Верь мне

– Прошу тебя, только вернись ко мне! И… я люблю тебя… мама!

Ульянины глаза наполнились такой любовью, она погладила девочку по волосам, и ответила, вытирая со щёк набежавшие слёзы:

– Не бойся, доченька, всё будет хорошо! Ни минуты не бойся! Мы с тобой сильные, помнишь?! Верь мне!

И вот теперь время будто застыло в ожидании, словно было заморожено зимней стужей.

– Ну что, пойдем еще раз сходим? – спросила Маша подругу.

– Да сидите дома, холодно там! Сама сейчас оденусь и схожу, позвоню, темнеет уже, – Меланья Фёдоровна отложила спицы, – Заодно и деда проверю, неугомонный, снова же пошёл на склад Трифонова подменить, тот приболел. Должен к вечеру вернуться.

– Хорошо, бабуль. Только ты недолго ходи, очень уж любопытно, как там наша Ульяна!

Девчонки ушли в комнату к Жене и разложили там головоломку, присланную Елизаветой Петровной, а бабушка Меланья надела валенки, потеплее замотала шаль и отправилась к Рябовым, звонить в городской роддом.

У самого соседского двора навстречу ей попалась и сама Настя Рябова, закутанная в шарф по самые глаза:

– Баб Маня, пойдемте к нам скорее, дядя Сергей звонил, сказал, перезвонит через десять минут. Просил, чтобы я за вами сходила.

Сердце Меланьи Фёдоровны беспокойно забилось, и она прибавила шаг. Сергей перезвонил буквально сразу, как только они с Настей показались на пороге, и Меланья взяла трубку похолодевшей рукой.

– Мама! Всё хорошо! Дочка у меня! Дочка! И Ульяна, и малышка себя хорошо чувствуют, доктор сказал, всё прошло хорошо…мама…

Меланья Фёдоровна сама не могла вымолвить ни слова, только плакала от счастья и слушала, как смеется и плачет на том конце провода Сергей, который уже давно стал ей родным сыном.

Глава 87.

– Анютка, пойдем скорее, времени много! – позвала сестру Женька, положив книгу обратно, на магазинную полку.

– Сейчас, Жень. Я еще минутку, – Анютка разглядывала яркие наклейки и календарики на стойке.

Сестры Аня и Женя Тимофеевы выбирали подарки к Новому году, для чего приехали в город, к Ляле и Вадиму.

У Жени уже начались новогодние каникулы, она училась в университете. Анютка же училась уже во втором классе, и просто обожала ездить в город к тёте, сестре и двоюродным братьям Егорке и Костику.

– Жень, а ты что маме дарить будешь? – Анютка взяла старшую сестру за руку и заглянула ей в лицо, – Как думаешь, если вот такой блокнот ей куплю? Ляля мне подарила пять рублей, и решила их на подарки потратить…

Женька ласково посмотрела на сестру и вдруг вспомнила… как же давно это было…пять рублей, подаренные Лялей и ей…

– Я думаю, маме понравится блокнот. А к нему давай еще и вот такую ручку возьмем!

Они вышли из книжного магазина и отправились по улице, любуясь украшенным к новому году городом. Женька, которую было просто не узнать, потому что она превратилась в красивую светловолосую девушку, в пушистой шапочке и полушубке, притягивала взгляды молодых людей, шедших навстречу. И Анютка то и дело немного подтрунивала над сестрой:

– Женя, а вон там парень даже в столб лбом чуть не врезался, на тебя засмотрелся!

– Вот ты, малявка, – смеялась Женя, – Сама смотри не поскользнись.

Зимний короткий день уже синел, с тёмного неба летел большими пушистыми хлопьями лёгкий снежок, и теперь Женька совсем не грустила в новый год… Теперь снова наполнял её предвкушением чуда и запах смолистой ёлки, принесённой отцом из леса, и уложенные аккуратной горкой мандарины с стеклянной вазе, и вырезанные из белой бумаги снежинки, наклеенные на оконное стекло…

– Женя, смотри, как красиво! – Анютка указала сестре на красивый белоснежный храм, окруженный заснеженным сквериком, – Давай по той стороне пройдем, полюбуемся.

– Хорошо, давай руку, перейдем через дорогу.

Они встали возле кованной ограды и смотрели на высокую колокольню, на покрытые снегом крыши, и на блестевшие купола.

– Девушка, подай больной старухе, сколько не жалко, – услышала Женька позади себя чуть сипловатый голос и обернулась.

Возле них стояла пожилая женщина в засаленной светлой куртке, почти по самые глаза замотанная в платок. Хотя и была она сгорблена и говорила тихо, но Женька сразу узнала этот алчный, полный неимоверной злости на весь белый свет взгляд.

– Тётя Тоня? Это вы? Вы меня не узнали, это я, Женя Тимофеева!

– Ти…Тимофеева…– хриплым эхом отозвалась старуха и дернулась, будто её ударили.

Женька во все глаза смотрела на покрытое глубокими морщинами лицо, которое теперь перекосила злоба. И ей было жаль Антонину, невозможно было даже злиться, глядя, во что превратила жизнь эту женщину из Женькиного прошлого…

Антонина же, выругавшись, резко развернулась и бросилась по улице почти бегом, прочь от этой девушки в модном полушубке, от сжигающих её своей добротой глаз.

– Пойдем, Анют, нас уже, наверное, Ляля потеряла, – задумчиво проговорила Женя, – И дядя Вадим уже должен с работы вернуться, нас к ужину ждут.

Ляля и вправду беспокоилась, и встретила племянниц у двери:

– Вы где загулялись, мы вас ждем.

Из комнаты показалась вихрастая голова Костика, следом вышел и его старший брат, которого уже и Егоркой-то не назовёшь. Все уселись за стол и потекла оживленная беседа.

– Жень, ты что загрустила? – спросила внимательная Ляля, наливая чай в чашки.

– Ляль, ты знаешь… Я сегодня Антонину Андрееву встретила. Она просила деньги, возле церкви… И мне что-то так её стало жаль…

– Вот как? Тоню? Ну, хотя и правда, пора уже, срок-то отбыла наверно… А то, что побирается… Жень, этот человек сам свою жизнь загубил. Ей даже вернуться некуда, дом сгорел, может кто «добрый» поджёг, кто знает, родни нет, друзей тоже… Человек просто утопил себя в злобе! Да и сейчас, может ведь изменить свою жизнь, но…

Женьке было грустно, она искренне жалела эту женщину, которая когда-то свернула не туда на своей жизненной дороге, но в глубине души она понимала – как же справедлива судьба… Больше никогда в своей жизни не встречала Женя Антонину, затерялся её след в переменчивых временах, и не осталось после неё ничего хорошего и доброго.

ЭПИЛОГ

И мы с тобой, дорогой Читатель, именно в тот предновогодний день попрощаемся с героями этого рассказа. Но автор, конечно, расскажет, как сложилась судьба героев.

Сергей и Ульяна прожили счастливо почти двадцать лет. Но все пережитые Сергеем тяготы не могли не сказаться на его здоровье – он скончался от сердечного приступа, не дожив до шестидесяти лет. Всего на три года его пережили Меланья Фёдоровна и Николай Николаевич, угаснув в одно лето…

Ульяна Михайловна жива и поныне, живет в доме, украшенном деревянным кружевом, и любит ходить в гости к Ляле и Вадиму, которые теперь живут в доме родителей. Довольно часто, но всё-таки реже, чем всем хотелось бы, собирается в посёлке большая семья.

Приезжают сыновья Ляли и Вадима. Егор работает в нефтяной компании инженером, а Константин проектирует оборудование для производства в столичном предприятии.

Приезжает Анютка, которая окончила факультет прикладной математики и теперь пишет компьютерные программы, исполнив мечту жить в городе на Неве. Скоро намечается свадьба, её избранник, Игорь, тоже программист.

Маша Лукьянова выбрала профессию экономиста, вышла замуж за соседа, Олега Семёнова, и оба они работают в городе, у них трое сыновей. Маша и Женя дружны, как было всегда, да, наверное, так и будет – навсегда.

А Женька… Евгения Сергеевна окончила факультет филологии и журналистики, но душа вдруг попросила, и она давно работает в школе – преподаёт литературу. Она замужем, и теперь она Конева.