На парящем в воздухе водном шарике сидела крошечная, даже по сравнению со своими сородичами девочка и смущенно улыбалась. Лазурного цвета платье полностью укрывало ножки. Переливающиеся синью волосы водопадом струились по спине. В них сверкала малюсенькая диадема.
– Здравствуй, – пискнула малышка.
Лена улыбнулась:
– Здравствуй. Какая ты хорошенькая.
– Правда? – вскочила на ноги Капелька. Шарик лопнул, и малышка полетела на землю. Лена едва успела подставить ладонь. Капелька села и, тяжело вздохнув, пожаловалась. – Спасибо! Я ещё не совсем овладела силой, – в чёрных глазах без белков блеснула слеза.
– Научишься! – поспешила уверить Лена. И погладила кончиком пальца по волосам, успокаивая. – Может, тоже сядешь ко мне на плечо?
– А можно?
Лена поднесла ладонь к плечу, малышка быстренько перебежала на него. От прикосновения к шее крошечных рук стало тепло и приятно.
– Я так и думал! – буркнул Уголёк. В чёрных глазах мелькнула огненная искра. – Капелька очарует госпожу сильнее нас всех.
Земляничка пожала плечами:
– Ничего странного. У них одна стихия!.. Госпожа, мы духи стихий. Мы четверо избраны для служения вам. Смиренно просим принять нас.
Земляничка, Уголёк, как и Ветерок на плече склонили головы. Только Капелька просяще сложила ладони и с мольбой заглядывала в Ленины глаза.
– Я ничего не понимаю, – тихо шепнула Лена.
– Ты только согласись, – попросила Капелька. – Мы не сможем больше и дня прожить без силы файри, без тебя.
Отказать этой малышке Лена не смогла:
– Я согласна…
И на что она только согласилась?
Не успела договорить, как в воздух словно поднялось море разноцветных бабочек. Зазвенели радостные голоса. Тысячи разноцветных духов окружили Лену. Как только столь маленькие существа могут так громко шуметь?
– Тише, тише, – попросила Лена, закрыв уши руками.
– Тихо! – потребовала Земляничка и сразу все духи замолчали.
Взгляд Лены остановился на Миле и Веньке. Волосы сестры перебирали три бело-голубых духа, а по рукаву брата на своих летающих… саламандрах?.. лазили три огненных.
– Они избрали их своими хозяевами, – пояснила Земляничка.
– Почему они до сих пор спят? – забеспокоилась Лена. Столько было шума, что любой человек уже бы давно проснулся.
– Ты должна их разбудить, как и всех остальных.
– Остальных?
Земляничка показала рукой на липы, отгораживающие поляну:
– С Земли вместе с вами вернулись все, у кого есть хоть капля крови Златомирья. Не только файри, но и другие расы. Это ваш мир. Мир по праву крови. Но чтобы все проснулись, нужно слово… скажи!
– Подожди. А мама? Она тоже перенеслась? – тихо-тихо спросила Лена и с надеждой сжала кулаки. До этого она запретила себе даже думать о маме. О том, что вдруг она её больше не увидит. Что она потеряна навсегда.
– Я не знаю. Если в ней… – начала говорить Земляничка. Вдруг к ней подлетел зелёненький дух и что-то шепнул на ухо. Лицо Землянички осветилось улыбкой: – Цветочек говорит, что и твоя мама тоже здесь. Цветочек уже успела облететь всё вокруг и видела спящую женщину из… вашего рода… Госпожа, скажите слово… Прошу…
И все остальные духи хором выдохнули:
– Скажи!
От вести о маме Лена с облегчением выдохнула, хотя и остался вопрос, как этот Цветочек её узнал. Но Лена почему-то не сомневалась, что это правда.
Что сказать? Как всех разбудить? Первый порыв произнести: «Проснитесь», – она отвергла. Неправильно это будет. Почему, сама не понимала.
Присела на корточки между братом и сестрой. Провела ласково по волосам Милы, коснулась плеча брата. Последние четыре года она их редко видела, только во время каникул. И по правде говоря, давно не знает, чем они живут, к чему стремятся. Мила учится в институте на втором курсе, по вечерам гуляет с подругами. Встречается с парнями, влюбляется, готовит вкусные блюда и обожает возиться с животными. Но как представляет… представляла своё будущее? Веньке ещё год учиться в школе. Насколько Лена помнит, потом желает пойти в армию. Про него она и вовсе мало что знает.
Всё это осталось в прошлой жизни. Всё, что они планировали, не сбудется. Впереди – неизвестность. И что им всем остаётся делать?
Чего бы она хотела им пожелать?
– Живите! – тихо произнесла она.
Чего бы впереди их ни ждало, самое важное для Лены, чтобы дорогие и родные люди: сестрёнка, братик и мама – жили и были счастливы.
– Слово сказано! – возвестила Земляничка.
По долине словно пролетел ветерок, духи вокруг радостно зашептались и часть из них роем исчезли в стороне лип, постоянно повторяя: «Живите». Но Лена их отлёт заметила лишь краем глаза, она не сводила взгляда с родных. Вот брат с сестрой хором вздохнули, ресницы затрепетали. Первой открыла глаза Мила. И Лена замерла, завороженная её взглядом. В больших глазах застыла летняя синь неба с белыми лёгкими облаками. Бесконечная притягивающая небесная глубина, в которой легко можно потеряться.
– Лена? – ошеломлённо выдохнула Мила, садясь. – Это ты?
Лена со вздохом пропустила сквозь пальцы сине-радужную прядь своих волос и кивнула.
– Но как… Этого не может быть!
– На себя посмотри.
– Что за хрень! – выругался рядом Веня. Он сидел на траве и держал в руках густую переливающуюся огненными искрами прядь волос.
Мила ошеломлённо оглянулась на него и поспешно схватилась за свои волосы, с неверием провела по ним рукой. Духи, прячущиеся в волосах, поспешно избегали прикосновения. Они решили не показываться раньше времени, дать привыкнуть новым господам к новому миру и необычной внешности? Мила требовательно глянула на Лену, глаза потемнели, словно небо перед грозой. Сказать что-либо не успела.
Веня сердито откинул волосы за спину. В глазах цвета вырвавшейся из жерла вулкана лавы сверкнула искра:
– Что это всё значит?!
Недовольно повёл плечами и снял пуховик. Раздражённо бросил его рядом.
Лена пожала плечами и, поднимаясь, тихо объяснила: