После полуночи

После полуночи
Алёна Спирина

Ночные кошмары пугают нас, заставляя просыпаться посреди ночи в холодном поту с гулко бьющимся сердцем. Но так или иначе большинство из них потом просто забывается. Некоторые сны столь правдоподобны, что их невозможно отличить от реальности. Джесс изо всех сил пыталась проснуться, но ее ночной кошмар сам устанавливал правила, насылая на бедную девушку ужасные видения, от которых кровь стыла в жилах. Но действительно ли Джесс видела сон или всё же нечто потустороннее проникло в ее комнату?

– Ты будешь допивать вино? – спросил Нэйт, убавляя громкость телевизора.

Но в ответ он услышал лишь звон посуды. Собрав оставшуюся пару грязных тарелок со стола, он прошел на кухню, закинул их к остальным в раковину и переспросил:

–Джесс, тебе налить ещё вина?

Он обвил руками талию девушки и нежно прижал к себе. Джессика улыбнулась, стирая с бледно-голубой тарелки намыленной губкой жирные разводы, оставшиеся от спагетти.

–Конечно, – ответила она, – не могу же я допустить, чтобы ты завтра проснулся с больной головой.

–Какая ты заботливая, – усмехнулся Нэйт и ослабил объятия. – На столе чисто, мэм, ожидаю вас в гостиной.

Девушка коротко кивнула и продолжила мыть посуду. Нэйт вернулся в гостиную, разлил остатки красного вина по бокалам и удобно устроился на диване, ожидая Джессику.

Вскоре он заметил, что шум воды стих, и через некоторое время девушка плюхнулась на диван рядом с ним. Она взяла бокал и с наслаждением сделала глоток.

–Ну что, готова? – спросил Нэйт, кивая в сторону телевизора, на экране которого застыл ковбой с винтовкой в руках и целился в огромного оборотня.

Девушка скривилась.

– Не уверена, что вообще хочу досматривать этот фильм. Не люблю ужасы.

–А я люблю, – Нэйт улыбнулся. – И сегодня мы вообще-то отмечаем мой успех. Так что я планирую всё-таки досмотреть фильм до конца. А ты можешь прикрывать глаза ладошкой.

Джесс наигранно хохотнула, давая понять, что она оценила его искрометный юмор. Несмотря на недовольство девушки, Нэйт всё же нажал на кнопку продолжения просмотра.

Смелый ковбой выстрелил в свирепого зверя, заставив его отшатнуться, но одного выстрела оказалось недостаточно.

Джесс считала, что ковбой (кажется, его зовут Артур) должен погибнуть. Силы не равны, у него нет какого-либо преимущества перед оборотнем. Но как это обычно бывает в кино, волшебник-сценарист обязательно придумает чудной план по убийству оборотня и спасению местных жителей от его клыков.

Джессика вновь сделала глоток и взглянула на Нэйта.

–Знаешь, всё-таки тебе очень повезло, – произнесла она и улыбнулась. – Такой шанс выпадает не часто.

–Ты ведь знаешь, что для того, чтобы тебе повысили жалованье и отправили в командировку в Париж, необходимо много работать, – отозвался Нэйтан, не отвлекаясь от происходящего на экране. – Что я и делал.

–И ты молодец, – девушка взяла его за руку и слегка сжала. – Ты это заслужил. Хоть я и немного тебе завидую.

–О-о-о, – протянул Нэйт и засмеялся. – Всего немного? Я надеялся, что ты лопнешь от зависти. Это же Париж!

Нежность в глазах девушки сменилась игривым укором, и она ткнула мужчину локтем в бок.

–Не выпендривайся, – произнесла она. – А не то расскажу всем твоим коллегам, как ты чуть ли не рыдал от счастья, когда узнал об этом.

Нэйт скорчил недовольную гримасу и продолжил с интересом смотреть фильм. Джесс прихлебывала вино и равнодушно наблюдала за происходящим на экране, изредка прикрывая свои глаза от особенно кровавых моментов.

Оборотень с неистовой жадностью сжирал местных жителей по ночам, разбрызгивая кровь и внутренние органы. Его огромная окровавленная морда, застывшая в злобном оскале, вызвала у Джесс неприятные ощущения. Поспешно прикрыв глаза, вновь сделала глоток.

Алкоголь горячей волной пронесся по горлу и спустился куда-то ниже, оставляя во рту после себя сладкое ежевичное послевкусие, но не избавляя от изображения скалящейся морды перед глазами.

Джесс не любила ужасы. Все эти фильмы, где какой-нибудь маньяк с особой жестокостью кромсает свою жертву так, что кровь летит в разные стороны, ее не впечатляли и вызывали отвращение. А призраки и подавно ей снились потом в ночных кошмарах.

Они с Нэйтаном не так часто смотрели фильмы ужасов, и раз он захотел, то она не стала возражать.

Иногда она отвлекалась от происходящего на экране, и ее мысли возвращались к работе. Как бы она ни мечтала с детства быть психологом, на деле всё было куда тяжелее. Из-за сильной загруженности проблемами своих клиентов, у Джесс частенько случались бессонные ночи, которые выжимали ее, словно дольку лимона, до последней капли. Со временем она адаптируется, но пока что эта работа была слишком тяжела для нее в психологическом плане.

В основном к ней приходили люди с проблемами в семье, на работе, в отношениях. Нередко на сеансе сидели супружеские пары, которые сдерживались от ругательств в адрес друг друга только лишь под напором строгого взгляда Джессики.

Но был в ее практике человек, который пришел к ней из-за ночных кошмаров, мешавших ему спать. Кошмаров, которые было чертовски сложно отличить от реальности. В этих кошмарах ему мерещились различные тени, шорохи и неприятный скрежет чего-то металлического. Всё это сопровождалось полной анемией конечностей и постепенным удушьем.

Этот мужчина приходил не так часто, всего раз в месяц, а иногда и реже, но его истории про очередной ночной кошмар заставляли Джесс покрываться мурашками.

Сначала Джесс посоветовала принимать успокоительные, но когда это не помогло, она начала копать глубже, советоваться со знакомыми врачами.

Оказалось, что это был сонный паралич. Явление не слишком редкое, но очень пугающее. Оно не лечится медикаментозно, но налаживание режима сна и уменьшение нагрузки в течение рабочего дня сделали свое дело. Клиент перестал приходить, и Джесс искренне порадовалась за него, когда однажды он ей позвонил и сказал, что кошмары прекратились.

Джессика всегда испытывала огромное облегчение и гордость за себя, когда довольные клиенты сыпали в ее адрес благодарностями и дарили скромные подарки за проделанную работу. В такие моменты она чувствовала, что приносит пользу людям – нервы и время, проведенное за учебниками, были потрачены не впустую.

Внезапно из динамиков телевизора громыхнул выстрел, вырвав Джесс из мыслей о работе. Девушка невольно дернулась от неожиданности и уставилась на экран, особо не вникая в сюжет.

Оставшиеся от фильма сорок минут Джессика еле вытерпела. Конец был предсказуем – ковбой каким-то образом избавил оборотня от проклятия, и тот снова стал человеком.

–Наконец-то, – выдохнула Джесс, поднимаясь с дивана. – Пойдем спать, а то я уже с ног валюсь.

Она устало побрела в спальню, безуспешно пытаясь отогнать звериный оскал, наполненный ненавистью и нескончаемой жаждой крови.

Нэйтан уже четверть часа мирно спал, тихонько посапывая под левым боком Джессики. За окном завывал ветер и стучал голыми тонкими ветками деревьев в окно. Снежные хлопья нещадно царапали оконное стекло.

Джесс предусмотрительно плотно закрыла дверь в спальню, чтобы темное пространство коридора не действовало на ее и так расшатанные после фильма ужасов нервы.

Девушка прикрыла глаза и старалась не думать ни о чем, желая поскорее заснуть. В какой-то момент она постепенно начала проваливаться в сон, но краем уха уловила легкий шелест. Нехотя разлепив глаза, в холодном свете луны она различила какое-то слабое движение рядом с огромным филодендроном, стоящем в углу комнаты.

Джесс заметила, что дверь в спальню медленно открывается. Образовав узкую щель, дверь остановилась. Крупные зеленые листы филодендрона чуть качнулись, будто от дуновения ветерка и тут же лениво застыли.

Сонный мозг Джессики решил, что это кот зашел в комнату и задел листочки растения.

Подождите-ка. Никакого кота у нас нет.

Глаза невольно распахнулись от внезапно нахлынувшего испуга. Сердце екнуло, а тело обдало жаром.

Девушка поспешно успокоила себя тем, что, возможно, дверь приоткрыл сквозняк, от него же и качнулись листья. Она припоминала, что могла забыть закрыть окно на кухне, когда там прибиралась.

Да, это всего лишь ветер.

Неужели она всерьез испугалась какого-то сквозняка? Вот же дура.