Обжигающий север

– Витара, – произнес спокойно так, не спеша, по-деловому, чем-то напомнив мне первое время после нашей встречи, – ты понимаешь, что сделала?

Я растерялась. Сделала я многое, помимо прочего уничтожив двух своих врагов, а еще вся эта заваруха с перестрелкой транспортов гильдии и нренов, и Гриф… спросить о нем было страшно, неужели и его жизнь ушла в оплату моей безрассудности? И тут я сообразила, в чем муж упрекает меня – в нарушении его запрета! Я, поспешив и не подумав, открыла первую дверь в наш дом врагам. А ведь Рид не раз и не два говорил мне об осторожности, напоминал про запрет.

Сразу сникнув, напряженно уставилась на мужа. Учитывая последствия моего опрометчивого шага, шлепком по попе я не отделаюсь. Рид поднялся с небольшой тумбы рядом и протянул руку, явно предлагая мне выбраться из нутра лечебного устройства. Отступать было некуда, поэтому я послушно оперлась на руку и, перекинув ноги через край капсулы, встала. Мой старх все так же сурово наблюдал за мной и молчал.

– А Дитор?.. – Я сглотнула, припомнив, что, возможно, и его жизнь на «моем» счету.

– Очухался, – поджав губы, ответил Рид, шагнув ближе ко мне, – еще раньше тебя из капсулы вылез.

И тишина!

– А Гриф?.. – Напряженно ожидая ответа, я опустила взгляд под ноги. Почему-то смотреть в лицо мужу было страшно.

– Думаю, тоже поправился. Когда мы улетали, он уже ходил после перевязки. Зарядом задело плечо, – все так же спокойно проинформировал муж и замолчал, словно ожидая от меня чего-то.

– Я… Кривону убила и… Миласа… это мой давний… враг, – совсем уж растерявшись, прошептала я тихо.

– Знаю, – веско прозвучал рядом голос моего старха. – Дитор рассказал.

Ух, кажется, я могу готовиться к суровейшей расплате! Может быть, он мне теперь не доверяет?

– А оленихи?.. – отчаявшись совсем, уцепилась за мелькнувшую мысль – ведь так и не узнала, как справились Гриф с Зулом. Сейчас почему-то хотелось говорить о чем угодно, только не о себе. И ощущение растерянности не покидало.

– Первая благополучно разрешилась двойней, про вторую ничего не знаю, – все так же четко и спокойно проинформировал муж.

И снова замолчал. Молчала и я, раздумывая над ситуацией. Странно это: вот и встретились после вынужденной и такой опасной разлуки… а сказать друг другу, получается, нечего? Или слишком много того, что хочется сказать? А слов не подобрать… Могли и не свидеться больше, будь оба менее удачливыми, могли… А теперь было как-то неловко, с одной стороны, хотелось прямо сейчас кинуться на шею мужа и расплакаться от радости и облегчения, а с другой – что-то мешало, заставляя стоять на месте, так близко, но одновременно и так далеко от него… Чувство вины и стыд за собственное безрассудство. Опять я не оправдала доверия, опять была растерянна и не уверена в себе.

– Вита… – Муж неожиданно взял меня за руку, осторожно подхватив своей ручищей мою безвольно висящую ладошку и, погладив ее большим пальцем, бережно притянул меня к себе и обнял. – Испугался за тебя очень, все боялся не успеть… За прошедшие сутки понял, как привязался к тебе, что не смогу один, что… люблю тебя.

И прозвучало это так просто, так честно и спокойно, что я не выдержала и… заплакала от переизбытка нахлынувших чувств. Теснее прижавшись к мужу, обняла егоруками за шею и, запрокинув голову назад, уставилась в желтые глаза. Мой муж. Любимый. Надежный. Родной. Для меня он был самым лучшим, самым красивым, единственным.

– И я тебя тоже, – сказала и тут же поняла, что это абсолютная правда, исходящая от души и от сердца. Не знаю точно, когда и как, но я полюбила его, привязалась навечно.

– Вот и славно. – Улыбнувшись своей скупой улыбкой, Рид с ощутимой нежностью погладил меня по волосам и с неописуемым выражением удовлетворения на лице потянул носом. – Еще и дочь ждем.

Я опешила. Вот это называется сообщила папе главную новость.

– Точно? – подозрительно переспросила я.

– Угу. – Мой старх уверенно кивнул и зачем-то переместил одну ладонь мне на глаза, полностью перекрывая обзор. – Сама принюхайся…

И точно! С момента «пробуждения» крови древних мне было не до вдумчивой диагностики собственных изменений: то внутреннее противостояние моих сил с энергией дочери выбивало из нормального режима, а то и вовсе стоял вопрос жизни и смерти… А сейчас, не видя ничего вокруг, постаралась отрешиться от внутреннего зрения и… глубоко вдохнула. Сразу изумленно поперхнулась. Стоило хоть немного сосредоточиться на информации, содержащейся для меня теперь в окружающем воздухе, как я сразу ощутила изменения. Сейчас для меня аромат мужа предстал в новом свете, став более многогранным и информативным. Так я с легкостью могла сказать, что он сегодня ел, да и вчера, чем мылся, с кем рядом находился и многое другое. Поразительно!

И мой собственный запах изменился, отринув все лишнее на данный момент, я «вдумалась» и уловила нотки чего-то невыразимо привлекательного, контрастно-терпкого и… явно женского. Действительно, дочь! Хотя было ей несколько суток с момента зачатия, а ее запах уже вплелся в мой аромат, как и ее жизненная энергия.

– М-да… – словно воспарив от восторга куда-то ввысь, протянула я, соглашаясь с выводом мужа, – от женихов отбоя не будет!

Челюсть мужа как-то угрожающе клацнула, заставив меня опомниться – повременю с такими шутками, пожалуй.

Кажется, и Рид вернулся мыслями к насущному, поскольку, став резко серьезным, немного встряхнул меня рукой за плечо и сурово припечатал фразой:

– А теперь поговорим о том, что ты ослушалась меня, отомкнув дверь Кривоне… – В глазах старха не было и тени снисхождения.

Признавая свою вину (даже аргумент, что я испугалась, увидев его раненым, сейчас казался смехотворным), склонила голову, вновь уставившись взглядом вниз. Заслужила однозначно, хотя сама уже наказана последними событиями.

– Витара, ты понимаешь, как опрометчиво себя повела, какому риску подвергла себя и остальных?

Я покаянно кивнула, сколько уже раз упрекнула себя в этом!

– Как мне доверять тебе теперь, если ты так легко поддалась этому давлению? Поддалась эмоциями, поступила, не подумав? Придется добавить предосторожностей, а тебя наказать в качестве поучения. Я думал снять ошейник после того, как кровь старха в тебе пробудится, но сейчас, взвесив все, решил оставить его навсегда.

Муж говорил спокойно, не отводя от меня глаз. И я поняла, что решение это он взвесил и принял окончательно, поэтому оно будет неизменным. А что до меня… Конечно, ошейник, мягко говоря, смущал, но если это ради моей безопасности, ради того, чтобы муж меньше обо мне волновался… я смирюсь с ним. И так уже привыкла. Что ж, пожизненно, значит, пожизненно.

И я согласно кивнула.

– Надо Дитора поблагодарить за помощь, если бы не он, я бы не справилась, – сменила я неприятную тему, оглядываясь на дверь.

– Я его уже поблагодарил плюс обещал помощь с получением собственности. Только его присутствие рядом с тобой меня и утешало – знал, что постарается тебя уберечь, – вздохнул муж.

– А я поначалу испугалась… Он, Кривона и Милас… мне и в кошмарном сне они бы не привиделись вместе, – призналась я. – Как Дитор оказался среди них? Информатором гильдии был он или Кривона?

– Кривона. Мы и предположить не могли такого – никто не принимал эту версию всерьез. – Судя по тону, Рид корил себя за этот просчет. – С этим шекагаром, представителем гильдии на Иволоне, она еще в его прошлый прилет успела снюхаться. Он ее и средством сообщения обеспечил, да и Руенз от нее многого не скрывал – давно ведь у него она трудилась. А Дитор… сколько я его знаю, он с детства такой – упрямый и гордый, помощи не попросит, как бы плохо все ни было. Но сильно в нем чувство справедливости, поэтому и рассчитывал я на то, что он от тебя не отвернется. Кривона от лица гильдии на него надавила, в последний момент почти поставила его перед фактом: или он помогает ей, или сразу всего лишается. Он согласился. Мне сказал, что не было возможности уже помешать ее планам или меня предупредить, поэтому решил помогать, рассчитывая вмешаться в ситуацию по ходу. И я ему верю.

Теперь постараюсь поверить и я. Хотя не до конца еще, все же его грубое поведение при нашей первой встрече наложило отпечаток на мое отношение. Очевидно, к моему мужу Дитор относился иначе – прошлое, связывавшее этих троих стархов, для каждого из них было значимым. Поэтому в данной ситуации я положилась на мнение мужа – ему виднее. И конечно, помочь Дитору и его группе была согласна любым посильным способом.

– Молодец, что… – Мои мысли прервал неожиданно вбежавший в каюту Зул.

Скользнув по мне быстрым взглядом, с серьезным видом кивнул:

– Теса Тшехар, рад, что все обошлось, и… поздравляю. – На последней фразе он потянул носом, не оставив у меня сомнений в поводе для поздравлений, и тут же перевел взгляд на Рида: – Они ее требуют немедленно!

Муж резко отступил и мгновенно развернулся к другу. Повисла тишина. Я, сразу сообразив, что речь обо мне, испуганно перестроилась на восприятие энергетических потоков и… обалдела! Корабль, на котором мы сейчас находились, был капитально окружен множеством стархских, таких приметных для меня по излучению сияющей звездолетов. Видимо, те самые корпуса нренов… Ик!

– Сказать им, что она еще не восстановилась? – предложил муж.

Зул красноречиво закатил глаза:

– Я им это последние сутки твержу! Ты Верховный Комус за сборище идиотов не принимай, всем уже понятно, что она или умерла бы, или уже восстановилась за это время.

– Смыться?..

– Нет. – Капитан с сожалением пожал плечами, отрицательно качнув головой. – Сам уже все десять раз обдумал – обложили нас так, чтобы гарантированно не сбежали. Как ни крути, но придется представлять Проводника общественности.

Мне было видно, с каким состраданием при этих словах друг посмотрел на мужа. Что за…

– А что требуют? – бесстрастно переспросил Рид.

– Или Витару транспортировать на флагманский корабль, или позволить им посетить наш транспорт, – угрюмо буркнул Зул.