Целитель. Навстречу судьбе. Книга первая

– Похоже на золу, со смесью парочки трав и кореньев, – ответил лекарь запыхавшимся голосом и разглядывая место исчезновения существа, – я делал нечто похожее, когда учился в Цитадели. Но понятия не имею, как ему удалось затормозить процесс, да еще запечатать во флакон. Не иначе, как работа колдуна.

Анджей с любопытством изучал место исчезновения Ога. А когда поднял глаза, то увидел, что рубашка на правом плече незнакомки начала пропитываться кровью.

– У тебя рана на плече, – произнес он, но девушка проигнорировала это замечание.

– В первый раз вижу лекаря так далеко от города, да к тому же без охраны, – она глубоко вздохнула, переводя дыхание, – обычно Совет не отпускает своих подопечных в провинции без сопровождения, и тем более здесь не проживает никто из высших сословий.

– Я не подчиняюсь Совету. У меня своя дорога, – ответил Целитель, понимая, куда клонит девушка. Верховный Совет из семи глав лекарских Цитаделей – семи Архидоктрин, делает все возможное, чтобы каждый выпускник был у них на виду. И тайны Совета, остались в пределах королевства Магналия, а не достались противникам. Которыми считались все соседние государства. Магналия являлась слишком лакомым кусочком, и ее много раз пытались захватить. Но королевству всегда удавалось выстоять. Не без помощи лекарей, конечно. Помимо того, что смертность была гораздо меньше, чем у противника, они обладали тайными знаниями, позволяющими предугадывать действия противника. Поэтому, во все времена на них велась тайная охота.

– Не думаю, что Совет разделяет твое мнение. Они слишком трясутся над своими тайнами, чтобы позволить одному из своих бесконтрольно шататься по королевству, – заметила девушка, растирая уставшие руки.

– Уж тебя это точно не должно беспокоить, – ответил лекарь, – Не каждый может творить такие фокусы с металлом. Магический Дозор еще не устраивал тебе свиданий?

Девушка не стала комментировать слова Целителя, и переключила внимание на мертвое тело Ога.

Анджей обернулся на убитую лошадь. Он одолжил ее у хозяина гостиницы, и теперь придется заплатить за животное. Целитель подошел ближе и с ужасом обнаружил, что сумка с осколком Кристалла Созидания пропала. Он обошел лошадь вокруг, просмотрел все ближайшие кусты, надеясь, что во время схватки она могла отлететь в сторону. Но ее нигде не было. Волна паники и негодования накатила на лекаря. Кристалл он получил в дар от учителя, когда тот лежал на смертном одре. Анджей поклялся беречь его сильнее жизни, и никогда не отпускать от себя. Камень обладал огромной силой, и если попадет не в те руки, то может принести очень много зла. В сумке были и другие ценные вещи – различные редкие травы и настойки, несколько книг по лекарскому делу, и еще много всего, но их ценность меркла в сравнении с пропажей осколка Кристалла Богини Улины.

– Что-то потерял? – окликнула Целителя девушка, увидев, что тот копошится в кустах.

– Моя сумка, Ог забрал ее, – ответил он растерянно, продолжая поиски.

– Сдалась ему твоя сумка. Что в ней было? Пара настоек от похмелья? – с усмешкой спросила незнакомка. Лекарь пропустил колкость мимо ушей.

– Очень ценная для меня вещь, – Анджей никому не рассказывал про осколок. Впрочем, теперь это была пустая информация. Камня все равно уже нет и лекарю нужно во что бы то ни стало его разыскать.

Целитель выдохнул, и взял себя в руки. Жизнь и уроки боевого искусства научили сохранять холодность и трезвость ума.

– Я не представился, меня зовут Анджей, – он выдавил из себя улыбку, – ты хорошо сражалась для девушки, я благодарен тебе за помощь.

– Если следовать твоей логике, то ты, для мужика, сражался так себе, – невозмутимо ответила незнакомка, чем очень удивила Целителя. Любую другую задели бы его слова, – моей целью был Ог, тебя спасать я не собиралась. Но если бы темное существо высосало из тебя жизнь, то мне пришлось бы сложнее.

– Это был комплимент.

– Я не заметила, – холодно ответила девушка, – эта подлая тварь постоянно ускользает, – меняя тему, с досадой отметила она, и принялась обшаривать убитого Ога. Но в карманах и в сумке не оказалось ничего ценного. Даже меч пропал.

– Мне показалось, или ты знаешь сбежавшего? – спросил Анджей.

– Да, его зовут Азил. Я выслеживаю его чуть больше года. Он не привык задерживаться на месте. Постоянно перемещается, – девушка задумалась, – ты-то ему чем досадил?

– Избавил девочку от его печати. Ей всего семь, – ответил Целитель.

Всего семь… Элен задумалась. Она отлично помнила себя в семилетнем возрасте. Тогда ее забрали из семьи. Пока у горла отца держал нож мужчина в темном плаще, мать рыдала и умоляла похитителей оставить их дочь дома. На улице стояла глухая ночь, только изредка слышалось стуканье редких капель дождя. Человек, державший отца, сказал хриплым голосом, что если родители будут ее искать, то он перережет девочке горло. Другой мужчина подозвал ее к себе, и опустился рядом. От него пахло табаком и чем-то горьким, глаза были пусты, не выражали эмоций.

– Ты ведь не хочешь, чтобы твоим маме и папе было плохо, так ведь? – человек, улыбнувшись, погладил ее по голове, – ты должна пойти с нами, и тогда с ними будет все хорошо, – рот его улыбался, а глаза не выражали ничего. Она не могла выдавить из себя ни слова, – вот и хорошо, – похититель и встал и повел девочку из дома.

Она любила своих родителей, поэтому не посмела сопротивляться. Сейчас, от этой маленькой и испуганной девочки, не осталось и следа. Теперь вряд ли кто-то сможет ее напугать. Она этого не позволит.

– Ты знаешь, как его можно найти? – лекарь тоже подошел к телу темного существа, прерывая воспоминания Элен, – я хочу вернуть свои вещи.

– Серьезно думаешь победить Ога? Ты самонадеян, – произнесла девушка, – только твое оружие не сможет причинить ему вред, ты ведь сам это видел.

– Ты не сказала, как тебя зовут, – заметил Целитель, – это магия, или фокус? С оружием? – он нагнулся и взял сумку убитого, вытряхивая ее содержимое. На землю упало несколько серебряных монет, пара чистых бумажных листов и чернильница и другие принадлежности для письма..

– Тебя это не касается, – огрызнулась незнакомка, но смягчившись, добавила, – мое имя Элен.

– Твое оружие, в отличие от моего, способно убить Ога. Где можно достать такой клинок?

– Нигде, – девушка не была настроена на откровенные разговоры, но Анджею нужна была хоть какая-то информация.

– Значит, ты выслеживаешь это существо? И куда, по-твоему, оно направляется? – Целитель сложил обратно содержимое сумки убитой твари.

– Вероятнее всего в Дарк Ин Вэйл, – Элен с недоумением посмотрела на лекаря, – ты что, собираешься взять себе сумку Ога?

– А что такого? Думаю, он не будет против, – Анджей повесил сумку на плечо и довольно улыбнулся. Элен иронично закатила глаза.

– Ты сказала Дарк Ин Вейл – он разве существует? – вернулся к теме разговора лекарь, – я считал, что это просто легенда.

– Существует…

– И ты знаешь, где этот город находится?

– Знаю.

– Я пойду с тобой, – твердо сказал Анджей.

– Тебя никто не звал, – недовольно фыркнулы девушка.

– А я и не спрашивал, – не думая сдаваться, ответил лекарь.

– Ты точно самонадеян, – Элен развернулась и пошла по дороге. Целитель поспешил ее догнать.

– Послушай, если тебе не понравится мое общество, то всегда успеешь меня отшить.

– Мне оно уже не нравится, – ответила девушка, не оборачиваясь.

– Я лекарь, и могу пригодиться. Вот например, твоя рана на плече – давай я ее вылечу.

Элен задумалась. Присутствие лекаря действительно не будет лишним. Да к тому же, он хорошо сражался. Двоим передвигаться по местности, где за каждым кустом враг, гораздо легче.

– Хорошо, можешь пойти со мной, – уступила девушка, – но в твоей помощи я не нуждаюсь.

Она остановилась и подняла левую руку. Браслет снова начал светиться и через несколько мгновений часть расплавленного металла перетекла в ладонь, принимая вид небольшого ножа. Элен загадочно и самодовольно посмотрела на Целителя и приложила раскаленное лезвие к ране. В нос ударил запах жареного мяса. Девушка стиснула зубы, но не проронила ни звука.

– На твоем плече ожег, а руки целы – почему так? – лекарь с неподдельным интересом наблюдал за манипуляцией.

– Это тебя не касается, – Элен не собиралась удовлетворять любопытство Анджея, – и не вздумай выкинуть какой-нибудь фокус, – браслеты девушки снова принимали первоначальный вид, – мое оружие всегда наготове.

– Не дождешься, – парировал Целитель. Он не был любопытным, и если его новая напарница не хочет отвечать на вопрос, то он не будет настаивать.