Альта и Грис

Уверенный тон Кис Кисыча немного успокоил Альту. Но через десять минут она опять забеспокоилась: по сообщениям патрулей роскошный автомобиль Кошеля как в воду канул.

– Ничего не понимаю! – капитан Дакота впервые казался растерянным. – Куда они могли деться?

И тут Альта заявила самым решительным тоном:

– Я выясню, куда они делись!

– Ты? Каким образом?

– Ещё не стемнело. Значит, ё-мёт работает.

– Что такое «ё-мёт»?

– Долго объяснять, – Альта стремительно взобралась по водосточной трубе на крышу и принялась выделывать хвостом такие кренделя, что у капитана Дакоты зарябило в глазах. К немалому его удивлению на эти замысловатые сигналы стали приходить ответы: то там, то тут над крышами домов и кронами деревьев взмывали в вечернее розовое небо полосатые енотовые хвосты.

– Кошель бросил своюдорогую, слишком выделяющуюся машину на обочине и пересел в чей-то старенький автомобиль. Сейчас он движется в сторону порта, – переводила Альта. – Грис по-прежнему с ним.

Кис Кисыч хлопнул себя по лбу:

– Ну, конечно! Как я мог забыть? Ведь Кошель начинал свой преступный бизнес с угона автомобилей… Для него сменить машину – проще простого.

– Мои собратья еноты попытаются его задержать. В погоню! – Альта мгновенно соскочила вниз и бросилась на середину улицы, выставив свой полосатый хвост наподобие полицейского жезла. Раздался визг тормозов.

– Нам нужна ваша машина для поимки опасного преступника! – крикнула храбрая кошка чуть ли не в лицо слюнявому бульдогу, сидевшему за рулём. Пёс нахмурился, но потом расплылся в самой дружелюбной улыбке.

– Я сам довезу вас в любое место Кошачьего города. Ещё в первую нашу встречу мне всё стало ясно.

– Что ясно?

– Что вы служите в корпусе «морских котиков».

Слегка озадаченная Альта и капитан Дакота забрались в автомобиль.

– В порт! – скомандовали они.

А тем временем коварный Кошель, бросив и вторую машину, тащил за собой Грисодному ему знакомыми закоулками: через дыру в заборе, мимо длинного ряда каких-то приземистых зданий – не то складов, не то ангаров. Остановился он у ржавой металлической двери. Набрал код на электронном замке. Дверь со скрежетом отошла в сторону.

– Проходи, не стесняйся, – растерявший всю свою галантность предприниматель ткнул Грис пистолетом в спину.

Грис вошла. Огляделась. В тусклом электрическом свете виднелись бесчисленные стеклянные сосуды, соединённые стеклянными трубками. Что-то в них булькало, шипело и фырчало.

Кошель закрыл входную дверь.

– Представлять я вас друг другу не буду, – сказал он с усмешкой. – Сэкономим время.

Только тут Грис заметила среди всех этих химических приборов маленькое белое существо, похожее на приведение. Да ещё и одетое в белый халат.

– Грис? – изумилось существо.

– Хома? – ещё больше изумилась кошка.

Они хотели броситься в объятия, но вмешался Кошель:

– Оставьте эти душещипательные сцены для плохих фильмов. У нас на них нет времени. Вкратце излагаю суть дела: ты, Хома, прямо сейчас делаешь меня невидимым или я делаю твою подругу дырявой. На всё про всё у тебя… пятнадцать минут.

– За такое короткое время невозможно получить невидимую краску, – Хома побелел ещё сильнее.

– Пятнадцать минут, – злодей демонстративно посмотрел на наручные часы. – Не успеешь – пеняй на себя. Жаль, конечно, портить столь совершенное создание природы, как вы, мадмуазель, но придётся. Я деловой человек и слово своё держу.

– Но это физически… то есть, химически невозможно!

– Время идёт, профессор!

Бедный Хома лихорадочно заметался по лаборатории. И вдруг замер. Как будто опять впал в спячку.

– Поторопитесь, осталось десять минут, – напомнил ему Кошель.

Грис тоже заволновалась.

– Постойте! – Хома схватил несколько пробирок и принялся смешивать их содержимое. – Я придумал кое-что получше, чем невидимая краска.

Жидкость забурлила, вспенилась, вспыхнула зловещим зеленоватым пламенем, а потом… стала абсолютно прозрачной, похожей на обыкновенную воду.

– Что это? – поморщился подозрительно Кошель.

– Это нужно выпить, – заявил Хома. – Тогда ваше тело сможет левитировать.

– Чего сможет моё тело?

– Летать. Легче, чем птицы. Вместо того, чтобы невидимкой пробираться по земле, вы пушинкой улетите по воздуху.

Кошель повертел пробирку с жидкостью в лапах:

– Звучит заманчиво… Но… не яд ли это?

Хомааж икнул от неожиданности.

– С чего вы взяли?

– Да так… подумал… Вот что, профессор: давайте испытаем это вещество по всем правилам науки.

– То есть?

– То есть попробуем его действие сначала на мышах… или хомяках… – он вернул пробирку назад Хоме.– Пейте!

Тот отхлебнул глоток.

– Ну, как себя чувствуете, профессор? – поинтересовался Кошель через минуту.