Виртуал. Часть III. Эпоха перемен

Полковник положил на стол предмет, напоминающий портативный компьютер, рядом ещё один такой же.

– Это что-то ноутбука?

– Внешне так и есть, и функционировать может также, но всё спрятано внутри. Вот это система управления, это носитель. Было непросто.

– Верю, – едва кивнула Екатерина Дмитриевна, пристально глядя ему в глаза.

– Объяснить, как управлять?

– Не стоит. Систему управление заберёте с собой. Активировать её вам. Это я отдам нашему другу перед вылетом. Ваша группа готова к работе?

– Готова, но я не представляю, как можно выполнить эту работу и уйти. Если придётся ликвидировать человека или изувечить, здесь кругом камеры. Спрятаться в лесу или удрать из этого города невозможно.

– Будем считать, что это крайний вариант. Я рискую не меньше вашего. При провале сложно представить, что меня ждёт. Скорее всего, изоляция в какой-нибудь отдалённой колонии.

– Может быть, к нам сошлют? Я был бы не против.

– Умерьте свои животные инстинкты. Я никогда не спущусь на вашу планету.

– Это как повезёт, – ухмыльнулся полковник. – Да, чуть не забыл. Вчера, когда я прилетел с грузом, в порту видел краем глаза этого коротышку. Как его? Рябинкин? Нет, Рябинин. Он там провожал кого-то.

– Ты идиот? Ты всё время об этом молчал?

– Он меня не увидел, они были заняты разговором на лавочке, я быстро прошёл мимо на выход, даже не приближался.

– Ты идиот. Иди и не показывайся, пока не вызову.

________

Лунный город. Рябинин в небольшом кабинете у компьютера.

– Уточните запрос, – сообщает механический голос.

Рябинин трёт виски, морщит лоб и бормочет:

– У неё может быть другая фамилия, имя должно быть верно.

– Уточните запрос.

– Да, чтоб тебя, – Захар занёс руку.

– Уточните запрос.

Раздался телефонный звонок. Рябинин берёт трубку.

– Слушаю.

– Захар Андреевич, сеанс связи с Землей через тридцать минут.

– Спасибо, скоро буду. Да, подскажите, когда вернётся секретарь галактического совета?

– Послезавтра, ожидаем к 17-00 по местному времени.

– Долго.

– Простите?

– Нет, ничего, скоро буду, – Рябинин положил трубку и задумался.

________

Земля. Мартова и Берлов перед большим монитором за столиком, кабинет в здании правительства. Ассистент ставит на столик воду.

– Что-нибудь ещё?

– Спасибо не надо, – ответила Мартова и в пространство спросила. – Все готовы?

– Готовы, Ольга Юрьевна, – раздалось по громкой связи.

– Вызывайте Луну, скажите Рябинину, что мы ждём.

– И передайте, что я по нему не скучаю.

По громкой раздался смех.

– Не можешь ты без своих шуточек, Берлов.

– Оля, в наше время без юмора не прожить, совсем тошно. Если бы ты согласилась отдать мне свою руку и тело, тогда я стал бы очень серьёзным и бережным.

– Отстань.

– Кстати, Юрка по тебе ещё сохнет?

– Берлов, у тебя есть другие темы?

– Внимание, связь, – объявили по громкой связи.

На экране появился Рябинин и Антипов.

– Здравствуйте, – приветствовал Рябинин. – Разрешите представить, это руководитель группы, которая должна вылететь к вам, господин Антипов.

– Вот так и оставьте, Рябинин. Просто господин Антипов, а то у меня память на имена плохая. Здравствуйте, кстати, господа из галактики.

Рябинин не улыбнулся и ровным голосом представил Антипову присутствующих.

– Теперь приступим. Мы планируем закончить подготовку группы к концу недели. День-два на техническое согласование и можно лететь. Ваши сроки?

– Сроки приемлемы. Оговорим технические стороны вопроса.