Путешествие в страну Сказок

– И у него это здорово получается! – прокричала в ответ Вера.

Внезапно Леший остановился и, схватившись одной рукой за сердце, тяжело задышал. Лес тут же успокоился. Снова выглянуло солнышко, послышалось пение птиц и гудение пчёл. Где-то закуковала кукушка.

– Что с ним? – испуганно спросила Вера.

– Силёнок, видимо, не рассчитал, – предположила Аня.

Леший, хромая, подошёл к бревну и, еле переводя дыхание, сказал:

– Упарился я тут с вами… Годы уже не те…

– Так зачем носился? – поинтересовался Правитель.

– Работа у меня такая, – плюхаясь на бревно, буркнул Леший, – чужаков пугать, да вокруг одного и того же места их водить…

– То-то я смотрю, мне это бревно знакомо, – сказал Правитель. – Сколько шли, всё время оно по пути попадалось, а это, оказывается, ты нас кругами водил…

Хозяин леса довольно ухмыльнулся и, достав из кармана штанов папиросы, закурил:

– Куда путь держите? – спросил он у Правителя.

– К Красной Шапочке, – ответил тот.

Леший затянулся, немного помолчал и, повращав глазами, спросил:

– А из лесу выйти хотите?

– Хотим, – за всех ответил Ворон.

– Тогда будем в карты играть, – обрадовано сказал Леший и, сунув в рот папиросу, достал из штанов колоду карт.

– Зачем?

– Понимаешь, – хозяин леса начал тасовать карты, – просто так я вас выпустить отсюда не могу, иначе квалификацию зарубят. Значит, придётся играть.

– А у нас есть альтернатива? – спросила Вера.

– Чего есть? – не понял Леший.

– Ну, выбор, – пояснила та.

Леший задрал кверху голову и почесал подбородок:

– Выбор есть. Поганками стать! – и он, выплюнув папиросу, высморкался в подол своей рубахи.

Вера скривилась и посмотрела на подругу.

– Успокаивает одно, – приободрила её Аня, – нас не слопают. Кому травиться захочется.

– Думаешь? – задумалась Вера. – А местная нечисть? Кикиморы, Бабки-Ёжки всякие, они же, помнится, как раз ими и питаются.

– Не могу с тобой не согласиться, – поджав губы, сказала Аня и посмотрела на Ворона: – Правитель, выбора нет!

Ворон нехотя подошёл к бревну и спросил:

– Во что играть будем?

– В «дурака», – ответил хозяин леса. – Девять партий. Если проиграешь, то я так все тропинки попутаю, что вы и за год из леса не выберетесь.

– А если выиграю? – каркнул Ворон.

– Кто? Ты? – развеселился Леший, раздавая карты. – Тогда я лично выведу вас отсюда…

Через час стало понятно, что Правитель выигрывает – это было видно по его довольному пощёлкиванию клювом и по тому, как всё больше и больше мрачнел Леший. Вскоре хозяин леса сказал:

– Идите за мной. Я тоже к Шапке загляну.

– А ты у неё что забыл? – поинтересовался Ворон.

– Друг у меня там живёт. Домовой. Давно не виделись, – буркнул в ответ Леший…

Дома у Красной Шапочки

Леший очень быстро довел подруг и Ворона до небольшой деревушки и, указав на дом с соломенной крышей и коричневой трубой, исчез…

Облегчённо вздохнув, друзья постучали в дверь. Им открыла Красная Шапочка.

– А я уже волноваться начала, – улыбнулась девочка, приглашая гостей в дом.

Друзья вошли в просторную комнату, где за большим дубовым столом, накрытым белоснежной скатертью, развалился здоровенный кот. Рядом с ним на столе лежали гусли.

Около русской печи хлопотала высокая красивая женщина в лёгком белом платье без рукавов. Её голову покрывал цветастый платок, завязанный на затылке. Увидав гостей, женщина улыбнулась и, вытерев руки о полотенце, подошла к Ворону и подругам.

– Это моя мама, – представила женщину Шапочка. – Она такие вкусные ватрушки приготовила! Вас ждала.

Женщина погладила дочь по голове и сказала:

– Шапочка меня предупредила, что вы заглянете к нам на огонёк. Проходите, чувствуйте себя, как дома. Мы всегда рады гостям.

Красная Шапочка улыбнулась и, взяв подруг за руки, повела к столу.

Пока маленькая хозяйка дома усаживала гостей, её мама поставила на стол: самовар с круглыми боками, красивые расписные чашки, банку с клубничным вареньем и два огромных блюда с ватрушками.

После этого она подошла к коту, который даже не пошевелился, и сказала:

– Знакомьтесь, это наш дальний родственник. Кот Баюн из Сонной деревни Тривторого царства, Тритретьего государства.

– Родственник? – удивилась Вера, подвигая к себе большую белую чашку, расписанную голубыми васильками. – Как же вы можете быть родственниками, если он – кот?