Ректор, держи штаны крепче!

– Еще какие гады! Учиться не хотят, списывают, прогуливают… А главное, совсем не понимают, что настоящий маг должен быть профессионалом! Иначе от него вреда больше, чем пользы… Хотя кому я рассказываю? Ты сама такая же, как они, хоть и из другого мира! Вот совсем не понимаю, почему Артур тебя сразу домой не отправил. Ой… – Он зажал лапками пасть и попятился.

Дыхание враз перехватило, а челюсть, похоже, придется искать где-то поблизости. Вон со стуком упала и откатилась. Обманули! Получается, что студенты меня просто напугали, чтобы я не выдала их! Вот же…

Невольно сжала кулаки и резко встала.

– Проводи меня, пожалуйста, к ректору! – попросила и приказала одновременно.

– Ты бы это… Не надо, а? – взмолился он, сложив лапки в молитвенном жесте. – Он же меня тогда студиозам на растерзание отдаст!

– Да с чего бы? – спросила в недоумении.

– За то, что проболтался! Он меня уже предупреждал, что болтун – находка для шпиона! Кэти, миленькая, не надо! – чуть не плакал мохнатик.

Я задумалась. В своем универе без проблем могу сдать еще минимум две сессии. Очень хорошо знаю материал. Тут интересно, и убивать меня, похоже, никто не собирается, а значит, можно хоть раз в жизни позволить себе просто быть собой и изучить другой мир. Разве многим такой шанс выпадает?! Да и ректор сам напросился, улыбнулась своим коварным мыслям. Решено!

– Кэти… – Он подошел совсем близко и поставил когтистые лапки на мое колено.

– Что ж, Маршалл, раз так, то я, пожалуй, могу задержаться…

– Спасибо! Спасибо! – рано обрадовался он.

– Но! У меня есть условия! – Я подняла палец и внимательно на него посмотрела.

– Какое еще условие? – спросил мохнатик, усевшись на пушистый зад.

– Условия, – подчеркнула и присела. – Ты не будешь мне хамить, устраивать гадости и сдавать ректору. И я смогу тебя гладить, когда захочу, и… мне нужна помощь, чтобы освоиться в академии, – вздохнула.

– Э-э-э… – протянул енот. – Я тебе что, экскурсовод?

– Да. Придется, мой хороший… – присела и нежно почесала его за ушком. – Идем, сейчас нам нужно в библиотеку! – Я взяла его на руки и попросила: – Веди…

Вздохнув и принимая свою участь, енот забавно закрыл лапками мордашку и принялся давать указания. Пока мы шли в библиотеку, я быстро объяснила, что мне нужно научиться читать и писать. Маршалл привел меня сразу к стеллажу, где было всего несколько тонких книжек.

– Вот, – кивком указал на них. – Бери и пошли отсюда побыстрее, пока никто не видел!

И все было бы хорошо, но на выходе нас остановила старушка в очках почти на все лицо.

– И куда это мы книжки понесли? – спросила, уперев худые руки в бока.

– В комнату. Заниматься, – честно ответила, разглядывая забавную старушку.

– По поручению ректора! – добавил Маршалл.

– Оформиться сперва надо! – заявила она.

– А может, без оформления обойдемся? – спросил енот, завозившись у меня на руках.

– Я вам обойдусь! Я вам так обойдусь! – пригрозила она кулачком. – Идем, – и заковыляла к одному из столов.

Осталось только вздохнуть и пойти за ней.

Эх, знала бы я, что на это уйдет целых два часа – ни за что бы на глаза ей не попалась! Наши бюрократические организации отдыхают и нервно курят в сторонке, им сюда на повышение квалификации нужно. Точно вам говорю!

Наконец-то, попрощавшись с енотом у комнаты, я вошла внутрь и взвизгнула. На меня посыпались разноцветные конфетти, блестки и еще какая-то ерунда.

– Поздравляю, фиалка! Ты в команде по маг-кворту! – заявил счастливый донельзя Кори, а еще человек двадцать захлопали.

– Что? Это что вообще такое? – спросила, отряхиваясь от цветного мусора и борясь с желанием как можно скорее сбежать отсюда.

– Игра такая! – пояснила Крис, и минут пятнадцать мне рассказывали правила. Все, что я смогла понять, так это то, что нужно каким-то образом загнать мелкую зверушку в клетку, при этом распихав локтями всех конкурентов.

– Н-не-е… Я на такое не подпишусь! – заявила, собираясь сбежать из комнаты. Но не успела открыть дверь и сделать шаг, как попала в объятья вполне живого ректора. Стоит, зараза такая, и лыбится во все тридцать два зуба.

– Ты понимаешь, что такой шанс дается один раз?! И от подобных предложений не отказываются! – прокричал мне вслед Кори, но заметил ректора и притих, как и все остальные.

– И что тут за сбор? – поинтересовался тот, наконец-то меня отпустив…

Артур

Сменить пол в наше время дело нехитрое.

План пришлось корректировать на ходу, если с платьем я справиться сам не мог, то заскочить к другу по дороге мне ничего не мешало. К нему и отправился, выйдя из магазина готового платья от леди Ханны. Благо, городок был небольшим и, буквально пройдя пару улочек и свернув в неприметный переулок, вышел к магазину «Магические безделушки дядюшки Шуй». Нырнув под старую, выцветшую от времени вывеску, толкнул дверь.

Магазин, как и в старые добрые времена нашей юности, встретил запахом воска, машинного масла, плохо выделанной кожи и еще чем-то, въевшимся во все стены помещения и не выводимым даже при помощи магии. Колокольчик тренькнул, и в глубине скрытого от глаз помещения что-то упало. Отборная брань, последовавшая незамедлительно, заставила улыбнуться.

– Артур! – Из-за ширмы вышел бородатый мужик в кожаном фартуке и длинных черных перчатках.

– Деймон? – Друга узнал только по голосу. – Что это с тобой?

– Да нормально все со мной, – шумно почесал он бороду и, похоже, сам удивился ее длине. – О! Увлекся, видать, опять, а ты чего и откуда?

– А я к тебе оттуда, тьфу ты… Из академии я к тебе, по делу… – растерялся от такого приема.

– Из академии? А сейчас какое число? – поманил он меня за собой.

Друг был великолепным артефактором, поэтому немного рассеянным, как и все гении с увлекающейся натурой. Вот и сейчас, просидев за новой разработкой, пропустил смерть старого ректора и мое назначение на эту должность. Зато у друга оказался довольно простенький артефакт, предназначенный для детей и помогающий им быстро научиться читать и писать.

Пока мы болтали, вспоминая свои проказы и шалости, я попросил помощи у милой девушки, что жила при магазине, убирала и готовила, иногда обслуживала клиентов, когда Деймон, увлекшись, не видел и не слышал ничего вокруг. Мили охотно согласилась выручить меня, тем более что за помощь я разрешил выбрать наряд и себе.

От друга я выходил полностью готовым и решившим все поставленные перед собой задачи. Осталось пригласить Кэти на бал.

Девушка нашлась быстро, как я и ожидал, она оказалась в апартаментах группки Ландса. Вот только столкнуться с ней в дверях нос к носу стало неожиданностью, это уже входит в традицию у девушки – налетать на меня, не глядя, куда идет.

Придержав белоснежное чудо за талию и взглянув на недовольную чем-то мордашку, осмотрел помещение.

– И что тут за сбор? – Отпустив девушку, удивленно заглянул внутрь, тут собралось человек двадцать, не меньше.

– Поздравляем Кэт с попаданием в команду по маг-кворту, – отрапортовал Кори, улыбаясь во весь рот.