ВИРТ 3. Отряд одержимых

Маг с не меньшим удивлением, чем граф, уставился на мой перстень, а затем произвёл быстрые пасы руками, творя волшбу. На секунду я почувствовал, как моя кисть с перстнем онемела от сильного холода, сковавшего её и впившегося в мою кожу острыми иглами. К счастью, это ощущение прошло столь же быстро, как и появилось.

– Без сомнения, это слеза Проотца, милорд, – отозвался маг.

– Но как такое возможно? – всё ещё находясь под сильным впечатлением, прошептал Ринион.

– Мои действия и мои поступки, всё делается с ЕГО благословления, граф. – Я решил окончательно добить его, раз уж появилась возможность избежать кровопролития. – Я был в ордене Проотца-Защитника и там своими деяниями заслужил данный подарок.

– Разве орден Проотца-Защитника можно покинуть? – Всё ещё недоверчиво проговорил Ринион.

– Нет, но я был в нём учеником. Волей Проотца я был направлен в эти земли, так и не став полноценной частью данного ордена.

– Это мы сможем проверить, – задумчиво сообщил мне граф, – Стефий, сколько потребуется времени, чтобы связаться со Святградом и через наши связи выйти на руководство данного ордена?

– Не более часа милорд, – ответил маг.

– Решено, Одир, если мы получим подтверждение ваших слов из столицы Святой Империи, то я со своими войсками не буду участвовать в штурме резиденции, но если ваши слова не подтвердятся, молитесь Проотцу, только он сможет защитить вас.

– Что вы такое говорите, – возмущённо взревел Рекар, – это же самозванец, и вы всё ему спустите только по тому, что у него есть эта цацка, и он когда-то учился в ордене Защитников? Это же бред! Неужели вы дадите ему одурачить вас? Я был лучшего мнения о вас, граф!

– Я всё сказал, Стефий, мы уходим. Одир, у вас есть час, после этого всё разрешится.

После этих слов граф со своим магом вышли из комнаты. Виконт, злобно взглянув на меня, сквозь зубы процедил:

– Самозванец, вам не удастся всех одурачить, штурм будет независимо от того, будет в нём участвовать граф со своими людьми или нет. Сегодня же я наколю на пику вашу голову на центральной площади города, и никакие молитвы вам не помогут!

Не дав мне ответить, Рекар развернулся и вышел вслед за графом, громко хлопнув дверью.

– Хамло, – в сердцах произнёс я, – а вот граф мне показался достойным человеком.

– Истинно так, Одир, – отозвался Фехель, – я знаю графа очень давно, он не раз показывал себя честным мужем достойным своей семьи.

– Насколько опасен виконт без поддержки графа? – решил уточнить я животрепещущей для себя вопрос.

– Весьма опасен, – ответил мне Фехель, – у него большой отряд, не менее полторы сотни солдат, но практически нет магов, а вот вместе с графом, имеющим в своём распоряжении не менее трёх высококвалифицированных магов и почти четыре сотни солдат, боюсь вам не удержать резиденцию.

– Значит, примерно более двухсот нападающих с учётом других мелких дворян на стороне виконта в лучшем случае и гарантировано более шестисот плюс три боевых мага в худшем, – пробормотал я. – Что ж, Фехель, вы правы, нам стоит уповать на лучший из вариантов, две сотни нападающих мы как-нибудь уж осилим. Фехель, благодарю вас, вы свободны, Аки и Ревень проверьте ещё раз посты и сюрпризы для гостей, они подарили нам ещё один час на усиление нашей обороны, надо этим временем воспользоваться по максимуму.

Отведённый нам час ещё не окончился, как мне на магический амулет пришёл вызов. Поняв, кто именно меня вызывает, я весь внутренне сжался, сейчас решится будущее нашей авантюры.

– Ваше преосвященство, несказанно рад слышать вас. – Пролепетал я первое, что мне пришло в голову. Всё же не каждый день тебя вызывает по магической связи глава ордена Проотца-Защитников. Лично с ним я общался только один раз в жизни, когда меня, по сути, изгнали из данного ордена. Не смотря на то, что глубоко уважал этого человека, но чем меньше общаешься с власть имущими такого уровня, тем дольше проживёшь.

– Стеслав, – услышал я несколько раздражённый голос Онира, – ты был моей головной болью, когда находился рядом, каким образом ты становишься ещё большей головной болью, когда тебя рядом нет? Почему мне докладывают, что ты захватил власть в государстве в Вольных землях и силой удерживаешь её? Если бы я тебя не знал, то подумал, что гордыня и тщеславие переполняют тебя. Но я тебя знаю, поэтому прошу объясниться.

– Власть в данном государстве прогнила, страна разворована алчными торгошами, коронованные особы стали игрушками в руках демонов, и влияние этих исчадий может привести только к одному, к массовой резне мирного населения и междоусобной войне. Разве чадо под дланью Проотца может допустить подобное? Лишь единицы местных жителей чтут ЕГО. Направляемый светлыми помыслами и испытывая жгучую ненависть ко всему, где чувствуется зловонное дыхание демонов, я был вынужден взять ситуацию под свой контроль. И прошу вашего благословления на продолжение богоугодного дела. Вы же меня знаете, я люто ненавижу этих исчадий ада и готов уничтожать их всюду, где только обнаружу. Именно их смердящий след и привёл меня сюда.

– Святая Империя не вмешивается в дела и в политику государств в Вольных землях, им дарована величайшая милость иметь независимость в своих деяниях. Но обвинения твои очень весомы. Если в деле замешены демоны, мы не можем оставаться в стороне. Решено, к тебе будет выслан отряд из Святграда, надеюсь, не стоит уточнять, что в данном отряде помимо Защитников будут и Скорбящие. После расследования и будет вынесено решение – благословить тебя или представить к суду Проотца!

– О большем и не смею мечтать!

– Да будет так!

На этом связь с главой моего бывшего ордена была прервана, а я смог спокойно выдохнуть. Сделан ещё один маленький шажок к достижению моей цели – нанести удар по демонам и выжечь эту заразу с Виктарии. За жизнь Лий я очищу этот мир от их присутствия, мечом и огнём, святым огнём, а не тем, что так мил этим выродкам.

– Осада! Они снимают осаду и уходят! – закричал Винт, наблюдающий в окно за солдатами, окружившими нашу резиденцию.

– Не все, – не согласился с ним Ревень, так же внимательно следящий за противником, – где-то треть из них собирается атаковать.

«Всем приготовиться к штурму!!!» – отдал я команду в мыслечат и, немного подумав, добавил, – «Да поможет нам Проотец»

Глава 21 – Дела государственной важности

Штурм королевской резиденции, или, возможно, уже можно её называть резиденцией Одира, закончился довольно быстро. Без поддержки графа натиск людей Рекара и его союзников был яростный, но бессмысленный. Первую волну мы отбили играючи. Без нормальной магической поддержки его людям просто нечего было противопоставить нашим магам, а второй волны и не последовало. Уж не думаете ли вы, что я всё пустил на самотёк и нам просто повезло? Разумеется, нет! Скажу больше, даже если бы люди графа учувствовали в штурме, это привело бы к большому количеству жертв, но радикально не изменило бы ситуацию. К тому времени как мы отразили первую атаку, в город вошёл Лью с Фокси. Я через сМагфон регулярно поддерживал с ними связь, и когда появились осаждающие, то попросил их поторопиться, а дальше необходимо было тянуть время дабы дождаться, когда они подойдут. И они не просто подошли, они с собой привели землян. Представьте себе, как улицы города в считанные минуты начинают заполняться тысячами пришлых людей. Общая численность приведённых землян была соизмерима с численностью всех жителей данного города, а может и превосходила её. Да, не смотря на то, что был какой-никакой отряд, вооружённый конфискованной нами ранее амуниции, плюс наши люди из отряда Дуба и Фокси, направленные на усиление их, но всё равно пришлые меньше всего напоминали армию. Базар, табор, ходячий цирк, туристы – вот эти определения подошли бы идеально, но их было море – живое, колыхающееся море людей, затопивших город. Любые военные действия тут же были прекращены. Осаждающие были пленены и разоружены. Виконта и несколько других местных дворян, оказывающих ему содействие, отвели в местную тюрьму. В планах у меня было продержать их там до окончания расследования Скорбящими моих действий. Не сомневался, что решение будет в мою сторону, но одно дело предположение, а другое результат. Мне была крайне нужна поддержка Святграда, ведь цель моя была демоны и только они, всё, что сейчас происходит – это только создание инструмента для осуществления моего плана и больше ничего. Противопоставлять себя Святой Империи я не собирался даже под страхом признания меня узурпатором. В этом случае стране понадобится король, и тогда уже настанет время Рекара. Добрым и мягким меня назвать сложно, но и погружать страну в гражданскую войну за трон я не собирался. Но если всё разрешится в мою пользу, то Рекару не избежать публичной казни на центральной площади. Мятежник должен быть наказан, и оставлять в живых прямого конкурента моей власти было бы верхом глупости.

После подавления мятежа и пока все пребывали под действием положительных эмоций, я толкнул пламенную речь с сильным магическим усилением голоса, чтобы на каждой улочке, в каждом доме города меня было бы слышно. Говорил я примерно о том же, что и ранее, когда выступал при признании меня королевой Одиром, но с учётом того, что выступаю в первую очередь перед своими соотечественниками. Подчеркнул, что мы строим сейчас светлое будущее и происходящее сегодня войдёт в историю как эпохальное событие для обоих миров. В общем, пощекотал чувство собственного величия у каждого землянина, вошедшего сегодня в этот город, разумеется, не забыв сделать то же самое и для местных жителей, пусть и не в таком количестве, сколько я посвятил землянам.

Изрядно выдохшийся за сегодняшний день я все же не мог себе позволить ни минуты отдыха и, собрав своих офицеров, в достаточно для этого просторном зале резиденции начал раздавать указания:

– Лью, вы подошли вовремя и произвели на местных нужное впечатление, но сейчас всех пришлых надо убрать из города, иначе тут просто не протолкнуться. Выводи всех за ворота и обустрой у городской стены временный лагерь. Организуй довольствие и займи их чем-нибудь.

– На это всё нужны деньги, Стэс, – резонно заметил Лью.

– Согласен, Ревень, бери свой отряд и наведайся к домам наших бунтовщиков. Имущество экспроприировать, людей разогнать, особо недовольных в темницу, потом разберёмся. Часть денег отдать Лью для нужд обустройства лагеря, часть возьми себе, оставшееся отдай Винту. Дальнейшая задача – организовать патрулирование улиц города, прошлую стражу прореди. Самых никчёмных гони взашей, они прикормлены торговой гильдией, нам не помощники. Тех же, кто тебе приглянётся, можешь и оставить, кто-то из опытных стражей нам точно не помешает, главное, чтобы были без гнили в душе. Ты теперь у нас будешь командор, главный над стражей и над организацией защиты города.

– Принято, кэп, – радостно отозвался Ревень, данная должность идеально ему подходила, и новым назначением он был доволен. Мне же, в свою очередь, было важно на ключевые должности поставить своих людей. Кадры решают всё, так что это я только начал.

– Теперь ты, Дуб, – обратился я к нему. – Твоя задача и твоего отряда взять на себя функции королевской гвардии. Первичные вводные, как и у Ревеня, посмотри из прошлых гвардейцев, кто тебе подойдёт, а кто нет. Если вообще ни один не понравится, не страшно, тут главное качество.

– Понял, – подтвердил Дуб.

– Аки, ты у нас будешь разведкой и контрразведкой, в общем, главой тайной канцелярии. Можешь придумать себе отличительную атрибутику в стиле особых “тайных” знаков, о которых будет знать и бояться любой пройдоха в городе. – На этом месте я не сдержался и невольно улыбнулся. – Только сильно не увлекайся исключительно восточным направлением, а то знаю я тебя. Возьми хоть что-то и из европейской культуры, потом мне на утверждение. Но это всё игрушки и лирика, сделаешь позже. Наипервейшая твоя задача – это найти тут в городе представителей соседних стран, что связаны договором о защите этого королевства от военного вторжения. Должны же тут быть какие-никакие послы. Завтра к утру чтобы от каждой такой страны по представителю были у меня на аудиенции с амулетами дальносвязи, имеющими возможность связаться со своими сюзеренами. Необходимо их убедить в том, что происходящее тут их совсем не касается. Уверен, что после того, как до них дойдут известия о том, сколько мы собрали землян, это будет не так уж и сложно. И в целом, не забывай помогать нашему командору в раскрытии преступлений, в общем, всё по классике.

Аки ничего не ответил, но низко поклонился. По весёлому блеску в его глазах при этом действии было понятно, что и он был очень доволен назначением и уже строил планы по становлению новой службы.

– Теперь, Винт. Все предыдущие назначения и задачи требуют финансирования, у тебя самая сложная задача, найти стабильные и бездонные источники доходов. Зарабатывать будешь ты один, а тратить будем мы все. Ты у нас теперь казначей. Наладь учёт имущества, денежных средств, составь проект реформ и налогообложения. Начни с торговой гильдии, её вольница закончилась. В идеале найди тех, кто сольёт нам информацию по всем их тёмным делишкам. Ничего и никого не бойся, за нами теперь сила. Но людям надо чем-то платить, если не найдём чем, то эта сила утечёт от нас, как сквозь пальцы вода. Необходимо выжать из ситуации максимум и не упустить момент, промедление будет подобно смерти. Привлекай Аки к расследованиям, а Ревня к силовым операциям. Набирай помощников, сколько хочешь и где хочешь, мне важен результат. И да, пока не появится кто-то ещё, кому я смогу доверить это дело, ремесленники и крестьяне также под твоим крылом, как-никак всё производство идёт от них.

– Задача ясна, – отозвался Винт.

– А мне чем заниматься? – поинтересовалась Фокси, как последний из офицеров не получивший назначения.

– Культурой, искусством, религией, но в первую очередь пропагандой. Найди способ доводить информацию до местных, наладь выпуск газеты. Я узнавал, в этой стране их никогда не было. Когда идут реформы, очень важно отвлечь людей от политики, им нужны развлечения. Найми труппы бродячих артистов, подмажь и жёстко поставь на контроль менестрелей, создай театр, возможно, стоит организовать бои на подобии Колизея. Найди место под храм Проотца, временно обустрой приход и ведение служб в одном из зданий мятежников. Его религия будет доминирующей в стране, но и на другие гонений не устраивай и не притесняй. Я прекрасно понимаю, что религия не совсем твой конёк, и со временем найдём, кто возглавит это направление, сейчас же кроме тебя некому. В общем, на тебе местный аналог СМИ и всё, что с этим связано.

– Медиамагнатом стать я не мечтала даже в своих страшных снах, – задумалась Фокси.

– Мода, красота, театр, выставки, балы, фуршеты – это всё тоже из той же пьесы, – улыбнулся я, зная, на что клюнет любая девушка.

– Если рассматривать с этой стороны, – промолвила Фокси, – то уже становится заманчивым.

– Вот тебе и карты в руки, – подбодрил я девушку, – я обозначил основные направления, методы и способы достижения полностью на твоём усмотрении. Это всех, кстати, касается.