Путешествие в страну Сказок

– Мы не можем останавливаться. Потерпи немного. Вот выберемся из леса, тогда и отдохнем.

– И шагу не сделаю! – зло ответила Вера.

– Тарасова, у тебя совсем крышу снесло? – в недоумении спросила Аня.

К Вере подошёл Пётр. Забрав у девочки сумку с пирогом, он передал её Кузьме, после чего, пригнувшись, сказал:

– Залезай ко мне на спину, я тебя понесу.

Вера тут же ожила, поднялась, влезла на спину к Петру и, обхватив его шею руками, произнесла:

– Вот спасибо, а то некоторые игнорируют…

И она выразительно посмотрела на чёрного всадника.

– Ты не права, – недовольно качая головой, сказал Правитель. – Эти братья – не люди, и кони под ними – не животные. Они слиты воедино и не имеют плотности.

– Как это? – не поняла девочка.

– Верка! – одернула её Аня. – Они – сгустки энергии и света.

– Привидения, что ли? – недоверчиво спросила Вера.

– Что-то в этом роде, – махнула на неё рукой подруга.

Вера замолчала и задумалась.

Вскоре Ночь вывел путников из леса и, помахав на прощание рукой, скрылся среди деревьев. Еле волоча ноги от усталости, путники добрели до небольшой речушки, где, рухнув на землю, моментально заснули.

Знакомство с Красной Шапочкой

Утром следующего дня, быстро перекусив, друзья принялись рассматривать местность.

– Судя по карте, мы на месте, – задумчиво сказал Ворон. – Странно, но кроме этой речушки, здесь больше ничего нет.

И он вопросительно посмотрел на Петра.

– Это и настораживает, – ответил тот. – Море-океан должен находиться именно здесь.

– Может, злые силы наколдовали и спрятали море-океан от посторонних глаз? – предположил Кузьма.

– Вполне возможно, – согласился с ним Ворон, – только нам от этого не легче. Если не знать, как снять колдовство, море-океан можно искать целую вечность.

– Нам нельзя вечность, – испуганно прошептала Вера, – если я вовремя не вернусь домой, мне родители голову открутят.

– Смотрите! – вдруг воскликнул Степан, показывая рукой в сторону речушки.

Все повернули головы и увидали, что по берегу, медленно передвигая ногами, бредёт небольшое стадо коров.

– А почему они абсолютно синие? – спросила Вера. – Или в вашей стране даже коровы бывают странных расцветок?

– Нет, – тихо сказал Степан, – это проделки Водяного.

– Теперь, мы хотя бы знаем, кто заколдовал море-океан, – произнёс Правитель.

Аня посмотрела на Степана и спросила:

– А какой смысл красить коров в синий цвет?

Степан повёл плечом:

– Не знаю. Только он, когда крадёт любую живность, обязательно перекрашивает её в синий цвет.

– Наверное, чтобы хозяин узнать не смог, – предположила Вера.

– А где он держит коров? – задала новый вопрос Аня.

– Ночью коровы живут в его подводном доме, а утром он выгоняет их пастись.

Внезапно Вера воскликнула:

– Смотрите, маленькая девочка прячется в кустах!

Все посмотрели в ту сторону, куда указала Вера. Около одного из высоких кустарников, стоя на четвереньках, пряталась маленькая девочка лет семи. Она была одета в клетчатое серо-зелёное платьице с белым передником, а на её голове красовалась шапочка красного цвета.

– Так это же Красная Шапочка! – воскликнул Ворон и, взмахнув крыльями, в два счета пересёк расстояние, отделявшее его от девочки.

Та совсем не испугалась большой птицы, а, наоборот, очень ей обрадовалась.

– Они что, знакомы? – спросила Аня у братьев, наблюдая за радостной встречей Ворона и девочки.

– Конечно, – ответил ей Кузьма. – Эту Красную Шапочку знают все. Ведь её бабушка – Золушка.

И он вместе с братьями побежал к кустарнику.

– Ты что-нибудь понимаешь? – изумлённо спросила подругу Аня.

Вера, которую эта новость потрясла не меньше, ответила:

– Нет, но если мы не поторопимся, то пропустим что-нибудь интересное, – и, вздохнув, добавила: – Ну, почему у меня нет крыльев?..

* * *

Красная Шапочка оказалась очень симпатичной курносой малышкой с русыми волосами, собранными под шапочкой в небольшой хвостик.

– Так что же тут делает это милое дитя? Одна, без взрослых? – поинтересовалась Вера.

Наблюдая за мирно пасущимся стадом, Шапочка ответила: