Приключения верных друзей

– Там, откуда я, тоже много облаков. Здесь особенное небо, оно очень походит на наше.

– Ты тоже живешь где-то у моря? – с сомнением спросила Саша.

– Можно и так сказать, – ответил Артём, задумчиво глядя на небо.

– Почему консьерж так странно смотрел на тебя, – неожиданно для себя спросила Саша.

– А он смотрел на меня? Не знаю. Мы с ним немного не в ладах, он меня недолюбливает.

– Ты где-то разбил окно? – удивилась Саша с улыбкой.

– Ну, можно и так сказать, – опять проговорил Артём, тоже улыбнувшись, и развел руками. – Но я не хулиган, не думай про меня плохо.

Да, на хулигана он никак не походил. А вот консьерж – странный тип, кто знает, как он станет смотреть на нее саму, через несколько дней, если она его, например, нечаянно разбудит. Консьерж ей совсем не нравился, а вот Артём… Артём нравился больше.

Неторопливо разговаривая об облаках, они пошли за отель, к тому пляжу, который был виден из окна номера. Здесь было приятное тенистое место. Кое-где на светлом песке лежали редкие веточки и листья. Темно-синяя вода плескалась у живописных скал. А за скалами белел маяк, такой неприступный и притягательный.

Скалы уходили прямо в море, и какой либо тропинки в ту часть острова Саша не видела. Надо будет как-нибудь сходить к маяку, подумала Саша. А пока, она решила нарисовать его.

Когда она достала блокнот и начала набрасывать общие линии, Артём проявил интерес, и она стала объяснять, что делает эскиз, а потом по нему нарисует на компьютере в цвете полноценную картину. Эскиз нужен просто чтобы запечатлеть в памяти то, что видишь. Сама не заметив этого, Саша разговорилась, рассказывая о том, как впервые начала рисовать в раннем детстве, как цвет будит в ней чувства, как ходила в художественную школу, о друзьях, оставленных дома. Артём тоже посетовал на то, что у него друзья все там, а он здесь. А в этом городке без них довольно скучно.

– Я не первый раз приезжаю сюда с родителями. Я знаком тут кое с кем, но настоящих друзей как-то не появилось. Хорошо, что в это лето со мной сюда приехал кто-то еще, – сказал Артём.

От Саши не укрылось, как он тщательно подбирает слова, немного смущаясь. Неужели она ему понравилась? Саша как-то не думала об этом до сих пор.

– А сюда ведь приезжают какие-то туристы, или нет? Зачем в Береговом Луче отель? – спросила она, чтобы скрыть охватившее небольшое замешательство.

– Туристы приезжают, да. Но не очень много. Место отдаленное, не всем известное. У каждого свои причины сюда приехать. Вот ты с родителями приехала сюда тоже ведь не случайно, хотя Береговой Луч не назвать по-настоящему заманчивым летним курортом.

– Да уж, – согласилась Саша. – Идея пришла в голову папе, а он у нас такой. Бывает, что выдумывает что-то странное.

– Здесь красивая природа, летом не жарко, недорогой отель, – есть такие, кто это ценит, – сказал Артём. – Правда, в основном это пожилые парочки, а с ними особенно не подружишь, – он улыбнулся.

– Тогда нам и правда повезло, что мы оказались в это лето здесь вместе, – произнесла Саша, рассеянно, и тут же порозовела.

– Да, повезло, – Артём задумчиво смотрел на маяк. – Ну что, пойдем, посмотрим на город.

Саша согласилась, потому что эскиз она уже закончила, к тому же у нее было большое подозрение, что папа во всю глазеет на них через окно отеля.

Они не спеша пошли обратной дорогой, пиная веточки.

Главная особенность городка Береговой Луч, была в его вневременности. Это было что-то словно застывшее в веках, нечто фантастическое и непонятно как оказавшееся здесь. Сказочные дома из дерева, раскрашенные в пастельные оттенки, располагались выше и ниже друг друга, на холмах и скалах. Они походили на дома средневековой Европы, какие можно еще встретить там, в старых центрах городов, и в то же время на современные игрушечные домики Норвегии, а еще на дома Аляски времен начала двадцатого века, с их террасами и верандами. Они походили на все сразу и ни на что единовременно.

Вчера, в вечерних сумерках, этот город смотрелся просто волшебно, подсвечиваясь желтыми огнями фонарей, но и сейчас, при свете дня, не пропало ни капли волшебства. Теперь были цвета, приглушенно красные, голубые, бежевые, – в кружеве зелени, и пирамидках ёлок.

Небольшая площадь у причала служила своеобразным центром Берегового Луча. Здесь и находилась большая часть магазинчиков, ратуша, и телерадиостанция с большой антенной.

Ребята зашли в магазин всякой всячины в большом трехэтажном здании с мансардой, чей первый этаж сверкал витринами, а потом побывали в рыболовецкой лавке, но Саше там не очень-то понравилось. Они были и в пекарне, и даже в супермаркете. Да, здесь был почти обыкновенный супермаркет, только занимал он четырех этажное здание, похожее на такое, в каких где-нибудь в Баварии, в шестнадцатом веке располагались гостиницы.

Казалось, все продавцы были знакомы с Артёмом. И усатый торговец удочками, и толстый булочник, и женщины на кассе в супермаркете. Видимо он ездил в Береговой Луч уже довольно давно, но Саша не стала расспрашивать. Артём не очень охотно рассказывал о себе. Вернее он рассказывал, но так расплывчато и уклончиво, что понять что-то оказывалось нелегко. Была в нем какая-то загадка. Вроде бы он жил где-то в средней полосе России, в небольшом городе, и там у него много друзей, которых здесь ему не хватает. Вроде у семьи собственный дом. Все «вроде бы», все примерно и как-то туманно.

А здесь он вынужденно, потому что родители ездят по делам и он вместе с ними, хотя ему нравится Береговой Луч.

Кому мог бы не понравиться этот городок Саша не знала. Да, не город современного типа, но здесь спокойно, красиво, необычно, и просто интересно гулять.

Артём и Саша завершили экскурсию по магазинам и отправились, наконец, вглубь городка по некой главной улице, довольно широкой, вымощенной крупным булыжником. Совершенно неожиданно для себя Саша увидела непринужденно ползущий навстречу старинный трамвай. Маленький, приглушенно-оранжевого цвета, округлой формы, что придавала ему милый вид. Саша машинально потянулась за блокнотом.

– Эти трамваи связывают некоторые районы Берегового Луча, и курсируют на ту сторону острова, – сказал Артём. – Хочешь прокатиться?

– Я не знаю… А сколько стоит проезд?

– Также как и везде.

Саша согласилась. Ей было очень интересно. До этого она видела несколько маленьких японских джипов, таких привычных, и ей подумалось, что это основной транспорт здесь. А на чем еще можно проехать по узким и кривым улочкам, с постоянным перепадом высоты, и по сельским дорогам? Только на вездеходном компактном транспорте. Но трамваи! Это было просто парадоксально.

Когда трамвай стал проезжать мимо, Артём просто взял Сашу за руку и запрыгнул в открытее двери, и ей тоже пришлось прыгать.

– У них мало остановок, и обычно все заскакивают на ходу, – объяснил парень.

Салон был совсем узенький, и тесный, куда меньше, чем у обычного трамвая. Деревянные сидения, деревянный пол, золотые вензелечки над окнами и красивые, продолговатые плафоны в золотой оправе на сводчатом потолке, – все было таким необычным.

Дядечка кондуктор в синей фуражке заковылял к ним, ребята, оплатив проезд сели у окна.

Трамвай неспешно катился, стукая колесами. Он свернул в боковую улицу, резво скатился с горки, потом кое-как заполз на подъеме. Саша с интересом смотрела в окно. Проходы, улицы, лестницы. Очень много каменных лестниц, соединяющих перепады уровней улиц, и еще деревянных лесенок, что вели к домам, построенным прямо на скалах.

Именно в этот момент, смотря, как за окном проплывают лестницы и дома, Саша впервые подумала, что с городком что-то не так. Она не могла сказать, что именно. Дело не в необычной архитектуре, не в этих подчеркнуто милых людях на улицах и магазинах, не в отеле без постояльцев, не в оранжевых трамвайчиках, ездящих по городу, и даже не в том, что супермаркет расположен в старинном четырехэтажном доме, а в чем-то совершенно другом. Это что-то неуловимое, что-то в самом воздухе, в атмосфере. У Берегового Луча была какая-то тайна.

Глава 2. Книга с секретами

Когда трамвай остановился в каком-то тихом квартале на краю городка, ребята решили, что пора выходить. Саша вдоволь накаталась на забавном оранжевом трамвае, к тому же за полчаса тот сделал полный круг по городу и сейчас снова поехал к причалу.

Саша и Артём вышли.

– По-моему, здесь где-то неподалеку был книжный магазин, – проговорил Артём, оглядываясь по сторонам.

Саша не знала, как он ориентировался в этих кварталах, с громоздящимися домами, и извилистыми проходами. В одиночку она здесь бы заблудилась.

– Книжный магазин? Давай зайдем, я люблю книги, – сказала Саша. – А почему он где-то на окраине города? Не там, где остальные магазины?

– Это необычный книжный магазин, – проговорил Артём. – На него можно наткнуться, когда и не ожидаешь этого. Идем сюда.

Он повел Сашу по небольшой лестнице в пространство между домами. Справа было невысокое каменное ограждение песчаного цвета, за которым находился дом с садом, слева, на высоте метров двух над тротуаром, высился другой дом, стоя прямо на скале, обтесанной со всех сторон ровным квадратом. Сбоку к нему вел пролет узкой деревянной лестницы, скрываясь в кустах наверху, там, где был вход.

Саша машинально потянулась за блокнотом, ей пришло в голову, что она так и не зарисовала ни один из этих чудесных домов с деревянными лестницами. Но тут она почувствовала, как Артём мягко схватил ее за руку, останавливая.

Она в удивлении уставилась на него.

Артём, продолжая держать ее за руку, напряженно смотрел по сторонам, потом он тихо проговорил: