После полуночи

Неосознанно Джесс попыталась дернуть ногой, чтобы отпугнуть пса, будто забыв, что ноги неподъемным камнем лежали на постели.

Отчаяние и страх – вот что чувствовала сейчас Джесс. В голове отдельными почти несвязными фразами мелькали знакомые ей молитвы, но она знала, что они здесь не помогут. Никакая молитва не уберет отсюда это чудовище, с виду напоминавшее обычную собаку.

Воздух вдруг перестал нормально поступать в легкие, дышать становилось труднее.

Прошла всего минута, но Джесс показалось, будто миновали сутки. Видимо, поняв, что никакого сопротивления не последует, пёс аккуратно забрался на кровать. Он понюхал выступающую из-под одеяла ногу Джесс. Она ощутила его влажный отвратительный нос и легкое дуновение дыхания животного.

В следующую секунду ее ногу пронзила ужасная боль, мгновенно пронеслась по всему телу и яркой вспышкой взорвалась в голове. Джесс почувствовала, как клыки прокусили ее кожу, кровь стекала на белую постель, окрашивая ее в алый цвет.

Животное усилило хватку и резко рвануло голову в сторону, отрывая кусок мяса от голени Джессики. Уши заложило, появилось головокружение.

Пёс увлеченно жевал лоскут кожи, клацая зубами и аппетитно чавкая, но Джессика почти не различала эти звуки. Всё, что она сейчас ощущала, это безумную боль, застилавшую собой сознание. Мир будто шатался в разные стороны, потеряв равновесие, к горлу подкатила тошнота.

Резкими рывками пес откусывал всё больше и больше кусков от стройной ноги несчастной девушки, панический хрип которой заполонил всю комнату.

–Нет, отстань от меня, отстань! – неистово хрипела Джесс, но слова были неразличимыми.

Джесс почувствовала, как рассудок покидает ее, и она постепенно проваливается в темноту, но вдруг пёс остановился. Он замер и сверлил голодным взглядом лицо девушки.

Измученный мозг Джессики решил, что пёс насмехается над ней. Он смеется над ней, потому что она беспомощна, не может пошевелиться и дать отпор. Она не могла даже закричать. Для пса она была легкой добычей, он чувствовал свое превосходство над жертвой.

Джесс вдруг четко поняла, что он ее не оставит.

Пёс облизнулся и медленно двинулся дальше, приближаясь к лицу своей жертвы. Он осторожно ступал когтистыми лапами по телу девушки.

Джессика ощущала, как его крупное туловище сдавливает ее внутренние органы, она чувствовала тяжесть пса каждой клеточкой тела.

Пёс навис над испуганным лицом Джессики, сдавливая грудную клетку, и принюхался.

Вдохи становились мучительно тяжкими, казалось, что воздух вообще не доходит до легких, его становилось всё меньше.

Девушка боялась пошевелиться и замерла, не в силах оторвать взгляда от пса. Кровь капала с перепачканной пасти на лицо девушки и стекала по бледной коже, оставляя после себя красные полосы.

Животное оскалилось, из глубины грудной клетки вырывалось утробное рычание. Девушка почувствовала зловонное дыхание пса, отвратительный удушающий запах разлагающейся плоти, от которого засвербело в носу.

Джесс зажала бы его, но не могла, руки всё также мертвым грузом лежали вдоль туловища.

Воинственно рыкнув, пёс жадно вцепился в горло девушки, яростно разрывая шею, отрывая лоскутки нежной кожи.

Паника и невыносимая боль – это всё, что сейчас существовало. Комната и весь остальной мир за окном, сладко спящий рядом Нэйтан внезапно растворились.

Джесс уже не понимала, что происходит вокруг нее, она чувствовала только дикую боль от собачьих укусов. Чувствовала, как пёс снова и снова вонзал свои клыки в шею и с животной жадностью отрывал кусок за куском.

Надрывные хрипы превратились в жалобное бульканье. Кровь мелкими каплями вылетала изо рта девушки.

Джесс ощущала металлический запах крови, ее соленый привкус во рту усилился. Голова вдруг стала неподъемным балластом, ее невозможно было повернуть.

Острые клыки пса оторвали щеку Джесс, обнажив кровавое мясо, шматками свисающее с лица. Новая волна адской боли захлестнула собой весь окружающий мир, невероятная слабость растянулась по телу, не позволяя Джессике отвести взгляда от красных глаз пса, наполненных неистовым голодом и злобой.

Душераздирающий крик разнесся по всей квартире. Он был настолько громок, что казалось, будто сотрясает стены и потолок. Девушка металась на постели из стороны в сторону, осыпая ударами простынь, толкая всё ещё сонное тело Нэйтана.

–Эй, Джесс, успокойся! – голос мужчины еле донесся сквозь пелену ужаса, наполнившую сознание Джессики.

Она почувствовала сильную хватку на своих плечах. Нэйтан хорошенько встряхнул ее, пытаясь привести в чувство. Широкая ладонь зажала рот девушки, не позволяя крику вырываться наружу.

Вопль смолк, но взгляд продолжал лихорадочно бегать по спальне, словно в поисках чего-то. Девушка не видела склонившегося над ней Нэйта, для нее его здесь будто бы и не было.

Мужчина приподнял ее и прижал к себе. Девушку била крупная дрожь, пижама промокла от пота. Теплота объятий Нэйтана постепенно успокаивала, ужас от пережитого начал отступать.

Карие глаза Джесс несколько раз хлопнули, словно очнулись от какого-то транса и посмотрели на обеспокоенное лицо Нэйтана. Он внимательно изучал девушку, в глазах застыла тревога.

–Нэйт… – прошептала она, будто удивляясь.

–Да, это я, Нэйт, – протараторил мужчина. – Тебе приснился кошмар? Ты ужасно бледная.

Джессика не нашлась, что ответить. Внезапно дернувшись, будто от пощечины, девушка дотронулась до своей шеи, а затем откинула мягкое одеяло с ног. Всё было целым. Никаких ран, никаких укусов, постель была белоснежно чистая.

Сердце замедлилось до естественного ритма, дрожь почти прекратилась.

Так всё это действительно был сон?

Джесс облегченно вздохнула.

Яркие, но холодные лучи зимнего солнца освещали небольшую спальню. Бледные тени от веток деревьев перестали быть зловещими.

Они перестали смеяться надо мной.

Тени, как тени, в них не было ничего необычного. Ветер всё также завывал за окном, покрывая всё на своем пути снежными хлопьями.

Джесс выдавила улыбку и посмотрела на Нэйтана.

–Да, это был всего лишь кошмар, – произнесла она. – Но он был до жути реалистичным.

Услышав ровный голос Джессики, Нэйтан наконец-то успокоился и улыбнулся ей в ответ.

–Расскажешь? – спросил он, откидываясь на подушки.

–Да, только хочу умыться сначала.

Джесс встала с кровати и двинулась к двери, но вдруг замерла, как вкопанная. Ее взгляд привлекла небольшая темно-красная клякса на сером пушистом ковре. От попадания чего-то вязкого ворсинки ковра слиплись друг с другом. Джесс почувствовала, как во рту всё пересохло, спина покрылась мурашками.

Девушка медленно подняла голову и ахнула, изо всех сил сдерживая просящийся наружу крик.

Дверь в спальню оказалась слегка приоткрытой.