Лик Ltd: Продам Лицо

– Мы тоже очень рады. Не расскажете нам, мистер, в чём причина нашей радости? – Ланс сразу же простил корпорацию «Ford», любуясь низкорослым человечком со стрижкой-шапкой типа «микрофон». Точнее, его снимающей стресс улыбкой.

– Хе! – повторил Мистер Техник. – Фартовая модель вам досталась, господин… э… простите… Ланс Доро, так? (он отыскал данные в планшете).

– Просто Ланс.

– Считайте, мы договорились, господин Просто Ланс! – техник беспрерывно топтался и замысловато жестикулировал руками. И улыбался. – Фартовая модель – это я имею в виду машину, а не вашу спутницу. Потому что ваша девушка – она просто топ-модель, прекрасная и лучезарная!

Соня хлопала ресницами и переваривала перчёный комплимент.

– Спасибо. Так что значит «хе» по-вашему? – терпеливо спросил Ланс.

– Так вы что, новости не смотрите? Ездите себе и не в курсе? Хе-хе!! Это уже сто пятнадцатый такой кроссовер «выключил ночник». За эту неделю, только в стране! У меня доступ только к нашей базе данных есть, понимаете? Мы завтра объявим официально: отзываем, мол, на доработку. Будьте спокойны, господин Просто Ланс! Мы завтра с девяти. Приезжайте: чик-чик и порешали! На новой тачке и уедете. Из тех, что есть в прокате. Там такие тачилы – «сколько не работай ты даже не мечтай плати алименты банку проценты дай йоу», – прочёл малый немного рэпа.

Подъехала ещё одна машина.

– А вот и ваше такси – это я вызвал, господин Просто Ланс! Не забудьте захватить у него чек – контора завтра вернёт бабосики. Они жлобы, конечно, но чтобы по беспределу – никогда такого не было. Чао, карочи!

Бедолага-кроссовер, сверкая серебром лака, полез на эвакуатор под воздействием лебёдки, как очень крупный тунец. Когда тебя тащит чей-то канат, ты никогда не знаешь, чем всё это на самом деле закончится.

Ланс сунул двадцатку в карман Мистера Техника, закинул Соню с пакетами в такси и помахал бригаде на прощание.

* * *

И вот понедельник 9:00. Ланс вышел из парадного через модную стеклянную дверь холла к утреннему такси. «Едем в салон «Ford». Где один чек – там и два. Оплатят.

Город удобный. Не мегаполис, но и не шахтёрский посёлок. Главное – нет никаких этих небоскрёбов и прочих ультрасовременных жестяных коробок. Мы за свою немалую историю научились обходиться без них.

Город не раз морили чумой, сжигали и бомбили дотла. Но ему до такой степени хотелось жить, что всякий раз он возрождался. Становился только сильнее и свежее. И, разумеется, его намерения воплощали простые смертные – его верные жители.

Ланс беззаботно двигал по нёбу языком кофейное зерно, развалившись на заднем сиденьи. Нет, не пил вчера. Это был подарок любимой женщины.

Она моложе на 12 лет. И этот факт никому ничего не даёт и не отнимает. Каждая женщина сразу рождается изначально готовой как личность. Годы ещё никогда не смогли сделать её лучше, как это бывает с мужчинами. Сравнивать женщину и мужчину – всё равно, что положить на одну чашу весов температуру воды, а на другую скорость ветра.

Женщина меняет свою красоту. Мужчина через выдержанные удары и победы становится сильнее.

Мужчина иногда чувствует, как под его воздействием меняется мир. Женщина точно знает, что это нет так.

Мир так и болтается между чувством и знанием, как пуговица на двух последних нитках. Между верой и пыткой электричеством.

Как можно подарить простое зёрнышко кофе? Вчера в маркете Ланс «отлучился на минуту» и заглянул в отдел шоколада ручной работы. Ему упаковали три конфеты с ликёром, украшенные зерном жареного кофе. Её любимые. Соня всегда просила одну, но с жаром съедала две. В этот раз он и сам решил попробовать – что за чудо эти конфеты? Купил три с запасом. Любимая получила их утром, когда разливала по чашкам зелёный чай.

– Боже, как мне с тобой повезло! – блаженствовала Соня, дожевывая последнюю. – Не успела тебя предупредить, что две мне маловато. Ты догадался сам! Держи, – и передала с языка на язык Лансу свой подарок – зерно жареного кофе. Сладкое от остатков шоколада.

Где две – там и три.

Понедельник – трудная штука. И это всегда начало.

003 ГОЛОВА

Автосалон – стерильный стеклянный куб на просторной травяной поляне – не замышлял зла против Ланса лично. Но и порадовать не смог. А вот немного удивить удалось.

В витрине, слева возле главного входа, была выставлена человеческая голова. Во всяком случае, экспонат именно так и выглядел. Стеклянный, в общем стиле, кубический постамент, скульптурный гипсовый бюст и приделанная голова человека. Всё было проработано крайне натуралистично. Мужское лицо, лет под 50. Удивительно точные детали – складки, морщинки, ресницы, поры. Общая физиономия в комплекте с голубыми стеклянными глазами выражала чувство безмятежности. Да, уверенной осознанной безмятежности.

Входя внутрь, Ланс зацепился взглядом за эту голубоглазую голову и даже заглянул на неё сзади, изнутри помещения. Обычный затылок, короткая стрижка, волосы с проседью.

Потом – путь 20 метров направо, куда ладошкой указала девушка за стойкой ресепшн, почему-то не успевшая накраситься.

– Что за ерунда с моей машиной? – спросил Ланс у менеджера по гарантийному сервису. – Я слышал, у них эпидемия? Принимаете сотнями?

– Я тоже рад Вас видеть! – менеджер в сером полосатом пиджаке приподнялся из кресла и протянул руку. Посетитель приветствие принял. – Хотя повод на самом деле печальный, – продолжил служащий. – У меня такие, как бы смешанные чувства, Вы меня понимаете, да?

Ланс промолчал. «Вот баклан, – подумал он, – тараторит, лезет прямо в глаза, аж из штанишек выпрыгивает от учтивости. А на мой простой вопрос так и не ответил».

– Можно я не буду вникать в ваши чувства? С машиной что? – повторил посетитель.

– Так об этом я и говорю! С одной стороны, я рад и горд за свою компанию, раз Вы выбрали именно нас. А что с Вашей машиной – я не знаю. И это меня огорчает. Компания и я лично – мы приносим Вам свои искренние извинения. Но Вы не должны расстраиваться!

– Вы уверены?

– Абсолютно. Понимаете, партия кроссоверов именно вашей модификации сегодня будет отозвана. Чёткого ответа, в чём причина, нет до сих пор. Где-то что-то замыкает в проводке или коммутации. Операционная система от температурного шока впадает в кому. Мгновенно, за 2—3 миллисекунды. Для диагностики нет ни единой зацепки. Наше с Вами счастье, что не случилось ни одной аварии.

– Счастье – с этим я согласен. Глупо было бы погибнуть или убить кого-то из-за глюка операционки. Это и есть та причина, по которой мне не следует расстраиваться? – Ланс был настойчив.

– Благодарю за понимание! Ценю ваш юмор, – менеджер цеплялся за жизнь со знанием дела.

– Это был сарказм, – уточнил Ланс. – Шутить мне пока не хочется. Да и времени не так много. Слушаю ваше предложение.

– Да, конечно! Сейчас я заполню необходимые формы. Это займёт минут пять. Может, кофе?

Ланс наконец-то разгрыз зерно коренными зубами и отказался от напитка.

Сервисант продолжил предсказывать будущее:

– Итак, Вы прогуляетесь по салону, посмотрите новинки и всё такое. Потом мы пройдём на площадку, где стоят машины из нашего прокатного фонда. Надеюсь помочь Вам с выбором. Вам ведь надо ездить на чём-то, пока мы решаем свои задачи, верно? Договорились?

Ланс и не рассчитывал на лучший исход. «В конце концов, если с моей машиной проблема, они вернут деньги» – подумал он и вправду решил не расстраиваться.

– Договорились.

Он поднялся с мягкого стула корпоративного темно-синего цвета на хромовом каркасе и отправился к центру салона. Было понятно, что новинки смотреть он не пойдёт. И так известно, где что стоит и сколько сто?ит. Машину ведь покупал совсем недавно. Лансу захотелось ещё раз взглянуть на эту непонятную голову у входа.

«Говорят, из воска можно вылепить абсолютно точную копию человека, – подумалось ему. – Понятно, только внешнюю оболочку. Даже 3D-принтер такой достоверности не даёт. Живьём видеть не доводилось. Те восковые работы, что попадались на фото, были очень реалистичными, тончайшая техника. Но они безжизненны. Как кусок сгоревшей свечи. Что с этим фордовским бюстом не так?»

У мужика на витрине по выражению лица ясно читалось: он только что поймал послевкусие шотландского односолодового виски с ценником 5000 евро за бутылку. Из воска так не сделаешь. Интересно…

Парень в полосатом пиджаке уже распечатал свои бумаги и поджидал у стойки. Барышня-ресепшн слушала его болтовню и беззвучно хохотала, прикрыв ладонями лицо по самые глаза.

– А, господин Доро, я готов, поджидаю Вас! – он радушно продемонстрировал документы в папке. – Идёмте?