Приют отверженных

– С моим то зрением, только осторожно слушать, – хихикнул старик.

– Найди помощников, – задумчиво добавил Люгер. – Правда теперь и не знаешь кому верить.

– Доверюсь голосу разума, этот друг меня еще не подводил, – улыбнулся приятелю Палыч, но резко изменился в лице. – Люгер, пожалуйста, не натвори глупостей.

– Глупостей не обещаю, но проблем неприятелю по возможности устрою.

– Как раз этого я и боюсь, – покачал головой старик. – Лучше придерживайся нашего плана.

– Посмотрим, – ответил Люгер, соскочив с лавки и отряхнувшись направился к своему дому. – Не пробрали меня твои шестьдесят градусов, не успокоили, но может хоть поспать получится.

– Отдыхай, – тихо произнес Палыч, вслед уходящему другу, перекрестив его бледной, трясущейся рукой. – Все проблемы подождут до завтра.

3.

Тяжелые и мрачные мысли не оставляли всю ночь, мучали и терзали. Произошедшее на кануне не давало покоя, и воспоминания раз за разом прокручивались в голове. Люгер не смог заснуть, дождавшись первого утреннего света, ворвавшегося в маленькую комнатку с низким потолком, через узкое не плотно закрытое окно, прикрытое старой серой тканью.

Лежа неподвижно, на маленьком соломенном ватнике, под старой медвежьей шкурой, Люгер неотрывно смотрел в одну точку на стене следя за маленьким пауком, медленно ползущим вверх по паутине. Слышал, как скребется легкий ветер, раздувая кусок оконной ткани, наполняя комнату свежим и бодрящим воздухом, а также шум и крики людей в голове.

Большое серое полотно, закрывающее дверной проем резко распахнулось, и в комнату зашел Кумай, нагибаясь над низкими потолками. Пройдя к середине, сел на один из двух стоявших рядом пней, расстегнул три ремня на черном пальто, заменяющих пуговицы и молча уставился на Люгера. Подумав немного, таращась на приятеля, щелкнул пальцами, и повозившись, вытащил из наплечной сумки две жестяные банки, поставил обе на соседнем пень. Живое лицо молодого человека улыбалось, светлые глаза играючи бегали, следя за собственными движениями, когда он на скорую руку вытащил штык-нож и быстро, скрепя жестью, открыл обе банки.

Люгер поднялся, прижавшись спиной к бревенчатой стене, поднял с пола флягу и быстрым движение отвинтил крышку. Сделав несколько глотков, плеснул немного воды на себя и свободной рукой протер лицо.

– Закончились процедуры? – спросил Кумай обтирая штык-нож об тряпку. – Как насчет перекуса?

– Не против, – ответил Люгер, принимая открытую банку. Достав свой маленький складной нож, подчерпнул им немного мяса из жестянки, принюхался и отшатнулся.

– Воняет? Значит опять просрочка, вояки перестали нормальные пайки присылать, сволочи, – Кумай взял банку у Люгера, обнюхивая содержимое. – Видать меняют списанные на свежак, свои склады обновляют, а нам эту хрень везут, даже в обмен на золото. Моя вроде бы нормальная, давай одну на двоих съедим, а тухлую потом пережарим.

– Ешь первый, – предложил Люгер, отмахиваясь от предложенной банки.

– Тогда погрызи пока это, – Кумай извлек из сумки сверток газеты и развернул ее. – Я сухариков насушил, ничего такие, есть можно если плесенью не брезгуешь? У меня тут на выбор: хрустящий Рокфор, ржаной Дорблю и пикантная Горгондзола, что первым отведаешь?

– А нашего сыра случайно нет?

– Не, ну это уже роскошь, откуда у нас такие деликатесы. Я вот сухарики в тушенку макаю, и вкусно и зеленцы на хлебушке не видно, красота.

– Я, пожалуй, по старинке, мясо ножиком поддевать буду.

– А это уж как изволите, барин, – улыбаясь, произнес Кумай, протягивая банку. – Смотрю не спал совсем, рожа бледная, мятая, словно постирали при шестидесяти градусах с дополнительным полосканием.

– Поспишь тут, мысли как иглы в голове сидят, и одна другой больней. У этих отморозков патронов как навоза в свинарнике, только лопатой маши, и на нас жалеть не будут. Скоро выходить вот и думаю, как пройти тихо и незаметно.

– Да пойдем как обычно, чего прятаться. Все равно выходим спозаранку, да и маршрут у нас мудреный.

– Знают они про нашу тайную тропку от ворот до моря, сдали нас. Надо длинной дорогой топать, от ворот севернее возьмем, пройдем дугой и выйдем там же где обычно. У нас другие цели, потому обойдем опасности стороной, на всякий случай.

– Ладно шеф, как скажешь, – пожал плечами Кумай. – Обратно тоже обходным, или по прямой?

– Не знаю еще, не хочу думать об этом, голова и так раскалывается. Будем решать проблемы по мере поступления.

Поглощая скудный завтрак, сидели молча зависшие в мыслях и раздумьях. Доев свой засушенный хлеб с плесенью, Кумай вытащил из кармана тряпку, вытер лицо, руки, извлек из сумки небольшой брусок, и стал медленно водить лезвие штык-ножа по камню, издавая неприятный звук. Люгер не слышал этого, пребывая в мрачных мыслях, даже не замечая, как доел тушенку, и впустую скрежетал ножиком по дну банке.

– Пора, – неожиданно произнес Люгер и резкими движением поднялся на ноги, чуть не ударившись головой о низкий потолок. – Ждите меня у ворот, много не берите, пойдем на легке.

– Понял шеф, – кивнул Кумай, наспех собрав пустую тару, застегнулся и скрылся за серой тканью.

Люгер взгромоздился на пень отряхнув от еды свой зеленый свитер и темные штаны. Долго осматривал большой палец правой ноги, вылезающий из дырки в носке, затем снял их и кинул в угол, где стояли берцы. Быстро и ловко повязав на голые ноги портянки, втиснув в длинные кирзовые сапоги. Проверяя комфортность, постучал подошвами сапогов по деревянному полу, и подошел к стене с узким окном.

Взяв с окошка маленький, треснутый осколок зеркала, Люгер посмотрел на свое отражение и тяжело вздохнул. Свободной рукой попробовал пригладить светлые, седеющие волосы, торчащие на макушке и не ухоженную короткую бороду. Уставшие глаза смотрели на себя и не узнавали. Большие темные подглазины, на морщинистом бледном лице, и продольный, рваный шрам на левой щеке, придавали отталкивающий, пугающий вид. Осторожными движениями большого пальца провел по большому рубцу, от переносицы до подбородка, разрывающего обе губы.

Отложив зеркало, Люгер пристегнул к себе ремень с обрезом одноствольного ружья, вставленного в кожаный чехол. Пистолет Токарева, лежавший под подушкой, сунул за пояс сзади, и накинул на себя свой брезентовый плащ. В карманах обнаружил только три патрона с отлитой стальной пулей под двенадцатый калибр и пару с дробью, а также вторую полупустую обойму для пистолета. Лезвие маленького ножичка, обтер и положил в карман штанов, а полупустую флягу прицепил карабином на ремень. Потоптавшись на месте, осмотрел полутемную комнату, одернул плащ, и резко развернувшись направился к выходу.

Свет на секунду ослепил, заставив зажмурится. Утро начиналось солнечным и приятным, все вокруг было тихим, спокойным, умиротворенным. В лесу, откуда ночью летели пули, сейчас доносился красивый и звонкий переклич птиц. Вокруг витал запах дыма от не догоревшего костра перемешанный и с утренней прохладной свежестью. Лагерь спал, лишь часовые на вышках, прячась за бревенчатой оградой, слегка выглядывали за стену, проверяя обстановку.

Ноги сами принесли Люгера к телу убитого. Немного постояв рядом, осмотрел плотную ткань, накрытую на труп, молча переглянулся с часовым, приветствуя молчаливым кивком, и направился к западным воротам. По дороге заскочил справить нужду и помыв руки, дошел до места, где ждали Кумай и Серб.

Второй напарник отличался от рослых Люгера и Кумая не только не высоким ростом, но и бритой головой, нервозными, бегающими в стороны глазами и постоянно приоткрытым ртом. Серб был одет легко, тонкая куртка с капюшоном переходила в матерчатые, серые штаны и кирзовые сапоги, из которых правый был умышленно укорочен под короткий нож, рукоять которого вполовину выступала наружу.

– Готовы? – сурово произнес Люгер, подходя ближе и оглядывая бойцов

– Так точно шеф, – быстро ответил Кумай. – Как пионеры.

Люгер подошел к Кумаю почти в плотную, поправив ремни, на его черном пальто, бляху с изображением якоря, и кожаную кобуру с пистолетом.

– Ну а ты Серб что молчишь, – спросил Люгер, чуть отойдя назад и осматривая обоих. – Готов?

– А как же, – ответил Серб, ухмыляясь. – Готовы мы всегда пожрать, когда пожрем еще пожрать, а после этого поспать. Лишь к одному мы не готовы, от пуль бандитских умирать.

– Поэтично, – кивнул Люгер, под смех обоих напарников. – Тише, не ржите как кони, людей разбудите. Курите пять минут и выдвигаемся.

Махнув на прощание дозорным, группа из трех человек вышла через западные ворота и направилась на север. Шли молча не шумели, продумывая шаги, стараясь обходить кусты и хрустящие ветки. Понимая, что враг мог находиться где угодно, каждый усердно всматривался сквозь желто-зеленую лесную изгородь, пытаясь различить силуэты. Иногда группа останавливалась, и после осторожного изучения местности, продолжали свой путь.

Передвигались цепью, примерно в трех метрах друг от друга, стараясь держать дистанцию, и в случае засады мгновенно уйти от линии огня. Люгер шел впереди, держа в руке пистолет и готовый в любую секунду открыть огонь по противнику. Замыкал короткую колонну Серб, постоянно оглядываясь и вращаясь по кругу, наводя на кусты двуствольный обрез, держа палец на спусковом крючке.

Примерно через час пути по лесной чаще, Люгер неожиданно замер, присев на корточки, подняв свободную руку вверх веля команде остановиться и пригнуться. Взведенный Токарев он направил вперед и медленно водил из стороны в сторону выискивая цель.

– Что видишь шеф? – шепотом спросил Кумай, медленно подползая к напарнику.

– Не вижу, чувствую, – ответил Люгер. – Принюхайся, слышишь запах?

– Тебе кажется шеф, – Кумай стал обнюхивать воздух вокруг, задирая голову, – Нет ничего.

– И мне не пахнет, – Серб почесал бритую голову, зажмурившись.

Люгер не слушая обоих, наклонясь, медленно пошел в сторону от тропинки, осторожно и бесшумно оттягивая ветки деревьев и кустов.

– Табаком воняет, – прошептал Люгер, остановившись через несколько десятков метров. – Самосад, вонь противная, учуял не сразу, думал, что дым от костра, а сейчас отчетливо чувствую курево.