– Был. – Он показывает ему нос. – Вот, что эта неблагодарная сделала. Я ей даже ничего не сделал плохого, а она повернулась и ударила меня собственным шестом по носу. Потом ещё и убежала.
– А что вообще твой шест делал у неё в руках, позволь поинтересоваться?
– Попросила. Я потом случайно её встретил, а она там калечит себя, пытаясь выучить приём. Ну и решил помочь…
– Счастливчик! – Райдер продолжает читать и делать домашнюю работу.
На следующий день Саймон и Райдер решают сходить на пробежку, но им нужна помощь. Не в плане занятий, а в плане информации. Помочь в этом может только Джереми. Он в королевских делах достаточно хорошо разбирается, так что отказать права не имеет. По крайне мере, в данной ситуации у него нет выбора.
Парни тихо выходят из комнаты, проходят на цыпочках в соседнюю комнату и встают напротив Джереми.
Принц спокойно спит в обнимку с одеялом. Ему снится собственная коронация в подцарстве Ненависти и Алчности. В этом сне всё прекрасно, но он, как по щелчку пальца, исчезает из-за Сэма.
Его резко хватают за одно плечо, а рот закрывают рукой. Джереми моментально открывает глаза и видит перед собой Райдера с пульверизатором и Саймона с серьёзным лицом.
– Не встанешь, примешь душ в кровати, – шепчет Райдер.
Джереми тут же вскакивает с постели и в него прилетает майка.
– Надевай. Пошли бегать. – Саймон открывает окно в комнату.
– Бегать?
– Лучше соглашайся. – Райдер снова направляет на него пульверизатор.
– А сколько времени?
– Шесть.
– Так рано?
– Самое время. – Саймон хлопает его по плечу. – Ждём на улице.
Джереми ещё не проснулся, чтобы хоть что-то понимать, поэтому он считает нужным одеться и выйти. Только на улице до него доходит, что он сделал, но деваться некуда.
Парни во время пробежки вокруг пруда объясняют, что они хотят узнать о работе короля. Джереми внимательно выслушивает их вопросы и принимается рассказывать. Выложил план и обязанности каждого правителя. По крайней мере, это обязанности правителей-помощников главного короля, но они почти ничем не отличаются.
В обязанностях правительства было всё, что Кристофер практически никогда не делал. Он не организовывал праздники в честь месяца огня, сезонов. Не согласовывал ни с кем свои решения, не слушал народ и правителей. Не бывал никогда на собрании в цитадели стихий. Аватар его за это возненавидел, но деваться некуда. Ему не по силам убрать того, в ком течёт королевская кровь.
Одногруппники бегают час вокруг парка корпуса, а потом прыгают в прохладную речку. Джереми не планировал, но ему понравилось это занятие. Заканчивает свой рассказ у порога дома, где они расходятся по своим делам.
В восемь часов начались занятия.
Мастер Ян вне зависимости от занятий в академии тренирует мальчишек по утрам. Гоняет по несколько часов, учит. Сегодня занятие длится два часа. На радость и облегчение студентов он даёт передышку, отправив на прогулку. Такому решению служит не доброе сердце мастера, которое чувствует, как тяжело студентам, а погода – на улице невыносимо жарко. Поэтому Саймон и Райдер берут коня из конюшни и идут кататься на свежий воздух.
Они проезжают по всей конной территории, рассматривают студентов первого курса, которые учатся вне учёбы конному спорту, а потом возвращаются обратно. Саймон хотел поставить коня обратно в конюшню, но его отвлёк Райдер. Он ушёл первый в корпус, откуда принёс известие, что там обвалилось оружие прямо на экскурсионную группу. Всё бы ничего, если бы это не оказались пятилетние детки.
Главнокомандующий, не думая, бросает все дела и бежит спасать детишек. Юноши на другой стороне рядом с детьми разбирают кучу и успокаивают мальчиков и девочек. Остальные тоже, как можно скорее, убирают оружие в сторону, накрывают его тряпками и поднимают все вместе шифоньер. Стекло в нём разбилось, вся коллекция старинного оружия подпорчена осколками и из-за ударов в некоторых местах поцарапалась и сломалась.
Дети до сих пор напуганные. Тогда главнокомандующий подзывает их к себе. Пока женщина разговаривает с ректором на этот счёт, Саймон обнимает каждого ребёнка. Сидя на полу, называет их очень храбрыми и заставляет улыбнуться. На прощание они снова подбегают к нему, но на этот раз обнимают всех остальных студентов, что помогали им освободиться. Огонёчки очень отличаются от взрослых: тактильные, добрые и искренние.
Вспомнив о двух конях, Саймон возвращается на поле. Там видит рядом с ними девушку. Рыжеволосая особа в широком, цветочном, персиковом платье по колено гладит обоих и ласкает словами. Саймон подходит к ней, схватив за руку.
– Вот теперь ты не посмеешь убежать.
Девушка от неожиданности подпрыгивает на месте. Конь справа чувствует её страх, поэтому он поднимается на задние копыта. Саймон сам испугался такого. Он вовремя прижимает к себе студентку, так как копыта летят прямо на неё.
– Джеки, – с особой нежностью говорит он, улыбается и закрывает собой девушку. – Тише, мальчик. Не бойся.
Главнокомандующий замечает, что поводья в руках незнакомки. Он забирает их, связав вместе, и поворачивается к ней. Девушка стоит ровно на месте, держа ручки за спиной, и осматривает копыта животных.
– Ты почему возле них стоишь?
Она поднимает голову и видит недовольное лицо главнокомандующего.
– Они зашли в оранжерею, пока я работала и хотели съесть листья растений. Если бы профессор Элис узнала, то она бы ругала меня.
Саймон резко перестаёт злиться. Она молодец, что так поступила, поэтому негативные эмоции в её адрес тут не подойдут. Если бы кони испортили цветы Элис, то она бы подпортила настроение не только этой девушке, но и ему. Самое главное, прочитала бы огромную лекцию, назвав не самыми приятными словами.
Маг легонечко улыбнулся.
– Так ты не студентка?
– Нет, студентка. Первый курс закончила.
Саймон усмехается.
– В академии учатся, дорогая, а не работают.
– Работа в академии даёт мне некоторые преимущества. Я не смогла поступить на бюджет, потому что не закончила последний класс в школе. Поэтому я плачу половину за счёт работы. Так что приходится учиться и работать…
Она говорит слишком тихо, поэтому Саймону приходиться вслушиваться в её речь и не отвлекаться на другие звуки. Из-за этого он не слышит, как у крыльца корпуса его зовут близнецы. Незнакомка перед ним замечает это и указывает пальчиком на ребят.
– Тебя зовут, кажется.
Саймон поворачивает голову на звук. Он показывает ладонь, означающая, что скоро придёт. Повернувшись, видит, что девушка уходит.
– Стой, – окрикивает её.
Она поворачивается к Саймону, чуть улыбаясь. Тихо ушла, тихо ведёт себя – боится.
– Я могу узнать твоё имя?
Спрашивать такое ему приходиться очень редко. Но тем не менее ему хочется узнать, как зовут именно эту девушку.
– Зачем? Ты всё равно скоро меня забудешь. Пусть я буду очередной Девушкой Без Имени.
После этих слов она разворачивается и уходит. Саймону ничего не остаётся сделать, как взять поводья коней покрепче и пойти за близнецами. Первым делом ставит коней в стойла на заботу конюху. Затем он принимает уличный душ из-за невыносимой жары и отправляется в зал боевых искусств.