Целитель. Навстречу судьбе. Книга первая

– Мы просто друзья, – предугадал вопрос Целитель, – я же давал клятву. Пусть я и не вхожу в Совет, но обет держу, как и все лекари.

На лице Ренделла читалось легкое разочарование.

– Я сделал то, зачем приехал, и теперь мне пора обратно, пока мой эскорт не отправился на поиски, – к Доктрину вновь вернулась серьезность, – рад был видеть тебя, – он протянул ладонь.

– Мне тоже было приятно встретить старого друга, – Анджей пожал руку мужчине.

– Иди. Нехорошо оставлять девушку в одиночестве. Дороги здесь опасные, – подмигнул Ренделл, и пошел в сторону постоялого двора.

– Уж моя помощь ей точно не понадобится, – произнес лекарь вполголоса, больше обращаясь к себе.

Элен успела уйти довольно далеко. Только через час Целителю удалось ее догнать.

Их путь пролегал вдоль старого тракта. Навстречу попадались разные люди: торгаши с тележками, воины в доспехах, мастеровые, крестьяне.

Первое время они молчали, погруженные каждый в свои мысли. Анджей полностью доверился девушке, и шел чуть позади, ведь Элен уверила, что знает дорогу в Дарк Ин Вэйл. У него не выходил из головы недавний разговор. Ренделл был прав. Не только стремление к путешествиям заставило Анджея покинуть Цитадель. Его мысли вернулись в прошлое.

***

Вся Цитадель находилась в движении, словно пчелиный улей. Через три дня должна была состояться церемония посвящения выпускников в лекари. Намечался грандиозный праздник. Экзамены завершились еще на прошлой неделе, и теперь все находились в приятном волнении.

Анджей с Ренделлом прогуливались по парку, наслаждаясь прекрасной весенней погодой и кратковременной беззаботностью.

– Наконец-то долгие годы обучения позади. Теперь можно насладиться долгожданной свободой, – Проныра задрал голову вверх и зажмурился, подставляя лицо теплому солнцу.

– Не будь наивным. Совет не даст тебе и шагу ступить без своего согласия, – Анджей пнул подвернувшийся на тропинке камушек.

– Да знаю я. Но хотя бы этих изнуряющих каждодневных занятий не будет. Один только профессор Жедар чего стоит. Как вспомню его, – парень повернулся к Анджею и скорчил рожу, напоминающую одновременно и старика и лягушку, – «Вы все олухи – ничего не смыслите в лекарстве! Слушайте меня, и может из вас выйдет толк».

Будущий Целитель улыбнулся…

– Только ради этого стоит порадоваться окончанию учебной каторги, – лицо парня приняло прежний вид.

– Это точно! Хотя, мне будет всего этого не хватать, – Анджей посмотрел на виднеющуюся за деревьями крышу учебного корпуса, – за пятнадцать лет привык как-то.

– А я не буду скучать, – Ренделл махнул рукой, – эти экзамены по боевому искусству меня вконец вымотали!

– Это потому-что ты не умеешь сражаться, – Анджей едва успел увернуться от укоризненного тычка в бок локтем.

– Хорошо я сражаюсь! А ты высоты боишься!

– Ничего я не боюсь, – будущий Целитель нахмурил брови. Анджей считал страх проявлением слабой силы воли, и подавлял его в себе. А силы воли ему было не занимать.

– Ну конечно! Тогда докажи, – парень пробежал несколько шагов вперед и встал напротив друга, загородив дорогу, – сможешь забраться на… – он стал крутить головой в поиске подходящей цели, и найдя ее, расплылся в довольной улыбке, – на крышу главного учебного корпуса. По стене!

– Да запросто! – пожал плечами Анджей, стараясь выглядеть как можно спокойнее, но внутренне уже ругал себя за то, что позволил другу ввязать себя в глупый спор, – а ты тогда побреешься налысо.

Ренделл на мгновенье задумался. Светлые волнистые волосы цвета спелой пшеницы были предметом его гордости. Благодаря им, смазливому личику и светло-серым глазам, многие проделки сходили с рук Проныре. А он постоянно попадал во всяческие передряги. Но немного подумав, он решил, что столь экстравагантный внешний вид произведет фурор на Церемонии. Учителя точно будут удивлены.

– Согласен. У тебя будет одна попытка. Если потерпишь неудачу, то я буду называть тебя «Анджей – трясущиеся ножки», – парень был явно доволен собой. Он потирал руки в предвкушении зрелища. Глупая, идиотская улыбка не сходила с его лица. Ренделл уже знал про способности друга и не боялся за его жизнь.

– Ну ты и засранец!

– Знаю. Зато со мной не скучно.

Здание главного учебного корпуса возвышалось над землей на четыре этажа, а под землю уходило на два. На оштукатуренной кирпичной стене не было и намека на выступы и неровности, за которые получилось бы ухватиться. Единственным вариантом являлось перемещение по оконным проемам и небольшим декоративным межэтажным карнизам. Все лучше, чем ничего.

Анджей не привык сдаваться и выиграть в споре являлось делом чести. Пусть спор и был глупым.

Лучшим местом для покорения прямоугольного учебного здания на первый взгляд казалась стена, выходящая во двор. Там проходил водосток, тянущийся с крыши до самого цоколя. Но на всех четырех этажах коридор проходил именно через окна, выходящие во двор. Хоть занятия уже закончились, учителя не покинули своих постов, заканчивая накопившиеся дела. Анджей не сомневался, что там его непременно заметят.

Но сбоку здания располагались небольшие аудитории, ныне пустующие. С одной стороны росли каштаны, которые закрывали видимость любопытным зрителям, которые могли проходить мимо учебного корпуса. И вот здесь вполне можно было попытать счастья.

Сияющий Рэнделл наблюдал как его друг покорял первый этаж. Эта была самая легкая часть подъема. Анджей легко оказался на окне первого этажа.

Дальше задача усложнялась. Будущий Целитель действительно боялся высоты, но старался усилием силы воли прогнать страх. В ногах и руках появилась предательская слабость. Голова начала слегка кружиться, а ладони потеть. Он успокаивал себя, стараясь не смотреть вниз и сосредоточиться лишь на задаче, выбрасывая мысли о поражении. Только вперед. Нужно лишь найти следующую цель, за которую можно держаться и продолжить подъем. Он сможет.

Руки ухватились за карниз между первым и вторым этажом. Анджей сделал рывок, подтягиваясь и ловя правой ладонью кирпич в основании окна. Раскачался, и вторая ладонь легла рядом. Спокойно – дыхание ровное, нельзя позволить себе поддаться страху. Сердце словно после забега на короткую дистанцию. Подтягивание – и Анджей уже забирается на окно второго этажа. Пока все идет нормально. Повторение движений и третье окно стало надежной опорой.

Не удержался – посмотрел вниз. Ренделл, задрав голову махал ему руками, все так же радостно скалясь. Проклятье, этому идиоту все сходит с рук. Он наслаждается зрелищем, а Анджею потеть на этой стене. Сам виноват, уже в который раз повелся на провокацию друга. Ренделл обладал удивительной способностью обставить все так, что всегда выходил сухим из воды. Он никогда не напрягался сам, предоставляя это другим. За столько лет уж можно было научиться не идти на поводу у друга.

Головокружение внезапно усилилось. Анджей почувствовал, как начал плавно отдаляться от стены. Резким рывком прижался к холодному стеклу. Не ожидая такой перемены температуры, вздрогнул. Сердце отбивало парадный марш, дыхание перехватывало, трясущиеся коленки угрожали и вовсе отказать функционировать. Лучше остаться здесь и больше никогда не двигаться. Так он точно не упадет.

Но так не может долго продолжаться. Все же нужно что-то решать. Путь вниз отвергся сразу. Во-первых – он скорее всего будет сложнее, чем подъем, а во-вторых сдаваться было унизительно. Анджей закрыл глаза и постарался успокоиться. И что он в самом деле так боится. Самое страшное, что может случиться – это падение. Все что будет нужно в этом случае – использовать Исцеляющую Энергию. Хотя нет – самое страшное – это признать, что он проиграл. Поэтому нужно двигаться вверх и удержаться на этой проклятой стене.

Внезапно до Анджея долетели обрывки разговора. Он не разобрал слов, но один голос узнал. Говоривший являлся Архидоктрином и был директором школы при Цитадели. Второй будущий Целитель слышал впервые. Спокойный, размеренный, властный женский голос.

На фасадной части здания, на четвертом этаже, располагалось несколько балконов. Там находились кабинеты директора и доктрин, принимавших участие в образовании. По всей видимости двери на балкон открыли для проветривания, впуская прохладный легкий ветер.

Дрожь в ногах постепенно стихла, сердце немного восстановило ритм. Анджей собрался с духом, и подпрыгнув, вцепился мокрыми липкими пальцами за карниз. Резко подтянулся, ловя край ниши окна. Разговор стал слышен отчетливее.

– Ты в этом уверена? – голос директора казался взволнованным.

– Абсолютно. Я спускалась к камню, – размеренно и спокойно ответила говорившая.

– Ты понимаешь, что это значит!

– Естественно.

Анджей не собирался подслушивать разговор, но невольно оказался его свидетелем. Он собирался немного перевести дыхание перед финальным рывком. Ему предстояло забраться на крышу, а это являлось задачей не из простых. Край крыши выступал на почти метр от стены. Радовало только то, что крыша у этого учебного заведения была почти плоской.

– Если кто-то из учеников действительно является носителем дара Велисы, – голос Архидоктрина сбивался и время от времени то удалялся, то приближался. Было похоже, что мужчина ходит по комнате, – то мы сможем наконец-таки объединить все осколки и собрать кристалл Судьбы.

Тут Анджей едва второй раз не сорвался вниз. Он всегда считал свои способности даром Велисы.

– Совет перестанет довольствоваться положением советников при короле, – продолжил Архидоктрин, – мы займем первое место, оставив монархию лишь как декоративный пережиток прошлого.

– Если конечно носитель дара окажется достаточно силен, – все так-же надменно и беспристрастно ответила женщина.