В такие моменты Ланс с радостью предпочёл бы вскочить по тревоге и умчаться на самую далёкую и жаркую передовую, лишь бы хоть как-то избежать непредсказуемого развития разговора. Женщина всегда чувствует, что уже чересчур. Но не всегда прекращает.
– А этого крокодила тебе мало?! – ресницы опускаются. Соня напоминает спящую куклу. Получает особый кайф от напряженной тишины.
Парень заходит с козырей:
– Чем схема проще, тем она надёжнее. Джентльмен принимает решение и действует. Леди оценивает качество его решения и поступка. Если что-то, по мнению леди, не так – леди пилит джентльмена. С испариной на лбу от наслаждения. Нет?
– Ничего не поняла. Я понятия не имею, что такое «пилить». Какое-то ваше мужицкое словечко. Ножовка, перфоратор, дисторшн. Бред. Советоваться с восхищением, вздыхать с сомнением – достойна ли я такой благодати… вот это другое дело. Снимать стружку, пить кровь, выносить мозг – никогда таких слов даже не слышала.
– Слава Небесам! – Ланс окончательно смирился с тем, что никакие трубы его уже не призовут. Окапываться придётся прямо здесь.
– Сто тысяч километров отсюда до Аляски – ты слегка загнула. Это же два с половиной раза вокруг экватора!
– Остановись, дорогой. Я хрупкая женщина, но никому на этой планете не позволю делать из меня дуру. Ты в курсе об этом, уверена. Я прекрасно знаю, что такое «экватор». А вот сильному и умному мужчине точно не к лицу искать оправдания и цепляться к мелочам, к каким-то глупым цифрам.
– Почему?
– Потому что, если ты довёл ситуацию до поиска отмазок, это просто разгром и капитуляция. Оправдания никто никогда не слушает. Ты можешь разве что откупиться, если повезёт. Контрибуция – знаешь, что это? Когда проигравший возмещает победителю его издержки.
– Ты права. Откуп в случае с этим крокодилом – самое милое дело.
Соня попросила открыть окно, пока не жарко. И кружку тёплой воды. Свежее солнце плавно заполнило комнату. Заряженные за ночь гаджеты молчали.
– Послушай, не друг и не родственник. – Обратился Ланс. – А если у нас с тобой не будет секса, ты сможешь стать моим настоящим новым другом?
Соня поднялась в постели на колени, положила ладони себе на виски. Закинула голову, как прима провинциального драматического театра, изображая предельное недоумение.
– Не, ну ты вообще… Конечно же нет! Если такой адский кошмар случится, я перегрызу тебе горло, положу тебя в холодильник, закрою дом навсегда и буду питаться твоим мясом. Когда оно закончится, я умру от горя и одиночества. Что тут непонятного? Дружба между нами – это физически невозможно, табу. Ты меня понял?.. – последние слова она произнесла шепотом на выдохе, опускаясь тёплой головой на грудь окаменевшему мужику.
Такое признание в любви услышишь не каждый день.
Ланс уставился в глаз Белому Крокодилу. Что-то не отпускало. Разговор не окончен.
– Я думаю, этого не случится. Будет не до дружбы, – проговорил он как бы себе. – Нам предстоит долгий путь. Сто тысяч километров как минимум. Мне не терпится найти этого горного крокодила и поговорить с ним начистоту.
Вдох, выдох. Что-то не то…
– Слушай, Соня, ты его правда только что увидела первый раз?
– Конечно. Я не смогла бы видеться с ним без твоего согласия.
– Спасибо. Но дело не в этом. Этот пейзаж – горы, снежный лес – у нас перед глазами третий год. Я никого на нём не видел раньше. Ты тоже. Это значит что? Это значит – МЫ никого не видели, оба.
– Ну да, не видели. И что? У нас есть и другие занятия в жизни. Да, милый?
– А могло быть так, что его действительно не было до сегодняшнего дня? На фотографии три на четыре метра, на бумаге с краской? А?! – Ланс задал вопрос снежному безмолвию. В ответ Эхо… о…о. – И, если да, то почему он появился именно сегодня?
– Не знаю, – ответила девушка за эту скучную снежную гору. Озорной щекотливый ветерок поднял невесомые снежные барашки на склоне. – А это важно? Когда-то крокодилов не было на свете. И придёт время, когда их снова не станет.
– Тогда ешь меня медленно. Если что-то случится. Обещаешь?
– И не подумаю…
Соня нежно и уверенно обняла любимого и повалила на подушку.
Какая-то пьянящая древняя сила наполнила их губы. Через мгновение захватила целиком. Безвозвратно утянула в водовороты, могучие подводные течения зелёного вечного Нила. Под одеяло из кувшинок.
002 ПОНЕДЕЛЬНИК
Понедельник – это всегда начало. Он идёт сверху на первой странице очередного разворота школьного дневника. Говорят, если человек учился в школе, то Время он графически представляет себе именно так. Три дня на левой странице, три дня на правой. Время – это не циферблат часов. Не календарь на целый год с мимимишными зверятами или полуголыми людьми различных полов. Это неделя. Семь активных ячеек памяти мозга. Меньше – не существенно, мелко. Больше – не помещается.
Шесть видимых дней плюс один для личного пользования.
Так оно выглядит, Время. До последнего дня, проведённого человеком в сознании.
Особенно круто, когда в дневнике суббота не заполнена. Выходной! День, свободный от обречённой последовательности однообразных повторений. Это даёт как минимум надежду…
Если человек пять дней подряд бурчит «когда уже закончится эта долбанная рабочая неделя» – значит, он тратит свою жизнь на какую-то бессмысленную ерунду. Дышит через силу. Продаёт своё живое время за деньги и всё. Вопрос «а как иначе?» лучше ему не задавать. Ответ в лучшем случае может испугать, в худшем – загнать ещё глубже в депрессию.
Встречаются такие, которые вплетают в молитвы нечто наподобие «скорей бы понедельник, скорей бы на работу». Эти живут в аду, а не дома. Очевидно и печально. Рассказы о любви к работе – кто всерьёз такому поверит? Для этих и любовь – подневольный труд.
Когда человек по неопытности или природной глупости считает себя счастливым, ему всё равно, какой сегодня день недели. У него просто может оказаться другая система координат и времени. И человеческих ценностей. Такой думает, действует и даже выглядит по-другому. Ну, неадекват, что с него возьмёшь…
Стройный человек в окружении кривых и горбатых считается уродом. Спорить с этим можно. Но бесполезно.
* * *
Понедельник Ланса начался не по шаблону, но не совсем приятно. Он позвонил в офис своей компании и предупредил, что задержится на пару-тройку часов. Руководству и команде лучше дать информацию о себе заранее, чем объясняться потом. Да, причина чисто техническая, но всё же…
Без машины на работе делать нечего, если ты зарабатываешь на жизнь активными продажами на территории клиента. Ланс – не последний менеджер по продажам довольно крупной компании «СИТКА». Поставка стройматериалов: строительные фирмы, магазины, индивидуальные застройщики… Какая-никакая ответственность.
Такая работа точно не для вас, если вы настолько энергичны и уверены в своих убеждениях, что не способны услышать, что вам говорят люди. Это вам не политика на местном уровне.
Людей не надо бояться. С ними нужно быть предельно осторожным. Вовремя задавать правильные вопросы и иметь терпение выслушивать ответы. Для успешного продажника больше ничего и не нужно. Но это великий труд – слушать всё, что ОНИ говорят…
Лансу нравилось слушать. Поэтому и работа была не в тягость. Кстати, с идиотами и мудаками было как раз проще всего: не имеешь с ними дел и точка. В мире полно приятных людей, готовых платить по счетам. Их вполне достаточно для жизни.
Для работы Ланс использовал собственный кроссовер «Ford». Машине всего полгода, полная гарантия. И полный пипец в комплекте, как выяснилось.
Вчера, в воскресенье, они с Соней привычно поехали за покупками в пригородный круглосуточный маркет. В городе же ничего не работает. А за городом – чудные пейзажи в одуванчиках на фоне далёких дымчатых горных хребтов.
На обратном пути в десяти километрах от дома «Ford» самопроизвольно потушил огни и молчаливо съехал на обочину.
Машина выглядела прямо как живая, но была мертва. Потухла полностью. Хорошо, хоть удалось разблокировать двери и вылезти из этого полированного гроба цвета «металлик». Не светился ни один индикатор или лампочка, не работала ни одна кнопка. Даже капот открыть было невозможно. Какой там завести…
Через час с небольшим в тёплый зелёный майский полдень вплыл белоснежный эвакуатор из сервиса и даже издал фирменный трубный гудок. Бросили концы.
– Хе! – сообщил на удивление подвижный и жизнерадостный темнокожий техник, что приехал с водителем тягача. – Приветствую вас, лади анд джантлман! – спародировал он ведущего с боксёрского ринга.