Частный детектив Пятаков. Тайна художника

Вообще Антон всегда держал себя в руках. Но, что сейчас с ним происходило? Он не мог объяснить. Толи погода на него так подействовала, а может что и другое, и он не совладал с собой. Он и сам удивился такому своему поведению. На него это было совсем не похоже. Оценив сложившуюся ситуацию, он дал себе зарок, в будущем держать эмоции под контролем. Нет, не просто под контролем, а под ещё большим контролем.

Мыслей, по поводу дальнейших действий, как назло, не было абсолютно никаких. Антон продолжал молча сидеть, уставившись, отсутствующим взором в размытое дождём лобовое стекло. Двигатель автомобиля успокаивающе урчал, печка дарила тепло. И вот, согревшись в машине, он вдруг вспомнил, ведь на днях звонил его старый приятель и по совместительству бывший коллега Матвей Крупинин. А звонил он с тем, чтобы предложить какую-то работу. Время от времени он подкидывал, так, кое-что. Антон, разумеется, не надеялся на что-то стоящее. Но, как говорится, «на безрыбье и рак рыба», да и деньги лишними не бывают, а с ними сейчас была некоторая напряжёнка. Недолго думая, он набрал номер телефона Матвея и договорился к нему заскочить минут через тридцать, тот как-раз оказался на месте.

От того, что у него замаячило на горизонте хоть какое-то дело, настроение, пусть немного, но улучшилось. Сыщик молча посидел ещё какое-то время в машине. Затем пощупал ногу. Как назло, носок ещё не высох. Что же делать? Ехать так, или… Немного подумав, он решил ехать так, в одном ботинке. А что? Глядишь, по дороге нога и высохнет. Второй ботинок он положил на пассажирское место и направился в отделение полиции по Адмиралтейскому району, где его друг, собственно, и работал.

Усилившийся дождь весьма затруднял движение на дорогах города, обрушившись на него миллиардами частиц прозрачного бисера. Автомобили, здания, люди – все расплылись в нечётких очертаниях, словно в акварельных красках виртуозного художника. Дворники на машине работали как сумасшедшие, но всё равно не справлялись с нескончаемыми потоками воды, низвергавшимися с потемневшего неба. Да ещё и встречные машины окатывали его волнами из луж. Идея ехать без ботинка, оказалась не самой лучшей. Босой ногой давить на педали оказалось неудобно, нога всё время норовила соскочить, но выбора не было. Он включил радио. Заиграла неуловимо знакомая мелодия, но он никак не мог её вспомнить, как ни старался. Через мгновение зазвучали слова песни: «Дождь, звонкой пеленой наполнил небо майский дождь…» Этого ему ещё не хватало. И на радио дождь! Нет, так не годится. Антон поспешил переключить на другую радиостанцию. «Летний дождь, летний дождь, начался сегодня рано…", раздалось из динамиков. И эти туда же. Он включил следующую. «Ты ругаешь дождь, лужи на асфальте…»

– Да что же это такое! Издеваются они все что ли? Что ни песня, то про дождь…, – проворчал Пятаков, и включил новостную радиостанцию.

Объявляли прогноз погоды. В городе дожди. По области дожди. Везде и всюду дожди, дожди, дожди. Ничего нового. Это и так было ясно, стоило лишь выйти на улицу. Наконец прогноз закончился и началась какая-то скучная передача. Диктор станции бубнил что-то неразборчивое, и это получалось у него так монотонно, что Антон невольно начал засыпать. Веки вдруг отяжелели и глаза сами собой стали закрываться. Он встрепенулся и часто захлопал глазами, слегка похлопав себя по щекам.

«Нет, так совсем не пойдет,» – раздражённо подумал сыщик.

Он снова переключил на музыкальную волну. В этот раз песня была весёлая и энергичная. Он не особо вслушивался в текст, но пели, не про дождь. Этого было уже достаточно. На ней он и решил остановиться. На магистралях города из-за непогоды образовался транспортный коллапс с многочисленными заторами, поэтому Антон не скоро добрался до цели своего пути, преодолев ненастье.

Прибыв на место, он припарковался и вышел из машины. Но тут же почувствовал правой ногой холод и сырость. Только не это! В ожидании худшего, он опустил глаза вниз. Да, так и есть, худшие его ожидания полностью оправдались, забыл обуться. Носок медленно, но, верно, отсыревал. Антон перевел взгляд в салон своей машины. На пассажирском месте сиротливо лежал одинокий ботинок.

– Вот ведь зараза! – выругался он, в носу защекотало и он громко чихнул. – Теперь точно заболею. Да что же день то сегодня так не задался!? Это уже ни в какие ворота…

Он снова сел в свой автомобиль. Снял мокрый носок и, в порыве сиюминутной ярости, швырнул его на заднее сиденье. Взял ботинок в руку, повертел его, и на секунду задумался. Как же быть? Но выбора не было. Сокрушенно вздохнув, он обул ботинок на босу ногу. Да так и решил идти. Без носка ноге было не очень комфортно, но зато не так сыро.

– Ну прям сын лейтенанта Шмидта! – произнес он вслух, глядя на свои ноги.

Преодолев все трудности, Антон наконец-то вышел из машины и устремился в хорошо ему знакомое здание полиции. Он здесь работал когда-то давно в следственном отделе. Правда это было уже в «прошлой жизни». И ему казалось, что всё это было с кем-то другим, но не с ним, память понемногу стала затуманивать те воспоминания. С тех пор здесь мало что изменилось. Разве что появились новые, незнакомые ему лица. У дежурного уже был выписан пропуск на его имя, поэтому Пятаков не задерживаясь, быстро преодолел пропускной пункт и направился в кабинет Крупинина. По пути он встречал немногих знакомых, коротко кивал им и, ни с кем не разговаривая, продолжал идти дальше. Антон поймал себя на мысли, что для него уже давно это место стало чужим и неуютным, хоть он и работал здесь когда-то. Подойдя к двери кабинета, на котором красовалась табличка «Крупинин М. Е. Начальник следственного отдела», он постучал. Услышал какое-то неразборчивое бормотание, открыл дверь, и вошёл внутрь, не дожидаясь внятного приглашения.

– О-о-о, Антоха, здорово! – пробасил хозяин кабинета. – Сколько лет, сколько зим!

– И тебе не хворать Матвей! – ответил на приветствие Пятаков.

Матвей вышел из-за стола и крепко обнял старого приятеля. Хватка у него была будь здоров! Антон знал, что эти его медвежьи объятия предназначены только для самых близких друзей, поэтому не сопротивлялся и ответил другу взаимностью. Да и сопротивляться было абсолютно бессмысленно, тот был в два раза крупнее его. С Крупининым они были знакомы уже больше пятнадцати лет, учились вместе в академии, начинали вместе службу в полиции, долгое время были напарниками. Многое пережили, и не раз помогали друг другу в сложных, а порой и смертельно опасных, ситуациях. Но года три-четыре назад их пути разошлись. Матвей остался на службе, даже добился повышения. Ну а Антон уволился, из-за непримиримых разногласий с «системой» и занялся частным сыском. Но, несмотря ни на что, они продолжали поддерживать хорошие дружеские отношения, хотя и виделись не часто в последнее время.

Каждый из них, в общем-то, был весьма удовлетворён сложившимся положением дел. Антон был сам себе хозяин, своего рода свободный художник, мог выбирать за какую работу браться, а какую проигнорировать. Ну а Матвей, занимал должность, к которой давно стремился. Он ведь был весьма честолюбив и, несмотря на трудности, упорно поднимался по карьерной лестнице. Время от времени, Крупинин подкидывал Пятакову работёнку, которой в полиции не занимались, а чаще всего и не хотели за неё браться. Работа, в большинстве своем, конечно, была не ахти какая, хотя и здесь попадались весьма интересные дела, но позволяла продержаться на плаву, в отсутствии чего-то более серьёзного.

Матвей занимал довольно просторный кабинет, вполне соответствующий его должности. При этом обстановка была весьма аскетична. Письменный стол, кресло, компьютер, пара стульев, шкаф с документами и небольшой шифоньер для верхней одежды. Ничего лишнего. Стены были выкрашены в какой-то неуютный, казённый зелёный цвет. На одной из стен располагалось окно с вертикальными жалюзи, на другой карта города. Одним словом, скучный рабочий кабинет. Ничего привлекательного. Глазу и зацепиться то не за что, а значит ничего не отвлекало от работы.

– Ну, и где тебя носило столько времени? Хоть раз бы в гости заскочил! – с укоризной произнёс Матвей.

– Да весь в делах, – отмахнулся Антон и парировал. – Сам то ведь тоже не заходишь.

– Ладно, оба хороши, – примирительно произнес тот. – Слушай, а давай и впрямь соберёмся как раньше, позовём наших, да и махнём на рыбалку или шашлыки? Что скажешь? Давно ведь не выбирались никуда!

– Я не против. Но давай об этом позже. У тебя, кажется, для меня есть работа? – перешёл Пятаков сразу к делу, без церемоний усевшись на один из стульев и закинув ногу на ногу.

– А ты не меняешься! Мир перевернётся с ног на голову, а у тебя работа так и останется на первом месте. Жениться тебе надо, – упрекнул его Матвей.

– Ты ведь не хуже меня знаешь, был негативный опыт, больше не тянет, – ответил недовольно тот.

– Ну хорошо, к делу, так к делу. Вот, посмотри, заявление некой гражданки Беловой, – Крупинин передал Пятакову лист с заявлением. – У неё, якобы, украли картину и, как она утверждает, заменили копией.

– Что значит, «якобы украли»? – спросил удивленно Антон, взяв заявление в руки.

– Да вот то и значит, что доказать факт кражи невозможно, – ответил ему приятель.

Пятаков вопросительно взглянул на друга. Он не любил всех этих неопределённостей. Как и любой сыщик, он доверял только фактам.

– Да не смотри ты на меня так удивленно. Сейчас всё объясню по порядку, – Матвей вернулся в свое кресло, расположился в нём поудобнее и неспеша продолжил. – Картинку эту написал её дед и никакой художественной или исторической ценности она не представляет. Ну, разве что, как семейная реликвия. Поэтому доказать была она заменена копией или нет, не представляется возможным. Никто и никогда не делал ей экспертную оценку. Теперь понимаешь?

– Ты издеваешься что ли? Это же бред сумасшедшего, – Пятаков не скрывал своего разочарования. – Ты предлагаешь мне «пойти туда, не знаю куда и найти то, не знаю что».

– Я всё понимаю Антоха. Даже то, что дамочка эта вероятно не в себе. Но и ты пойми. У неё связи. Она уже кому-то пожаловалась. На меня сверху давят. Прошу тебя по-дружески, займись этим делом. Поезжай к ней. Осмотрись, покажи свою заинтересованность и между делом убеди её, что картина абсолютно та же, что и была раньше, ну может быть выцвела от времени. Ну придумай что-нибудь! Кроме всего прочего, клиентка готова платить деньги. Для тебя это дело то пустяковое, а деньги не помешают. Уладишь всё это, и я буду тебе весьма признателен. Я думаю, дня три тебе вполне хватит. Ну же, соглашайся! Выручи меня!

Антон некоторое время колебался, взвешивая все за и против. Матвей, по-видимому, был неплохо осведомлен о его нынешнем финансовом положении, знал на что давить, да и помочь другу не помешало бы. Он вынужден был признать, что положение безвыходное, придётся соглашаться.

– Ладно, попробую тебе помочь, но, сразу предупреждаю, обещать ничего не стану! – он нехотя согласился.

– Да мне этого вполне достаточно, – ответил Матвей, и его лицо просияло. – В заявлении указан её номер телефона и адрес проживания, я её уже предупредил, что ты займешься этим делом.

– Ну ты и субчик! – Антон удивленно вытаращил на друга глаза. – Вот ведь ловкач, знал, что я соглашусь, ещё до моего прихода.

– Ну ладно, ладно, – Матвей улыбнулся. – Надеюсь ты будешь держать меня в курсе того, как продвигается твоё расследование?

– Ты же всё наперед знаешь. Вот и ответь сам на свой вопрос, – пробурчал слегка обиженно Пятаков.

Матвей ничего на это не ответил, зная непростой нрав своего друга, лишь улыбнулся и покачал головой.

– Ну, до связи, – бесцеремонно попрощался Антон и порывисто вышел из кабинета, прихватив с собой заявление.

Крупинин еще что-то говорил ему вдогонку, но тот уже не слышал его причитаний, стремясь побыстрее покинуть неуютное здание.

Дождь уже закончился и из-за туч выглянуло долгожданное слепящее солнце, отражаясь миллионами бликов в зеркалах лужиц. Пятаков вышел на улицу, надел солнцезащитные очки, сел в машину и, не откладывая в долгий ящик, позвонил своей новой клиентке.

Судя по её голосу и манере говорить, она не походила на невменяемую. Но, по телефону разве можно судить о душевном состоянии человека. Сыщик договорился подъехать к ней в течение часа, пробежал глазами кратко её заявление и выехал по указанному адресу. Новое дело представлялось ему абсолютно пустяковым. И он рассчитывал по-быстрому его закончить.

Глава 3

Продираясь сквозь плотные потоки машин, частный детектив Антон Пятаков, наконец-таки добрался до нужного адреса. Он вышел из автомобиля и осмотрелся по сторонам. Довольно уютный дворик навевал смутные воспоминания из его далёкого и порядком подзабытого детства. Было здесь что-то неуловимо близкое его сердцу и родное. Он попытался воскресить в памяти образы своих детских лет, но они всплыли как в тумане, с неясными очертаниями, и он быстро от них отмахнулся.

Не вдалеке, на лавочке сидели старушки, по-видимому, местные сплетницы, и о чем-то энергично спорили, при этом недобро, и с определенной долей подозрения косились в его сторону. Чуть поодаль от них, в тени раскидистых деревьев, двое мужчин играли в нарды. Увлечённые игрой они не обращали ни на кого внимания. Трое молодых людей «ковырялись» под капотом автомобиля, рядом с ними крутилась детвора, по-видимому, местная шпана. Вот, пожалуй, и всё. Обычный, ничем не примечательный двор, похожий на большинство других, с его такими же обыкновенными обитателями.

Клиентка жила в доме дореволюционной постройки. Дом был отреставрирован, блестел чистотой, и выглядел на все сто, наверное, и лет ему было ну никак не меньше. Антону безумно нравились такие дома, их величественная архитектура, очарование вековой старины. В таком доме прежде, несомненно, жили сплошь творческие люди: поэты, писатели, художники. Перед его мысленным взором проплыли кареты, запряжённые лошадьми, дамы в пышных платьях, прогуливающиеся по мостовым с кавалерами под руку. От этого видения у него на душе стало невероятно тепло и спокойно.

Он поспешил отогнать от себя это наваждение, все-таки работа на первом месте, а не эти грёзы наяву. Сверился с адресом. Да все верно, не ошибся. Позвонил в домофон, и поднялся по лестнице на последний этаж. Хозяйка квартиры уже ожидала его, стоя у приоткрытой двери. Он поздоровался с ней и вошёл внутрь.

– День добрый! Меня зовут Пятаков Антон Павлович, – представился он и перешёл сразу к сути. – Мне передали ваше дело.

– Здравствуйте молодой человек! – поздоровалась хозяйка квартиры. – Валентина Сергеевна Белова, – представилась она и продолжила. – Я так понимаю вам уже описали всю ситуацию?

– В общих чертах. Но я предпочитаю получать информацию, как говорится, из первых уст, – объяснил сыщик.