сбой в «руке»…

Станислав Сергеевич сохранил прогресс и нажал на «Стоп». Механический помощник разжал «пальцы», выпуская чип, и двинулся, повинуясь движению джойстика, которым управлял Станислав Сергеевич.

– И что… – начала, было, говорить Лена, но Костя взял её за руку и покачал головой. Он нечасто видел своего учителя потерявшим над собой контроль, но таким он был впервые. И Костя точно знал, что не стоит отвлекать нейрохирурга от своих мыслей.

– Показатели в норме, – подал голос Ефим Абрамович. – Станислав Сергеевич, точно говорю, дело не в испытуемом.

– Что за чёрт! – Станислав Сергеевич обошел вокруг кресла Артёма, всматриваясь то в него, то в оборудование, то зачем-то в свои руки.

– Состояние стабильное, показатели без изменения, – спустя тридцать секунд вновь напомнил анестезиолог.

– Техника сюда! – объявил по громкой связи Станислав Сергеевич. – Напоминаю о строгом соблюдении стерильности.

Не прошло и минуты, как пневматическая дверь операционной с шипением сдвинулась в сторону, и вошёл Александр – тот самый техник, которого несколько месяцев готовил Артём, как своего приемника.

Испуганный взгляд на Артёма, лежавшего в кресле, ясно говорил, что парень чувствует себя не в своей тарелке. Но стоило ему подойти к монитору управления «рукой», как весь испуг ушёл, уступив место решительности.

– Что случилось, Станислав Сергеевич? – спросил Александр, пролистывая журнал работы помощника.

– Он просто остановился, не введя чип до конца, – голос нейрохирурга снова был спокоен, и лишь небольшая испарина, выступившая на лбу, выдавала его волнение.

– Понятно, – пробормотал Александр, продолжая изучать журнал.

– Непонятно, – а это он сказал спустя несколько минут изучения и проверки работы помощника. – Этого не может быть – никаких ошибок, никаких смещений, все должно работать.

– Должно, но не работает, – сталь в голосе Станислава Сергеевича заставила вздрогнуть Лену и напрячься Костю. – Ты же всё выверил! Почему не работает?

Лицо Александра осталось непоколебимым.