Приключения верных друзей

– Да ты взглянул бы на ее рисунки, неужели ты не увидел? О… прости, ты же давно не видел обычных людей, мечтателей, выдумщиков. Эх… я тоже скоро забуду как они выглядят. Но все это странно. Обычно туристы приезжают сюда без детей. Я даже не помню когда последний раз сюда приезжали дети.

– Так это было?

– Было. Давно было. Ты слишком мал, чтобы это помнить, но было.

– Они уехали? С ними ничего не случилось? – голос Артёма был взволнован.

– Уехали. Их не забрали. Я же говорил. Они забирают только тех, кто живет здесь. А кто приехал на время и все равно уедет рано или поздно их не волнует. Но у нее сильное воображение, парень, вот в чем дело. Как так получилось, вот чего я не пойму. Как так получилось, что сюда приехали туристы с ребенком, да еще выдумщицей.

– Может, это судьба? – сказал Артём.

Кузьмич молчал.

– Судьба говоришь? Может и судьба. Может, пришло время разрушить проклятье этого острова, кто знает.

– Кузьмич, ей не опасно находиться здесь?

– А черт его знает Артём. Ты же видел, они ее почуяли и проявили интерес. А это совсем нехорошо. Но ты, ведь, ни за что не уговоришь ее родителей уехать.

– Нет, – согласился, Артём, – никто не поверит в такой бред.

– Знаешь, если она будет осторожной, и просто не будет рисовать на улице, они не должны ей больше интересоваться. А там, у отеля, сам знаешь, они вообще не появляются, да и в городе я их давно не видел. Просто присмотри за ней.

– Я присмотрю, я не дам им ее забрать.

Саша стояла не дыша. То, что она случайно услышала, заставляло мысли беспорядочно метаться. Что это за странные пугающие тайны? Что за проклятье острова? Кто может ее забрать, куда и почему?

Она положила немецкую книгу на полку, рассеянно двинувшись вдоль ряда. Получалось, кто-то на острове забирает людей… нет, детей! Но почему? Потому что у них сильное воображение? Какие странные и невероятные вещи. Разве на свете бывает что-то такое? В России? В двадцать первом веке, когда у людей есть компьютеры, интернет, машины, самолеты?

Может все не так, как кажется? Может, это просто такие местные поверья? Ну как сказки про гномов и леприконов? И никто на самом деле никого никуда не забирает? Саша не знала, что и думать.

Она провела пальцами по корешкам книг. Одна книга чуть выступала из ряда. Со светло-коричневой обложкой, тонкая небольшая книжечка, но в твердом кожаном переплете.

Саша машинально потянула ее. Книга выглядела странно. Очень странно. На обложке в овальной прорези кожи был черно-белый рисунок изображающий маяк на фоне скал и домиков. Сверху красовалось название в виде прикрепленных к обложке металлических букв:

«История Берегового Луча»

Саша в удивлении держала книгу в руках. Она потянула за веревочку, что скрепляла корочки обложки и раскрыла книгу, стала листать. В отличии от других книг здесь все было по-русски, красивым узорчатым шрифтом. На страницах помещалось много черно-белых рисунков, изображающих домики Берегового Луча, какие-то места, скалы. На одной странице была большая иллюстрация маяка. Он был красиво и подробно прорисован, вплоть до некоторых кирпичиков проступающих сквозь краску.

«Волшебный Маяк» гласило название этой главы, где размещалась иллюстрация.

Саша закрыла книгу и перевернула, на задней стороне обнаружилась зеленая бумажечка-наклейка с надписью: «25р.»

С книгой в руках, Саша вышла к прилавку, где стояли хозяин книжной лавки и Артём.

– Я хочу купить вот это, – сказала она, положив книгу перед ними.

– О мой бог! – воскликнул Кузьмич, беря книгу в руки и разглядывая. – Я думал, она завалилась за стеллажи два-три года назад! Где ты нашла ее, девочка?

– Она просто стояла там, на полке, – пожала плечами Саша.

Кузьмич и Артём переглянулись.

– Саша, ты уверена, что хочешь купить именно эту книгу? – проговорил Кузьмич мягко.

– Да, уверена, мне нравиться эта книга. Я хочу именно ее.

Кузьмич как-то мрачно посмотрел на Артёма.

– Да ладно тебе, Кузьмич. Продай ее Саше, – попросил парень.

– Артём, ты же знаешь, что это за книга, – проговорил старичок, косясь на Сашу.

– Знаю, но подумай, Кузьмич, разве все это случайно? Ее родители почему-то решили приехать в Береговой Луч, и она художница. И вот она оказывается в твоей лавке и находит именно эту книгу.

Кузьмич пожевал губами.

– Артём, я понимаю, у тебя мало друзей здесь, появляется эта милая девочка, и тебе сразу кажется, что в этом есть какое-то волшебство, но… Хотя ты прав, в нашем городке не бывает ничего случайного. Но все-таки Артём, не погружайся в мечты… – старичок опять покосился на Сашу, и повернув Артёма в сторону прошептал ему, хотя Саша все равно расслышала: – Ты ведь подвергаешь ее опасности.

Артём выглядел печальным.

– Но я и правда хочу эту книгу, – вмешалась Саша неожиданно для себя. – Я не понимаю, что у вас тут такое. Но я чувствую, что должна взять эту книгу. Артём ни в чем не виноват, мы случайно оказались здесь, а эта книга… Она будто бы сама нашла меня. Я хочу ее взять.

Старичок долго смотрел на нее, потом согласился:

– Ладно, Саша. Бери эту книгу.

Саша заплатила двадцать пять рублей, Кузьмич отбил чек, вложил его в книгу и передал Саше в руки, но наклонившись и глядя в глаза, прошептал:

– Девочка, будь осторожна, эта книга с секретами. А секреты имеют свойство кусаться.

Глава 3. Сказки острова

Обратно старичок их взялся проводить. На улице и правда как-то потемнело, хотя был еще день, но солнце скрылось за холмами и скалами, окружающими городок, возникло ощущение вечера. Кузьмич довел их до причала, а до отеля Саша и Артём дошли уже сами. Больше Саша не видела никакого шевеления в кустах, никто за ними не наблюдал и не преследовал, и она совсем успокоилась. Что бы там ни было, в том дворе, и о чем бы ни говорили Артём с Кузьмичом, это исчезло, и может быть, больше никогда не появится. Здесь с ней папа и мама, с ними не страшно.

И еще Артём. Он сказал, что будет присматривать за ней.

Было в нем что-то странное, и похоже, он очень многое о себе не договаривал. Кажется, он знает этот остров и этот город очень хорошо. Саша бы даже сказала так, что как будто он живет здесь всю жизнь. Почему же он сказал, что просто приезжает сюда на лето? Но врать ему тоже незачем. Саше хотелось верить этому мальчику, который до сих пор был приветлив с ней, не пытался обманывать, и стремился помочь ей освоиться в Береговом Луче. Нет, Саша не могла подумать, чтобы он стал ей лгать без особой на то причины. Он действительно приезжает сюда на лето, просто с самого детства – наверное так. Саша решила не выспрашивать у Артёма ничего, у каждого могут быть свои тайны.

В отеле, Артём сказал, что пойдет в свой номер к родителям.

– Я появлюсь снова, как только освобожусь, – сказал он прощаясь. – Я, надеюсь, еще увидимся.

Саша улыбнулась:

– Конечно, увидимся, мы же живем в одном отеле.

– Ну да, – засмеялся Артём.