Огненное Царство. Корона

Джереми протягивает руку в знак примирения.

– Раз мы оба оказались в такой безвыходной ситуации, где должны контактировать в союзе, то предлагаю заключить перемирие. Обещаю не делать тебе пакостей, – без капли негатива говорит он.

Саймон смотрит на Яна.

– И что мы будем делать?

– Для начала окончите четвёртый курс, а на пятом посмотрим.

Саймон поворачивается к Джереми, протягивает руку в ответ и пожимает так же сильно, как он. В любом случае они ненавидят друг друга, поэтому это рукопожатие в некотором роде агрессивное. Но оно помогает им пообещать не ссориться на время свержения общего врага.

Глава 4

На улице достаточно холодно вечером. Радует, что на огненном континенте светило садится только в десять часов вечера в летнее время года. Птицы, сидящие на ветках деревьев, успокаивают душу и поют свою ночную песню. Такую атмосферу никакой другой не заменишь.

Прошло больше полугода с момента, как Саймон получил послание от отца. Его посещают разные мысли, кроме как на чью сторону встать? Кристофера или нового короля, которого никто не знает? Даже Джереми с ним недавно разговаривал не как враг, а как хороший друг и умолял сказать «да».

Саймон очень сомневается в своих мыслях. Он понимает, что от его ответа зависит, что будут делать солдаты из академии, какой приказ издаст Вольтегар и как скоро он увидит родителей. Лишь только из-за них он хочет согласиться, ведь с нетерпением ждёт встречи с ними и жаждет узнать хотя бы, как они выглядят.

Маг тяжело вздыхает и снимает кулон с шеи. Он вкладывает его аккуратно в руку, цепочку свешивает и рассматривает со всех сторон эту вещицу. За последние месяцы дракон так и не зашевелился. Он всё ещё держит крылья раскрытыми, лапка приподнята, будто чего-то ждёт.

– Ты хотя бы раз подашь признаки жизни или нет? – Саймон сжимает цепочку сильнее. – Что же мне с тобой делать?..

– С кем это ты там разговариваешь?

Саймон поворачивается назад и видит Яна на лестнице. Мастер спускается и встаёт рядом. От него Саймон чувствует потоки тёплого воздуха.

– Ни с кем.

В руках студента он видит кулон, а огненные глаза на мокром месте.

– Ты опять думал на счёт схватки?

– Да. И о родителях.

Мастер с жалостью смотрит на Саймона, положив руку на плечо. Саймон заметно дрожит не только от холода, но и от обиды. Он запутался и ему нужна помощь, только Саймон такая личность, которая старается избежать всякую помощь от окружающих, кроме Райдера – самого близкого ему мага. Поэтому, вместо того чтобы помочь, Ян продолжает:

– А кулон зачем тебе понадобился? Я бы на твоём месте его не снимал.

– Почему?

– Чтобы он заработал, и дракон ожил, нужно надеть его на себя.

– Но у меня в прошлый раз получилось и без этого.

– Скорее всего, верёвка была между пальцами или рукой. – Ян протягивает руку Саймону. – Дай-ка.

Саймон неуверенно отдаёт Яну кулон. Мужчина осматривает его на свету, проводя рукой под ним. Ладошка слегка краснеет, от неё идёт прозрачный фантом, так как она стала горячее воздуха, а затем вовсе озаряется светом и освещает кулон. Саймон слегка щурится от света, ведь на улице достаточно темно для такой яркой вспышки. Когда Ян закончил, то закрыл ладонь и улыбнулся.

– Он полностью заряжен. – Ян протягивает кулон Саймону.

– Чем этот кулон полезен? – Маг берёт его и надевает обратно на шею.

– Честно, я так и не понял, но он оказывает огромную услугу своему хозяину раз и навсегда, – Ян вздыхает с грустью. – Будь здесь мой сын, он бы тебе всё рассказал.

– А он-то откуда знает?

– Этот кулон когда-то побывал в его руках. Он раскрыл тайну этого украшения, но никому не сказал. Всё, что Даниэль сказал, было: «Кулон поможет один раз магу, а затем прослужит ему, как безделушка». Помню, как Геспер дал ему задание узнать тайну самостоятельно, вместо того чтобы сразу сказать ответ. Он так же сказал Даниэлю, чтобы не боялся даже умереть при выполнении задания.

– Интересно, что он имел в виду…

Ян повернулся всем телом к озеру.

– Чтобы он ни имел виду, этот кулон потом заперли под замки, а затем отдали тому, кому он действительно нужен.

– Мне? Но я даже не знаю, как его применить.

– А вот кулон знает. Ты бы видел, как он рвался к твоей матери на первом месяце беременности и к тебе, после рождения. Пришлось повесить на твою шею. Все были против, но противиться воле магического украшения нельзя. В любом случае, когда время придёт, ты всё поймёшь, а пока пошли домой. У тебя ещё месяц, чтобы обдумать схватку.

Ян развернул Саймона домой.

За всё время много чего изменилось. Шестеро парней, в том числе и Ян, теперь живут в отдельном доме у реки. Для них отведена по времени площадка, занятия проходят в основном по вечерам, а также, не имея больше групповых занятий, днём учат материал самостоятельно в библиотеке. Их умения больше не оцениваются отметками. Ввиду будущего это уже не так обходимо. На схватке оцениваются их умения и опыт, а не какие-то цифры после зачёта.

Студенты работают не на оценки, а на себя и жизнь Огнецарства. Ситуация на столько серьёзная, что им разрешили пользоваться запретной магией, когда ею не пользовались два десятка лет. В тот день Саймону впервые за столько времени разрешили зайти в запретную часть библиотеки. Он видел два десятка тысяч книг, которые скрыли от него, но дали всего шесть книг с заклинаниями сильной магии.

Саймон живёт в одной комнате с Райдером. От должности главнокомандующего академии отказался на время раздумий, теперь вместо него другой парень. Он на втором месте по силе после Саймона. Это третий маг, которому Саймон доверяет. Крис хороший парень, Дармен знает его с рождения. Он ответственен, ловок, серьёзен и добр. Заодно сможет объяснить новопоступающим о принципе работы главнокомандующего.

Чтобы отвести все подозрения от народа вне академии, Вольтегар приглашает Райдера и Саймона тайно от всех. Он сказал им, что хочет переписать официальную бумагу, описывающая главнокомандующего. То есть, Саймон должен выбрать мага, который будет записан в главнокомандующих вместо него. Сначала это был рандомный маг, но Райдер встал против этого.

– Нет, запишите меня! – Райдер касается плеча Саймона. – Я понимаю, что на кону будет лежать моя жизнь, но я с Саймоном всегда рядом, знаю всю его должность наизусть, и в случае чего я отвечу, как главнокомандующий. Я готов взять на себя ответственность.

– Райдер. – Саймон отрицательно качает головой. – Я не могу так рисковать тобой. Ты же прекрасно понимаешь, как ты мне дорог. Если тебя не будет…

– Всё нормально, не думай о таком. Ты прекрасно знаешь мою силу, так что я справлюсь. Вольтегар, – он смотрит на ректора, – записывай меня.

Вольтегар принимает от Саймона письменное соглашение и по официальным документам главнокомандующим становится Райдер, но в академии об этом не знают и считают им Саймона. Это для общего блага. И желательно, чтобы никто более не знал об этом. Мало ли здесь ходит шпион. Всегда нужно иметь запасной план в кармане, в случае потери контроля над основным планом.

Поэтому после такого решения ректор отправляет официальный документ в цитадель образования магии и принимается переписывать всё, что только можно.

Маг нисколько не жалеет. Быть главнокомандующим особой группы куда более важная задача, к тому же, пока он не решит полностью, у него останутся все шансы вернуть себе должность. Если Саймон решит ступать против Кристофера, то он будет главнокомандующим особой группы и обратного пути не будет. Если не пойдёт против Кристофера, то вернётся на свою должность и поставят другого главнокомандующего.

Саймону не хочется подводить своих друзей. Его всё ещё не покидает мысль о том, что сам Джереми умолял его согласиться и встать против короля-самозванца. Чуть ли не со слезами. Этот маг никогда бы не стал просить, нет умолять кого-то. Гордость не позволила бы, но в этом случае он через неё переступил. Да и родители верят… Сложное решение, чтобы принимать его сразу.

Этой ночью Саймону спится плохо. Он ворочается, встаёт несколько раз и пытается заставить себя всеми способами заснуть. Ничего не помогает. Сидя на кухне, думает о последних событиях. Задумывается глубже, но ему помешал Лукас. Он тоже спустился вниз, только, увидев Саймона, пошёл обратно.

– Лукас! – Саймон встаёт из-за стола. – Стой.

Брюнет поворачивается к Саймону и спускается вниз. Он смотрит на него недовольно, не желая общаться. Только этот маг не смог полюбить Саймона, ни смотря на то, что его лучший друг спокойно общается с ним.